Πρὸς Φιλιππησίους 19

Ἡ ἀγγλικὴ μεταγραφὴ εἶναι αὐτόματη μετάφραση τῆς πρωτότυπης ἑλληνικῆς διάλεξης. Ἐνδέχεται νὰ περιέχει σφάλματα· ἡ πρωτότυπη ἑλληνικὴ ἠχητικὴ ἐγγραφὴ εἶναι ἡ ἔγκυρη πηγή. Ὁρισμένα ἀποσπάσματα παραλείπονται βάσει ἐκδοτικῆς πολιτικῆς.

But I rejoiced greatly in the Lord, that at last your care for me has blossomed again. You were indeed caring for me before, but you lacked the opportunity.

We find ourselves now, my beloved, at the end of the epistle of the Apostle Paul. He has touched on many matters of a purely spiritual nature, even though the occasion for writing the epistle was the money the Philippians had sent him. Yet here you see the spiritual man.

When he receives material help, he takes care to answer by using it as an occasion to speak about spiritual matters. And for this very reason, this epistle is full of the Spirit of God; it has so many spiritual things to say.

He has spoken of so much, and written so much in his epistle, and yet his personal matter, the very thing which, as I told you, became the reason the epistle was written, he leaves until the end. Now, when he is about to finish the epistle completely, although, if he were a man who looked at things in a private and self-serving way, he could have written about this first, or confined himself only to this.

Spiritual people, even from material things, take an occasion to write, to speak, and to move in the direction of spiritual matters.

So the time has come for him to speak about a personal matter. It concerns his receiving the gift, the donation of money, which the Philippians sent him through Epaphroditus. And with this subject he also brings the epistle to a close: "But I rejoiced in the Lord greatly." I rejoiced in the Lord exceedingly, because now at last your concern for me has flourished again, though you were indeed concerned for me, but you lacked opportunity. Let me give it to you in the interpretation, as it is recorded here in Holy Scripture.

"I rejoiced very greatly with joy in the Lord, because at last your concern for me has now blossomed again. You did have this concern in the past as well, and you were thinking of me and caring for me, but no opportunity was given to you to show this in deed. I do not say these things because I am in want and suffering," and so on.

Here there is, as John Chrysostom says, a small rebuke and at the same time a great praise. The rebuke is overshadowed by the praise, but still he mingles the rebuke with the praise, or, if you prefer, the praise with the rebuke.

Yes, but... that is, you did send me these things, but this is how you ought to have been thinking all along. And indeed, you were thinking this way all along; only, the opportunity was not given to you. "But you lacked opportunity" -- this is a very subtle rebuke, very subtle.

It is as though he reminds them what they ought to have done. They did not do it. And yet he justifies them by saying, yes, you were caring, but you did not have the occasion to show what you cared about, and nevertheless, despite this, you did show your concern. In other words, he turns the matter around in order to say, I am rebuking you, but because you showed concern, not only once but even twice, as he will say below, I am also praising you.

What exactly is this? It is the care that must exist. The Apostle Paul himself says this elsewhere, in another epistle of his: the care that the flock must have for its shepherds. Indeed, he writes it.

To see this very spirit in the passage from Titus, with which he also brings his letter to a close: Titus is the bishop of Crete, and the Apostle is in Nicopolis of Illyricum, that is, near Preveza. He sends him the letter and tells him, Send me these fellow workers. And when you send them, send them on their way diligently, so that they may lack nothing. Let our people also learn to be first in good works. For with such sacrifices God is well pleased. Please keep this passage in mind, so you can see how it is reflected, not only in the verse we are speaking about now, but in the whole passage of Paul here to the Philippians.

For with such sacrifices God is well pleased. Keep this in your mind; remember it later on. You will see that the Apostle is referring to this point in his letter to the Philippians. In other words, what does "send them on their way diligently" mean? It means: send them from Crete to me after you have prepared them, so that nothing is lacking to them on the road. That is, let them have every comfort: money, food, clothing, whatever they may need for their journey.

"Send them on diligently, so that nothing may be lacking to them," so that they lack nothing. And he notes afterward, "Let our people also learn," let the spiritual people learn, our people, our own, our flock, "let our people also learn to take the lead in good works," to stand first, to be leaders in good works.

And what are these good works? Something like this very thing you are now going to do, because I am writing to you: "send them on diligently." Why? Because these are Apostles who are being sent into the work of God, and they place their heads under countless dangers.

These, then, you must send on diligently, once the flock has learned how it must act and how it must stand before them. This is why he gives the Philippians this rebuke. But here you will see the dignified character of Paul, who will tell us a little further on that he never took anything from any Church, and that no Church even thought to give him anything, none, except the Philippians.

John Chrysostom says that this is great praise for the Philippians. And yet they too had shown something; that phrase, "but you lacked the opportunity," the Apostle balances it in such a way that he can say it and cover it at the same time.

He moves quickly away from this point, so that the Philippians will not fall into despondency, become troubled, or be grieved. And because certain problems had arisen in the relationship between him and the Corinthian Church, the Apostle even reaches the point of saying that he would rather die than receive anything from them; and not because he does not love them, the Lord knows that he loves them.

But he does this so as not to give an occasion to some who are ready to accuse him. For this reason, my beloved, the Apostle Paul was a man who worked and earned his money. What money? Money for the Gospel, so that he could cover the expenses of the Gospel.

What expenses? To charter a boat, to hire whatever was needed for travel. At one point they specifically paid for a boat, that is, a ship, to leave from above Troas and come to Syria. To rent, to charter a boat in those days, a ship, required a great deal of money.

And marvel at this: the Apostle says this to the Ephesians, to the priests of Ephesus. Precisely on that voyage, on that journey, he says, "From you I took nothing. I coveted no one's silver or gold or clothing."

But what does he say? "These hands," these very hands, my calloused hands, "served my needs and the needs of my fellow workers." The Apostle is truly a magnificent personality: how he acts, how he not only sees and lives Christian dignity, but also how he thinks for the gain of the Gospel.

He himself says somewhere that he has the right to receive his support from the churches, yet he does not do it. Why? So that the ministry of the Gospel may not be blamed, may not be accused, and so that he may give the image of offering the Gospel of Christ without cost.

The word is his own: the Gospel of Christ "without cost," so that the Gospel may suffer no loss whatever, that is, the whole cause of the Gospel. You understand what a great figure he is, and how he thinks. He is truly a person to imitate.

But let us see how the text moves through this matter of the gift. You see how his gratitude, his thousand thank-yous, are woven together with his Christian dignity, his self-sufficiency, and at the same time with his attitude toward material needs.

Precisely within this movement from one point to another, we see all the richness of the Apostle's personality. "But I rejoiced in the Lord greatly." I rejoiced in the Lord greatly; I rejoiced very much. When we offer someone a gift, we suppose that he rejoices. The Apostle does the same: he rejoices.

But he preserves the spirit of that joy, that phrase, "in the Lord": "I rejoiced in the Lord greatly." He says this to forestall the thought that he rejoiced over the gift as such. Do not think that I am a greedy man, who, when money is given to him, says, "Oh, what great joy I have today, I received money."

You have seen people when they receive money, when they receive gifts, whatever they receive, whatever happens to come their way. You know, you see how they rejoice. So, in order not to give the suspicion that his joy is precisely because he received something,

because the Philippians sent him something, he says that phrase, "in the Lord." My joy is great in the Lord. Why? Because you showed this attitude toward me. Not, then, because of what you sent me, but because of what you showed. What did you show? That "your care for me has blossomed again." That it sprouted again within you. To blossom again, to sprout again, is an image from the plant kingdom.

The desire, the longing to think of me, has sprouted again within you. For if you are thinking of me, you are thinking of the Gospel. And if you are thinking of the Gospel, you are thinking of Christ. For I have identified my own life with the Gospel.

And truly, whether you say Paul or you say the Gospel, it is the same thing.

So I rejoiced, I rejoiced, because you had your thought on me and for me, now that I am imprisoned. Do not forget this: Paul is imprisoned. He can no longer sit again at his loom, weave, and earn money in order to live.

Paul is in prison. And there he cannot work in order to have what he needs for his expenses. If you also bear in mind that there were two categories of prisoners, those who were serious convicts, whom the state fed, and those who were not serious convicts, whom their relatives cared for, bringing food to the prison,

from where would Paul receive anything? He had, then, to receive from others, in order to eat. How would he eat? Who would bring him food? And here now his beautiful personality unfolds: "Not that I speak because of want, for I have learned, in whatever state I am, to be self-sufficient."

And these things that I say to you, that I rejoiced greatly in the Lord, I do not say because I am in want. "Not that I speak because of want." I am not saying this because I have some financial lack.

No, no, my joy is not placed there. For I have learned, in whatever circumstances I am, to be self-sufficient. In the things where I am, in the circumstances in which I find myself, I have learned to be self-sufficient. However I am, wherever I am, as I am, to be content with that condition.

Little by little. Very little by very little. Crumb by crumb. What a magnificent passage. First of all, he says that he is not lacking. He is not lacking. Is the Apostle lying? No. He is lacking. But if we pose the question, my beloved, who is rich? Suppose I give you a piece of paper and a pencil and hold a contest right now, and I say to you: please write the question.

How do you think, how do you suppose, that a rich man is? In other words, what opinion do you have? Who is a rich person? What would you write? What would you write down? Usually we write what the very word rich also says: someone who has much.

A rich man, my beloved, is not the one who has much, but the one who is satisfied with what he has, whatever that may be. If you need ten drachmas and your needs are covered, and then you are satisfied because they are covered, you are rich.

If you have ten million, or ten billion, or thirteen million, and for one moment you feel that something is missing, you are poor. Therefore, the definition of the rich man is this: the one who remains happy and satisfied with what he has.

and not by saying, "I have this much, and I want still more." That is the rich man. Let us not forget this here. Long ago, when we were again here analyzing the book of Kings, I gave you an example. Suppose the late Onassis, who had, they say, 150 or 200 ships, who knows how many he had, I wonder whether he even knew the names of the ships.

Could he remember them by heart? I doubt whether he remembered the names of the ships he owned. So, if he had 200 ships and felt the need, "I would like to acquire one more," because, I do not know, perhaps he needed it for some business,

then he was poor, because he felt the need to have one more.

But the poor man who says, "Glory to God. I am very happy with what I have," that man is rich. Do you understand, please? So, do you want to become rich? Do not strive to have many things. Strive to remain satisfied with what you have.

And from the moment you are satisfied with what you have, then, my beloved, you will be exceedingly rich, exceedingly rich. These are the true principles of wealth. I do not know whether anyone has any objection to this.

Yet the Apostle says, "Not that I speak because of want." I am not saying this because I am in need. He is not lying, because he is satisfied. But let us now look at the secret of why he is satisfied, which, if you want to know, concerns us very much.

It is what I told you last time, that we would bend down and look through the keyhole of his private life, to discover the secrets of how Paul is satisfied, happy, and rich. Even though he is imprisoned, even though he has nothing in this world, even though everyone persecutes him,

and yet he is the happy man. In this particular case, how is he happy and rich and satisfied? And while he lacks everything, he says that he lacks nothing. What is his secret? Listen to it.

"For I have learned, in whatever state I am, to be self-sufficient." For I have learned to be self-sufficient in the circumstances in which I find myself. First revelation, first aspect of his secret: "For I have learned." From where did he learn? From where? Was it when he was a disciple?

At the feet of the wise Gamaliel, the teacher, the teacher of the Law? Was it there that he learned the secret? My beloved, he learned the secret at the feet of Christ. If you say to me, "But historically, the presence of Christ and Paul do not coincide,"

Paul did not know Christ on earth. That does not matter. We too are able to be disciples at the feet of Jesus, without being contemporaries of His human nature upon the earth.

No. Quite simply, I become a disciple in the Gospel, I become a disciple at the feet of Jesus, and I listen carefully to His teaching. That is where Paul was taught. Therefore the Lord, the Lord, is the teacher. This is the first point. Let us not run around looking for books that will help us learn how to become happy and rich.

We will go to Christ. Secondly, what did he learn in Christ? To be self-sufficient in the circumstances in which he finds himself.

To be self-sufficient in the circumstances in which he finds himself. This is a great chapter, self-sufficiency. It is the chapter of self-sufficiency. What does self-sufficiency mean? Self-sufficiency does not signify quantity, but satisfaction. We say, "I am self-sufficient." Self-sufficient means two things. First, that my storehouses are full and I no longer need anything. I am self-sufficient. Second, it does not matter how full my storehouses are. Whatever degree of fullness they have, I am satisfied with the state in which my storehouses are. So this is self-sufficiency from the side of quality.

Whether the storehouses are full or whether the storehouses are not full, a person must feel self-sufficient.

Further on he will say, if I have goods in abundance, I have learned to be satisfied there too, although a danger nests there, and we shall see it a little further down. And even if I do not have, again I am to be satisfied. In other words, if the level of my material goods rises and falls, but the level of my satisfaction and of my sense of self-sufficiency does not rise and fall, but I remain steady, what a great thing this is. Paul learned this in Jesus.

Once the Lord found Himself in the wilderness with five loaves and two fish, which were only for His disciples. He did not refuse to show hospitality to five thousand people, and indeed only the men were five thousand,

apart from the women and children.

When He received them hospitably and gave them food, after multiplying the loaves and the fish, then, when the disciples got into the little boat, note that we have two such miracles. There is the feeding of the four thousand and the feeding of the five thousand. And since they are both mentioned by the same Evangelist, this is not the same event with merely some difference in how the crowd is counted.

So we have two feedings, of the four thousand and of the five thousand. What I am telling you refers to the four thousand.

For in the case of the five thousand, the Lord did not go together with His disciples. He went up onto the mountain to pray. But here, now, He is with His disciples. So as they were traveling in the little boat, the disciples were listening to the Lord teaching them.

And at one moment the Lord says to them, "Beware of the leaven of the Pharisees." Beware of the ferment, we would say today, how shall we put it, of the paste, something like that we would say today, of the Pharisees' paste, of their whole company.

When He said "leaven," by association the disciples thought that they had forgotten to take bread with them.

And they say, "Lord," no, excuse me, they are discussing among themselves, "We did not take bread." The Lord read what was in their thoughts and says to them, "I am telling you one thing, and you are saying, 'We did not take bread.' And if we did not take any, what of it? Do you not remember how so many thousands of people were filled?"

How can you now say, "We did not take bread"? Have you forgotten the way? So then, the teacher of self-sufficiency is Christ. He is the One who teaches how we are to stand before material goods. From Him, then, the Apostle Paul learned.

He is the teacher of self-sufficiency. He is the One who, in the strict sense, is all-rich. "All things are Thy servants, O Lord," Solomon says in one of his prayers, and it is repeated also in our Divine Liturgy.

"All things are Thy servants." You are the Lord, the possessor of all things, and yet this same Lord comes and teaches us simplicity and self-sufficiency. Does this strike you, beloved? It is astonishing. So Paul learned there to be self-sufficient. What does self-sufficient mean? To be content with what one has.

Little by little, much by much, whatever it is, this is something very beautiful, because all the Saints are disciples in the school of Jesus. Saint Isaac tells us the following.

When you are about to become a monk, he says,

you must take into account that you are going toward death. Whatever happens to you will be less than death, and you will be content.

This is the very same thing we are saying here now. Do you know what? When we think that there are worse things, and worse things still, then with what we have, we are content. We are very content. We say, "We do not have many goods."

But we say, "We have our health." Or, "There are worse cases than ours in the matter of hunger," and so on. In other words, whatever we have, we must always be content. And if we take the last and most extreme cases, that these are what we escape, I would say, do you know what? Expect Hell. Whatever happens to you will be less than Hell. Then you will be content. Are you in the wilderness and you have no water? Or is the water very warm now in the summer? Say this: If I were in Hell, would I have water? And what would I want, that the water there be cold and refreshing? Would I have water at all? Is it not enough for me that I have water?

Would I want it cold as well? Then I will be very grateful. Or will I say with contempt, "Throw away this stale water too, because it is not as cool as I would like it to be from the refrigerator"? You see, please, there is a well-known anecdote, which you know: once there was a man who had no shoes to put on.

He was barefoot, and he was saying, "My God, all my life I have been a barefoot man. I was not able to buy even one pair of shoes." As he was walking along and saying his complaints, he sees a lame man, or rather a man whose legs had been cut off, in a wheelchair, a disabled man.

When he saw him, he said, "Glory to God. I have no shoes, but I have feet." This is what I have been telling you all this time. And when did he glorify God? When shoes came to him? No. It was when he saw that there were other people who had no feet. So the lesson of contentment is a great one. If, my beloved, we had this matter of contentment, we would be very happy, and we would have economic stability both in our homes and in our society.

Today everyone speaks about austerity, yet no one asks for austerity. Programs of austerity are announced, and no one applies them, neither those who announce them nor those who receive the announcement. No one lives all this. On the contrary, we all say, we all say, "These things are for others."

Why do we not become disciples in the school of Jesus Christ, so that we may acquire precisely this great good of self-sufficiency? The Apostle even says, "Having food and coverings, with these we shall be content."

Having coverings and food, that is, something to clothe ourselves with and something to eat, with these let us be content. Why do we seek more? And now he makes the analysis of what he said, that he learned to be self-sufficient.

"I know how to be brought low, and I know how to abound. In everything and in all things I have been initiated, both to be filled and to hunger, both to abound and to be in need." "I know how to be brought low, and I know how to abound. In everything and in all things I have been initiated, both to be filled and to hunger, both to abound and to be in need." I know both how to be humbled and how to abound. In all things and always I have been initiated, both to be filled and to hunger, both to abound and to be in need.

O immortal Saint Paul, what beautiful things you say. "I know both how to be humbled and how to abound." Here "to be humbled" does not mean in the sense of the virtue, but in the sense of being brought down, being humiliated. That is, when we say, "God humbled our people," it means He gave us a blow and humbled us. How? With hunger, with a foreign occupation, and so on, with being disgraced.

This, then, is called humiliation, not in the sense of the virtue of humility, I say it again. So the Apostle says, I have learned, I know how to be humbled, that is, how to undergo disgrace and humiliations; and I also know how to abound.

He knows how to live in any condition. If you give money to a person who does not know these conditions, or to a small child, or to a young person inexperienced in the use of money, then he will enter into temptation and fall into luxury and waste.

It is an equal temptation, if not a greater one, my beloved, to have many things than to have nothing. For when I have little, I can still move along humbled, bow my head, and keep silent. But if I have many things, that is a very difficult lesson.

In any case, one thing is true: whether I have little, very little, or whether I have much, I am living at two extremes, and these extremes create temptations. The extreme of poverty creates grumbling; the extreme of wealth creates contempt for God, waste, and luxury.

That is why the wise Sirach writes with such wisdom: Lord, do not make me, listen please to this watchword of Scripture for yourselves and for your children, Lord, do not make me either rich or poor. Do not make me poor, lest I blaspheme.

Do not make me rich, lest I forget You. Please, hold on to this. Do not want to make your children rich. Do not imagine that there, in wealth, your children will find happiness. Happiness is in self-sufficiency.

I stressed this to you earlier as well. Happiness is in self-sufficiency. Teach your children self-sufficiency. Or at least, at the very least, and this is most important, teach them to know how always to order their lives according to the actual conditions before them.

When the Apostle says, I know, this is what he means. What does the Apostle know? If I am poor, to remain within what I am. If I am rich, not to waste, not to live in luxury. Our age is living through this temptation, not the temptation of poverty, but of wealth.

In the time when Greece was poorer, did it speak about atheism? Now that Greece has food to eat, there are not many poor people, only very few, very few; even the poorest have food to eat. Judge it, my beloved, by the televisions that exist, so that you may see whether there is poverty or not. Judge it by the televisions.

You will say to me, But someone prefers to watch television and does not care about eating. Exactly, you say it yourself. More or less, we have food to eat. And you see our age has fallen away. Our people have fallen away.

Because there is self-sufficiency, yet we did not learn how to handle wealth rightly. We did not learn. Are you rich? Then teach your child also to wear patched trousers. Fashion wants the hems to be frayed at the bottom, but even so, no one goes out in patched trousers. No one goes out in patched trousers.

I remember that before the war people wore patched trousers. We went to school with two eyes behind us, the two patches that were sewn on. You remember them. Do you see such things today? Once, about ten years ago, I saw a young man in Larissa wearing patched trousers. And since he was a young lad, seventeen or eighteen years old, he was walking faster than I was. I wanted to catch up with him and say, Bravo, my child, for wearing patched trousers, but I did not catch him; he left.

No, patched trousers were not the fashion then. It was a patch, not fashion. They were ironed, washed, simply patched. Those trousers were the patched trousers we knew before the war, not those dirty, frayed ones of today.

And those other special kinds they have now, they scrape them perhaps with a brush, even diagonally in certain places, deliberately in the wash, as sailors do to the backs of their collars, rubbing them with a brush so they may look like old sailors and not like newcomers, not new sailors. Those things are fashion. No, that young man wore trousers patched not according to fashion, but according to good household order. People do not do that today. They do not do it. I remember rich people before the war, but well-ordered rich people, who taught their children this frugality and simplicity.

It is a great thing, not from stinginess, but as a lesson, as upbringing.

So I have learned to be in every situation, in everything and among all things, in every circumstance and in every place, in every need and in every condition. I have been initiated. He uses the verb memyemai, "I have been initiated"; this is a very important verb. I have been initiated, I have entered into the mystery, which means into the innermost teaching. For truly, if you know it, the things we are saying are not passing matters. They are the innermost teaching of the Gospel. Why are they the innermost?

For, listen to this: it concerns the cruciform training of the Gospel, the training of the Cross. That is why the Apostle uses the verb "I have been initiated," "I have been brought into the mystery." And indeed, I would especially like to dwell on this point here, if I were to be asked.

What is the upbringing you must give your children? What is this formation? What methods should we use to help our children bring their personality to completion? If you are teachers or parents, how will you raise your children?

On the basis of which elements of upbringing? Which methods? It is well known that our age uses the following elements of upbringing:

the element of excess, of quantity, of surplus, of overflowing abundance. That is, give the child whatever he wants, so he will not develop complexes. Do not let the child feel that the one next to him, his classmate, is eating chocolate and he has none to eat. Give him chocolate too.

Whatever the child next door has, your child must have it too. This terrible rivalry exists. And things become a chain. That is why today, along with other causes, people do not have children.

And their argument is that they do not have children because children cost too much. Why do they cost too much? Because this is what exists. It is the upbringing of overabundance, and all this so that children will not develop feelings of inferiority, that is, an inferiority complex.

So today the child grows up in abundance. And, again, he must not be deprived of his freedom in anything he asks. He wants to go somewhere. Yes, my child, go. I want to go to the North Pole, I want to go to Madagascar, to Honolulu.

Go, my child, to Honolulu. You cannot imagine my surprise when I once heard that trips were being organized, even by the University of Thessaloniki, for example, private trips to Honolulu, to the Philippines. I made the sign of the Cross. Once, when we studied world geography at school, we considered those points of the earth very far away, places no one would ever reach.

And now I am to go there for a week of recreation, and the child says to you, I need so many thousands of drachmas to go to Honolulu. My child, take them. The father goes and breaks his neck to find the money, so that the child will not be deprived of what he asked for.

And so that he will not feel that his personality is being oppressed and his freedom restricted. Or else we leave the child alone, and he wanders around the street, doing strange things and antisocial acts, so that we will not scold him and something happen to him, and he feel pressured and not free to do whatever he wants.

I told you once, some months ago, that a gardener of the Municipality of Larissa was complaining to me. He said that he tends the rose bushes, and then they go there, up in the park of the fortress, and the children trample them, crush them, play there, lie down there. If you take a walk there, you will see them. These are common things.

And he complained to the service, and they answered him, Do not say anything. You will tend the rose bushes and the lawn, but do not say anything. In other words, leave the children, the young people, to do whatever they want. This is upbringing today.

What is the upbringing of the Gospel? As we read here in the Apostle Paul, it is the Gospel's discipline of the Cross. Have you ever even sensed this? Have you never suspected that the upbringing of children is the Gospel's discipline of the Cross?

Of the Cross, I underline that. Meaning what? The discipline of self-sufficiency within a very limited measure, whether you are rich or poor. This is the Gospel's discipline of the Cross. This is what Paul learned. And now, now that he is imprisoned in Rome, it does not trouble him at all. He is free. So who is free? Free is the one who stands beyond and above his needs.

And who is a slave? The one who has demands, and becomes a slave to his needs through the inflation of his goods; and when he is deprived of them, he puts a bullet in his head and commits suicide, because he can no longer bear the weight of life.

Choose, then, and take your choice. This is the Gospel's discipline of the Cross. Our child will eat legumes and vegetables too. Yet I recently read a statistic that seventy percent of young children eat meat, twenty percent eat fish, and only ten percent eat legumes.

Why only ten percent legumes? Let the children eat meat too, but why should they not eat more simply? Do we think that all the strength and value of nourishment is in meat? Read the relevant books and see whether the value of nutrition is there, in meat.

Read, and you will see. But as we said, we do not want our children to suffer hardship. So I beg you, let us receive this lesson from the Apostle, the lesson of this self-sufficiency. He sums up all he has said, that he has learned both to hunger and to be filled, to be in need and to have abundance.

He sums it up in a wonderful, concise phrase: I can do all things through Christ who strengthens me. It is a saying we can always remember: I can do all things through Christ who strengthens me. Perhaps many people think, How can these things be possible?

And yet they are possible, because Christ gives strength. And here the Apostle is not only summing up the matter of upbringing in food and clothing, but in general, whatever condition a person may be in.

Whether he is in sickness, in prison, in exile, disregarded, pushed aside; wherever he may be, however he may be, I can do all things through Christ who strengthens me. I can do all things by the power of Christ. All things, I can do all things. A great lesson. Great indeed. Difficult, you will tell me. Yes, difficult. Difficult. But we have not learned to believe that the school of Jesus has many grades.

Usually each grade, according to our educational systems, is one year. How many grades are there in the school of Jesus? As many as the years of our life. If we live seventy years, then there are seventy grades in the school of Jesus.

That is, we will always be disciples, and we will always be promoted from one grade to the next. Nevertheless, you did well to share with me in my tribulation. He comes back. He spoke as he spoke and stated his position. But perhaps it might reach the point where, after I have now told you so many things, for a moment we have forgotten that they sent money to the Apostle. Perhaps they would be saddened, if we said to someone: Why did you give me these things? I have learned to remain in whatever condition I am, in self-sufficiency. I have learned to hunger, and I have learned to abound. So why did you give me these things?

The other person is hurt. Unfortunately, when I was younger, and not even much younger, until recently, I had the impression, and it was egotistical, though I did not understand it, that if I said no to the other person, it did not matter if he was hurt, provided that I did not take what he was going to give me, whatever it was; then I would be perfectly all right. How, then?

That again was not the right way to stand, because you know, with these things the Apostle writes here, if we do not pay attention to every side of them, we may imitate the Apostle and, do you know how we may appear? With an egotistical, harsh attitude toward others.

And yet this is not right, because we have not learned the whole lesson; we have learned it crookedly. Here we have learned well that I must remain content with what I have learned in self-sufficiency, but at the same time I must not offend the other person.

It is another matter that at some point one may say no, as the Apostle said to the Corinthians: I would rather die than take anything from you. He had his reason; pay attention, he had his reason. But here he does not want to grieve the most noble Philippians.

And while he says to them all that he says, immediately afterward he adds, Nevertheless, you did well, having shared with me in my affliction. Nevertheless, you did well and became sharers in my affliction. Ah, so Paul was in affliction.

Of course he was. He was in prison. What would he have been in, comfort? Affliction. It does not mean what we say today, I am afflicted, I am sad. That is the result. Thlipsis, from the verb to press, means to squeeze. We speak of the pressing of olives in the press, the pressing of grapes in the winepress. Thlipsis means squeezing, pressure. So it is as though he says to them: you did well to share with me in the pressures I am going through.

And those pressures, just as when you press grapes they give out their juice, so a person, when he is pressed by the things of life, gives out tears. And so we learned to call the tears and the pain affliction, while in reality these are the results of the pressing.

That is, of receiving. So then, you did well. Why nevertheless? What I said to you was good. I gave you a lesson. Now, you also did well in doing this. Here, when they read it, when they heard the letter being read aloud in the Church, they must have said this.

The Philippians must have sighed like that and felt relieved. Nevertheless, you did well. The other person feels joy in giving you something; do not offend him. Take it and say thank you. This is very important. But here he uses the following word.

Having shared with me in my affliction. This has great value. When the other person is in a state of deprivation and we give him something, what is the relationship when we give him something? Simply, simply: an object leaves us.

A sum of money goes from us to the other person, without us feeling anything. If you like, my beloved, here he shows what the relationship between the giver and the receiver must be. What it must be. The Apostle says, having shared. You have entered into communion. You have come into communion with me. He does not say, you gave to me, because usually when we give something, the story is over.

Take, for example, a collection. Someone comes by and says, you know, gentlemen, such and such a church, Saint Demetrios of Larissa, needs icons. We want to make icons for Saint Demetrios of Larissa, because they heard something like this, that Saint Demetrios wants to have icons made for the iconostasis.

So a collection begins; a tray is brought out; please give. Each person takes out his wallet, gives something, and then completely forgets it. He gave his money, and that is all. Why should he concern himself with the matter anymore? He gave his money.

Therefore there is no sharing, no communion; there is simply a giving, and it is finished. When there are poor people outside the Church, what do we do? We give five or ten drachmas to a poor man. We did not ask him how he is, how he lives, what he is doing, nothing.

We gave our money and went on our way. That was it. We felt we had settled our obligation.

If you knew what an evil thing this is. If you knew what an evil thing this is. This shows that we are not sharers, not people in communion. When we give something, we must be in communion with the other person, take part in the other person, live his situation. Once a man was passing in front of a poor man and stopped to give him something. He had nothing. He searched his pockets; he had forgotten his wallet at home. And he said to the poor man, I am very sorry, I have nothing to give you.

But he took the poor man by the hand and greeted him warmly. And he said to him, Take courage, brother; may God help you in your troubles, in your difficulty. And the poor man said, Sir, many people pass by here and give me money.

No one has come to shake my hand and ask me how I am. That is what it means to share in another person's affliction. What do you say now? It is a great thing to become sharers in another person's affliction. It is very great. You see how many lessons the Apostle gives us here.

You see how he shows us what our relationships with other people should be, relationships of giving and receiving. The Apostle, the Apostle, because we have not finished. Again I believed we would finish the epistle today, and again I have not managed in any way to finish it. I have not managed it.

I am sorry; another eight or nine verses remain. We did very little. How many did we do? One, two, three, four, only five verses. We did not finish. But the Apostle, in every way, wants to show his gratitude.

And a little farther down, when the interpreter, holy John Chrysostom, praises them, he says, oh, how weighty the praise, oh, what praise for the Philippians. And think how Paul paid his thank you, how he paid it. Wherever the word of God is read, the praise of the Philippians is also woven together.

In this way, the Apostle Paul, within history, says his thank you to the Philippians. But that is as far as history is concerned. In the history of Heaven, there, there, oh, there. There, my beloved, are the Philippians too, whether the Philippians of now or of then, and there also is the Apostle Paul.

There the praise of the Philippians is continually unfolded before the eyes of Christ, just as Paul weaves it. Yes, because acts of virtue have eternity in them, dimensions of eternity. And there all good deeds are unfolded, without ever coming to an end.

And Paul too, as you see, is an inexhaustible person. God willing, my beloved, we shall continue next Wednesday.

Εχάρην δε εν Κυρίω μεγάλως, ότι ήδη ποτέ ανεθάλετε το υπέρ εμού φρονείν, εφ' ω και εφρονείτε, ηκαιρείσθε δε.

Ευρισκόμεθα, αγαπητοί μου, εις το τέλος πια της επιστολής του Αποστόλου Παύλου. Ο οποίος, αφού έθιξε διάφορα θέματα καθαρώς πνευματικής φύσεως, αν και η αφορμή που έγραψε την επιστολή ήταν εκείνα τα οποία του είχαν στείλει ως χρήματα οι Φιλιππήσιοι, όμως βλέπετε τον πνευματικόν άνθρωπον.

Όταν λαμβάνει μίαν υλική βοήθεια, τότε φροντίζει να απαντήσει παίρνοντας αφορμή επί πνευματικών θεμάτων. Γι' αυτό και ακριβώς η επιστολή του αυτή είναι γεμάτη από πνεύμα Θεού, έχει τόσα πνευματικά θέματα να πει.

Και τόσα μίλησε και κατέγραψε στην επιστολή του, το προσωπικό του θέμα, εκείνο το οποίο σας είπα στάθηκε και η αιτία να γραφεί η επιστολή, το αφήνει τελευταίο. Εδώ πια που θα τελειώσει εντελώς την επιστολή, ενώ θα μπορούσε, εάν ήταν ο άνθρωπος που θα έβλεπε ιδιωτικά πλέον τα πράγματα και ιδιοτελώς, να έγραφε αυτό πρώτα ή να αρκείτο μόνον εις αυτό.

Οι πνευματικοί άνθρωποι και από τα υλικά πράγματα παίρνουν αφορμή να γράψουν, να πουν και να κινηθούν επί πνευματικών θεμάτων.

Ήρθε λοιπόν η ώρα να μιλήσει για ένα προσωπικό του θέμα. Είναι οι λήψεις του δώρου της δωρεάς των χρημάτων που οι Φιλιππίσσοι του έστειλαν με τον Επαφρόδητον. Και έτσι με αυτό το θέμα κλείνει και την επιστολή. Εχάριν δε εν κυρίω μεγάλος. Χάρηκα εν κυρίω υπερβολικά ότι ήδη ποτέ ανεθάλετε το υπέρ μου φρόνιν εφό και φρονείτε Υκερίστε δε Να σας το αποδώσω στην ερμηνεία όπως εδώ καταχωρείται στην Αγία Γραφή

Εχάρην πάρα πολύ την εν Κυρίω χαράν, διότι επιτέλους εξαναβλάστησε τώρα το ενδιαφέρον σας δι' εμέ, και είχατε μεν και στο παρελθόν το ενδιαφέρον αυτό και με εσκέπτεστε και εφροντίζατε δι' εμέ, δεν σας εδίδετο όμως ευκαιρία να δείξετε τούτο εμπράκτως. Δεν λέγω ταύτα διότι ευρίσκομαι εν στερήσει και υποφέρω κλπ.

Εδώ υπάρχει, όπως λέγει ο Ιερός Χρυσόστομος, ένας μικρός έλεγχος και ταυτόχρονα ένας μεγάλος έπαινος. Και ο έλεγχος σκιάζεται από τον έπαινον, αλλά όμως αναμιγνύει τον έλεγχο με τον έπαινον ή, αν θέλετε, αντιστρόφως, τον έπαινον με τον έλεγχο.

Ναι μεν αλλά, δηλαδή μου εστήλατε αυτά, αλλά έτσι έπρεπε να σκεφτόσαστε πάντοτε, αλλά σκεφτόσαστε πάντοτε, πλην όμως δεν σας δόθηκε η ευκαιρία, ηκερίστε δε, είναι ένας πολύ λεπτός έλεγχος, πολύ λεπτός.

Που σαν να τους θυμίζει τι έπρεπε να κάνουν. Δεν το έκαναν. Και όμως το δικαιολογεί λέγοντας ότι ναι, εφροντίζατε, αλλά δεν είχατε καιρό να δείξατε αυτό που φροντίζατε, πλην όμως εδείξατε παρά ταύτα το ενδιαφέρον σας. Δηλαδή το στριφογυρίζει το πράγμα για να πει ότι σας ελέγχω αλλά και επειδή εδείξατε ενδιαφέρον όχι μόνο μία φορά αλλά και δύο, θα το πει παρακάτω, και σας επαινώ.

Τι είναι ακριβώς αυτό; Είναι η φροντίδα που πρέπει να υπάρχει. Το λέει αλλού ο Απόστολος Παύλος αυτός. Άλλη του επιστολή. Η φροντίδα που πρέπει να υπάρχει του ποιμνίου για τους ποιμένας τους. Μάλιστα γράφει.

Για να δούμε ακριβώς αυτό το πνεύμα του χωρίου εις τον Τίτο, με το οποίο και τελειώνει την επιστολή του του Στάδε, ο Τίτος είναι επίσκοπος Κρήτης και ο Απόστολος βρίσκεται εις την Νικόπολη της Σιλυρίας δηλαδή κοντά στην Πρέβεζα και του στέλνει η επιστολή και του λέει στείλε μου του Στάδε, συνεργάτες Και όταν του στείλεις, σπουδαίος πρόπεμψον αυτής είναι μηδέν λύπη, αυτής λύπη, μανθανέτωσαν και οι μέτεροι καλών έργων προείστασθε. Δι' αυτές γαρ θυσίες ευαρεθείτε ο Θεός. Έχετε υπόψη παρακαλώ το χωρίο αυτό, να δείτε πως αντανακλά όχι στο χωρίο που τώρα λέμε, αλλά στην όλη περικοπή του Παύλου. Εδώ προς τους φιλιππισίους.

Τι αυτές γαρ θυσίες ευαριστείτε ο Θεός Να το κρατάτε στο μυαλό σας, να το θυμηθείτε παρακάτω Θα δείτε, αναφέρεται σε αυτό το σημείο ο Απόστολος Στους Φιλιππισίους, δηλαδή τι Σπουδαίος πρόπεμψον θα πει Να τους στείλεις από την Κρήτη προς εμένα Αφού τους παρασκευάσεις Να μην τους λείψεις το δρόμο τίποτα Δηλαδή να έχουν όλοι τους την άνεση Να έχουν χρήματα, τρόφιμα, ενδύματα, ό,τι χρειαστούν για το ταξίδι τους.

Σπουδαίως πρόπεμψον αυτούς, ίνα μηδέν αυτοίς λείπῃ, να μην τους λείπει τίποτα. Και σημειώνει παρακάτω, Μανθανέτωσαν δε και οι ημέτεροι, ας μάθουν, οι πνευματικοί άνθρωποι, οι ημέτεροι, οι δικοί μας, το ποίμνιό μας, Μανθανέτωσαν δε και οι ημέτεροι καλών έργων προΐστασθαι, να προΐστανται, να είναι προϊστάμενοι καλών έργων.

Και ποια είναι αυτά τα καλά έργα; Σαν γι' αυτό το οποίο θα κάνεις τώρα που σου γράφω. Δηλαδή, το σπουδαίως πρόπεμψον αυτούς. Γιατί; Διότι αυτοί είναι Απόστολοι οι οποίοι στέλνονται στο έργο του Θεού και βάζουν το κεφάλι τους κάτω από μύριους κινδύνους.

Αυτούς λοιπόν, σπουδαίως πρόπεμψον, αφού μάθει το ποίμνιο πως πρέπει να κινείται και να στέκεται μπροστά τους. Γι' αυτό τους κάνει τον έλεγχο στους Φιλιππησίους, αλλά εδώ θα δείτε μια αξιοπρεπή προσωπικότητα του Παύλου, ο οποίος θα μας πει λίγο πιο κάτω ότι από καμία ποτέ εκκλησία δεν πήρε τίποτε, αλλά και καμία εκκλησία δεν σκέφθηκε να του δώσει τίποτε, καμία, πλην των Φιλιππησίων.

Λέει ο Ιερός Χρυσόστομος, μεγάλο το εγκόμιον για τους Φιλιππησίους. Και εκείνοι όμως είχαν δείξει μίαν, εκείνο το «ηκαιρείσθε δε», αλλά δεν είχατε καιρό, το μπαλαντζάρει έτσι ο Απόστολος για να το πει και να το καλύψει ταυτοχρόνως.

Να φύγει γρήγορα από το σημείο αυτό για να μην πέσουν εις αθυμίαν οι Φιλιππήσιοι, στεναχωρηθούν, λυπηθούν. Φτάνει δε ο Απόστολος, επειδή είχαν προκύψει κάποια προβλήματα σχέσεων αυτού και της Εκκλησίας της Κορίνθου, φτάνει ο Απόστολος να πει ότι προτιμώ να πεθάνω παρά να δεχθώ από σας κάτι και όχι γιατί δεν σας αγαπώ, ο Κύριος το ξέρει ότι σας αγαπώ.

Αλλά για να μην δώσω αφορμή σε μερικούς οι οποίοι είναι έτοιμοι να κατηγορήσουν. Γι' αυτό το λόγο, αγαπητοί μου, ο Απόστολος Παύλος ήταν ο άνθρωπος που δούλευε και έβγαζε τα χρήματά του. Ποια χρήματα; Για το Ευαγγέλιο, για να κινείται στα έξοδα του Ευαγγελίου.

Ποια έξοδα; Να ναυλώσει καΐκι, να ναυλώσει ό,τι ήταν για να μεταφερθεί. Επλήρωσαν ειδικά καΐκι κάποτε, πλοίο δηλαδή, για να φύγουν από πάνω από την Τροάδα και να έρθουν στην Συρία. Για να νοικιάσεις, να ναυλώσεις καΐκι την εποχή εκείνη, πλοίο, ήθελε πολλά χρήματα.

Και να το πει αυτό, θαυμάστε, ο Απόστολος στους Εφεσίους, τους Πρεσβυτέρους της Εφέσου. Ακριβώς κατά αυτόν τον πλούν, σε αυτό το ταξίδι, ότι από εσάς δεν πήρα τίποτε, αργυρίου ή χρυσίου ή ιματισμού ουδενός επεθύμησα.

Αλλά τι; Αι χείρες αύται, αυτά τα χέρια, τα ροζιασμένα μου χέρια υπηρέτησαν τις ανάγκες μου και τις ανάγκες των συνεργατών μου. Είναι πραγματικά υπέροχη προσωπικότητα ο Απόστολος, πώς κινείται και πώς βλέπει όχι μόνον και ζει την χριστιανική αξιοπρέπεια, αλλά και πώς σκέπτεται δια το κέρδος του Ευαγγελίου.

Ο ίδιος λέγει κάπου ότι έχει δικαίωμα να δεχθεί από τις εκκλησίες τη διατροφή του, δεν το κάνει όμως. Ή να μην μωμηθεί η διακονία του Ευαγγελίου, να μην κατηγορηθεί, ώστε να δώσει την εικόνα ότι προσφέρει αδάπανον το Ευαγγέλιο του Χριστού.

Η λέξη είναι δική του, αδάπανον το Ευαγγέλιο του Χριστού, για να μην ζημιωθεί απολύτως σε τίποτε το Ευαγγέλιο, η υπόθεση δηλαδή του Ευαγγελίου. Αντιλαμβάνεστε τι μεγάλη μορφή είναι και πώς σκέπτεται, είναι πραγματικά πρόσωπον προς μίμηση.

Αλλά ας δούμε το κείμενο πώς κινείται πάνω στο θέμα αυτής της δωρεάς που βλέπετε να συμπλέκεται, το ευχαριστώ του, τα χίλια του ευχαριστώ με την χριστιανική του αξιοπρέπεια, την αυτάρκειά του, αλλά και ταυτοχρόνως να εκφράζει πώς είναι τοποθετημένος έναντι των υλικών αναγκών.

Μέσα ακριβώς σε αυτήν την εναλλαγή των θέσεων βλέπουμε όλο τον πλούτο της προσωπικότητας του Αποστόλου. Εχάρην δε εν Κυρίω μεγάλως, χάρηκα εν Κυρίω μεγάλως, χάρηκα πάρα πολύ. Όταν προσφέρουμε σε έναν άνθρωπο ένα δώρο, υποτίθεται ότι χαίρεται, αυτό κάνει και ο Απόστολος, χαίρεται.

Αλλά διασώζει όμως το πνεύμα της χαράς, εκείνο το εν Κυρίω, χάρηκα εν Κυρίω μεγάλως. Που έρχεται να προλάβει ότι δεν χάρηκα γι' αυτό τούτο το δώρο. Μην νομίσετε ότι είμαι ο πλεονέκτης που θα δώσουν σε κάποιον χρήματα και θα πει: πω πω πω, μεγάλη χαρά έχω σήμερα, πήρα χρήματα.

Έχετε δει τους ανθρώπους όταν πάρουν χρήματα, πάρουν δώρα, πάρουν ό,τι πάρουν, τι θα τους τύχει, τι θα τους βρεθεί. Ξέρετε, τους βλέπετε πώς χαίρονται. Για να μη δώσει λοιπόν την υπόνοια ότι η χαρά του είναι γιατί ακριβώς πήρε.

Ότι του στείλαν οι Φιλιππίσιοι, λέει εκείνο το εν Κυρίω. Η χαρά μου είναι εν Κυρίω μεγάλη. Γιατί; Διότι εδείξατε αυτή την στάση απέναντί μου. Όχι λοιπόν γι' αυτό που μου στείλατε, αλλά γι' αυτό που δείξατε. Ποιο; Το ότι ανεθάλετε το υπέρ εμού φρονείν. Το ότι ξαναβλάστησε μέσα σας. Αναθάλλω, ξαναβλαστάνω, είναι από το φυτικό βασίλειο.

Ξαναβλάστησε μέσα σας η επιθυμία, ο πόθος να σκέφτεστε για μένα. Γιατί αν σκέφτεστε για μένα, σκέφτεστε για το Ευαγγέλιο. Και αν σκέφτεστε για το Ευαγγέλιο, σκέφτεστε για τον Χριστόν. Διότι εγώ τη δική μου τη ζωή την έχω ταυτίσει με το Ευαγγέλιο.

Και πράγματι, ή Παύλος πεις, ή Ευαγγέλιο πεις, είναι το ίδιο πράγμα.

Χάρηκα λοιπόν, χάρηκα. Γιατί είχατε τη σκέψη σας σε μένα και για μένα που είμαι τώρα φυλακισμένος. Μην το ξεχνάτε αυτό, ο Παύλος είναι φυλακισμένος. Δεν μπορεί να ξανακαθίσει στον αργαλειό του να υφάνει και να πάρει χρήματα για να ζήσει.

Είναι στη φυλακή ο Παύλος. Και εκεί δεν μπορεί να δουλέψει για να έχει τα έξοδά του. Αν λάβετε δε υπόψη ότι υπήρχαν δύο κατηγορίες κρατουμένων, εκείνοι οι οποίοι ήσαν οι βαρυποινίτες που τους έτρεφε η πολιτεία και οι όχι βαρυποινίτες που εφρόντιζαν για αυτούς οι συγγενείς των και πήγαιναν φαγητό οι συγγενείς εις την φυλακή.

Ο Παύλος από πού θα εδέχετο; Έπρεπε λοιπόν να δεχθεί από άλλους. Για να φάγει. Πώς τα έτρωγε; Ποιος θα του πήγαινε να φάει; Και εδώ τώρα ξεδιπλώνεται η ωραία του προσωπικότης. Ουχ ότι καθ υστέρησιν λέγω· εγώ γαρ έμαθον εν οις ειμι αυτάρκης είναι.

Και αυτά που σας λέγω, ότι εχάρηκα μεγάλως εν Κυρίω, δεν το λέγω γιατί υστερούμαι. Ουχ ότι καθ υστέρησιν λέγω. Δεν σας το λέγω γιατί έχω κάποια στέρηση οικονομική.

Όχι, όχι, δεν είναι η χαρά μου εκεί πέρα τοποθετημένη. Διότι εγώ έμαθα να βρίσκομαι, έμαθον, εν οις ειμι, αυτάρκης είμαι. Σε εκείνα που είμαι, σε εκείνα που βρίσκομαι, να είμαι αυτάρκης. Πώς είμαι, εκεί που είμαι, όπως είμαι, να αρκούμαι σε εκείνο που είμαι.

Λίγο, λίγο. Πολύ λίγο, πολύ λίγο. Ψίχουλο, ψίχουλο. Τι υπέροχο χωρίο. Καταρχάς λέγει ότι δεν στερείται. Δεν στερείται. Λέγει ψέματα ο Απόστολος; Όχι. Στερείται. Αλλά, αν θέσουμε το ερώτημα αγαπητοί μου, ποιος είναι πλούσιος; Να σας δίνω ένα κομμάτι χαρτί και ένα μολύβι και κάνω αυτή τη στιγμή ένα διαγωνισμό και σας λέγω: γράψτε παρακαλώ το ερώτημα.

Πώς φρονείτε, πώς νομίζετε ότι είναι ο πλούσιος, δηλαδή τι γνώμη έχετε, ποιος είναι πλούσιος άνθρωπος, τι θα εγράφατε, τι θα γράφετε; Συνήθως γράφουμε αυτό που λέει και η λέξης πλούσιος, δηλαδή αυτός που έχει πολλά.

Πλούσιος, αγαπητοί μου, δεν είναι αυτός που έχει πολλά, αλλά αυτός που είναι ευχαριστημένος με αυτά που έχει, όσα και αν είναι. Αν έχετε, αν έχετε ανάγκες 10 δραχμές και καλύπτονται, τότε και είστε ευχαριστημένους γιατί καλύπτονται, είσαστε πλούσιος.

Αν έχετε 10 εκατομμύρια ή 10 δισεκατομμύρια ή 13 εκατομμύρια και αισθάνεστε για μια στιγμή ότι σας λείπει κάτι, είσαστε φτωχός. Συνεπώς, ο ορισμός του πλουσίου είναι αυτός που μένει ευτυχής και ευχαριστημένος με αυτό που έχει.

και όχι με το να λέγει έχω τόσα και θέλω κι άλλα. Αυτός είναι ο πλούσιος άνθρωπος. Ας μην το ξεχνάμε εδώ. Κάποτε παλιά σας είχα πει εδώ πέρα πάλι στα Βασιλειών που αναλύαμε ένα παράδειγμα. Εάν υποτεθεί ότι ο μακαρίτης Ωνάσης, που είχε, λέγει, 150-200 πλοία, ποιος ξέρει πόσα είχε, άραγε να ήξερε και τα ονόματα των πλοίων;

Να τα θυμόταν απ' έξω; Αμφιβάλλω, αν τα θυμόταν, τα ονόματα των πλοίων που είχε. Λοιπόν, αν είχε 200 πλοία και αισθανόταν την ανάγκη ότι θα ήθελα ακόμη ένα να πάρει διότι δεν ξέρω, ίσως σε μια δουλειά θα το ήθελε κάτι.

Ήτανε φτωχός, γιατί αισθανόταν την ανάγκη να έχει ακόμη ένα.

Ενώ ο φτωχός που λέει δόξα τω Θεώ. Είμαι πολύ ευτυχής με αυτά που έχω, αυτός είναι πλούσιος. Το αντιλαμβάνεστε, παρακαλώ; Θέλετε λοιπόν να γίνετε πλούσιοι; Μην επιδιώξετε να έχετε πολλά. Αλλά επιδιώξετε να μένετε ευχαριστημένοι με εκείνα που έχετε.

Και από τη στιγμή που θα είσαστε ευχαριστημένοι με εκείνα που έχετε, τότε αγαπητοί μου θα είσαστε πάνπλουτοι, πάνπλουτοι θα είσαστε. Αυτές είναι οι θέσεις, οι αληθείς του πλούτου. Δεν ξέρω αν κανείς έχει καμιά αντίρρηση γι' αυτό.

Ωστόσο ο Απόστολος λέγει, ουχ οτι καθ υστερησιν λεγω, δεν το λέγω ότι υστερούμαι. Δεν λέγει ψέματα γιατί είναι ευχαριστημένος. Αλλά για να δούμε τώρα το μυστικό του γιατί είναι ευχαριστημένος, το οποίο αν το θέλετε μας ενδιαφέρει πάρα πολύ.

Είναι αυτό που σας είπα την περασμένη φορά που θα σκύψουμε από την κλειδαρότρυπα της ιδιωτικής του ζωής. Να ανακαλύψουμε τα μυστικά του πόσο ο Παύλος είναι ευχαριστημένος και ευτυχής και πλούσιος. Ενώ είναι φυλακισμένος, ενώ τίποτα δεν έχει στον κόσμο αυτόν, ενώ οι πάντες τον κυνηγούν.

Και όμως είναι ο ευτυχής άνθρωπος. Στην συγκεκριμένη περίπτωση, πως είναι ευτυχισμένος και πλούσιος και ευχαριστημένος; Και ενώ στερείται των πάντων, λέει ότι δεν στερείται από τίποτε. Ποιο είναι το μυστικό του; Ακούσατέ το.

εγω γαρ εμαθον εν οις ειμι αυταρκης ειναι. Διότι εγώ έμαθα σε εκείνα που βρίσκομαι να είμαι αυτάρκης. Πρώτη αποκάλυψη, πρώτη πτυχή του μυστικού του. Διότι εγώ έμαθα. Από πού έμαθε; Από πού; Μήπως τότε που εμαθήτευε;

Εις τους πόδας του σοφού Γαμαλιήλ, του διδασκάλου, του νομοδιδασκάλου; Μήπως εκεί έμαθε το μυστικό; Αγαπητοί μου, στα πόδια του Χριστού έμαθε το μυστικό. Αν μου πείτε, μα ιστορικά δεν συμπίπτει η παρουσία του Χριστού με τον Παύλο.

Ο Παύλος δεν εγνώρισε τον Χριστό επί της γης. Δεν έχει σημασία αυτό. Και εμείς δυνάμεθα να μαθητεύουμε παρά τους πόδες του Ιησού, χωρίς όμως να είμαστε οι σύγχρονοι με την ανθρωπίνη Του φύση πάνω στη γη.

Όχι, απλούστατα μαθητεύω στο Ευαγγέλιο, μαθητεύω παρά τους πόδες του Ιησού και με προσοχή ακούω τη διδασκαλία Του. Εκεί εμαθήτευσε ο Παύλος, ώστε λοιπόν ο Κύριος, ο Κύριος είναι ο διδάσκαλος. Πρώτο στοιχείο αυτό, μη τρέχουμε να βρούμε βιβλία που θα μας βοηθήσουν πώς να γίνουμε ευτυχισμένοι και πλούσιοι.

Στον Χριστόν θα πάμε. Δεύτερον, τι έμαθε εις τον Χριστόν; Να είναι αυτάρκης σε εκείνα που βρίσκεται.

Αυτάρκης να είναι σε εκείνα που βρίσκεται. Μεγάλο κεφάλαιο αυτό. Αυτάρκης. Είναι το κεφάλαιο της αυταρκίας. Τι θα πει αυτάρκεια; Η αυτάρκεια δεν προδίδει ποσότητα, αλλά ικανοποίηση. Λέμε είμαι αυτάρκης. Το αυτάρκης σημαίνει δύο πράγματα. Πρώτον, ότι οι αποθήκες μου γέμισαν και δεν έχω ανάγκη πια από τίποτε. Είμαι αυτάρκης. Δεύτερον, δεν έχει σημασία σε ποιο βαθμό βρίσκονται οι αποθήκες μου γεμάτες, σε όποιο βαθμό και να είναι, εγώ είμαι ευχαριστημένος εκεί που οι αποθήκες μου βρίσκονται. Είναι λοιπόν η αυτάρκεια από πλευράς τώρα ποιότητος.

Είτε είναι γεμάτες οι αποθήκες, είτε δεν είναι γεμάτες οι αποθήκες, ο άνθρωπος πρέπει να αισθάνεται αυτάρκης.

Παρακάτω θα πει, εάν έχω πλούσια τ' αγαθά, έμαθα να είμαι και εκεί ευχαριστημένος, αν και εκεί φωλιάζει ένας κίνδυνος, θα τον δούμε λίγο πιο κάτω. Και αν ακόμη δεν έχω, πάλι να είμαι ευχαριστημένος, δηλαδή με άλλα λόγια, εάν ανεβοκατεβαίνει η στάθμη των υλικών μου αγαθών, αλλά η στάθμη της ικανοποιήσεώς μου και του αισθήματος της αυταρκίας μου δεν ανεβοκατεβαίνει, αλλά είμαι σταθερός. Τι μεγάλο πράγμα αυτό. Ο Παύλος έμαθε εις τον Ιησούν.

Κάποτε ο Κύριος βρέθηκε στην έρημο με πέντε ψωμιά και δυο ψάρια που ήταν μόνο για τους μαθητάς τους. Δεν απαξίωσε να φιλοξενήσει πέντε χιλιάδες ανθρώπους και μάλιστα μόνο οι άνδρες ήταν πέντε χιλιάδες.

Χώρια των γυναικόπαιδα.

Όταν τους φιλοξέντησε δίνοντάς τους να φάνε, αφού πολλαπλασίασε τα ψωμιά και τα ψάρια, κατόπιν, όταν μπήκαν εις το πλοιάριο οι μαθητές, σημειώσατε δε ότι έχουμε δύο τέτοια θαύματα. Είναι ο χορτασμός των τέτρακης χιλίων και των πέντακης χιλίων. Και επειδή αναφέρονται εις τον αυτόν Ευαγγελιστή, δεν είναι το ίδιο γεγονός, που απλώς υπάρχει μία διαφορά εις την αρρύθμιση του πλήθους.

Έχουμε λοιπόν δύο χορτασμούς, Τέτρακης Χιλίων και Πέντακης Χιλίων Αυτό που σας διηγούμαι αναφέρεται εις τους τετρακισχιλίους.

Διότι στην περίπτωση των πεντακισχιλίων ο Κύριος δεν πήγε με τους μαθητάς Του μαζί. Αλλά ανέβηκε στο βουνό να προσευχηθεί. Ενώ τώρα εδώ είναι με τους μαθητάς του. Όταν λοιπόν ταξιδεύουν μέσα στο πλοιάριο, οι μαθηταί άκουγαν τον Κύριο να τους διδάσκει.

Και για μία στιγμή τους λέει ο Κύριος. Προσέχετε από της ζύμης των Φαρισαίων. Προσέχετε από το φύραμα, θα λέγαμε σήμερα, πώς να το πούμε, από την πάστα, κάπως έτσι το λέγαμε σήμερα, από την πάστα των Φαρισαίων, από το συνάφι.

Όταν είπε ζύμη, συνειρμικώς οι μαθηταί σκέφτηκαν ότι ξέχασαν να πάρουν ψωμί μαζί τους.

Και λέγουν, Κύριε, όχι συγγνώμη, μεταξύ τους συζητούν, δεν πήραμε ψωμί. Ο Κύριος το ανέγνωσε εις τας σκέψεις των και τους λέγει, εγώ σας λέγω άλλο πράγμα και εσείς λέτε δεν πήραμε ψωμί, και αν δεν πήραμε τι έγινε; Δεν θυμόσαστε πως χόρτασαν τόσες χιλιάδες άνθρωποι.

Πώς τώρα λέτε ότι δεν πήραμε ψωμί, ξεχάσατε τον τρόπον; Να λοιπόν, ο διδάσκαλος της αυταρκίας είναι ο Χριστός. Ο οποίος διδάσκει πως να στεκόμαστε απέναντι στα υλικά αγαθά. Από εκεί λοιπόν έμαθε ο Απόστολος Παύλος.

Είναι ο διδάσκαλος της αυταρκίας, είναι εκείνος ο οποίος. Είναι ο πάμπλουτος κατά κυριολεξία, τα σύμπαντα δούλα Σα, Κύριε, λέγει σε μια του προσευχή ο Σολομών και επαναλαμβάνεται και στη Θεία μας Λειτουργία.

Τα σύμπαντα δούλα Σα, είσαι ο Κύριος κάτοχος των πάντων και όμως αυτός ο ίδιος ο Κύριος έρχεται και μας διδάσκει την λιτότητα και την αυτάρκεια. Σας κάνει εντύπωση αγαπητοί, είναι καταπληκτικό. Λοιπόν, ο Παύλος εκεί έμαθε να είναι αυτάρκης. Τι θα πει αυτάρκης; Να αρκείται σε αυτό που έχει.

Λίγο λίγο, πολύ πολύ όσο είναι, κάτι πολύ ωραίο, γιατί όλοι οι Άγιοι μαθητεύουν στο σχολείο του Ιησού. Ο Άγιος Ισαάκ μας λέγει το εξής.

Όταν πρόκειται, λέγει, να γίνεις μοναχός.

Θα λάβεις υπόψη σου ότι πηγαίνεις προς θάνατον. Ό,τι να σου συμβεί θα είναι κατώτερο του θανάτου και θα είσαι ευχαριστημένος.

Αυτό είναι το ίδιο πράγμα που λέμε εδώ τώρα. Ξέρετε τι; Όταν σκεφτόμαστε ότι υπάρχουν και χειρότερα και χειρότερα πράγματα. Τότε αυτό που έχουμε. Είμαστε ευχαριστημένοι. Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι. Λέμε, δεν έχουμε πολλά αγαθά.

Αλλά λέμε, έχουμε την υγεία μας. Ή υπάρχουν χειρότερες περιπτώσεις από εμάς στο θέμα της πείνας. Και ούτω καθεξής. Δηλαδή πάντα ό,τι έχουμε πρέπει να είμαστε ευχαριστημένοι. Και αν πάρουμε τις έσχατες, τις ακραίες περιπτώσεις, ότι αυτές περιβαίνουμε, εγώ θα έλεγα, ξέρετε τι; Περίμενε την κόλαση. Ό,τι σου συμβεί θα είναι κατώτερο από την κόλαση. Τότε θα είσαι ευχαριστημένος. Είσαι στην ερημιά και δεν έχεις νερό; Ή το νερό είναι πολύ ζεστό τώρα το καλοκαίρι; Πες το εξής: Αν ήμουν στην κόλαση θα είχα νερό; Και τι θα ήθελα, το νερό να ήταν εκεί κρύο και δροσερό; Θα είχα νερό; Δεν μου είναι αρκετό το ότι έχω νερό;

Θα το ήθελα και κρύο και συνεπώς θα είμαι πολύ ευχαριστημένος Ε, θα πω με περιφρόνηση ούτε το παλιό νερό αυτό να το πετάξω γιατί το νερό δεν είναι δροσερό όπως θα το ήθελα από το ψυγείο Βλέπετε παρακαλώ κάποτε είναι μια αναγνωστή ανέκδοτο που το ξέρετε κάποτε ένας άνθρωπος δεν είχε παπούτσια να βάλει

Ήταν ξυπόλοιπος Και έλεγε Θεέ μου μια ζωή ξυπόλητος άνθρωπος είμαι. Δεν μπόρεσα να πάρω ούτε ένα ζευγάρι παπούτσια. Εκεί που προχωρούσε και έλεγε τα παράπονά του, βλέπει έναν κουτσό, ή μάλλον έναν που ήταν κομμένα τα πόδια του, σε ένα καροτσάκι, έναν ανάπηρο.

Όταν τον είδε, λέγει: Δόξα τω Θεώ. Δεν έχω παπούτσια, αλλά έχω ποδάρια. Αυτό είναι που σας λέω τόση ώρα. Και πότε δόξασε τον Θεόν; Όταν του ήρθαν παπούτσια. Όχι, όταν είδε ότι υπάρχουν άλλοι άνθρωποι που δεν είχαν ποδάρια. Μεγάλο λοιπόν το μάθημα της αυταρκίας. Αν, αγαπητοί μου, είχαμε αυτό το θέμα της αυταρκίας, θα ήμεθα πολύ ευτυχείς και θα είχαμε και οικονομική σταθερότητα και στο σπίτι μας και στην πολιτεία μας.

Σήμερα όλοι μιλάνε για λιτότητα, κανείς όμως δεν ζητεί λιτότητα. Εξαγγέλλονται προγράμματα λιτότητος και κανείς δεν τα εφαρμόζει. Ούτε οι εξαγγέλλοντες, ούτε οι δεχόμενοι την εξαγγελία. Κανείς δεν ζει όλα αυτά. Αντιθέτως, όλοι λέμε, όλοι λέμε, αυτά είναι για τους άλλους.

Γιατί δεν μαθητευόμεθα εις το σχολείο του Ιησού Χριστού, για να αποκτήσουμε ακριβώς αυτό το μεγάλο αγαθό της αυταρκίας; Λέγει μάλιστα ο Απόστολος, έχοντες δε διατροφάς και σκεπάσματα, τούτοις αρκεσθησόμεθα.

Έχονται σκεπάσματα και διατροφάς, Δηλαδή να ντυθούμε και να φάμε, Εις αυτά να αρκεστούμε Τι γυρεύουμε τα περισσότερα; Και τώρα κάνει την ανάλυση των όσων είπε, του ότι έμαθε να είναι αυτάρκης.

Οίδα και ταπεινούσθαι, οίδα και περισσεύειν, εν παντί και εν πάσιν μεμύημαι και χορτάζεσθαι και πεινάν και περισσεύειν. Οίδα και ταπεινούσθαι, οίδα και εις περισσεύειν, εν παντί και εν πάσιν μεμύημαι και χορτάζεσθαι και πεινάν και περισσεύειν και υστερείσθαι. Γνωρίζω και να ταπεινούμαι, γνωρίζω και να περισσεύω. Σε όλα και πάντοτε έχω μυηθεί και να χορταίνω και να πεινώ και να περισσεύω και να υστερούμαι.

Ω Αθάνατε, Άγιε Παύλε, τι ωραία πράγματα που λες. Γνωρίζω και να ταπεινούμαι και να περισσεύω. Το ταπεινούμαι όχι εν εννοία αρετής, αλλά εν εννοία εξευτελισμού. Δηλαδή όταν λέμε ο Θεός ταπείνωσε το λαό μας, δηλαδή μας έδωσε μια καρπαζά και μας ταπείνωσε. Πώς; Με πείνα, με μια ξενική κατοχή και ούτω καθεξής. Με ένα ξεφτέλισμα.

Αυτό λοιπόν λέγεται ταπείνωσις, όχι με την έννοια της αρετής, το ξαναλέγω. Λέει λοιπόν ο Απόστολος, έμαθα, γνωρίζω και να ταπεινούμαι, δηλαδή να υφίσταμαι εξευτελισμούς, ταπεινώσεις, γνωρίζω και να περισσεύω.

Είναι ο γνώστης οποιασδήποτε καταστάσεως. Εάν δώσετε χρήματα σε έναν άνθρωπο που δεν είναι γνώστης αυτών των καταστάσεων, τότε ή σε ένα μικρό παιδί, ή σε ένα νέο που δεν είναι πεπειραμένος χρήσεως χρημάτων, τότε θα μπει στον πειρασμό να πέσει εις την τρυφή και την σπατάλη.

Εξίσου, αν όχι μεγαλύτερος πειρασμός, αγαπητοί μου, είναι το να έχω πολλά από του να μην έχω τίποτα. Διότι όταν έχω λίγα μπορώ να κινούμαι έστω ταπεινωμένος, να σκύβω το κεφάλι, να μην μιλάω. Αλλά εάν έχω πολλά, αυτό είναι πολύ δύσκολο μάθημα.

Πάντως, ένα αλήθεια, ότι είτε λίγα έχω, πολύ λίγα, είτε πολλά έχω, ζω σε δύο ακρότητες, οι οποίες ακρότητες δημιουργούν πειρασμούς. Η μεν ακρότης της πτωχίας δημιουργεί γογγυσμόν, η δε ακρότης του πλούτου δημιουργεί περιφρόνηση του Θεού, σπατάλη και τρυφή.

Γι' αυτό σοφότατα ο σοφός Σειράχ γράφει. Κύριε, μη με κάνεις, ακούστε παρακαλώ αυτό το σύνθημα της Γραφής για τον εαυτό σας και για τα παιδιά σας. Κύριε, μη με κάνεις ούτε πλούσιο ούτε φτωχό. Φτωχό μη με κάνεις για να μην βλασφημίσω.

Πλούσιο μη με κάνεις για να μην σε ξεχάσω. Παρακαλώ αυτό, κρατήσατέ το. Μη θέλετε τα παιδιά σας να τα κάνετε πλούσια. Μη νομίζετε εκεί, στον πλούτο, τα παιδιά σας θα βρουν την ευτυχία. Η ευτυχία είναι στην αυτάρκεια.

Σας το ετόνισα και προηγουμένως. Η ευτυχία είναι στην αυτάρκεια. Μάθετε τα παιδιά σας στην αυτάρκεια. Ή τουλάχιστον, το τουλάχιστον, το σπουδαιότερο, να ξέρουν, να ρυθμίζουν πάντα τη ζωή τους κατά τα δεδομένα των καταστάσεων.

Όταν λέγει ο Απόστολος οίδα, αυτό σημαίνει. Τι γνωρίζει ο Απόστολος; Είμαι φτωχός, να μένω σε εκείνο που είμαι. Είμαι πλούσιος, να μην κάνω σπατάλη, να μην κάνω τρυφή. Η εποχή μας ζει αυτό τον πειρασμό, όχι της πτωχίας, αλλά του πλούτου.

Τον καιρό που η Ελλάς ήταν φτωχότερη, μιλούσε για αθεΐα; Τώρα που η Ελλάς έχει να φάει, δεν υπάρχουν πτωχοί παρά πολύ λίγοι, πολύ λίγοι και οι πιο πτωχοί ακόμη έχουν να φάνε. Κρίνατέ το αγαπητοί μου από τις τηλεοράσεις που υπάρχουν, για να ιδείτε αν υπάρχει πτωχία ή δεν υπάρχει. Από τις τηλεοράσεις κρίνατέ το.

Θα μου πείτε, μα ο άλλος προτιμάει να βλέπει τηλεόραση αλλά δεν τον νοιάζει να φάει. Λέτε, ακριβώς έτσι, λέτε. Λίγο ή πολύ έχουμε να φάμε. Και βλέπετε την εποχή μας να είναι αποστατημένη. Ο λαός μας να είναι αποστατημένος.

Γιατί υπάρχει αυτάρκεια. Δεν μάθαμε να χειριζόμεθα τον πλούτο σωστά. Δεν μάθαμε. Είσαι πλούσιος, έτσι; Μάθε το παιδί σου να φοράει και μπαλωμένο παντελόνι. Η μόδα θέλει να ξεφτάει τα μπατζάκια κάτω-κάτω, αλλά κανείς παρά ταύτα δεν βγαίνει με μπαλωμένο παντελόνι. Κανείς δεν βγαίνει με μπαλωμένο παντελόνι.

Θυμάμαι πρώτα προπολεμικά οι άνθρωποι φορούσαν μπαλωμένο παντελόνι. Στο σχολείο πηγαίναμε από πίσω με δύο μάτια, τα δύο μπαλώματα που μπαίναν. Τα θυμόσαστε. Βλέπετε σήμερα τέτοια; Κάποτε είχα δει έναν πριν από 10 χρόνια, είχα δει ένα νεαρόν στη Λάρισα που φορούσε μπαλωμένο παντελόνι και σαν νέο παιδί που ήταν 17-18 χρονών, περπατούσε γρηγορότερα από μένα, θέλησα να τον προλάβω να του πω μπράβο παιδί μου που φοράς μπαλωμένο παντελόνι, δεν τον πρόλαβα όμως, έφυγε.

Όχι, δεν ήταν η μόδα μπαλωμένο παντελόνι, ήτανε μπάλωμα όχι της μόδας. Ήτανε σιδερωμένο, πλυμμένο, απλώς μπαλωμένο. Εκείνο το παντελόνι είναι το μπαλωμένο που βρίσκαμε προπολεμικά. Και όχι εκείνα τα βρώμικα, τα σημερινά, τα ξεφτισμένα.

Και τα που έχουν κάτι ειδικές περιπτώσεις. Τα γδέρνουν με τη βούρτσα ίσως και λοξώς σε ορισμένα σημεία. Στο πλύσιμο επίτηδες, όπως κάνουν οι ναύτες στις κολαρίνες, από πίσω στα κολάρα τους, που τα τρίβουνε με τη βούρτσα για να φανούν ότι είναι παλιοί ναύτες και ότι δεν είναι γιανάκια, δεν είναι καινούργοι ναύτες. Αυτά είναι της μόδας. Όχι, αυτός φορούσε παντελόνι, μπαλωμένο, όχι κατά τη μόδα, αλλά κατά νοικοκυροσύνη. Δεν το κάνουν αυτό σήμερα οι άνθρωποι. Δεν το κάνουν αυτό. Ενθυμούμαι πλουσίους προπολεμικούς, αλλά νοικοκυρεμένους πλουσίους, οι οποίοι τα παιδιά τους τα μάθαιναν με αυτή τη λιτότητα και απλότητα.

Σπουδαίο πράγμα, όχι από τσιμπουνιά, αλλά από μάθημα, αλλά από αγωγή.

Έχω μάθει λοιπόν σε κάθε τι να βρίσκομαι, εν παντί και εν πάσι, σε κάθε περίπτωση και σε κάθε τόπο και σε κάθε ανάγκη και σε κάθε περίσταση. Έχω μυηθεί, βάζει το ρήμα μεμύημαι, πολύ σπουδαίο αυτό το ρήμα, έχω μυηθεί, έχω μπει στην μύηση που σημαίνει εις την εσωτάτην διδασκαλίαν. Γιατί πράγματι, αν το ξέρετε, αυτά που λέμε δεν είναι παροδικά. Είναι η εσωτάτη διδασκαλία του Ευαγγελίου. Γιατί είναι η εσωτάτη;

Διότι, ακούσατε το, πρόκειται περί της σταυρικής αγωγής του Ευαγγελίου. Γι' αυτό ο Απόστολος χρησιμοποιεί το ρήμα «με μη είμαι», «έχω μοιηθεί». Και μάλιστα θα ήθελα εδώ να μείνω ιδιαίτερα, αν θα έπρεπε να ερωτηθώ.

Ποια είναι η αγωγή την οποία πρέπει να ασκήσετε στα παιδιά σας; Ποια είναι η αγωγή; Τι μεθόδους πρέπει να χρησιμοποιήσουμε για να βοηθήσουμε τα παιδιά μας να ολοκληρώσουν την προσωπικότητά τους; Αν είσαστε εκπαιδευτικοί ή γονείς, πώς θα μεγαλώσετε τα παιδιά σας;

Βάσει τίνων στοιχείων αγωγής, ποιες μέθοδοι; Η εποχή μας είναι γνωστό ότι χρησιμοποιεί τα εξής στοιχεία αγωγής:

το στοιχείο του πλεονασμού, της πολλότητος, του πλεονασμού, της υπερεκχειλίσεως. Δηλαδή, δώσε στο παιδί να έχει ό,τι θέλει, για να μην αποκτήσει κόμπλεξ. Μην αισθάνεται το παιδί ότι το διπλανό του, ο συμμαθητής του, τρώει σοκολάτα και αυτό δεν έχει να φάει. Δώσ' του κι εσύ σοκολάτα.

Τι έχει το διπλανό του παιδί, να το έχει και το παιδί σου. Υπάρχει αυτός ο φοβερός συναγωνισμός. Είναι δε αλυσίδα τα πράγματα. Γι' αυτό σήμερα οι άνθρωποι, εκτός και από άλλες αιτίες, δεν κάνουν παιδιά.

Και το επιχείρημά τους είναι ότι δεν κάνουν παιδιά, διότι είναι πολύ έξοδα. Γιατί είναι πολύ έξοδα; Διότι υπάρχει αυτό. Είναι η αγωγή της υπεραφθονίας και τούτο για να μην αποκτήσουν τα παιδιά αισθήματα κατωτερότητος, κόμπλεξ δηλαδή κατωτερότητος.

Έτσι το παιδί σήμερα μεγαλώνει σε μια αφθονία. Ακόμη, να μη στερηθεί την ελευθερία του σε ό,τι ζητήσει. Να πάει κάπου. Ναι, παιδί μου, να πας. Θέλω να πάω στο Βόρειο Πόλο, θέλω να πάω στη Μαδαγασκάρη, στη Χονολουλού.

Να πας, παιδί μου, στη Χωνολουλού. Δεν φαντάζεσαι την έκπληξή μου όταν κάποτε άκουσα ότι διοργανώνονται ταξίδια, και μάλιστα και από το Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, φερ' ειπείν, ιδιωτικά ταξίδια στη Χωνολουλού, στις Φιλιππίνες. Έκανα το σταυρό μου. Κάποτε, άμα κάναμε παγκόσμια γεωγραφία στο σχολείο, θεωρούσαμε αυτά τα σημεία της γης πολύ μακρινά και ότι ποτέ δεν θα φτάνει κανένας εκεί πέρα.

Και να πάω τώρα για μια εβδομάδα εκεί αναψυχή και σου λέει το παιδί, θέλω τόσες χιλιάδες δραχμές για να πάω στη Χωνολουλού. Παιδί μου, πάρ' τες. Πηγαίνει, κόβει το σβέρκο του ο πατέρας να βρεθούν τα χρήματα για να μην στερηθεί το παιδί αυτό που ζήτησε.

Και να μην νιώσει ότι καταπιέζεται η προσωπικότητά του και δεσμεύεται η ελευθερία του. Ή του αφήνουμε το παιδί και μπερμπαντεύει στο δρόμο και κάνει παράξενα πράγματα και αντικοινωνικές εκδηλώσεις, για να μην το μαλώσουμε και πάθει τίποτα και αισθανθεί ότι πιέζεται και δεν έχει ελευθερία να κάνει ό,τι θέλει.

Σας έλεγα κάποτε, είναι κάποιοι μήνες, που διαμαρτύρετο, μου διαμαρτύρετο ένας κηπουρός του Δήμου Λαρίσης, ότι αυτός φτιάχνει τις τριανταφυλιές και πάνε εκεί, πάνω στο πάρκο του φρουρίου, και τα τσαλαβατάνε, τα τσαλαπατάνε τα παιδιά, παίζουν, ξαπλώνουν. Όπως κάνετε μια βόλτα εκεί, θα τα δείτε, είναι κοινά πράγματα αυτά.

Και διαμαρτυρήθηκε στην υπηρεσία και του απάντησαν, μη μιλάς τίποτα, εσύ θα φτιάξεις τις τριανταφυλιές και το γκαζόν αλλά μη μιλάς τίποτα, δηλαδή άσε τα παιδιά, τους νέους, να κάνουν τι θέλουν. Αυτή είναι η αγωγή σήμερα.

Ποια είναι η Ευαγγελική αγωγή; Όπως διαβάζουμε εδώ στον Απόστολο Παύλο. Είναι η σταυρική αγωγή του Ευαγγελίου. Την μυριστήκατε ποτέ; Δεν υποπτευθήκατε ποτέ ότι η αγωγή των παιδιών είναι η σταυρική του Ευαγγελίου;

Σταυρική, την υπογραμμίζω. Δηλαδή ποια; Της αυταρκίας μέσα σε ένα πολύ περιορισμένο μέτρο. Είτε είσαστε πλούσιοι, είτε είσαστε πτωχοί. Αυτή είναι η σταυρική αγωγή του Ευαγγελίου. Αυτήν έμαθε ο Παύλος. Και τώρα, και τώρα φυλακισμένος στη Ρώμη, δεν τον νοιάζει καθόλου. Είναι ελεύθερος. Ώστε ποιος είναι ελεύθερος; Ελεύθερος είναι εκείνος που στέκεται πέρα και πάνω από τις ανάγκες του.

Και ποιος είναι δούλος; Εκείνος που έχει απαιτήσεις και γίνεται και δούλος των αναγκών του με τον πληθωρισμό των αγαθών του και άμα τα στερηθεί, φυτεύει μια σφαίρα στο κεφάλι του και αυτοκτονεί, γιατί δεν μπορεί να αντέξει πλέον το βάρος της ζωής.

Διαλέχτε και πάρτε. Αυτή είναι η Ευαγγελική Σταυρική Αγωγή. Το παιδί μας θα φάει και το όσπριο και το λαχανικό. Ενώ διάβαζα μια στατιστική τελευταία, ότι ένα 70% των μικρών παιδιών τρώνε κρέας, 20% τρώνε ψάρια και ένα μόλις 10% όσπρια.

Γιατί μόλις 10% όσπρια; Γιατί να φάνε και το κρέας τα παιδιά, αλλά γιατί να μην τρώνε πιο λιτά. Δηλαδή νομίζουμε ότι όλη η δύναμη και η αξία των ουσιών είναι στο κρέας. Διαβάστε σχετικά βιβλία να δείτε αν εκεί είναι η αξία της θρέψεως ή στο κρέας.

Διαβάσετε για να δείτε. Αλλά είπαμε, μην κακοπαθήσουν τα παιδιά μας. Σας παρακαλώ λοιπόν, ας πάρουμε το μάθημα αυτό από τον Απόστολο. Το μάθημα αυτής της αυταρκίας. Συνοψίζει όλα αυτά που είπε, ότι έμαθα και να πεινά και να χορταίνει, να υστερείται και να πλεονάζει.

Τα συνοψίζει με μια θαυμασία φράση, επιγραμματική. Πάντα ισχύω εν τω ενδυναμούντι με Χριστώ. Είναι ένα ρητό που μπορούμε να το θυμόμαστε πάντοτε. Πάντα ισχύω εν τω ενδυναμούντι με Χριστώ. Ίσως πολλοί να νομίζουν: πώς είναι δυνατόν αυτά να γίνουν;

Και όμως είναι δυνατόν να γίνουν, γιατί ενδυναμώνει ο Χριστός. Και εδώ ο Απόστολος δεν συνοψίζει μόνο το θέμα της αγωγής στα τρόφιμα και στα ενδύματα. Γενικά, σε οποιαδήποτε κατάσταση και αν βρίσκεται ο άνθρωπος.

Εν ασθενεία είναι, εν φυλακή είναι, εν εξορία είναι, εν παραγνωρίσει είναι, εν παραγκωνισμώ είναι. Όπου και να βρίσκεται, όπως και να βρίσκεται, Πάντα ισχύω εν τω ενδυναμούντι με Χριστώ. Όλα τα μπορώ με τη δύναμη του Χριστού. Όλα, πάντα ισχύω. Μεγάλο μάθημα. Μεγάλο. Δύσκολο θα μου πείτε. Ε, δύσκολο. Δύσκολο. Δεν μάθαμε όμως να πιστεύουμε ότι το σχολείο του Ιησού έχει πολλές τάξεις.

Συνήθως η κάθε τάξη είναι μια χρονιά, κατά τα εκπαιδευτικά μας συστήματα, είναι μια χρονιά. Πόσες είναι οι τάξεις του σχολείου του Ιησού; Είναι όσα και τα χρόνια της ζωής μας. Αν ζήσουμε 70 χρόνια, είναι 70 οι τάξεις του σχολείου του Ιησού.

Δηλαδή πάντα θα μαθητεύουμε και πάντα θα προαγόμεθα από τη μια τάξη στην άλλη τάξη. Πλην καλώς εποιήσατε συγκοινωνήσαντές μου τη θλίψει. Επανέρχεται, μίλησε όπως μίλησε και ανέφερε τη θέση του. Αλλά μήπως όμως φτάσει στο σημείο, να εγώ τώρα σας είπα τόσα πράγματα, και για μια στιγμή ξεχάσαμε ότι του στείλαν χρήματα, του Αποστόλου. Μήπως αυτοί λυπηθούν, άμα πούμε σε έναν άνθρωπο: τι μου τα δώσατε αυτά; Εγώ έμαθα να βρίσκομαι σε εκείνα που βρίσκομαι εν αυταρκεία, έμαθα και να πεινώ, έμαθα και να πλεονάζω. Λοιπόν, τι μου τα δώσατε αυτά;

Ο άλλος λυπείται. Δυστυχώς, όταν ήμουν νεότερος, και όχι και πολύ νεότερος, μέχρι προ τίνος, είχα την εντύπωση, ήταν εγωιστική, δεν το καταλάβαινα όμως, είχα την εντύπωση ότι αν έλεγα στον άλλον ένα όχι, ότι δεν πειράζει να λυπηθεί, ότι αρκεί εγώ να μην έπαιρνα εκείνο που θα μου έδινε, οτιδήποτε, ότι θα ήμουνα πολύ εντάξει. Πώς δηλαδή;

Ήτανε μία όχι σωστή πάλι τοποθέτηση, γιατί ξέρετε αυτά εδώ που γράφει ο Απόστολος, εάν δεν προσέξουμε όλες τις πτυχές, μπορεί να μιμηθούμε τον Απόστολο και ξέρετε πώς να εμφανιστούμε; Με μία εγωιστική σκληρή στάση απέναντι στους άλλους.

Και όμως αυτό δεν είναι σωστό, γιατί δεν μάθαμε ολόκληρο το μάθημα, το μάθαμε στραβά. Εδώ μάθαμε καλά, πρέπει και να μένω σε εκείνα που έχω μάθει στην αυταρκεία, αλλά και ταυτοχρόνως, να μην προσβάλλω τον άλλον.

Άλλο ότι κάποτε μπορεί να πει κανείς ένα όχι, όπως ο Απόστολος είπε στους Κορινθίους. Προτιμώ να πεθάνω παρά να πάρω από σας κάτι, είχε το λόγο του, προσέξτε, είχε το λόγο του. Αλλά εδώ όμως δεν θέλει να λυπήσει τους ευγενεστάτους Φιλιππησίους.

Και ενώ τους λέει αυτά που τους λέγει, ευθύς παρακάτω, Πλην καλώς εποιήσατε συγκοινωνήσαντές μου τη θλίψει. Πλην, καλά κάνατε και γινήκατε συγκοινωνοί στην θλίψη μου. Ά, ώστε λοιπόν ο Παύλος ήτο εν θλίψει.

Μα βέβαια, στη φυλακή ήταν. Τι θα ήταν; Σε άνεση; Θλίψις. Δεν θα πει αυτό που λέμε σήμερα, θλίβομαι, λυπούμαι. Αυτό είναι το αποτέλεσμα. Θλίψις, θλίβω, θα πει ζουλώ. Λέμε θλίψις των ελαιών, στο πατητήρι, θλίψις των σταφυλών, στο πατητήρι. Θλίψις, ζούλιγμα, ζούλιγμα. Συνεπώς, σαν να τους λέει, καλά κάνατε και συγκοινωνήσατε μαζί μου στα ζουλίγματα που περνάω.

Τα οποία ζουλήγματα, όπως άμα ζουλήξεις τα σταφύλια βγάζουν το χυμό τους. Έτσι ο άνθρωπος, όταν ζουληχτεί από τα πράγματα της ζωής, τρέχουν δάκρυα. Και έτσι μάθαμε να λέμε θλίψη τα δάκρυα, τον πόνο, ενώ στην πραγματικότητα είναι αυτά τα αποτελέσματα του ζουλήγματος.

Δηλαδή της λήψεως Λοιπόν, καλά κάνατε. Πλην, γιατί πλην; Καλά σας είπα αυτά που σας είπα. Σας έδωσα ένα μάθημα. Τώρα καλά κάνατε και το κάνατε αυτό. Εδώ θα είπαν άμα θα διάβαζαν, θα άκουγαν την επιστολή διαβαζομένη, αναγινωσκομένη στην εκκλησία.

Οι Φιλιππήσιοι θα αναστέναξαν έτσι, θα ανακουφίστηκαν. Πλην, καλά κάνατε. Αισθάνεται ο άλλος τη χαρά να σου δώσει κάτι, μη τον προσβάλλεις. Πάρε το και πες ευχαριστώ. Είναι πάρα πολύ σπουδαίο αυτό. Αλλά εδώ όμως χρησιμοποιεί τα εξής, χρησιμοποιεί την εξής λέξη.

Συγκοινωνήσαντες μου τη θλίψει. Έχει πολύ αξία αυτό. Όταν ο άλλος βρίσκεται σε μία κατάσταση στερήσεως. Εμείς του δίδουμε κάτι. Ποιες είναι οι σχέσεις όταν του δίδουμε κάτι; Απλώς, απλώς. Φεύγει ένα αντικείμενο από μας.

Ένα ποσό χρημάτων και πηγαίνει στον άλλον χωρίς εμείς τίποτα να αισθανθούμε. Αν το θέλετε, αγαπητοί μου, εδώ δείχνει ποια πρέπει να είναι οι σχέσεις του δίδοντος και του λαμβάνοντος. Ποια πρέπει να είναι. Ο Απόστολος λέγει συγκοινωνήσαντες. Έχετε συγκοινωνήσει. Έχετε έρθει σε κοινωνία μαζί μου. Δεν λέγει μου δώσατε, γιατί συνήθως άμα δώσουμε κάτι, τέλειωσε η ιστορία.

Να, σε περίπτωση ενός εράνου, περνάει κάποιος, σας λέει, ξέρετε κύριοι, ο τάδε ναός, ο Άγιος Δημήτριος Λαρίσης, έχει ανάγκη από εικόνες. Και θέλουμε να φτιάξουμε εικόνες στον Άγιο Δημήτριο Λαρίσης, γιατί κάτι τέτοιο άκουσαν, ότι θέλει ο Άγιος Δημήτριος να φτιάξει εικόνες στο τέμπλο.

Λοιπόν, και αρχίζει ένας έρανος, βγαίνει ένας δίσκος, δώσατε παρακαλώ. Ο καθένας βγάζει το πορτοφόλι, του δίνει κάτι, το ξέχασε αυτό τελείως. Έδωσε τα χρήματά του, τελείως. Γιατί να ασχολείται πια με το θέμα αυτό; Έδωσε τα χρήματά του.

Συνεπώς, δεν υπάρχει συγκοινωνία, αλλά απλώς ένα δώσιμο και τέλειωσε. Όταν υπάρχουν πτωχοί έξω από την εκκλησία, τι κάνουμε; Δίδομε 5-10 δραχμές σε ένα φτωχό, δεν τον ρωτήσαμε τι κάνει αυτός, πώς ζει, τι φτιάχνει, τίποτα.

Ρώσαμε τα χρήματα μας και είχαμε. Τελείωσε. Σοβλήσαμε.

Αν ξέρατε πόσο κακό πράγμα είναι αυτό. Αν ξέρατε πόσο κακό πράγμα είναι αυτό. Αυτό δείχνει ότι δεν είμεθα συγκοινωνοί. Όταν δίδομε κάτι, πρέπει να είμεθα κοινωνοί του άλλου, να μετέχωμε στον άλλον, να ζούμε την κατάστασή του. Κάποτε ένας άνθρωπος περνούσε μπροστά από έναν φτωχό και στάθηκε να του δώσει κάτι. Δεν είχε τίποτα. Έψαξε τις τσέπες του, ξέχασε το πορτοφόλι του στο σπίτι και λέει στον φτωχόν, λυπούμαι πάρα πολύ, δεν έχω τίποτα να σου δώσω.

Αλλά του πήρε το χέρι του πτωχού και τον χαιρέτησε εγκαρδίως. Και του λέει, κουράγιο, αδελφέ, να σε βοηθάει ο Θεός στα προβλήματά σου, στη δυσκολία σου. Και λέγει ο πτωχός, Κύριέ μου, πολλοί περνάνε από εδώ και μου δίνουν χρήματα.

Κανείς δεν ήρθε να μου σφίξει το χέρι και να μου πει τι κάνω. Αυτό θα πει συγκοινωνώ εις την θλίψη του άλλου. Τι λέτε τώρα, είναι μεγάλο πράγμα αυτό να γινόμεθα συγκοινωνοί της θλίψεως του άλλου. Είναι πολύ μεγάλο. Βλέπετε πόσα μαθήματα εδώ μας λέγει ο Απόστολος.

Βλέπετε πώς μας δείχνει ποιες πρέπει να είναι οι σχέσεις μας με τους άλλους ανθρώπους. Σχέσεις δόσεως και λήψεως. Ότι ο Απόστολος, ο Απόστολος, γιατί δεν τελειώσαμε. Πίστευα πάλι θα τελειώσουμε σήμερα την επιστολή και πάλι δεν κατάφερα κατ' ουδένα τρόπο να την τελειώσουμε, δεν κατάφερα.

Λυπούμαι, έχουν μείνει άλλα οκτώ, εννέα χωρία, κάναμε ελάχιστα. Πόσα κάναμε; Ένα, δύο, τρία, τέσσερα, πέντε μόνο χωρία κάναμε. Δεν τελειώσαμε, αλλά ο Απόστολος με κάθε τρόπο θέλει να δείξει την ευγνωμοσύνη του.

Και πιο κάτω, όταν επαινεί ο ερμηνευτής Ιερός Χρυσόστομος, πω πω λέει, βαρύ το εγκώμιον, πω πω εγκώμιον για τους Φιλιππισίους. Και σκεφτείτε πώς πλήρωσε το ευχαριστώ του ο Παύλος, πώς το πλήρωσε. Όπου διαβάζεται ο Λόγος του Θεού, πλέκεται και το εγκώμιον των Φιλιππισίων.

Με τον τρόπον αυτόν ο Απόστολος Παύλος μέσα στην ιστορία λέει το ευχαριστώ του εις τους Φιλιππισίους. Αλλά αυτά ως προς την ιστορία. Στην ιστορία του Ουρανού, εκεί, εκεί, ω, εκεί. Εκεί, αγαπητοί μου, είναι και οι Φιλιππίσιοι, ή τώρα, ή τότε Φιλιππίσιοι, είναι και ο Απόστολος Παύλος.

Εκεί ξετυλίγεται διαρκώς το εγκώμιο των Φιλιππισίων μπροστά στα μάτια του Χριστού, όπως ο Παύλος το πλέκει. Ναι, διότι οι πράξεις της αρετής έχουν αιωνιότητα, διαστάσεις αιωνιότητος. Και εκεί ξετυλίγονται όλες οι αγαθές πράξεις χωρίς ποτέ να τελειώνουν.

Αλλά και ο Παύλος, όπως βλέπετε, είναι ατελείωτη προσωπικότης. Θα συνεχίσουμε πρώτον Θεός, αγαπητοί μου, την ερχομένη Τετάρτη.