Δευτέρα Παρουσία τοῦ Χριστοῦ

Ἡ ἀγγλικὴ μεταγραφὴ εἶναι αὐτόματη μετάφραση τῆς πρωτότυπης ἑλληνικῆς διάλεξης. Ἐνδέχεται νὰ περιέχει σφάλματα· ἡ πρωτότυπη ἑλληνικὴ ἠχητικὴ ἐγγραφὴ εἶναι ἡ ἔγκυρη πηγή. Ὁρισμένα ἀποσπάσματα παραλείπονται βάσει ἐκδοτικῆς πολιτικῆς.

A talk on the Second Coming of Christ, given abroad.

Christ’s first coming was quiet, as quiet as the dew we see in the early morning when we awake. We see the dew outside the house, on the trees, the leaves, the flowers, and the car.

This dew, this moisture, comes without being noticed at all, unlike the rain.

The first coming of our Christ took place just like this quiet, unseen dew.

Our Christ came as a man; He descended to earth to bring salvation to us, wretched and condemned human beings. “I did not come to judge the world, but to save the world,” our Christ said. I did not come to condemn, but to show mercy, to forgive, and ultimately to save mankind. He gave us precepts leading to salvation. He left us commandments.

He came with commandments, instructions, exhortations, and His holy example, so that we might imitate Him and save our souls.

For everything here below is temporary, fleeting, and short-lived; it passes like a dream. But another day will come, as the Scriptures tell us and as He Himself says in His Holy Gospel: one day He will come to judge the world, and that judgment will be truly fearsome.

There will be a great judgment, and we shall be judged—especially those of us who bear the priesthood. We who have received much knowledge will be punished severely. According to the knowledge and blessings we have received from the love of God, so also will be the judgment that falls upon us.

Christ also tells us: “He who knew and did not act will be beaten with many stripes, while he who did not know will be beaten with few.” Whoever does not know the law and commits transgressions will receive a lesser punishment. But those who knew the will of God will be beaten with many stripes.

That is, their punishment in Hell will be greater.

Let us now hear what Christ Himself tells us in the Holy Gospel about this great and fearsome judgment that is coming upon the world. The Lord said: “When the Son of Man comes in His glory, and all the holy angels with Him, then He will sit upon the throne of His glory. All the nations will be gathered before Him, and He will separate them one from another, as a shepherd separates the sheep from the goats. He will set the sheep on His right hand, but the goats on His left.”

When Christ comes to carry out His great judgment, Scripture says, He will separate one group from the other—the righteous from the sinners—just as a shepherd separates the sheep from the goats.

And the sheep, he says — the righteous — He will set at His right hand. But the goats, the sinners, He will set on His left, and then comes exactly this: the praise, or the condemnation.

“Then the King will say to those at His right hand, ‘Come, you blessed of My Father; inherit the Kingdom prepared for you from the foundation of the world. For I was hungry and you gave Me food; I was thirsty and you gave Me drink; I was a stranger and you took Me in; I was naked and you clothed Me; I was sick and you visited Me; I was in prison and you came to Me.’”

“Then the righteous will answer Him, saying, ‘Lord, when did we see You hungry and feed You, or thirsty and give You drink? When did we see You as a stranger and take You in, or naked and clothe You? And when did we see You sick or in prison and come to You?’ Then the King will answer them.”

Amen, I say to you: insofar as you did it to one of the least of these My brethren, you did it to Me.

This is what He will say to those at His right hand. But to those on His left He will say: “Depart from Me, you cursed, into the eternal fire prepared for the devil and his angels.” Then He repeats the same things in the negative.

Holy Scripture says: “For I was hungry, and you gave me nothing to eat; I was thirsty, and you gave me nothing to drink; I was a stranger, and you did not welcome me; naked, and you did not clothe me; sick and in prison, and you did not visit me.”

Then those on His left will begin to offer their excuses. They too will answer Him, saying, “Lord, when did we see You hungry or thirsty, a stranger or naked, sick or in prison, and fail to minister to You?” Then He will answer them, for no excuse has any place before God, since He knows everything in every detail.

And He answers: “Amen, I say to you: inasmuch as you did not do it to one of the least of these, neither did you do it to Me.” And these will go away into eternal punishment, but the righteous into eternal life.

Good!

The great Fathers of our Church—the ascetics, whose nous, their spiritual intellect, was so pure and who possessed such illumination from the Holy Spirit—understood so deeply this fearsome coming, the Second Coming of Christ.

They kept the Second Coming continually before their minds, and this remembrance made them mourn and weep without ceasing, their eyes always flowing with tears. For on that great day everything will tremble, and the Scriptures tell us that the heavens will be rolled up like a scroll.

All the heavenly bodies will fall, and then, Scripture says, the sign of the Son of Man will appear. And what is that sign? The Precious Cross. The Precious Cross will go before Him, followed by the ranks of Angels.

They will take up their appointed places of honor for the coming of the Great Judge. He will come, not as the humble Infant who had nowhere to lay His head, not as the divine Infant who was sheltered in a manger for animals, nor in a cave, but seated upon His throne of glory.

And think how the whole universe will tremble when this great judgment takes place. Even the righteous will tremble,

and how much more will we, who are sinful and wretched! The trumpets of the Angels will sound, and at once the dead will rise; the sea, the earth, and the beasts will give up the dead. The Apostle Paul says in one of his epistles that when Christ descends for the judgment, “we shall be caught up in the clouds to meet the Lord in the air.”

The righteous will be caught up in the clouds to meet Christ the Master as He descends for the Great Judgment, and as they rise, they will be placed at His right hand.

Those who remain below will realize and understand that they are the ones who will be condemned to eternal Hell.

Now imagine that we have all risen from the dead, and the person beside us is taken up in the clouds to meet the Righteous Judge, while I remain below, as heavy as lead and iron because of my many sins and the weight of my guilt.

That the cloud may be unable to lift me up and place me at the Judge’s right hand. Think of the anguish and the torment of conscience, because every human soul will know what is about to follow.

For every human soul—for every person who encounters death, or rather, who will inevitably encounter it—the judgment begins from that very moment. The soul receives its first foretaste, a pledge of whether it will stand at the right or the left hand of the Righteous Judge at the Second Coming.

For through death a person is led directly before the judgment seat of God—the first judgment. By the time of the Second Coming, matters will already have been resolved and settled for every soul.

Then only the final separation will take place, bringing the whole solemn assembly to its conclusion.

And when the Judge, Christ our Master, takes His place to judge us, the Fathers of the Church say that a mighty roar will be heard at the hour of judgment, and this sound will bring terrible fear.

This fear will come because they will see a river of fire flowing from beneath the Master’s throne. That river will flow toward Hell. And after judgment has been pronounced, the evil angels will drive, push, and lead away those at the left hand.

And they will lead them into the river of fire. There will be much weeping and lamentation.

Think of what will happen.

The Fathers speak of the people—the souls of the righteous.

who will be found worthy, who will stand at His right hand, will be so illumined, so radiant, so full of light. The face of Christ will shed its light upon all those at His right hand, and all the righteous will shine like luminaries—just as rusted iron, when placed in the fire, itself becomes

When iron is placed in the fire, it becomes radiant and turns red, though before it was black and rusted. We know this well. In the same way, the righteous will shine like lights in the radiance of the divine countenance, their faces becoming like the very face of Christ.

When the righteous see the sinners condemned, cast into the river of fire, shrieking and crying, “Woe!” they will feel terrible anguish in their souls. Their sorrow will be visible on their faces and within their hearts.

At that moment, the Fathers say, Christ will declare: “It is not fitting that My servants should remain sorrowful, distressed, and suffering even now. They suffered enough during their lives; they journeyed long enough along the narrow and afflicted way.”

Each of them has borne his cross and endured his own Golgotha long enough. They have come here to rest and to enjoy the fruits of their labors in this life.

It is not fitting for them to remain sorrowful and grieved. And the Fathers say that Christ will remove from the memory of the righteous the existence of sinners and of Hell, so that, entirely free from care, they may give themselves to the blessedness of eternal life.

And when the great judgment has taken place, when everything has been separated and the judgment is over, then, the Fathers say, the angels, the Cherubim, and the Seraphim will lift up the throne. And Christ, in glory and in the light of divine glory, will ascend into the heavens, accompanied by all the Saints and all the righteous, as they rise toward the Kingdom of Heaven.

They will ascend as He leads them to the entrance of Paradise. Then all the angels and Saints will sing: “It is the day of the Resurrection; let us be radiant, O people! Pascha of the Lord, Pascha!” And when the righteous are led into the realms of Paradise,

Good things which no eye has seen, whose beauty no human heart has perceived, and whose heavenly hymnody no human ear has heard. When the Saints see what God has prepared for them in return for the small labors of this life, they will be left in such awe and amazement—and the river...

their gratitude and thanksgiving will remain eternal.

Since every human soul will pass through the first judgment and afterward through the great judgment, this great truth—which will be revealed at the end of our life—should concern us more than every other care.

The whole world is not worth as much as a single soul. The soul is immortal, while the world is corruptible and will come to an end. We are not here to remain; everything here is temporary. The human soul is the breath of God.

The breath of God never dies. This is precisely why the whole world is not equal in worth to a single human soul. With every care, then, let us prepare for this great judgment which we shall face and at which we shall be judged. Let us pray continually that God will grant us illumination and an awareness of this great judgment, so that we may stand before it in a right and saving state.

Death lies in wait for us at every moment.

The human heart works like a clock.

Just as a clock, being a mechanical instrument, will one day stop, so too the human heart will cease to function. And then our eternal destiny will follow.

Our Christ cries out to us and calls us to keep watch. We must not become overly occupied with material things. Of course, we should take care of what is necessary, but we must not let these things consume too much of our time. We must leave time for spiritual things as well:

We must leave time for prayer, for study, for good works, and for attending to our soul, because we must also spend time alone, reflecting and examining ourselves: am I walking on the right path or not? Have I put myself in order before the justice of God? Of course, no one is ever fully ready.

No matter how many years a person may live and practice metanoia, he will never become perfect in repentance or fully settle the debt of his offenses. Nevertheless, this must remain our constant concern. The care of our nous must never cease, and we must strive to be ready.

We must take care not to be dazzled by temporary things or allow them to occupy our hearts.

For excessive concern with bodily things is a delusion, since the body will become the prey and food of worms. Our soul is precious; it is an immortal being.

The angels came into being through God’s word. Our soul is something altogether unique. The nature of the human soul differs from the being of the angels. For this reason, our care for the soul must be unceasing.

According to the Apostle Paul, our prayer must be unceasing, and so must our thanksgiving. We must not only pray, but also thank God without ceasing. Whether we are joyful or not, thanksgiving must never be absent from our soul.

When we remember God, when we remember the Kingdom of God, when we call to mind death and the Judgment — let us not forget that hell exists. The most recent saint whom Orthodoxy has brought forth in our Church is a Russian monk of the Holy Mountain. He lived in our own times; he fell asleep in the Lord only a few years ago, in a Russian monastery on Athos. Silouan was his name.

This holy monk said: “If you want to escape Hell, keep your nous in Hell, and you will escape it; you will be delivered from Hell.” But how does the nous enter Hell? By thinking about it and meditating upon it.

When you consider that perhaps, within moments,

you may depart this life and find yourself down there, what will you do? When you consider that torment will never end. Your painful illness will end one day. No matter how much pain and suffering you endure, it will end. Hell will not end.

It is horrifying; it is a dreadful thing. The human nous cannot bear to dwell on it, because it cannot comprehend the vastness of eternity. Just as God has no end, so the human soul has no end.

Therefore, since the human soul does not die, neither does the life to come—the life each person prepares for through the life lived here. That is why Christ continually calls out to us through the Holy Gospel: “Watch therefore, for you know neither the day nor the hour in which the Son of Man is coming.”

We will not be able to make any excuse. Those on the left hand tried to excuse themselves, and they say: «But Lord, when did we see You hungry, or naked, or in prison?»

Christ says, “Inasmuch as you did not offer the things I have spoken of to My brother—to the poor, the hungry, the prisoner, the naked, and the helpless—you did not do them to Me either.” How simple it is! Yet we think we offer only material things to the poor, when we must also offer them spiritual things.

There is spiritual food as well. And our own soul, too, is often imprisoned. It is poor and naked, stripped of good works.

We must care for it first: clothe it, nourish it, and release it from the prison of condemnation and the guilt of sin. Once we have helped our own soul, it becomes very, very easy to do the same for our neighbor.

See how far Christ humbled Himself.

He came down and said, “Receive Me as you would receive the poor. Whatever you offer to this poor person, you do to Me. And I will accept this deed, this offering of yours, and in return I will give you My Kingdom.”

But the Gospel—the law of the Gospel—and the commandments of God are not heavy or impossible to bear.

For keeping God’s commandments brings happiness, not misery.

Why? Let us take an example: when you love, do you suffer? When do you suffer? Is it not when you feel hatred, jealousy, and malice? Yet we prefer to suffer rather than to love.

When you show mercy to a poor man, you ought to feel happiness, you ought to feel joy. You have given that person rest. He was hungry, and now he isn't hungry. He was cold, and now he is warm. Why, he was in prison, and you paid what he owed and brought him out into freedom.

Are these deeds difficult? Do they make a person suffer? No. A person feels deeply happy. This is the way of God. But when you do not give to the poor, if you have a conscience, you must suffer inwardly.

Let me give you an example. A certain soul went shopping at a plaza. And there, two tiny little children said to her, "Ma'am, give us two dollars so we can buy bread to eat. Give us two dollars." "What do you want it for?" she says. "We're hungry, ma'am." And this lady did not give them the two dollars, those children, because she thought that maybe they were tricking her, maybe this, maybe that — I don't know how much she thought about it in that moment — and she didn't give them anything, those children.

When she arrived home, she repented. As she unloaded her shopping, she said to herself, “Look how much I have brought home. Why did I not give something to those two children when they said they were hungry? Why did I not take them into the restaurant at the plaza and let them eat until they were full? I should have given not two dollars, but a hundred.”

She began to feel terribly distressed within herself. Her failure to show mercy brought her such bitterness and sorrow. Had she given the children the money, or taken them inside and fed them, she would have returned home happy and enjoyed everything she had bought.

Instead, when she saw all the food she had brought home, she thought of those little children to whom she had not given two dollars for something to eat. “No matter how much I had bought,” she told me, “I felt utterly miserable.” This is why we say that God’s commandments are not burdensome.

They are very many and exceedingly light. They bring relief and refreshment, and they create blessedness within the human soul. That is why Christ did not ask many things of us.

And at the Second Coming, He will not say, “You know, you did not practice ascesis, you did not accomplish this or that.” No. He will say, “Why did you not show mercy? Why did you not feed the hungry? Why did you not clothe the naked? Why did you not bring relief to the prisoner?” What are all these? Works of love.

For this reason Christ said, “He who has My commandments and keeps them is the one who loves Me. He who does not love Me does not keep My commandments.” In other words, by reproving those on His left, He wanted to show them that they had no love.

And since you had no love, you cannot enter the bridal chamber of love. The bridal chamber of love is gained only through love and sacrifice. Therefore, as we said yesterday, it is through love and humility that we shall enter the Kingdom of Heaven.

As you know, at the All-Holy Sepulchre, the entrance through which one passes to go in and venerate is low. Why was it made so low? So that everyone must bow down—even kings and emperors must humble themselves and venerate.

They must bow down in order to pass through: “Narrow is the gate and difficult is the way which leads to life.” The broad road leads people to Hell. What is the broad road? It is a life of comfort and worldliness.

This life is not meant for carelessness, nor for letting our days simply pass by. The days are passing, and they will never return. If they pass empty, they will remain empty. If they pass full, they will remain full—whether with good works or with evil works.

We must not allow the devil’s deception to lead us astray. We must not waste our time or sit idle while he gains mastery over us through the mouth and the eyes, through all five senses—inner and outer, bodily and spiritual.

Let us not sin outwardly or inwardly. According to the Gospel of our Christ, let us strive to cleanse the inside of the cup, which is our soul, our heart, and our nous, the spiritual intellect. For He says that if you make the inside of the cup clean, then the outside will also be clean.

“Hypocrite,” He says, “do not clean the outside while leaving the inside unclean.” The eyes of God cannot be deceived; everything is laid bare before Him. We may deceive other people and present a different face to them, but what lies within us is known to God.

Let us take care to put our inner life in order and to change. Let us fill the time God has given us with good works, good thoughts, and pure feelings.

Let us not sit around engaging in idle talk, or occupy ourselves with untimely and harmful discussions. Let us free our tongues from judging other people—our brother and our neighbor. No, no; let us not do that.

Let us judge ourselves and condemn ourselves. If we condemn ourselves, we shall be delivered from God’s condemnation. But if we condemn others, we shall be condemned; if we judge, we shall be judged. And with whatever measure we use, God will measure us.

Every moment that passes will never return.

The devil steals our time by occupying us with earthly and temporary things. He seeks to take our time from us so that we will have none left to offer more to God and to our soul. As far as we can, let us be attentive and remain watchful in our nous and in our heart. Let us not entertain evil thoughts, and let us not allow our heart to be defiled.

We have said this because there is so much going around. Where would you like me to begin? What is more, if we are not careful, even inside the church we can become very sinful, because the devil comes and leads us astray and makes us worldly. And how does that happen? It happens when we come to church and do not dress modestly, and by our carelessness in the way we dress we become a stumbling block to someone else.

The Church then becomes an occasion for stumbling, and although someone comes to purify himself, he leaves more defiled because his eye has fallen upon something indecent. For this reason, women in particular must be very careful to come to Church dressed modestly and thoughtfully.

For the responsibility is very great. This is a sin that people do not confess. We speak of our sins, but we do not hear someone say, “Father, perhaps during the time of my ignorance—in my youth, when I did not know God, did not know the Gospel, did not know metanoia and repentance, and had not been taught—I may have caused people to stumble through my carelessness in the way I dressed.”

It may have been through our clothing, the way we sat, or our posture. How many things can one person provoke in someone who is weak? These are sins that the demons may bring before us, leaving us to say, “But how did these things happen?” And they will answer, “Yes—when you wore that, when you sat in that way, when you were careless and did not conduct yourself modestly, you caused this to happen in that person.”

Then that soul will be overwhelmed by guilt, and the judgment will be correspondingly severe. I say all this humbly because these are matters to which we must pay attention. Why? Because we are human beings; we shall depart from this world and go before the judgment seat.

We will go to the judgment; we will kneel before that tribunal. Everything will be examined there, everything brought to account. Let us be careful, my children, to be decent and reverent in every way. Let us cleanse the inside of our cup — our soul, our heart.

Let us be honest: wherever we feel guilt, we must acknowledge it. We are human, and we carry every weakness within us. What did Saint Basil the Great say? “I have not known a woman, yet I am not a virgin.”

Saint Basil the Great was saying: “Though I lived a virginal life and did not know a woman, since I did not enter into marriage or sin with one, nevertheless I am not a virgin.” What did he mean by “I am not a virgin”? He meant his thoughts. Sinful thoughts pass through us, and if we are not watchful, they can leave stains upon us; they can soil and defile us.

And so, when we become soiled, what do we need? Washing and purification. And how does purification take place?

Purification comes through tears. It comes through confessing our sins and through metanoia, repentance. This, then, is what Saint Basil the Great said. He wanted us to consider how easily a person can sin. If even a thought can sin, imagine all the other ways.

That is why we must be careful not to let worldliness overcome us, nor all the worldly things that are offered today so openly and abundantly. People are encouraged to adorn themselves and make an impression out of vainglory, vanity, and love of the world.

All these things often become stumbling blocks for those who are weak. That is why the Apostle says, “I will never eat meat, lest I cause my brother to stumble.”

He meant that a person who possessed knowledge in the time of the Apostles should not sit at a meal in an idol’s temple and eat meat from animals offered in sacrifice. Such a person might say, “I believe there is no other God, and these sacrifices have no real meaning.”

Eating meat is nothing in itself. But although I possess the knowledge that I do not sin by eating it, if my eating causes my brother to stumble—because he believes this is an idolatrous sacrifice and that eating it is sinful—then I have placed a stumbling block before him.

According to my knowledge, I do not sin

These are mistakes of mine, something that can pass unnoticed. How often, if we examine our conscience, will we see that in our life in the world—or even now—we sometimes fail to be careful? Isn’t that so? And as a result, we cause others to stumble. We are not even aware of these sins, so we do not confess them and have them wiped away. That is why, my children, we must be careful about all these things, so that we may be ready.

Be ready, be ready, because death is fearful. It is no game. If any of us has come close to death through illness and has glimpsed something of it, then he knows how truly fearful it is.

You see how a person’s eyes fill with tears, and how he may weep at the hour of death. Why does he weep? Do you know why? Because he sees. And what does he see? He sees the powers of the air approaching; he sees the demons coming to seize the soul.

And the soul trembles like an autumn leaf in the slightest breeze. It is afraid and trembling, for it knows that it is departing and that, if it is not saved now, it is lost forever. Its eyes are opened, and it understands that it is now departing for eternity.

And if I am lost, if I fail to gain the Kingdom of God, will I have any chance to return? I am dying; I am leaving. For now we can still say, “I am ill and suffering, but I may recover, and then I will repent. I still have time. Yes, I have received illumination now, but I have time ahead of me. I will practice metanoia, repentance; I will change my life and put my soul in order.”

Yes, now we still have hope. But when the soul is departing, it knows that it is leaving, and no one can deceive it any longer. This awareness comes from God: the soul senses that it is departing and setting out on its journey. At once, consciousness returns, the conscience awakens and cries out: “You did this and that—what will happen now?”

And there is something else: at that moment a person is completely stripped of the belief that he has done anything good, even a single good work. Though he may indeed have done good works, he feels utterly stripped of them, because he now sees the truth.

That he has done absolutely nothing, and that he hangs entirely upon the mercy of God. And that is when the great earthquake comes, and the whole soul trembles. The eyes stream with tears, because now he is handed over to the judgment of God. And the troparion of the funeral service says: «Alas, what an agony the soul endures when it is parted from the body!» — that is what it says.

“How it weeps then, turning its eyes toward the angels and pleading in vain; stretching out its hands toward men, yet finding no one able to help.” It turns its eyes imploringly toward the angels, but receives nothing.

For the angels say, “According to your works, alleluia. We would help you, but you too had to help us through your works.” The soul raises its hands toward other people and cries, “Help me!” But they answer, “How can we help you? We cannot even help ourselves; how can we help you?”

Then the soul is left to the judgment of God. At that moment every person comes to his senses—but by then it is too late. What can he do at that hour, when he is breathing his last?

We see this truth and this reality lived out by every loved one of ours who departs this life. Why, then, do we not meditate upon it and learn from it, so that we may put ourselves in order now?

So that, when that hour comes, the soul may be ready. You see, we will feel sorrow. Death is by its very nature cold and fearful. But when our conscience does not accuse us, a balm comes upon the soul.

The soul has hope; it senses that something good is going to happen. Therefore, before that fearsome hour comes, before this first judgment of the soul and the great judgment at the Second Coming, let us prepare ourselves. Let us be watchful and make haste now—not tomorrow or sometime later.

Beginning today, from this very moment, let there be metanoia—repentance—and a return to God within our souls. And when God sees this good disposition on our part, since He does not desire the death of the sinner, but that he should turn back and live, He will help us. He will make even this small willingness great, so that the great salvation of our souls may be accomplished. Amen.

Amen.

Lord Jesus Christ, our God, have mercy on us and save us.

Ομιλία, Δευτέρα Παρουσία του Χριστού, έγινε στο εξωτερικό

και τρομερή. Όχι σαν την πρώτη. Η πρώτη παρουσία του ήταν αθόρυβη. Τόσο αθόρυβη, όπως ακριβώς γίνεται με τη δροσιά που βλέπουμε τις πρωινές ώρες, όταν ξυπνούμε. Βλέπουμε τη δροσιά έξω από το σπίτι, πάνω στα δέντρα, στα φύλλα, στα άνθη, στο αυτοκίνητο.

Αυτή η δροσιά, η υγρασία, δεν έγινε καθόλου αντιληπτή, σαν βροχή.

Ακριβώς σαν αυτή τη δροσιά, την αθόρυβη, την αθέατη, έγινε η πρώτη παρουσία του Χριστού μας.

Ο Χριστός μας ήρθε σαν άνθρωπος, κατέβηκε στη γη να φέρει τη σωτηρία σε εμάς τους ταλαιπώρους και κατακρίτους ανθρώπους. «Ουχ ήρθα ίνα κρίνω τον κόσμο, αλλά να σώσω τον κόσμο», είπε ο Χριστός μας. Δεν ήρθα να καταδικάσω, αλλά ήρθα να ελεήσω, να συγχωρήσω και τελικά να σώσω τον άνθρωπο. Έδωκε προστάγματα σωτηρίας. Μας άφησε εντολές.

Με εντολές, προστάγματα, νουθεσίες, παράδειγμα άγιο, να Τον μιμηθούμε, για να σώσουμε την ψυχή μας.

Γιατί όλα εδώ κάτω είναι προσωρινά, είναι πρόσκαιρα, είναι εφήμερα, παρέρχονται σαν το όνειρο. Αλλά θα έρθει κάποια άλλη μέρα, όπως διαλαμβάνουν οι Γραφές, όπως μας το λέγει ο ίδιος στο Άγιο Ευαγγέλιό Του, ότι θα έρθει να κρίνει κάποια μέρα τον κόσμο πολύ φοβερά.

Θα γίνει μεγάλη κρίση, θα δικαστούμε, και περισσότερο εμείς οι οποίοι φέρουμε την ιερωσύνη. Εμείς που έχουμε γνωρίσει πολλά και θα τιμωρηθούμε πολύ, ανάλογα με τις γνώσεις και με τις ευλογίες που δεχθήκαμε από την αγάπη του Θεού, θα τύχουμε και ανάλογης κρίσης.

Επίσης, ο Χριστός μας λέγει ότι: Ο γνους και μη ποιήσας δαρήσεται πολλάς. Ο μη γνους δαρήσεται ολίγας. Εκείνος που δεν γνωρίζει τον νόμο και πράξει παρανομίες θα τιμωρηθεί μετρίως. Αλλά αυτοί που γνώρισαν το θέλημα του Θεού δαρήσονται πολύ.

Δηλαδή, η κόλαση θα είναι μεγαλύτερη.

Να δούμε τώρα λίγο ο ίδιος ο Χριστός τι μας λέγει στο Άγιο Ευαγγέλιο για αυτή τη μεγάλη και φοβερή κρίση που θα έρθει, που θα κάνει στον κόσμο. Είπεν ο Κύριος, όταν δε ελθη ο υιος του ανθρωπου εν τη δοξη αυτου και παντες οι αγιοι αγγελοι μετ αυτου, τοτε καθισει επι θρονου δοξης αυτου, και συναχθήσετε έμπροσεν αυτού πάντα τα έθνη και αφοριει αυτους απ αλληλων ωσπερ ο ποιμην αφοριζει τα προβατα απο των εριφων, και στησει τα μεν προβατα εκ δεξιων αυτου, τα δε εριφια εξ ευωνυμων.

Όταν θα έρθει ο Χριστός για να κάνει τη μεγάλη Του κρίση, λέει, θα ξεχωρίσει τους μεν από τους δε, τους δικαίους από τους αμαρτωλούς. Όπως κάνει, λέει, ο τσομπάνης όταν ξεχωρίζει τα πρόβατα από τα γίδια του.

Και τα μεν πρόβατα, λέγει, τους δικαίους, θα τους βάλει στα δεξιά Του. Τα δε ερίφια, τους αμαρτωλούς, θα τους βάλει από τα αριστερά Του, και θα ακολουθήσει ακριβώς ο έπαινος ή η καταδίκη.

Τότε ρεί ο βασιλεύστης εκ δεξιών αυτού, δεύτερη ευλογημένη του πατρός μου, κληρονομήσατε την ετοιμασμένη νημήν βασιλεία από καταβολής κόσμου. Επίνασα γάτι και δόκατε με φαγή, εδίψησα και ποτίσα τέμε, ξένος ήμην και συνειδάγεται με, γυμνός και περιεβάλλεται με, ησθενησα, και επεσκεψασθε με, εν φυλακη ημην, και ηλθετε προς με.

Τότε αποκριθήσατε αυτό οι δύο και οι λέγονες. Κύριε, πότε σε είδαμε ποινώντα και χρέψαμε? Ήδη ψώντα και ποτίσαμε, πότε δε σε είδαμε ξένον και συνηγάγομεν, ή γυμνόν και περιεβάλλομεν, πότε δε σε είδαμε ασθενή ή ενφυλακή και ήρθαμε προς εύ και αποκριθείς ο βασιλεύς ερή αυτής.

Ἀμὴν λέγω ὑμῖν, ἐφ’ ὅσον ἐποιήσατε ἑνὶ τούτων τῶν ἀδελφῶν μου τῶν ἐλαχίστων, ἐμοὶ ἐποιήσατε.

Αυτά θα είπη εις τους εκ δεξιών αυτού. Εις τους εξ ευωνύμων, εις τους αριστερά του, του, πορευεσθε απ’ εμου οι κατηραμενοι εις το πυρ το αιωνιον το ητοιμασμενον τω διαβολω και τοις αγγελοις αυτου. Και λέει τώρα τα ίδια πράγματα αρνητικά.

Ἡ Ἁγία Γραφὴ λέγει: «Ἐπείνασα γὰρ, καὶ οὐκ ἐδώκατέ μοι φαγεῖν· ἐδίψησα, καὶ οὐκ ἐποτίσατέ με· ξένος ἤμην, καὶ οὐ συνηγάγετέ με· γυμνός, καὶ οὐ περιεβάλετέ με· ἀσθενής καὶ ἐν φυλακῇ, καὶ οὐκ ἐπεσκέψασθέ με.»

Θα αρχίσει και η δικαιολογία τώρα των εξ αριστερών. Τότε ἀποκριθήσονται αὐτῷ καὶ αὐτοὶ λέγοντες· «Κύριε, πότε σε είδαμε πεινόντα ή διψόντα, ξένον, γυμνόν, ασθενή, ἐν φυλακῇ, καὶ οὐ διηκονήσαμέν σοι;» Τότε ἀποκριθήσεται αὐτοῖς λέγων, διότι στον Θεό δεν χωράει δικαιολογία, διότι τα γνωρίζει όλα με κάθε λεπτομέρεια.

Και απαντά, αμήν λέγω ημί, εφόσον ού και ποιήσετε ενί τούτων των ελαχίστων, ουδέ εμί ποιήσετε Κι απελεύσονται ούτη εις κόλασην αιώνια, η δηλήκεια εις αιώνια

Ωραία!

Οι μεγάλοι Πατέρες της Εκκλησίας μας, οι ασκητές, οι οποίοι είχαν τόσο καθαρό μυαλό, είχαν τέτοια φώτιση Αγίου Πνεύματος, που τόσο καλά είχαν συνειδητοποιήσει αυτή τη φοβερή έλευση, τη Δευτέρα του Χριστού.

Την είχανε μία συχνή μελέτη, που η μελέτη αυτή τους έκαμνε συνεχώς να πενθούν, να κλαίουν και τα μάτια τους να μη σταματούν από δάκρυα. Διότι σε αυτή τη μεγάλη ημέρα τα πάντα θα τρέμουν και λέγουν πάλι οι Γραφές ότι ο ουρανός θα τυλιχθεί σαν ένας ρόλος.

Όλα τα ουράνια σώματα θα πέσουν και τότε θα φανεί, λέει, το σημείο του Υιού του Ανθρώπου. Και ποιο είναι αυτό; Ο Τίμιος Σταυρός. Θα προπορεύεται ο Τίμιος Σταυρός και κατόπιν θα ακολουθήσουν τα τάγματα των Αγγέλων.

Θα πάρουν θέση και κατάσταση τιμητική δια τον ερχομό του Μεγάλου Κριτού. Όχι το ταπεινό βρέφος που δεν είχε πού την κεφαλή κλίνη, όχι το θείον βρέφος το οποίο εφιλοξένησε μία φάτνη αλόγων ζώων, ούτε ένα σπήλαιο, αλλά θα έρθει επί θρόνου δόξης αυτού.

Και σκεφτείτε, όταν θα γίνει αυτή η μεγάλη κρίση, πόσο θα τρέμουν τα σύμπαντα. Οι δίκαιοι θα τρέμουν,

πολλώ μάλλον εμείς οι αμαρτωλοί και ταλαίπωροι. Θα σαλπίσουν οι σάλπιγγες των Αγγέλων και αμέσως θα αναστηθούν οι νεκροί και η θάλασσα και η γη και τα θηρία θα αποδώσουν τους νεκρούς. Ο Απόστολος Παύλος λέγει σε μία του επιστολή ότι, όταν ο Χριστός θα κατέρχεται για την κρίση, τότε αρπαγησόμεθα εν νεφέλαις εις απάντησιν του Κυρίου εις αέρα.

Οι δίκαιοι άνθρωποι θα αρπαγούν υπό των νεφελών για να συναντήσουν τον Δεσπότη Χριστό κατερχόμενο για τη Μεγάλη Κρίση και ανερχόμενοι θα τοποθετηθούν στα δεξιά του.

Αυτοί που θα παραμείνουν κάτω θα καταλάβουν και θα εννοήσουν ότι θα είναι αυτοί που θα καταδικαστούν για την αιώνια κόλαση.

Σκεφτείτε τώρα να είμεθα όλοι αναστημένοι και ο διπλανός μας να παίρνεται υπό των νεφελών προς συνάντηση του Δικαίου Κριτού. Και εγώ να στέκω κάτω σαν μολύβι και σίδερο από τις πολλές μου αμαρτίες, από το βάρος της ενοχής μου.

Να μην μπορεί να με σηκώσει η νεφέλη, να με τοποθετήσει στη δεξιά του Κριτού. Σκεφτείτε την οδύνη και την κόλαση της συνειδήσεως, διότι θα γνωρίζει κάθε ψυχή ανθρώπου το τι μέλλει να ακολουθήσει μετά από λίγο.

Κάθε ψυχή ανθρώπου, κάθε άνθρωπος που συναντά, ή μάλλον θα συναντήσει ούτως ή άλλως, τον θάνατον, γίνεται από εκείνη τη στιγμή κρίσις. Δηλαδή, παίρνει την πρώτη γεύση, γίνεται ο αρραβώνας, κατά πόσον θα σταθεί δεξιά ή αριστερά του Δικαίου Κριτού στη Δευτέρα Παρουσία.

Διότι, δια του θανάτου, ο άνθρωπος οδηγείται κατευθείαν στο δικαστήριο του Θεού. Το πρώτο. Μέχρι τη Δευτέρα Παρουσία, ήδη τα πράγματα για κάθε ψυχή θα είναι λυμένα και τακτοποιημένα.

Τότε απλώς θα γίνει ο τελικός διαχωρισμός, να τελειώσει η όλη πανήγυρις.

Και όταν θα σταθεί ο Κριτής, ο Δεσπότης Χριστός μας, να μας κρίνει, λέγουν οι Πατέρες της Εκκλησίας, ότι κατά την ώρα της κρίσεως θα ακουστεί μέγας θόρυβος, που αυτός ο θόρυβος θα επιφέρει τρομερό φόβο.

Και ο φόβος αυτός θα είναι διότι θα ιδούν ότι κάτω από τον Δεσποτικό Θρόνο θα κυλήσει πύρινος ποταμός. Και αυτός ο ποταμός θα ρέει προς την κόλαση. Και τότε οι πονηροί άγγελοι, αφού θα γίνει κρίση, θα ωθήσουν, θα σπρώξουν, θα οδηγούν τους ανθρώπους τους εξ αριστερών.

Και θα τους οδηγούν μέσα στον πύρινο ποταμό. Κλαυμός και οδυρμός πολύς.

Σκεφτείτε το τι θα γίνει.

Λέγουν οι Πατέρες, οι άνθρωποι, οι ψυχές των δικαίων.

που θα έχουν δικαίωμα, που θα είναι στα δεξιά και θα είναι τόσο φωτισμένοι, θα είναι τόσο λελαμπρυσμένοι, θα είναι πάμφωτοι. Το πρόσωπο του Χριστού θα έχει ρίξει το φως σε όλους τους εκ δεξιών και θα λάμπουν ως φωστήρες όλοι οι δίκαιοι, όπως ακριβώς ο σίδηρος, ο σκουριασμένος, όταν μπει στη φωτιά, γίνεται κι αυτός

Αυτός, στη φωτιά, γίνεται φωτισμένος, γίνεται κόκκινος, από μαύρος και σκουριασμένος, γιατί μπαίνει μέσα στη φωτιά. Το γνωρίζουμε καλά. Ούτω πως και οι δίκαιοι, από το φως του Θείου Προσώπου, θα λάμψουν ως φωστήρες, σαν το ίδιο πρόσωπο του Χριστού.

Βλέποντας οι δίκαιοι όλοι αυτοί την καταδίκη των αμαρτωλών, το να ρίπτονται στον ποταμό τον πύρινο και να τσιρίζουν και να φωνάζουν το «ουαί», θα πονέσουν τρομερά ψυχικά. Και θα εκφράσουν τη λύπη τους εις το πρόσωπό τους και στην καρδιά τους.

Ο Χριστός εκείνη την ώρα, λέγουν οι Πατέρες, θα πει: «Δεν συμφέρει οι δούλοι μου και σε αυτή την κατάσταση πλέον να είναι θλιμμένοι, στεναχωρημένοι και να υποφέρουν. Αρκετά στη ζωή τους υπέφεραν, αρκετά πέρασαν τη στενή και τεθλιμμένη οδό,

Αρκετά σήκωσαν ο καθένας τον Σταυρό του και τον Γολγοθά του. Εδώ ήρθαν να αναπαυθούν, να απολαύσουν τους κόπους της ζωής.

Δεν συμφέρει να είναι λυπημένοι και πικραμένοι. Και θα αφαιρέσει, λέγουν οι πατέρες, από τη μνήμη των δικαίων την ύπαρξη των αμαρτωλών και την κόλαση. Ώστε με τελεία αμεριμνησία να επιδοθούν στη μακαριότητα της αιωνίου ζωής.

Και αφού γίνει η μεγάλη κρίση και θα ξεχωρίσουν τα πράγματα και θα τελειώσει, τότε, λέγουν οι πατέρες, οι άγγελοι, τα Χερουβείμ και τα Σεραφείμ θα σηκώσουν τον θρόνο και ο Χριστός, εν δόξη, εν τω φωτί της Θείας Δόξης, θα έρχεται εις τους ουρανούς με ακολουθία όλων των Αγίων, όλων των δικαίων, θα ανέρχονται προς τη Βασιλεία των Ουρανών.

Θα ανέρχονται να τους οδηγήσει στην είσοδο του Παραδείσου. Και τότε όλοι οι άγγελοι και άγιοι θα ψάλουν: «Αναστάσεως ημέρα, λαμπρυνθώμεν λαοί· Πάσχα Κυρίου, Πάσχα». Τότε, όταν οι δίκαιοι θα οδηγηθούν στα κράτη του Παραδείσου,

Αγαθά τα οποία δεν είδε μάτι, καρδιά ανθρώπου δεν αισθάνθηκε την ομορφιά, ούτε αυτί ανθρώπου ήκουσε την ουράνιο αυτή υμνολογία. Όταν ιδούν οι Άγιοι το τι έχει ετοιμάσει για αυτούς ο Θεός διά των μικρών κόπων αυτής της ζωής, τότε θα μείνουν σε τόσο θάμβος και έκπληξη και το ποτάμι.

το αποτέλεσμα θα είναι η ευγνωμοσύνη και η ευχαριστία των να είναι αιωνία.

Επειδή κάθε ψυχή ανθρώπου θα περάσει από το πρώτο δικαστήριο και κατόπιν στη μεγάλη κρίση, είναι η μεγάλη αλήθεια η οποία θα εκφραστεί στη ζωή μας, στο τέλος της ζωής μας, θα πρέπει να μας απασχολήσει από κάθε άλλη μέριμνα περισσότερο.

Όλος ο κόσμος δεν είναι άξιος και αντάξιος για μια ψυχή. Η ψυχή είναι αθάνατη, ο κόσμος είναι φθαρτός, θα τελειώσει. Δεν έχουμε εδώ να ζήσουμε, εδώ είναι όλα προσωρινά. Η ψυχή του ανθρώπου είναι η πνοή του Θεού.

Η πνοή του Θεού ποτέ δεν πεθαίνει. Γι' αυτό ακριβώς, ότι όλος ο κόσμος δεν είναι αντάξιος για μια ψυχή ανθρώπου. Αυτή τη μεγάλη κρίση, την οποία πρόκειται να συναντήσουμε και να δικαστούμε, ας φροντίσουμε με κάθε φροντίδα, προσευχόμενοι συνεχώς, να μας δώσει ο Θεός τη φώτιση και τη συναίσθηση αυτής της μεγάλης κρίσεως, ώστε να τοποθετηθούμε θετικά και σωτήρια.

Ο θάνατός μας καραδοκεί ανά πάσα στιγμή.

Η καρδιά του ανθρώπου δουλεύει σαν το ρολόι.

Όπως αυτό σταματήσει κάποια στιγμή, διότι είναι κάποιο εργαλείο, και κάποτε θα σταματήσει, έτσι ακριβώς θα σταματήσει και η καρδιά των ανθρώπων να λειτουργεί. Οπότε θα ακολουθήσει κατόπιν η αιώνια περίπτωση.

Ο Χριστός μας φωνάζει και μας καλεί να γρηγορούμε. Δεν πρέπει να ασχολούμεθα πάρα πολύ με τα υλικά πράγματα. Να φροντίζουμε, βέβαια, για τα αναγκαία. Αλλά να μην μας παίρνουν περισσότερο χρόνο. Για να αφήνουμε χρόνο και για πνευματικά.

Για την προσευχή μας, για τη μελέτη μας, για τα καλά έργα, για τη μέριμνά μας, διότι πρέπει να ασχολούμεθα και κατ’ ιδίαν. Να σκεπτόμεθα, να κάνουμε μια αυτοκριτική, κατά πόσον βαδίζομε σωστά ή όχι, κατά πόσον είμαι τακτοποιημένη έναντι της δικαιοσύνης του Θεού. Φυσικά, κανείς δεν είναι έτοιμος.

Όσα χρόνια και αν ζήσει και αν μετανοήσει, ποτέ δεν θα γίνει τέλειος στη μετάνοια και στην τακτοποίηση του ποινικού του. Αλλά, ωστόσο, θα πρέπει να έχουμε τη μέριμνα συνεχώς, να μην σταματά η μέριμνα του νοός μας, να φροντίζουμε να είμεθα έτοιμοι.

Να προσέξουμε να μην μας θαμπώσουν τα πρόσκαιρα πράγματα και να μας απασχολήσουν την καρδιά μας.

Διότι η φροντίδα η περισσότερη για τα σωματικά είναι πλάνη, διότι το σώμα θα γίνει βορά και τροφή των σκωλήκων. Η ψυχή μας έχει αξία, είναι αθάνατο ον.

Οι άγγελοι έχουν γίνει διά του λόγου. Η ψυχή μας είναι κάτι πολύ ιδιαίτερο. Η φύση της ψυχής του ανθρώπου είναι διαφορετική από την ύπαρξη των αγγέλων. Γι’ αυτό η φροντίδα μας πρέπει να είναι αδιάλειπτη.

Όπως η προσευχή μας, κατά τον Απόστολο Παύλο, πρέπει να είναι αδιάλειπτη. Καθώς και η ευχαριστία μας. Όχι μόνο να προσευχόμαστε, αλλά και να ευχαριστούμε αδιαλείπτως τον Θεό. Μα χαρά έχουμε, η ευχαριστία να μην λείπει από την ψυχή μας.

Όταν μνημονεύομε του Θεού, όταν μνημονεύομε της Βασιλείας του Θεού. Όταν ενθυμούμεθα τον θάνατο και την κρίση. Μην ξεχνάμε ότι υπάρχει κόλαση. Τελευταίος Άγιος που ανέδειξε η Ορθοδοξία στην Εκκλησία μας, είναι Αγιορείτης Ρώσος, ο οποίος είναι στα χρόνια μας, πριν από λίγα χρόνια, εκοιμήθηκε σε ένα μοναστήρι ρωσικό του Αγίου Όρους, Σιλουανός ονόματι.

Αυτός ο Άγιος Μοναχός είπε: «Αν θέλεις να φύγεις απ’ την κόλαση, βάλε το νου σου στην κόλαση. Και θα φύγεις απ’ την κόλαση, θα γλιτώσεις από την κόλαση». Μα πώς, πώς μπαίνει ο νους στην κόλαση; Όταν τη σκέπτεσαι, όταν τη μελετάς.

Όταν σκέπτεσαι ότι ενδεχομένως μετά από στιγμές

ίσως φύγεις από τη ζωή και βρεθείς εκεί κάτω, τι θα κάνεις; Όταν σκέφτεσαι ότι εκείνη η βάσανος δεν θα τελειώσει. Η ασθένειά σου, η οδυνηρή, θα τελειώσει κάποια μέρα. Όσο κι αν πονέσεις, όσο κι αν υποφέρεις, θα τελειώσει. Η κόλαση δεν θα τελειώσει.

Είναι φρίκη, είναι τρομερό πράγμα. Δεν το σηκώνει ο νους του ανθρώπου να το μελετήσει, διότι δεν μπορεί να συλλάβει το μέγεθος της αιωνιότητας. Ούτως. Όπως ο Θεός δεν έχει τέλος, δεν έχει τέλος και η ψυχή του ανθρώπου.

Γι' αυτό ακριβώς, εφόσον η ψυχή του ανθρώπου δεν πεθαίνει, δεν πεθαίνει και η άλλη ζωή, την οποία θα έχει προετοιμάσει από τη ζωή αυτή εδώ που θα ζήσει. Γι' αυτό ο Χριστός μας φωνάζει συνέχεια με το Άγιο το Ευαγγέλιο: «Γρηγορειτε ουν, οτι ουκ οιδατε την ημεραν ουδε την ωραν εν η ο υιος του ανθρωπου ερχεται».

Δεν θα μπορέσουμε να δικαιολογηθούμε. Πήγαν να δικαιολογηθούν οι εξ αριστερών και λένε: «Μα, Κύριε, πότε σε είδαμε πεινασμένον, γυμνόν, εν φυλακή;»

Λέγει ο Χριστός: «Εφόσον αυτά τα οποία σας έχω αναφέρει δεν τα προσφέρετε στον αδελφό μου, τον φτωχό άνθρωπο, στον πεινασμένο, στον φυλακισμένο, στον γυμνό, στον ανήμπορο, μήτε σε μένα το κάματε». Πόσο απλό είναι το θέμα! Μα νομίζουμε ότι μόνο με τα υλικά πράγματα προσφέρουμε στον φτωχό, μα πρέπει να του προσφέρουμε και πνευματικά.

Υπάρχει και πνευματική τροφή, μα και η ψυχή μας είναι πολλές φορές φυλακισμένη. Είναι φτωχή, γυμνή από καλά έργα.

Αυτή πρώτα να επιμεληθούμε, να τη ντύσουμε, να τη θρέψουμε και να τη βγάλουμε από τη φυλακή της καταδίκης και της ενοχής της αμαρτίας. Και όταν την ψυχή μας τη βοηθήσουμε, είναι πάρα πάρα πολύ εύκολο να το κάνουμε αυτό και στον πλησίον μας.

Κοιτάτε πόσο χαμηλά κατέβηκε ο Χριστός.

Κατέβηκε και λέει ότι σαν τον φτωχό δεχτείτε και εμένα. Ό,τι προσφέρετε σε αυτόν τον φτωχό, το κάνετε σε εμένα. Και εγώ θα το πάρω αυτό το πράγμα, αυτή την προσφορά σας, και γι' αυτήν εγώ θα σας δώσω τη βασιλεία μου.

Μα το Ευαγγέλιο, μα ο νόμος του Ευαγγελίου, οι εντολές του Θεού δεν είναι βαριές, δεν είναι ασήκωτες.

Διότι η εφαρμογή των εντολών του Θεού είναι ευτυχία, δεν είναι δυστυχία.

Γιατί; Διότι, να πάρουμε μια περίπτωση: όταν αγαπάς, υποφέρεις; Πότε υποφέρεις; Όταν νιώθεις μίσος, όταν νιώθεις ζήλια, όταν νιώθεις κακία, δεν υποφέρεις; Και προτιμούμε να υποφέρουμε, προκειμένου να αγαπήσουμε.

Όταν ελεείς τον φτωχό, πρέπει να νιώθεις ευτυχία, να νιώθεις χαρά. Τον ξεκούρασες τον άνθρωπο. Πεινούσε και τώρα δεν πεινάει. Κρύωνε και τώρα είναι ζεστός. Μα ήταν στη φυλακή και εσύ τον πλήρωσες και τον έβγαλες στην ελευθερία.

Αυτές οι πράξεις είναι δύσκολες; Υποφέρει ο άνθρωπος; Όχι. Νιώθει πολύ ευτυχισμένος. Να ο δρόμος του Θεού. Όταν όμως δεν το δώσεις στο φτωχό, αν έχεις συνείδηση, πρέπει να υποφέρεις μέσα σου.

Παραδειγματικά. Μια ψυχή πήγε σε μία πλάζα να ψωνίσει. Και εκεί, δύο παιδάκια μικρούλικα της λένε: «Κυρία, δώσ' μας δύο δολάρια να φάμε ψωμί. Δώσ' μας δύο δολάρια». «Τι τα θέλετε;» λέει. «Πεινάμε, κυρία». Και η κυρία αυτή δεν τους έδωσε, των παιδιών, δύο δολάρια, γιατί σκέφτηκε ότι μήπως την γελάνε, μήπως, τέλος πάντων, δεν ξέρω πόσο σκέφτηκε εκείνη την ώρα, και δεν τους έδωσε, των παιδιών.

Και όταν πήγε σπίτι, μετάνιωσε. Όταν κατέβαζε τα ψώνια της κάτω, στο σπίτι εκεί, είπε, και είπε: «Κοίταξε, εγώ πόσα έφερα εδώ. Γιατί να μην δώσω στα δυο παιδιά, αφού είπανε ότι πεινάνε, να τα πάω μέσα στο εστιατόριο της Πλάσας, να τα βάλω να φάνε, να χορτάσουν; Όχι δυο, εκατό να έδινα».

Και άρχισε μέσα της να νιώθει πάρα πολύ άσχημα. Να, η μη εφαρμογή της ελεημοσύνης της έδωσε τόση πίκρα και τόση στενοχώρια. Ενώ αν τα έδινε στα παιδιά ή τα πήγαινε μέσα και τα τάιζε, θα γύριζε ευτυχισμένη και αυτά που έφερε στο σπίτι της θα τα χαιρόταν.

Ενώ τα έφερε τα τρόφιμα, τα είδε μπροστά της, σκέφτεται και τα παιδάκια που δεν τους άφησε δύο δολάρια να φάνε. «Όσα κι αν ψώνισα», μου είπε, «ένιωσα πολύ δυστυχής». Ορίστε, γι' αυτό λέμε ότι οι εντολές του Θεού δεν είναι βαριές.

Είναι πάρα πολλές, πάρα πολύ ελαφρές, ανακουφίζουν, δροσίζουν και δημιουργούν και φτιάχνουν μακαριότητα στην ψυχή του ανθρώπου. Γι' αυτό ο Χριστός μας δεν ζήτησε πολλά πράγματα.

Και στη Δευτέρα Παρουσία δεν θα πει: «Ξέρετε, δεν ασκητεύσατε, δεν κάνατε, δεν φτιάξατε». Όχι. Θα πει: «Γιατί δεν ελεήσατε, γιατί δεν θρέψατε, γιατί δεν ντύσατε, γιατί δεν ανακουφίσατε τον φυλακισμένο;» Τι είναι όλα αυτά; Έργα αγάπης.

Γι' αυτό είπε ο Χριστός ότι: Τι σε στείνω αγαπώνουμε, ο τυρώντας εντολάζ μου Ο μη αγαπώνουμε, τα εντολάζ μου ούτυροι Δεν εφαρμόζει. Δεν είσαι εκφυλήτης εντολές μου, ομοι αγαπώνομαι Δηλαδή, με τον έλεγχο που έκανε εκεί στους εξ αριστερών, ήθελε να τους ελέγξει ότι εσείς δεν είχατε αγάπη.

Και εφόσον δεν είχατε αγάπη, δεν μπορείτε να μπείτε στον νυμφώνα της αγάπης. Ο νυμφώνας της αγάπης κερδίζεται μόνο με την αγάπη και τη θυσία. Γι' αυτό θα πρέπει, όπως είπαμε και χθες, ότι με την αγάπη και την ταπείνωση θα περάσουμε στη Βασιλεία των Ουρανών.

Όπως γνωρίζετε, κάτω στον Πανάγιο Τάφο, η πύλη για να μπει κανείς μέσα στον Πανάγιο Τάφο να προσκυνήσει είναι χαμηλή. Γιατί την κάνουν τόσο χαμηλή; Για να σκύψουν οι πάντες, και οι βασιλείς και οι αυτοκράτορες να ταπεινωθούν και να προσκυνήσουν.

Θα σκύψουν και θα περάσουν· στενη η πυλη και τεθλιμμενη η οδος η απαγουσα εις την ζωην. Ο φαρδύς δρόμος οδηγεί τους ανθρώπους στην κόλαση. Ποιος είναι ο φαρδύς δρόμος; Είναι η άνεση και η κοσμική ζωή.

Δεν είναι για ξέγνοιασμα, δεν είναι για να περνάνε οι μέρες μας έτσι. Μα φεύγουν οι ημέρες, δεν ξαναγυρνάν πίσω· φεύγουν άδειες, άδειες θα μείνουν· πέρασαν γεμάτες, γεμάτες θα μείνουν, είτε με καλά έργα είτε με κακά έργα.

Δεν πρέπει να μας πλανάει η πλάνη του διαβόλου, να μην χάνουμε τον χρόνο, να μην καθόμαστε και μας κερδίζει με το στόμα, με τα μάτια. Με τις πέντε αισθήσεις, τις έσω και τις έξω, τις σωματικές και τις πνευματικές.

Να μην αμαρτάνουμε έξωθεν και έσωθεν. Να προσπαθήσουμε, κατά το Ευαγγέλιο του Χριστού μας, να καθαρίζουμε το έσωθεν του ποτηρίου, που είναι η ψυχή μας, η καρδιά μας, ο νους μας. Αν το μέσα του ποτηρίου, λέει, το κάνεις, άνθρωπε, καθαρόν, και το έξωθεν θα είναι καθαρόν.

Υποκριτά, λέει, μην κάνεις το έξω και το μέσα το αφήνεις ακάθαρτο. Τα μάτια του Θεού δεν ξεγελιούνται· είναι όλα φανερά. Τους ανθρώπους θα τους ξεγελάσουμε, θα δείξουμε άλλο πρόσωπο. Αλλά τα μέσα μας είναι γνωστά στον Θεό.

Να φροντίζουμε μέσα μας να τακτοποιηθούμε, να αλλάξουμε. Τον χρόνο που μας έδωσε ο Θεός να τον γεμίσουμε με καλά έργα, με καλές σκέψεις, με αγνά αισθήματα.

Να μην καθόμαστε και ασχολούμεθα με αργολογίες, να μην ασχολούμεθα με συζητήσεις άκαιρες και βλαβερές. Να απαλλάξουμε τη γλώσσα μας από το να κρίνομε τους ανθρώπους, τον αδερφό μας, τον πλησίον μας. Όχι, όχι, μην το κάνουμε αυτό.

Να κρίνομε τον εαυτό μας, να καταδικάσουμε τον εαυτό μας. Αν τον καταδικάσουμε, θα τον απαλλάξουμε της καταδίκης του Θεού. Αν καταδικάσουμε, θα καταδικαστούμε, και αν κρίνομε, θα κριθούμε, και με όποια μεζούρα μετρήσουμε, θα μας μετρήσει ο Θεός.

Η κάθε στιγμή που περνάει δεν ξαναγυρνάει.

Ο διάβολος μας κερδίζει χρόνο, μας απασχολεί με πράγματα γήινα και πρόσκαιρα. Προκειμένου να μας κερδίζει το χρόνο, να μην τον έχουμε, ώστε να μην προσφέρουμε περισσότερα στο Θεό και στην ψυχή μας. Ας προσέξουμε όσο μπορούμε να είμεθα εν εγρηγόρσει, να γρηγορούμε στο μυαλό, στην καρδιά, να μην αφήνουμε σκέψεις, να μην αφήνουμε την καρδιά μας να μολύνεται.

Είπαμε, διότι πολλά κυκλοφορούν. Πού θέλετε; Ακόμα, εάν δεν προσέξουμε, και μέσα στην εκκλησία μπορούμε να γίνουμε πολύ αμαρτωλοί, γιατί ο διάβολος έρχεται και μας πλανάει και μας κάνει κοσμικούς. Μα πώς γίνεται, όταν ερχόμεθα στην εκκλησία και δεν ενδυόμεθα σεμνά και με την απροσεξία της ενδυμασίας μας προκαλούμε σκάνδαλο σε κάποιον άνθρωπο;

Η εκκλησία γίνεται αιτία σκανδαλισμού και ενώ έρχεται ο άνθρωπος να αγνίσει τον εαυτό του, φεύγει πιο μολυσμένος. Διότι το μάτι του κάπου έπεσε σε κάτι το άσεμνο. Γι' αυτό θα πρέπει συγκεκριμένα το γυναικείο φύλο να προσέξει πάρα πολύ, ώστε, ερχόμενες οι γυναίκες στην Εκκλησία, να είναι ενδεδυμένες σεμνά, προσεκτικά.

Διότι η ευθύνη είναι πάρα πολύ μεγάλη. Είναι ένα αμάρτημα το οποίο δεν το εξομολογούνται οι άνθρωποι. Δηλαδή λέμε τα αμαρτήματά μας, αλλά δεν ακούγεται ότι «Ξέρεις, Πάτερ, μπορεί στον καιρό της άγνοιας που είχα, στα νιάτα μου κ.λπ., που δεν γνώριζα Θεό, δεν γνώριζα Ευαγγέλιο, δεν γνώριζα μετάνοια, δεν διδάχτηκα, ενδεχομένως με την απροσεξία του ενδύματός μου να σκανδάλισα ανθρώπους».

Ενδέχεται, μα με το ρούχο, μα με το κάθισμα, μα με τη στάση. Πόσα δεν μπορεί να προκαλέσει ο άνθρωπος στον αδύναμο άνθρωπο; Είναι αμαρτήματα που μπορεί να μας τα παρουσιάσουν οι δαίμονες και να πω: «Μα πώς έγιναν αυτά;» «Ναι, όταν φορούσες εκείνο, όταν καθόσουν έτσι, όταν δεν πρόσεξες και δεν τοποθετήθηκες σεμνά, δημιούργησες τούτο σ' εκείνον τον άνθρωπο».

Τότε η ψυχή εκείνη θα καθηλωθεί από την ενοχή, οπότε θα είναι ανάλογη και η κρίση. Όλα αυτά θέλω να πω ταπεινά ότι πρέπει να τα προσέξουμε. Γιατί, γιατί; Διότι είμεθα άνθρωποι και θα φύγουμε από τον κόσμο και θα πάμε σε δικαστήριο.

Θα πάμε στην κρίση, θα γονατίσουμε μπροστά στο δικαστήριο. Θα ελεγχθούν τα πάντα εκεί. Να προσέξουμε, παιδιά, να είμεθα σεμνοί καθ’ όλα. Να καθαρίσουμε το εσωτερικό του ποτηρίου μας, την ψυχή μας, την καρδιά μας.

Να 'μαστε, κι όπου νιώσουμε ενοχή, άνθρωποι είμαστε, όλα μας τα 'χουμε. Ο Μέγας Βασίλειος τι είπε, λέει γυναίκα ούκαι γνώ και παρθένος ούκαι μη.

Εάν ο Μέγας Βασίλειος είπε ότι εγώ, με την παρθενική μου ζωή που έζησα, δεν γνώρισα γυναίκα, διότι δεν σύναψα γάμο, δεν αμάρτησα, αλλά και «παρθένος ουκ ειμί». Τι θα πει, παρθένος είδω, εννοούσε τη σκέψη, εννοούσε τη σκέψη Ότι οι σκέψεις η αμαρτωλή περνάει Κι αν δεν προσέξουμε, μπορεί να μας αφήσει κηλίδες, να μας αφήσει λέρωμα, να μας αφήσει βρωμιά.

Και επομένως, όταν λερωθούμε, τι χρειαζόμεθα; Πλύσιμο, κάθαρση. Η κάθαρση πώς γίνεται;

Η κάθαρση γίνεται διά των δακρύων. Γίνεται με την εξαγόρευση και τη μετάνοια. Λοιπόν, αυτά είπε ο Μέγας Βασίλειος. Με αυτό ήθελε να πει ότι σκεφτείτε πώς μπορεί να αμαρτήσει ο άνθρωπος. Εάν η σκέψη μόνο μπορεί να αμαρτήσει, δέστε τα άλλα.

Γι' αυτό πρέπει να προσέξουμε να μη μας νικάει η κοσμικότητα, να μη μας νικάνε τα κοσμικά ή αυτά τα οποία σήμερα προσφέρονται τόσο πολύ επίσημα και πλούσια. Ενώ, δηλαδή, η προσφορά εις το να καλλωπίζεται ο άνθρωπος και να φαντάζει από κενοδοξία, φιλαρέσκεια και φιλοκοσμία.

Όλα αυτά δημιουργούν πολλές φορές σκάνδαλα των αδύνατων ανθρώπων. Γι' αυτό λέει: «Ου μη φάγω κρέα εις τον αιώνα, ίνα μη τον αδελφόν μου σκανδαλίσω».

Ήθελε να πει ότι δεν πρέπει, λέει, ο άνθρωπος που έχει γνώση, τότε, στον καιρό των Αποστόλων, να καθίσει στο ειδωλόθυτο και να φάγει κρέας από θυσίες ζώων. Λέει: «Πιστεύω ότι δεν υπάρχει άλλος Θεός και ότι οι θυσίες αυτές είναι ξεκάρφωτες».

Και να φάει κανείς κρέας δεν είναι τίποτε. Αλλά όταν όμως εγώ, που έχω τη γνώση αυτή ότι τρώγοντας δεν αμαρτάνω, Αλλά τρώγοντας σκανδαλίσω τον αδερφό μου, ο οποίος πιστεύει ότι αυτή η θυσία είναι ειδωλική και τρώγοντας κάνω αμαρτία, του δημιουργώ σκάνδαλο.

Εγώ με τη γνώση μου δεν αμαρτάνω, αλλά το κάνω φανερά και δημιουργώ σκάνδαλο στον αδύνατο. Όταν εγώ δεν προσέξω σαν άνθρωπος και προκαλέσω πειρασμό στον αδερφό μου, στην αδερφή μου, από απροσεξία κοσμικότητος, τότε το κρίμα θα το φέρω εγώ στην πλάτη μου.

Λάθη μου, πράγμα που περνάει απαρατήρητο. Πόσες φορές, αν θα ελέγξουμε τη συνείδησή μας, θα δούμε ότι στην κοσμική ζωή μας ή και τώρα, καμιά φορά δεν προσέχουμε. Έτσι; Και επομένως δημιουργούμε σκάνδαλα. Αυτές τις αμαρτίες δεν τις γνωρίζουμε να τις εξαγορευτούμε και να σβήσουν. Γι' αυτό θα τα προσέχουμε, παιδιά, όλα αυτά τα πράγματα, για να είμαστε έτοιμοι.

Έτοιμοι, έτοιμοι, διότι ο θάνατος είναι φοβερός. Δεν είναι παιχνίδι. Εάν κανείς από εμάς θα έχει γνωρίσει λίγο περί θανάτου, να κινδύνευσε από ασθένεια και κάτι είδε, πόσο πράγματι φοβερό είναι.

Βλέπετε πώς δακρύζει ο άνθρωπος ή και κλαίει και τρέχουν τα μάτια του κατά την ώρα την επιθανάτια. Γιατί κλαίει; Ξέρετε γιατί κλαίει; Γιατί βλέπει. Μα τι βλέπει; Βλέπει ότι έρχονται οι εναέριες δυνάμεις, έρχονται τα δαιμόνια να αρπάξουν την ψυχή.

Και η ψυχή τρέμει σαν το φθινοπωρινό φύλλο στον ελάχιστο άνεμο. Φοβάται, τρέμει, ξέρει ότι φεύγει και τώρα, εάν δεν σωθεί, πάει μια για πάντα. Ανοίγει τα μάτια και καταλαβαίνει ότι αιώνια τώρα φεύγει.

Κι αν χαθώ, κι αν δεν κερδίσω τη βασιλεία του Θεού, τύχη με το να γυρίσω πίσω; Θα πεθαίνω. Φεύγω, ενώ τώρα λέμε: είμαι άρρωστος, υποφέρω, μπορώ να γίνω καλά και θα μετανοήσω. Ακόμα έχω καιρό. Ναι, φωτίστηκα τώρα, μα έχω καιρό μπροστά μου, θα κάνω μετάνοια, θα αλλάξω ζωή, θα τακτοποιηθώ.

Οκ, έχουμε ελπίδα, αλλά την ώρα που φεύγει η ψυχή αισθάνεται ότι φεύγει, δεν την ξεγελάει κανένας πλέον. Γιατί η αίσθηση γίνεται από Θεού, το αισθάνεται ότι αναχωρεί, ότι θα ταξιδέψει. Και αμέσως έρχεται το συνειδός, έρχεται η συνείδηση και φωνάζει και λέει: έκανες τούτο, το άλλο, τώρα τι γίνεται;

Και είναι και το άλλο, ότι τόσο πολύ απογυμνώνεται ο άνθρωπος από το να πιστεύει ότι έκανε κάτι καλό, ένα καλό έργο. Και να έχει κάνει έργα καλά, τόσο πολύ γυμνώνεται, γιατί είναι η πραγματικότητα αυτή.

Ότι δεν έχει κάνει απολύτως τίποτε και κρέμεται στο έλεος του Θεού. Και τότε γίνεται ο μεγάλος σεισμός και τρέμει ολόκληρη η ψυχή. Και τα μάτια τρέχουν, διότι επαφίεται πλέον στην κρίση του Θεού. Και λέει το τροπάριο της νεκρωσίμου ακολουθίας: «Οἴμοι, οἷον ἀγῶνα ἔχει ἡ ψυχὴ χωριζομένη τοῦ σώματος», λέει.

Πώς θα δακρύει τότε προς τους αγγέλους τα όματα ρέφωσα, άπραχτα καθηκετέδη, προς τους ανθρώπους τα σχήρα σε εκτείνωσα, ούτε έχει τον βοηθούντα. Λέει, στρέφει τα μάτια στους αγγέλους ικετευτικά, δεν παίρνει τίποτε.

Γιατί οι άγγελοι λένε: κατά τα έργα σου, αλληλούια, θα σε βοηθήσουμε, αλλά έπρεπε να μας βοηθήσεις και εσύ με τα έργα σου. Σηκώνουν τα χέρια προς τους ανθρώπους: βοηθήστε με. Και αυτοί λένε: τι να σε βοηθήσουμε; Τον εαυτό μας δεν μπορούμε να βοηθήσουμε, εσένα θα βοηθήσουμε;

Και τότε αφήνεται στην κρίση του Θεού. Τότε βάζει μυαλό ο κάθε άνθρωπος. Αλλά είναι αργά πλέον. Τι θα κάνει εκείνη την ώρα, αφού ξεψυχάει;

Αυτή τη μελέτη, αυτή την αλήθεια, αυτή την πραγματικότητα, την οποία βλέπουμε να τη ζει κάθε δικός μας άνθρωπος που φεύγει από τη ζωή, γιατί δεν μας γίνεται μάθημα να τακτοποιήσουμε τον εαυτό μας τώρα;

Ώστε, όταν έρθει αυτή η ώρα, να είναι έτοιμη η ψυχή. Βλέπετε, θα πικραθούμε. Ο θάνατος είναι από φύσεως ψυχρός και φοβερός. Αλλά όταν η συνείδηση δεν μας καταμαρτυρεί, βάλσαμο έρχεται στην ψυχή.

Ελπίζει, η ψυχή ελπίζει, της γίνεται μια αίσθηση ότι κάτι θα γίνει. Γι' αυτό, λοιπόν, πριν έρθει η φοβερή ώρα, πριν έρθει αυτή η πρώτη κρίση της ψυχής, από τη μεγάλη κρίση της Δευτέρας Παρουσίας, ας ετοιμαστούμε, ας προσέξουμε, ας βιαστούμε τώρα, όχι αύριο και μετά.

Από σήμερα, από αυτή τη στιγμή, μέσα στην ψυχή μας μετάνοια και επιστροφή στον Θεό. Και όταν ο Θεός δει αυτή την καλή διάθεση από μέρους μας, επειδή δεν θέλει τον θάνατο του αμαρτωλού, ως το επιστρέψαι και ζην αυτόν, θα μας βοηθήσει και αυτή τη μικρά διάθεση θα την κάνει μεγάλη, ώστε να επιτελεστεί αυτή η μεγάλη σωτηρία της ψυχής μας. Αμήν.

Αμήν

Κύριε Ἰησοῦ Χριστέ, ὁ Θεὸς ἡμῶν, ἐλέησον καὶ σῶσον ἡμᾶς.