Ἡ Ἀποκάλυψις τοῦ Ἰωάννου 14

Ἡ ἀγγλικὴ μεταγραφὴ εἶναι αὐτόματη μετάφραση τῆς πρωτότυπης ἑλληνικῆς διάλεξης. Ἐνδέχεται νὰ περιέχει σφάλματα· ἡ πρωτότυπη ἑλληνικὴ ἠχητικὴ ἐγγραφὴ εἶναι ἡ ἔγκυρη πηγή. Ὁρισμένα ἀποσπάσματα παραλείπονται βάσει ἐκδοτικῆς πολιτικῆς.

And you hold fast to my name, and you did not deny my faith, even in the days of Antipas, my faithful witness, who was killed among you, where Satan dwells.

My beloved, the Lord continues His letter to the bishop of Pergamon and tells him: you hold my name on high, and you did not deny my faith. Especially in the days of your predecessor, Bishop Antipas, the Martyr, the Faithful one, who was put to death in your city, where Satan dwells.

The Lord, addressing the bishop of Pergamon as I told you, says that despite that terribly idolatrous environment we analyzed in our previous homily, the bishop held fast to the name of Christ and did not deny his faith in Him.

So we see the prophetic words of the Lord in the Gospels, when He said, you shall be hated by all on account of my name. Here we have the fulfillment. You shall be hated by all on account of my name. Perhaps the question arises: why must the faithful be hated by all?

Precisely because they believe in Christ. For behind the hatred of men lies the hatred of Satan. No one has ever been hated for holding some other belief. Tell me, does Buddhism have martyrs? Tell me, does Islam have martyrs? Only Christianity has martyrs.

For Christianity is the true faith; all the others are human constructions. There the devil is worshiped, and the devil does not fight against himself, because according to the word of the Lord, if the devil fought against himself, then he would already have fallen apart.

But he does war against the true faith, he wars against the faith of Christ, and for this reason he sows hatred in the hearts of men who turn against Christians. And so we see the words of the Lord, you shall be hated by all on account of my name, now finding their fulfillment here in the city of Pergamon, but also wherever Christianity exists.

But the Lord said to the bishop, you hold my name, as though the name were some object that we hold in our hands. So what does it mean: I hold the name of Christ? This carries enormous value and significance.

I hold the name of Christ. It means I did not cast it aside, I did not throw it down to be trampled underfoot and despised. So, to hold the name of Christ means: I hold the faith of Christ and the life that Christ teaches; that is, in other words, I possess it.

To hold the name of Christ means to hold Orthodoxy and Orthopraxis, especially in our age, most particularly in our age, when everything is trampled underfoot, both the faith and the Christian life. It is a great achievement that one is able to hold the name of Christ on high. So let us understand this, my beloved: to live as Christians, to believe in Christ, means that we hold the name of Christ on high.

Of course, the fact that the bishop held the name of Christ on high was also a mark of his predecessor, Antipas. And this is the only personal name mentioned in the Book of Revelation, and especially in the seven letters that the epistle addresses, that is, addressed to the bishop, to the angels of city A or B; but as a personal name, it is the only one mentioned, the only one.

And this is because, within the whole matter of the various facets of the Church being referred to, that one name carries very great value and place. So then, the predecessor of the recipient of the letter, who was Antipas, this man had held the name of Christ on high.

The Lord says there that My faithful witness, Antipas, was slain in the place where Satan dwells. This particular tone with which the Lord speaks of this bishop makes an extraordinary impression on us.

He calls him a martyr, a title which has already been applied to the Lord Himself; we saw it in the previous chapter, where He says of Himself that He is the Witness, the Faithful and True. This is referred to in chapter three, verse fourteen, and also in the previous chapter.

I am the Witness, the Faithful, and in chapter three, the True. Furthermore, in the description that Antipas is a martyr of Christ, that little word My is added, My martyr, which shows a tenderness, shows a love, and shows a recognition of the close bond of Antipas with Christ through his martyrdom.

It is a great matter, my beloved, as you see, martyrdom for Christ. It is a wondrous close bond with the great Martyr, Christ. There is added still further to the honourable titles My martyr, and something more, the Faithful. My martyr, the Faithful. So we have a fuller rendering of the title which Christ has for Himself now being applied to Antipas.

This will make an impression on you, it makes an impression on me, that the attributes which Christ has as the God-Man, He confers upon those who love Him and die for Him. So then Antipas is His martyr, the Faithful. But who is this wondrous martyr, the Faithful according to the testimony of the Lord, this Antipas?

He is the bishop of Pergamon, he is the first bishop of Pergamon, as I told you, where according to tradition the demons who were worshipped, according to the analysis we did last time, were worshipped in the idols, and consequently the demons were being worshipped.

When Saint Antipas rebuked the demons in front of the idols, the demons began to curse and to protest, with voices that came out from within the statues, in front of the idolaters. And the demons cried out in protest that they would leave the city of Pergamon, because Antipas was driving them out.

When the idolaters heard this, something which has happened with many saints, my beloved, and I explained to you last time how the demons that nest within the idols are those who are being worshipped, and who protest when a saint of God stands before them, then the idolaters seized Saint Antipas and threw him inside a hollow bronze cast of an ox.

That is, a statue of a bull, hollow inside; they opened it, threw the saint inside, and lit a fire underneath. And they burned Saint Antipas inside this bronze bull. He was called a Martyr, and our Church honors him on April 11. He was martyred under Domitian in the year 83 after Christ.

After this, very flattering of course for the city of Pergamon, the Lord says: But I have a few things against you, because you have there those who hold the teaching of Balaam, who taught Balak to cast a stumbling block before the sons of Israel, to eat things sacrificed to idols and to commit fornication. So you also have those who hold the teaching of the Nicolaitans in the same way.

Nevertheless, I have a few things against you, only a few, that you have there some who accept and hold to the teaching of Balaam, who had taught Balak to place a stumbling block before the Israelites, to eat food sacrificed to idols and to commit fornication.

So too you have the Nicolaitans, who teach similar things, and there are complaints to point out to you. I have a few against you, I have some against you, but they are, as I told you, only a few. These have to do with the influences of the idolatrous environment on the lives of certain Christians, which the bishop did not sufficiently notice.

Note that at that time the Church was closed, closed in the full sense of the word, like a fruit growing on a tree, where the growth of the fruit moves from within outward. Let me take, please, a large fruit so as to be more striking; take a watermelon. You see that the watermelon plant produces a tiny little watermelon, just very small, and this begins to grow.

How does it grow? Does it not grow from within outward? Does anything come from outside to be added, in order to make the watermelon grow? Yet from within something takes place, and it grows. What is this something that takes place? Of course it draws nourishment: it draws from the stalk, it draws water, it draws its food through the water, and it is nourished and grows from within outward. Such was the ancient Church, and such the Church must always be.

That is, there was a shadow, there was a door, the door of the catechumens. You will undergo catechesis, you will be tested as to who you are, and then you will be baptized and become a member of the Church of Christ. The Church of Christ, then, was closed. You could not enter unless your worth had first been tested: who you are, your faith, your virtue, your way of life.

And the doors were closed, no longer only in the sense of baptism, but also in the technical meaning of the term: the doors were closed. That phrase, “the doors, the doors,” is exactly what this preserves. For at that point, within the Church, the guards, the doorkeepers, would shut the door so that no unbeliever could enter, nor any catechumen.

The catechumens, before the Divine Liturgy, before the Mystery of the Holy Eucharist, within the Divine Liturgy itself, would depart. For this reason the doors were closed; everyone went out, and only the faithful remained, those who were following the Liturgy in order to receive Holy Communion.

Today, however, it appears that certain influences had crept into the members of the Church. So that some had accepted, from the idolatrous environment, the teaching of the idolaters, of the Nicolaitans, which we analyzed on a previous occasion.

And you can see that some Christians were showing this phenomenon of being influenced. This did not please the Lord; He wanted the members of the Church to be as He wills. That is why He protests against the bishop and says to him, I have a few things against you.

With the picture I have described to you, we ought now to look at our own time and ask what we would say.

Is the Church today closed or open? Is it closed, is it open? The doors no longer close, and not only in the technical sense of the word. We do not even know who the people are who walk into the Church.

They do not even know them. And worst of all, given how we have shaped things, the priest does not know his flock, nor does the flock know the priest; we are strangers to one another. Whereas in earlier times, when the words 'the doors, the doors' were spoken, the Christians would look at one another, and indeed this is preserved in another, ancient Liturgy.

Each one would look at the other to see whether anyone unknown had remained inside. And no one could stay inside the Church unrecognised. So I do not know, my beloved, what the Lord would say today to each and every bishop.

In his own day, what would He say? 'I have a few things against you, that you let the Nicolaitans influence the life of your faithful.' When television breaks in, and radio, and the theater, and the cinema. This way of life that now exists today, what are we to do? You know how we could compare the whole matter exactly? It is like a basket full of holes into which we go to pour water. Where can you keep the water inside the basket? What can you hold back? What can you plug up? Which hole in the basket can you close to keep the water in? It is a fearful situation, and today the Lord would not have merely a few things to say against us; He would have many.

However, here is the main thing we must take note of, because it now appears that the flock has to guard itself on its own; that is how it looks. Pay attention to what I have just said: do not expect us to guard you. I am sorry; guard yourselves, my beloved, guard yourselves. If you do not guard yourselves, do not expect anyone else to guard you. I am sorry, but I have explained to you which hole in the basket we should plug; once you reach that point, you understand it on your own.

In any case, let us take note of something here. At this point the Lord, by the example He gives to the bishop of Pergamon, sets before us the activity and the method of the Nicolaitans. And these things are extremely important, because, quite simply, these two elements continue to be present always throughout history, and therefore in our own time as well.

And we must mark them out, I underline this, we must mark them out: the activity and the method of that activity. In order to highlight how these Nicolaitans operate, the Lord brings up an old story.

And this old story is from the Book of Numbers, and once the Lord has made His reference to it there, He says: 'So you also have those who hold to the teaching of the Nicolaitans.' So you also, just as back then, in ancient times, in the period when the Hebrews were in the wilderness, that incident happened.

So you too have these Nicolaitans, who are at work and plotting their actions. Just as Balaam back then told Balak what he should do. But let us understand, my beloved, both the activity and the method that the enemies of the Church employ.

From this very moment as I am speaking to you, and until history itself comes to an end, the enemies of the Church use the same method and the same line of action. We need to say a few words about that ancient story, so that we can see its main features.

It is in the book of Numbers, as I mentioned to you, in chapters 22, 23, 24, 25, and chapter 31. The Israelites, after their exodus from Egypt and their many trials in the wilderness, came, always under the leadership of Moses, and settled east of the Jordan river.

In the region where the Moabites and the Midianites lived. In fact, the story of Moses ends right there, because afterwards he went up onto the mountain. And then, after he had seen the Promised Land from afar, Moses died there, and the leadership was taken up from then on by Joshua son of Nun, who, always with God's help, brought the Hebrews across the Jordan river, in the same manner that they had crossed the Red Sea.

The water was parted in a similar way, so that Joshua son of Nun would gain authority and standing, and so that it would be evident that the grace of God was not held by Moses alone, but by Joshua son of Nun as well. And they crossed the Jordan, they arrived first at Jericho, they took the first city of the Promised Land, and then, through those holy wars, they conquered the Promised Land, as the books that follow, Judges and the rest, describe for us.

When Balak, the king of the Moabites, realized that the Hebrews had encamped opposite him, he was alarmed. The Hebrews, as we estimated, numbered two million people. He was alarmed, as is only natural for any king and any head of a nation's state to be alarmed when he sees people, a great multitude, encamping on his borders.

Back then, and for whole centuries afterwards, there were the great migrations of peoples. Today we do not have such migrations of peoples to that extent; well, there is something, but we do not have migrations of peoples today. But until quite recently, as we used to say, these migrations of peoples were a common occurrence.

The Hebrews set out, the whole people on the move, toward the conquest of the Promised Land. But as I explained to you, Balak felt great anxiety within himself. He does not know what to do. So he summons the council of elders of the Moabites, and also the council of elders of the Midianites, to a joint assembly, to decide what should be done. And it was decided to send for a renowned sorcerer who lived in Mesopotamia, that is, quite far away, a man named Balaam.

They hoped that, if they had him near them, this sorcerer would curse the Israelites. And the Israelites would be decimated, somehow, in the wilderness. And so the Moabites and the Midianites would be spared.

And so they sent a delegation to that land, to Mesopotamia, with many gifts. And they said to Balaam: your reward will be generous, our king will repay you with rich provision; he wants you to come and curse a people that has appeared at our borders.

Balaam tells them, very well, stay here tonight and I will give you my answer tomorrow. During the night the Lord appears, the Lord of Israel, the Lord God. And He says to him, why have these men come to take you from here? You will not go, you will remain here, you will not go with them.

In the morning he tells them, I am very sorry, I will not be able to come. Even if you were to give me all the king's wealth, I will not be able to come. They left empty-handed, and Balak was distressed and sends another delegation, more distinguished men, again with many gifts.

Balaam again told them, stay and I will inquire. God says to him, since they have come, go, but be careful, you will say what I put in your mouth. I should not go on at length, since it is a story that spans five chapters and is a very long account.

Balaam sets out on the road, and his little donkey stops, and there he protests and strikes it, and it is an angel that is blocking it, and so on and so forth; I pass over all of that, and Balaam arrives, Balaam comes to the land of Moab.

Balak was glad to see Balaam, and he says to him, come now here, let me show you the Israelites. He took him up onto a high mountain there. Do you see them encamped? These are the ones I want you to curse for me, I want them decimated, I want them wiped from before my eyes.

Very well, Balaam says to him, bring me seven oxen and build seven altars and offer sacrifice, and take note, whatever God puts in my mouth, that is what I will answer you. Pay attention to what I have told you: whatever God puts in my mouth, that is what I will answer you. Indeed sacrifice was offered there, and then Balaam begins to speak, and he was speaking in favor of the Israelites. Balak was alarmed and says to him, I brought you here to curse this people, and you are praising them to me. Did I not tell you that whatever God puts in my mouth, that is what I will speak to you? He takes him from there and brings him to another location, and says to him, do you see the Israelites? Another section of the camp, the whole camp was not visible; I want you to curse them for me. Very well, says Balaam, again seven altars with the corresponding animals, and again the hymn went up in favor of Israel. Balak began to grow angry.

He takes him from there and brings him to a third place. When the sacrifice was completed, Balaam now knowing that God was placing a prophecy in his mouth, an astonishing prophecy in favor of the Israelites, he indeed spoke; Balaam spoke also concerning the star that would reign, that would rise.

And it appears that the star which appeared at the Nativity of Christ, this is the one; Balaam prophesied it, the pagan, the idolater. You see that God can indeed place the truth even in the mouth of an idolater.

Just as with Nebuchadnezzar He placed that marvelous vision concerning His Church. And with Pharaoh as well He gave those well-known dreams about the famine. So, before the sacrifice was even finished, knowing what God wills, he begins a praise on behalf of the Hebrews. Balaam spoke, Balak became terribly enraged and says to him, I will not pay you anything, leave and let me not see you again. But Balaam was a lover of money, he loved money, and he reasoned that he could not act otherwise, since God was placing these words in his mouth, and what is more, he had had that incident on the road when his little donkey would not go forward, and when he struck it, the beast of burden turned its head and cried out, why are you striking me, with a human voice. Balaam was terrified and then turns and sees an angel before him with a sword. I, the angel says, blocked your animal, because it was going along with the others, when it should not have gone with the others in that delegation. And there the angel stops him. So be it.

The point is that he could not say anything different; he felt fear. But being the idolater that he was, he had a poor understanding of God; perhaps he thought that God hears in one place, but does not hear in another. That is why the Lord, when He revealed His name to Moses, said, I am the Lord, the Lord of all, which means that there is no other God. Wherever I am, wherever I may be, I am the Lord, I am not of yesterday or of tomorrow, I am God. So, on the one hand this deficient knowledge of God, on the other hand his love of money, led him to do the following.

What usually happens is this: when money and self-interest come into play, we put up a brief show of refusing, and then we slip back into negotiating. So Balaam says to Balak, I could not say anything different from what God put in my mouth, but listen now, let me tell you something.

I will give you a piece of advice on what to do to defeat them. And what is this advice? Listen. You will try to draw the Hebrews into two things. To worship not their own God, but our god. And then their God will be angered against them. And the second, to fall into fornication. Because their God does not want His people falling into fornication.

So I recommend two things to you, see to it that they are drawn in. We cannot, you see, force our way into things by violence, by weapons; we get in by infiltration and by stealthy intrusion. Both of these, infiltration and stealthy intrusion, above all infiltration, and trying to bring others into our own tracks, spreading whatever it is we spread, introducing two things, idolatry and fornication, and we have achieved what we wanted. Listen, they hold a feast in honour of Baal-Peor, that is, their own god, Baal-Peor, and they get the Hebrews to take part in the feast.

And Israel encamped in Shittim, and the people were defiled by committing fornication with the daughters of Moab. The girls came out there, all dressed up, beautiful, made up. Makeup is ancient, you know, makeup is ancient, and the painting of the lips and the cheeks and the eyes, ancient.

The girls came out there, they offered sacrifices and invited the Hebrews to the sacrifices of these idols, and the people ate of these sacrifices, that is, of idolatry, and they bowed down to their idols, they bowed down to the idols of the Midianites, and Israel performed the rite of Baal-Peor, performed it means, held a ceremony, held a feast in honour of Baal-Peor, and the Lord was angered with wrath.

The Lord was angered against Israel, the Lord grew angry, and then, then the terrible evil happened, my beloved, then Moses, at God's command, ordered that all those who had gone and committed fornication and offered sacrifices to the idols be put to death, and Moses indeed said, do not spare him even if he is your father, your brother, or your son, and slaughter fell upon the camp, and twenty-four thousand men were killed on that day.

And how did God's wrath come to a halt? When Phineas, in a provocative incident, acted forcefully. That is, a fellow soldier, leading a Moabite woman in a provocative manner, brought her into the camp before the eyes of the Hebrews and took her into his tent to sin with her. And then Phineas was kindled with holy indignation, took a spear, went inside the tent, and pinned both of them to the ground with the spear. And then it says, this deed was reckoned as righteousness before God, and God's wrath against the Hebrews ceased.

So Balaam was right when he gave that suggestion and that counsel to Balak: make them sin, and you will see that God will be angered with them. Now the Lord says, in the Apocalypse, in the letter He sends to the Bishop of Pergamon, do you know what Balaam did back then, when he counselled Balak to make them eat food sacrificed to idols, to offer sacrifices to their false gods, the idols, and to commit fornication?

The Nicolaitans are doing the very same thing now within your Church. The very same thing, what exactly? The ancient sins of Israel, as I stressed to you, were fornication and idolatry. But these two are precisely the operations and the cunning method of the enemies of the Church.

Because the enemies of the Church have never been absent, those who in this way try to assault the Christians. It is characteristic and worth noting that Balaam, in Hebrew, means Nikolaos, and it is no coincidence that this heresy is called the Nicolaitans. And Nikolaos has two meanings. The first is the victory of the people, and the second is he who conquers the people.

So Nikolaos, in the second meaning of the word, means the one who conquers the people, that is, the one who destroys the people. In the same way Balaam, which in Hebrew means Nikolaos, means the one who destroys the people of God.

And so Balaamites, or Nicolaitans in the Greek language, means those who destroy the people of God. I do not know, let me say for a moment, whether the Nicolaitans existed historically or not, or whether the Lord is perhaps presenting an image in order to speak about those who treacherously corrupt His own people.

But it does seem that they existed historically, because Saint Epiphanios of Cyprus, and other Fathers of our Church as well, early Fathers, both Saint Irenaeus and Eusebius of Caesarea, refer to the Nicolaitans as a historical case.

They were indeed heretics who bore the name Nicolaitans. But what one sees most clearly, even from the name itself, what the Lord wants to stress and what concerns us today, is this.

Nicolaitans do not exist today, that heresy is gone as a named sect, and yet the Nicolaitans do exist. So what concerns us is the activity and the method of the enemies of God's people, he says, the Nicolaitans, the Balaamites. And what is this method? He says it is a type, a recurring pattern, you understand, one that keeps returning through history.

Yes, the Nicolaitan now, Balaam, is the type of the deceitful enemy of the new Israel of grace, the Christians. As a method, we see this scattered throughout history. Let me tell you something from the old days. As you know, John Chrysostom once came into conflict with the imperial court. They held many gatherings and councils about how they would destroy the Archbishop of Constantinople.

This is the man whom they had once seized with a carriage, supposedly to go for a ride in the outskirts of Antioch, and the carriage did not return to Antioch; instead it kept going toward Constantinople, so that they might make him Archbishop.

John Chrysostom became Archbishop by abduction. Now this very man they want to do away with. Not the people, of course, not the people. The people remained faithful to John Chrysostom. Please read his biography to see exactly what terrifying things happened in the days of John Chrysostom.

So, what proposals were made in the circle of the palace officials against John Chrysostom? The proposals were many, but the most cunning of them all was this: try to make John sin. Because the proposal to strip him of his property assumed that John had property, when in fact that property belonged to the Church, and so the poor would be deprived.

To the proposal that his life be taken from him, or that he be sent into exile, there was a counter-argument that Chrysostom, that John, was not troubled by any of this. Because what he was eager for was to be transplanted quickly into heaven.

Nothing threatened Chrysostom, nothing, nothing, nothing. There was one thing the holy Father feared: sin. And so this was the proposal put forward, make him sin. Do you see the demonic counsel? Make him sin. Well then, my beloved, the people of God are never broken apart except when they fall into sin.

And the enemies know this very well, because the instigator of evil himself, the devil, inspires them with it. And what do they do? Two methods: apostasy from God, and fornication. Take a look at our own age and see how our youth are being corrupted, and you will see the very same activity and the very same method at work.

‥

‥ That is, to introduce fornication, apostasy from God, by every possible means; pansexualism, unisex, that is, the equality of the sexes, as though Christianity had not already introduced the equality of the sexes, according to the Gospel's 'there is neither male nor female'; we do not like this equality of the sexes; we want another contrivance, another unisex, that is, a uniformity of the sexes that is inverted: the man putting on women's clothes, the woman putting on men's, the woman cutting her hair, the man growing his hair long, the woman wearing sport shoes and the man wearing heels. This is the thing, the inversion.

Then, the slandering of Christianity and of the Church. Christianity is finished. The Church is such and such, the priests are such and such, the bishops are such and such.

They have taken care, because there are parallel operations at work, they have taken care to neutralise the leading figures of the Church. How do they neutralise them? Always by the same method, a most terrible one. Because if we do not point out, my beloved, these dangers, these subversions, we cannot even stand as leading figures within the Church; we cannot stand, we cannot. They come in a friendly manner. When for a moment they see a zealous man who speaks the truth, they do not go up to confront him.

Now and then they gnash their teeth; then they stop gnashing their teeth; then they approach in a friendly manner and tell him that he is right and speaks very correctly. Well, come by our house and let us offer you something, come and let us see you, let us have a conversation, this and that; they offer gifts, mind you, favours, services; these are the traps.

And little by little they neutralise even the leading figures. And do not think otherwise; do not think otherwise; it is a thing worth many tears, that very many leading figures of our Church have fallen into these two areas of the old teaching of Balaam to Balak: in the matter of apostasy, and in the matter of sin.

the sin, sin of every kind: lack of self-control and the unbridled life. It isn't only fornication in itself; it's everything that has to do with the enjoyment of present goods and with money, whatever you like. But the first thing, the first thing, is when they hand out books, when they bring in theories and approach the leading members of our Church, and these men, sadly, listen to them. I would say that this is a betrayal of the Church.

When there can be people in positions within the Church who may be Freemasons, who may be spiritists or atheists, you will say to me, “Can the priest of our parish be an atheist?” My beloved, draw your own conclusions and observe. That is why I was telling you earlier: if you do not take care to save yourselves, do not expect it from us. Of course not, God forbid, of course not, that every member of the Church is a corrupt man, sold out and a traitor. God preserve us from that.

But there are quite a few of them. There are quite a few. We already know that out of the eight thousand priests, a thousand, a thousand, by one testimony, a thousand do not believe in God. They do not believe.

I believe nothing at all; I am sorry to say it, but I say it because the Lord Himself will reveal these things. The Lord Himself will reveal them when He says: you do not have such men within the Church, so take heed, I will turn against you if there is no repentance.

And we must also warn the fullness of the Church, because the enemies of the Church first try to devour the heads, and afterward the people. For when the heads are as they are, everything else will follow from there.

It will be handed over; but this is precisely why we are saying these things, so that it won't be handed over. Take care, don't panic at what I said. It doesn't mean that every cleric is someone who pays no attention to his work, who doesn't love God and doesn't believe in God. Don't take it that way.

Nor are we trying to make you suspicious, but quite simply, if at some point you realize that the parish priest, perhaps out of ignorance, and this one and that one, I don't know what, if you realize that they don't believe, don't say, well, if he doesn't believe, why should I believe? No. If he doesn't believe, you will still believe, because the Lord is true; you will believe and you will love the Lord. But woe to him. These are terrible days that we are living in; truly these are the days.

You are not paying me, fine. I have no inclination, you are not interested. As you know, in the old days the officers did not say, I receive a salary, but, I receive a stipend. And the teacher in the old days did not say, I receive a salary, but, I receive a stipend. These were callings, ministries. That is to say, it does not mean that, because the state does not pay me, I will not go and fight. I will go and fight whether the state pays me or whether the state does not pay me. Those are two different things.

Things are very, very bad, and I am warning you so that you may know it. This is why we see all these things which we could call dark powers, dark powers; in every way these dark powers are at work.

They surround the Watchful and the Guardians of God, often pinning all sorts of labels on them. Why? Because these stand as an obstacle to their work of destruction. That is how we can explain why these modern-day Nicolaitans attack every living Christian resistance.

Once again, the enemy within the walls, you understand. I repeat how hard they are, and how hard we are, because the burden falls on those who keep watch. But keep watch, I will say again. Their watchword is this: apostasy from God, atheism. You see it spread everywhere in our age, everywhere, atheism. And on the other side, fleshly pleasures by any means whatsoever, fornication, fornication.

About these people, the Nicolaitans of that day and of every age, the Apostle Peter writes, in his Second Epistle, chapter two, verses fourteen to eighteen. They have eyes full of adultery, eyes that never stop sinning; they lure unsteady souls, souls with no firm footing; their hearts are trained in greed, and they are children of a curse. It is not I who say this, it is the Word of God that says it. They have abandoned the straight way and gone astray, following the way of Balaam the son of Bosor, who loved the wages of injustice; these are the ones for whom the blackness of darkness is kept in store forever.

So he speaks, my beloved, about the Nicolaitans of every age and every century. And notice one more thing. Consider this remark that the Bishop makes, forgive me, that the Lord makes to the Bishop of Pergamon, when He tells him that Balaam taught Balak to cast a stumbling block before the sons of Israel. Here we have the stumbling block at work.

And so scandal is nothing other, as the Lord spoke in the Gospels, than stumbling in the faith, in the name of Jesus Christ, and stumbling in morality. Concerning the first case, that of the faith, the Lord said this: whoever shall scandalize one of these little ones who believe in Me, it is better for him that a millstone be hung around his neck and that he be drowned in the depth of the sea.

If someone scandalizes one of these little ones, little in age and, we might say, in worldly standing, the simple people, if he scandalizes him in My name, that is, says that he does not believe in Christ, what is Jesus, it is better for him, his punishment is less, to go and take his own life, to put a millstone around his neck and go cast himself into the sea and drown; his sin as a self-slayer is less than if he tells the other not to believe in God. Today this scandalizing is very widespread. There are teachers, fortunately not all, there are teachers and professors, fortunately not all, who say, come now, do you really believe in Christ? There are also parents who say this to their children, and a whole society says it for this reason. They impress it upon us in every way, through the media of communication, in every way, both veiled and openly.

Come now, do you really believe, do you believe in Jesus Christ? Yes, for these people the woe of the Lord is fitting. As for the second case, the Lord Himself went on to say: woe to the world because of the scandals. Woe to the world because of the scandals. Which scandals? Those of moral conduct now. When you, as a person, go out half-naked and scandalize others, the unstable souls, as the Apostle Peter told us, because he is speaking here on matters specifically of morality, in the narrower sense of the word. The lady goes out half-naked and provokes others, and she falls into sin.

He says, woe to the world because of the scandals. In any case, it is worth noting, I will repeat, that Balak, following the counsel of Balaam, used both kinds: both the matter of faith and the matter of morality. That is, these two things, which today, as I was telling you, flourish in our own age.

And so I will plead very much, very much I will plead, let us consider, my beloved, the responsibilities we have toward other people, and above all toward our children and our young people. Both parents, and educators, and we the clergy, and the state, and society around us, let us stand close to our children, with reverence. They are the generation that is coming. If this generation turns to unbelief and to fleshly sins, it will turn against us, sooner or later. It will turn against us because we gave it filthy water to drink from broken cisterns.

These broken cisterns of apostasy and immorality. They will not respect us ourselves. They will not respect their parents. They will not respect their teachers. They will not respect their priests. That is why it is happening. It is already happening. And the young are turning against us.

They love to call the youth, at least a few years back, by a particular label, the angry youth. What angry youth? We are the ones who made the youth angry. What do you mean angry? Suddenly, in a single moment, they were found to be angry. We are the ones who made the youth angry. By our life, by our manner, by our teaching. And we shall reap the fruits. If today in the world there is much sin, there is anarchy, not in the narrow sense of setting off a bomb, but in the broad meaning of being without authority. When the child says to his own father, I do not know you, when he says to the teacher, and who are you, and behaves shamelessly before a clergyman, or whatever else he does, all of this in the broad sense is a form of anarchy.

They will reap them. These fruits that we have today, they were sown, they were sown by the Nicolaitans, the enemies of the Church. My beloved, as parents, as teachers, as clergy, and as a state, let us keep watch.

Καὶ κρατεῖς τὸ ὄνομά μου καὶ οὐκ ἠρνήσω τὴν πίστιν μου καὶ ἐν ταῖς ἡμέραις αἷς Ἀντίπας ὁ μάρτυς μου ὁ πιστός, ὃς ἀπεκτάνθη παρ' ὑμῖν ὅπου ὁ Σατανᾶς κατοικεῖ.

Συνεχίζει, αγαπητοί μου, ο Κύριος την επιστολή του προς τον Επίσκοπο της Περγάμου και του λέγει ότι εσύ κρατείς το όνομά μου υψηλά και δεν ηρνήθης την πίστη μου. Ιδιαίτερα δε κατά τις ημέρες του προκατόχου σου, του Επισκόπου Αντίπα, του Μάρτυρος, του Πιστού, που εφονεύθη στην πόλη σας, όπου κατοικεί ο Σατανάς.

Αποτεινόμενος ο Κύριος στον Επίσκοπο της Περγάμου, όπως σας είπα, λέγει ότι παρά το τόσο φοβερόν, ειδωλολατρικόν περιβάλλον που είχαμε αναλύσει στην περασμένη μας ομιλία, εκράτησε ο Επίσκοπος το όνομα του Χριστού και δεν ηρνήθη την πίστη του εις Αυτόν.

Έτσι βλέπουμε τους προφητικούς λόγους του Κυρίου στα Ευαγγέλια που είπε ότι έσεσθε μισούμενοι υπό πάντων διὰ τὸ ὄνομά μου. Εδώ να έχουμε την πραγμάτωση. Έσεσθε μισούμενοι υπό πάντων διὰ τὸ ὄνομά μου. Ίσως η απορία, γιατί θα πρέπει οι πιστοί να είναι μισούμενοι υπό πάντων;

Ακριβώς γιατί πιστεύουν στον Χριστόν. Διότι πίσω από το μίσος των ανθρώπων είναι το μίσος του Σατανά. Ποτέ δεν εμισήθη κανείς εάν πιστεύει οποιαδήποτε πίστη. Πέστε μου, έχει μάρτυρες ο βουδισμός; Πέστε μου, έχει μάρτυρες ο μωαμεθανισμός; Μάρτυρες έχει μόνο ο χριστιανισμός.

Διότι ο χριστιανισμός είναι η χρίσια πίστη, όλες οι άλλες είναι κατασκευάσματα ανθρώπινα. Λατρεύετε εκεί ο διάβολος και ο διάβολος δεν πολεμά τον εαυτόν του, διότι κατά τον λόγο του Κυρίου, εάν ο διάβολος πολεμούσε τον εαυτόν του, τότε θα είχε ήδη διαλυθεί.

Αλλά πολεμά όμως την αληθή πίστη, πολεμά την πίστη του Χριστού, για αυτό το λόγο σπείρει το μίσος εις τις καρδιές των ανθρώπων που στρέφονται εναντίον των χριστιανών. Έτσι βλέπουμε τους λόγους του Κυρίου, έσεσθε μισούμενοι υπό πάντων διὰ τὸ ὄνομά μου, να βρίσκει τώρα πραγμάτωση εδώ στην πόλη της Περγάμου, αλλά και όπου υπάρχει ο Χριστιανισμός.

Όμως ο Κύριος είπε στον Επίσκοπο ότι κρατείς το όνομά μου σαν να είναι το όνομα ένα αντικείμενο, το οποίο το κρατούμε στα χέρια μας. Αλλά τι συμβαίνει, κρατώ το όνομα του Χριστού; Αυτό έχει πάρα πολύ μεγάλη αξία και σημασία.

Κρατώ το όνομα του Χριστού. Σημαίνει δεν το απέρριψα, δεν το έριξα χάμω. Για να ποδοπατηθεί, να περιφρονηθεί. Κρατώ λοιπόν το όνομα του Χριστού σημαίνει, Κρατώ την πίστη της των Χριστών και την ζωή που λέει ο Χριστός Δηλαδή με άλλα λόγια έχω.

Κρατώ το όνομα του Χριστού, σημαίνει, κρατώ την Ορθοδοξία και την Ορθοπραξία, μάλιστα στην εποχή μας, όλως ιδιαιτέρως στην εποχή μας, που τα πάντα καταπατούνται, και η πίστη και η χριστιανική ζωή, είναι μεγάλη υπόθεση να μπορεί κανείς να κρατά το όνομα του Χριστού υψηλά, έτσι να το ξέρουμε αγαπητοί, ζούμε χριστιανικά, πιστεύουμε εις τον Χριστόν, σημαίνει, κρατούμε το όνομα του Χριστού υψηλά.

Βέβαια, το ότι εκράτει το όνομα του Χριστού υψηλά ο Επίσκοπος, αυτό ήταν ένα γνώρισμα του προκατόχου του, του Αντίπα, είναι δε το μόνο όνομα που αναφέρεται μέσα στο βιβλίο της Αποκαλύψεως και κυρίως στις επτά επιστολές που αποτείνεται η επιστολή, λέγει στον επίσκοπο δηλαδή των αγγέλων της πόλεως Α ή Β, αλλά όνομα είναι το μόνο που αναφέρεται, το μοναδικό.

Και αυτό διότι μέσα στην όλη υπόθεση των πτυχών, αναφοράς πτυχών της Εκκλησίας, το ένα όνομα έχει πάρα πολύ αξία και θέση. Ωστόσο, ο προκάτοχος του παραλήπτου της Επιστολής, που ήταν ο Αντίπας, αυτός είχε κρατήσει το όνομα του Χριστού υψηλά.

Λέγει ο Κύριος εκεί ότι ο Μάρτυς μου ο Πιστός, ο Αντίπας, εφονεύθη εκεί που κατοικεί ο Σατανάς. Μας κάνει εξαιρετική εντύπωση αυτός ο ιδιαίτερος τόνος με τον οποίον ομιλεί ο Κύριος για αυτόν τον Επίσκοπον.

Τον αποκαλεί Μάρτυρα, τίτλος ο οποίος ήδη ανεφέρθη σ' αυτόν τον Κύριον, το προηγούμενο κεφάλαιο το είχαμε δει. Όταν ο ίδιος λέγει για τον εαυτόν του ότι είναι ο Μάρτυς, ο Πιστός και Αληθινός. Αυτό αναφέρεται και στο τρίτο κεφάλαιο, παράγραφος 14, αλλά και στο προηγούμενο.

Εγώ είμαι ο Μάρτυς, ο Πιστός, και στο τρίτο κεφάλαιο ο Αληθινός. Ακόμη, στο χαρακτηρισμό ότι ο Αντίπας είναι Μάρτυς του Χριστού, προστέθηκε εκείνο το Μου, ο Μάρτυς Μου, που δείχνει μια τρυφερότητα, δείχνει μια αγάπη και μια αναγνώριση προσοικειώσεως του Αντίπα προς τον Χριστόν, διά του Μαρτυρίου.

Είναι μεγάλο κεφάλαιο, αγαπητοί μου, όπως βλέπετε, το Μαρτύριο διά τον Χριστόν. Είναι μια θαυμασία προσοικείωσις με τον μεγάλο Μάρτυρα τον Χριστόν. Ακόμη προστίθεται εις τους τιμητικούς τίτλους ο Μάρτυς μου και ακόμη κάτι, Πιστός. Ο Μάρτυς μου, ο Πιστός. Έτσι έχουμε μία πληρεστέρα απόδοση του τίτλου που έχει ο Χριστός για τον εαυτόν του να τον αποδίδει εις τον Αντίπα.

Θα σας κάνει εντύπωση αυτό, εμένα μου κάνει εντύπωση, ότι τα ιδιώματα τα οποία έχει ο Χριστός ως Θεάνθρωπος, τα αποδίδει εις εκείνους που τον αγαπούν και πεθαίνουν για αυτόν. Είναι λοιπόν ο Αντίπας, ο Μάρτυς του, ο Πιστός. Αλλά ποιος είναι αυτός ο θαυμάσιος Μάρτυς, ο Πιστός κατά την μαρτυρία του Κυρίου, αυτός ο Αντίπας;

Είναι ο Επίσκοπος της Περγάμου, είναι ο πρώτος Επίσκοπος της Περγάμου, όπως σας είπα, που κατά την παράδοση, οι λατρευόμενοι δαίμονες, κατά την ανάλυση που κάναμε την περασμένη φορά, ελατρεύοντο στα είδωλα και συνεπώς ελατρεύοντο οι δαίμονες.

Όταν ο Άγιος Αντίπας ήλεγξε τους δαίμονας ενώπιον των ειδώλων, οι δαίμονες άρχισαν να βρίζουν, να διαμαρτύρονται, με φωνές που έβγαιναν μέσα από τα αγάλματα, μπροστά στους ειδωλολάτρες. Και έλεγαν διαμαρτυρόμενοι οι δαίμονες, ότι θα φύγουν από την πόλη της Περγάμου, διότι ο Αντίπας τους διώχνει.

Όταν το άκουσαν αυτό οι ειδωλολάτρες, κάτι το οποίο έχει γίνει σε πολλούς Αγίους αγαπητοί μου, και σας εξήγησα την περασμένη φορά πως οι δαίμονες που φωλιάζουν στα είδωλα είναι εκείνοι που λατρεύονται και που διαμαρτύρονται όταν μπροστά τους σταθεί ένας Άγιος του Θεού, τότε άρπαξαν τον Άγιο Αντίπα οι ειδωλολάτρες και τον έριξαν μέσα σε ένα χάλκινο εκμαγείο ενός βοδιού.

Δηλαδή ένα, ας πούμε, άγαλμα ενός βοδιού, κούφιο μέσα, άνοιξαν, έριξαν μέσα τον Άγιο και έβαλαν φωτιά από κάτω. Και τον έκαψαν μέσα εις αυτό το χάλκινο βόδι τον Άγιον Αντίπαν. Εκλήθη Μάρτυς και η Εκκλησία μας τον τιμά στις 11 Απριλίου, και μαρτύρησε επί Δομετιανού το 83 μετά Χριστόν.

Μετά από αυτό, πολύ κολακευτικό φυσικά για την πόλη της Περγάμου, ο Κύριος λέγει· Ἀλλὰ ἔχω κατὰ σοῦ ὀλίγα, ὅτι ἔχεις ἐκεῖ κρατοῦντας τὴν διδαχὴν Βαλαάμ, ὃς ἐδίδασκε τὸν Βαλὰκ βαλεῖν σκάνδαλον ἐνώπιον τῶν υἱῶν Ἰσραήλ, καὶ φαγεῖν εἰδωλόθυτα καὶ πορνεῦσαι. Οὕτως ἔχεις καὶ σὺ κρατοῦντας τὴν διδαχὴν τῶν Νικολαϊτῶν ὁμοίως.

Παρά ταύτα, έχω μερικά εναντίον σου, ολίγα όμως, ότι εκεί έχεις μερικούς να αποδέχονται, να κρατούν την διδαχή του Βαλαάμ, ο οποίος είχε διδάξει τον Βαλάκ να βάλει σκάνδαλο μπροστά στους Ισραηλίτας, να φάγουν ειδωλόθυτα και να πορνεύσουν.

Έτσι και εσύ έχεις τους Νικολαΐτες που αυτοί διδάσκουν τα παρόμοια, ώστε υπάρχουν και παράπονα να σου τονίσουν, έχω ολίγα κατά σου, έχω μερικά εναντίον σου, αλλά είναι, σας είπα, ολίγα, και πρόκειται περί επιδράσεων του ειδωλολατρικού περιβάλλοντος εις τη ζωή μερικών Χριστιανών, που ο Επίσκοπος δεν πρόσεξε επαρκώς.

Σημειώσατε ότι τότε η εκκλησία ήτο κλειστή, ήτο με όλη τη σημασία της λέξεως κλειστή, όπως είναι ένας καρπός που μεγαλώνει σε ένα δέντρο, και το μεγάλωμα του καρπού είναι εκ των έσω προς τα έξω. Πάρτε, παρακαλώ, να πάρω ένα μεγάλο καρπό για να γίνω έτσι εντυπωσιακός, πάρτε ένα καρπούζι. Βλέπετε ότι η καρπουζιά, ένα καρπουζάκι είναι μόλις μικρούτσικο, αυτό αρχίζει να μεγαλώνει.

Πώς μεγαλώνει; Δεν μεγαλώνει εκ των έσω προς τα έξω; Έρχεται τι απ' έξω να προστεθεί, για να μεγαλώσει το καρπούζι; Αλλά από μέσα κάτι γίνεται και μεγαλώνει. Τι είναι αυτό το κάτι που γίνεται; Βεβαίως παίρνει τροφή, παίρνει από τον μίσχο, παίρνει νερό, παίρνει τροφές διαμέσου του νερού, και τρέφεται και μεγαλώνει εκ των έσω προς τα έξω. Αυτό ήταν η αρχαία εκκλησία, και αυτό οφείλει να είναι πάντοτε η εκκλησία.

Δηλαδή υπήρχε ένας ίσκος, υπήρχε μία πόρτα, η πόρτα των κατηχουμένων. Θα υποστείς κατήχηση, θα δοκιμαστείς ποιος είσαι, και μετά θα βαπτιστείς και θα γίνεις μέλος της Εκκλησίας του Χριστού. Η Εκκλησία λοιπόν του Χριστού ήταν κλειστή. Δεν μπορούσες να μπεις μέσα εάν προηγουμένως δεν είχε δοκιμαστεί η αξία σου. Ποιος είσαι, η πίστη σου, η αρετή σου, η ζωή σου.

Και οι πόρτες ήταν κλειστές, όχι με την έννοια πλέον του βαπτίσματος μόνον, αλλά και με την τεχνική σημασία του όρου, οι πόρτες ήταν κλειστές. Εκείνο το «τας θύρας», «τας θύρας», αυτό ακριβώς διασώζει. Τότε δηλαδή, μέσα στην Εκκλησία, οι φύλακες, οι θυρωροί έκλειναν την πόρτα για να μην μπει κανείς άπιστος, ούτε κατηχούμενος.

Οι κατηχούμενοι, πριν της Θείας Λειτουργίας, πριν του μυστηρίου της Θείας Ευχαριστίας, μέσα στη Θεία Λειτουργία, αναχωρούσαν. Γι' αυτό έκλειναν οι πόρτες, έβγαιναν όλοι έξω και έμεναν μόνοι οι πιστοί, οι οποίοι παρακολουθούσαν την Λειτουργία για να κοινωνήσουν.

Σήμερα, φαίνεται όμως, ότι είχαν δημιουργηθεί κάποιες επιδράσεις εις τα μέλη της Εκκλησίας. Ώστε μερικοί είχαν δεχθεί από το ειδωλολατρικό περιβάλλον την διδασκαλία των ειδωλολατρών, των Νικολαϊτών, που είχαμε αναλύσει μια περασμένη φορά.

Και αντιλαμβάνεστε ότι μερικοί χριστιανοί παρουσίαζαν αυτό το φαινόμενο των επιδράσεων. Αυτό δεν άρεσε στον Κύριον, ήθελε τα μέλη της Εκκλησίας να είναι όπως εκείνος θέλει. Γι' αυτό διαμαρτύρεται κατά του Επισκόπου και του λέγει, έχω κατά σου ολίγα.

Με την εικόνα που σας περιέγραψα, έπρεπε να δούμε την εποχή μας, τι θα λέγαμε.

Η Εκκλησία σήμερα είναι κλειστή ή ανοιχτή; Είναι κλειστή, είναι ανοιχτή; Οι πόρτες δεν κλείνουν πλέον, όχι μόνο με την τεχνική έννοια του όρου. Αλλά ούτε καν ξέρουμε ποιοι είναι αυτοί που μπαίνουν μέσα στην Εκκλησία.

Ούτε καν τους ξέρουν. Και το χειρότερο, ότι όπως έχουμε διαμορφωθεί, δεν ξέρει ο Ιερεύς το ποίμνιό του, ούτε το ποίμνιο τον Ιερέα, δεν γνωριζόμαστε. Ενώ πρώτα οι χριστιανοί, όταν λέγεται «τας θύρας, τας θύρας», ο ένας κοιτούσε τον άλλον, μάλιστα αυτό διασώζεται σε μια άλλη λειτουργία, αρχαία λειτουργία.

Κοιτούσε ο ένας τον άλλον να δουν μήπως έχει μείνει κάποιος ο οποίος είναι άγνωστος. Και δεν μπορούσε να μείνει κανείς άγνωστος μέσα στην Εκκλησία. Έτσι δεν ξέρω σήμερα τι θα έλεγε ο Κύριος, αγαπητοί μου, εις τον κάθε επίσκοπο.

Στην ώρα του, τι, έχω ολίγα κατά σου ότι άφησες τους Νικολαΐτας να επιδράσουν στη ζωή των πιστών σου. Όταν εισβάλλει η τηλεόραση, το ραδιόφωνο, το θέατρο, ο κινηματογράφος. Ο τρόπος ζωής, εκείνος που υπάρχει πια σήμερα, τι να κάνουμε, ξέρετε πως ακριβώς θα μπορούσαμε να παρομοιάσουμε την όλη υπόθεση, με ένα διάτρητο καλάθι που πάμε να βάλουμε νερό, πού να κρατήσεις το νερό μες στο καλάθι, τι να κρατήσεις, τι να βουλώσεις, ποια τρύπα να κλείσεις στο καλάθι για να κρατήσεις το νερό, είναι μια κατάσταση φοβερή και σήμερα δεν θα είχε ο Κύριος να μας πει ότι έχει ολίγα εναντίον μας, θα έχει πολλά.

Ωστόσο, εδώ κύριο που πρέπει να προσέξουμε, γιατί φαίνεται πια ότι το ποίμνιον πρέπει να φυλάει μόνο του τον εαυτόν του, έτσι φαίνεται. Προσέξτε τι είπα, μη περιμένετε να σας φυλάξουμε εμείς, λυπούμαι, φυλάξτε τον εαυτό σας αγαπητοί, φυλάξτε τον εαυτό σας. Εάν δεν φυλάξετε εσείς τον εαυτό σας, μη περιμένετε να σας φυλάξει κάποιος άλλος, λυπούμαι, αλλά σας εξήγησα, ποια τρύπα στο καλάθι να βουλώσουμε, εκεί που φτάσετε, το αντιλαμβάνεστε και μόνοι.

Πάντως ας προσέξουμε εδώ κάτι, εδώ εμφανίζει ο Κύριος με το παράδειγμα που αναφέρει στον επίσκοπο της Περγάμου, την δράση και την μέθοδο των Νικολαϊτών. Και αυτά είναι πάρα πολύ σπουδαία διότι, απλούστατα, αυτά τα δύο στοιχεία συνεχίζουν να υπάρχουν πάντοτε μέσα στην ιστορία και στην εποχή μας συνεπώς.

Και που πρέπει να τα επισημάνουμε, υπογραμμίζω, πρέπει να τα επισημάνουμε, η δράσις και η μέθοδος της δράσεως. Για να τονίσει ο Κύριος, με ποιο τρόπο δρουν αυτοί οι Νικολαΐτες, αναφέρει μια παλιά ιστορία.

Και αυτή η παλιά ιστορία είναι από το βιβλίο των Αριθμών και αφού θα κάνει την αναφορά του εκεί ο Κύριος, λέει. Οὕτως ἔχεις καὶ σὺ κρατοῦντας τὴν διδαχὴν τῶν Νικολαϊτῶν. Έτσι και εσύ όπως τότε, στον παλιό καιρό, στην εποχή που οι Εβραίοι ευρίσκοντο εις την έρημον, συνέβη εκείνο το περιστατικό.

Έτσι και εσύ έχεις αυτούς τους Νικολαΐτες, οι οποίοι δρουν και μεθοδεύουν τις δράσεις των. Όπως τότε ο Βαλαάμ, που είπε εις τον Βαλάκ τι θα κάνει. Αλλά για να καταλάβουμε και να κατανοήσουμε, αγαπητοί μου, και την δράση και την μέθοδο που χρησιμοποιούν οι εχθροί της Εκκλησίας.

Μέχρι αυτή τη στιγμή που σας ομιλώ και μέχρι που να τελειώσει η ιστορία, την ιδία μέθοδο και την ιδία δράση που έχουν οι εχθροί της Εκκλησίας. Πρέπει να αναφερθούμε με λίγα λόγια σε αυτή την παλιά ιστορία, για να δούμε τα κύρια γνωρίσματά της.

Είναι στο βιβλίο των Αριθμών, όπως σας ανέφερα, εις το 22, 23, 24, 25 κεφάλαιο και στο 31 κεφάλαιο. Οι Ισραηλίτες, μετά από την έξοδό τους από την Αίγυπτο και τις πολλές τους περιπέτειες εις την έρημον, ήλθαν, υπό την αρχηγία πάντοτε του Μωυσέως, ήλθαν και εγκατεστάθησαν ανατολικά του Ιορδάνου ποταμού.

Εις την περιοχή που ήσαν οι Μωαβίτες και οι Μαδιανίτες. Μέχρι εκεί μάλιστα τελειώνει η ιστορία του Μωυσέως, διότι κατόπιν ανέβηκε πάνω εις το βουνό. Και εν συνεχεία, αφού είδε από μακράν την γη της Επαγγελίας, απέθανε εκεί ο Μωυσής, και την αρχηγία την ανέλαβε εφεξής ο Ιησούς του Ναυή, ο οποίος, πάντα με τη βοήθεια του Θεού, διεπέρασε τους Εβραίους από τον Ιορδάνη ποταμό, με τον ίδιο τρόπο που επέρασαν και από την Ερυθρά θάλασσα.

Εσχίσθη το νερό, κατά παρόμοιον τρόπον, ώστε να πάρει κύρος και αξία ο Ιησούς του Ναυή και να φανεί ότι τη χάρη του Θεού, δεν την είχε μόνο ο Μωυσής, αλλά την είχε και ο Ιησούς του Ναυή. Και πέρασαν τον Ιορδάνη, έφτασαν πρώτοις εις την Ιεριχώ, εκυρίευσαν την πρώτη πόλη της γης της Επαγγελίας, και εν συνεχεία με τους ιερούς εκείνους πολέμους, κατέκτησαν την γη της Επαγγελίας, όπως μας τα περιγράφουν τα βιβλία παρακάτω των Κριτών κλπ.

Όταν ο βασιλεύς των Μωαβιτών, ο Βαλάκ, αντελήφθη ότι εστρατοπέδευσαν οι Εβραίοι απέναντί του, εθορυβήθη. Οι Εβραίοι, το εκτιμήσαμε, δύο εκατομμύρια άνθρωποι, εθορυβήθη, όπως πολύ φυσικό είναι, να θορυβηθεί κάθε βασιλιάς και κάθε αρχηγός κράτους ενός λαού, όταν δει να στρατοπεδεύουν άνθρωποι, λαός πολύς, στα σύνορά του.

Τότε δε, ήταν και μετά ταύτα και αιώνες ολοκλήρους, ήταν οι μετακινήσεις των λαών. Σήμερα μετακινήσεις λαών δεν έχουμε τόσο, είναι κάτι, δεν έχουμε σήμερα μετακινήσεις λαών. Αλλά μέχρι πρότινος τα ελέγαμε, αυτές οι μετακινήσεις των λαών ήταν ένα συνηθισμένο φαινόμενο.

Έφυγε οι Εβραίοι, μετακινούνται ο λαός ολόκληρος, προς κατάκτηση της γης της Επαγγελίας. Όπως σας εξήγησα όμως, ο Βαλάκ μέσα του αισθάνθηκε μεγάλη ανησυχία. Δεν ξέρει τι να κάνει. Τότε καλεί την Γερουσία των Μωαβιτών, αλλά και την Γερουσία των Μαδιανιτών, σε κοινή σύναξη, να αποφασίσουν περί του πρακτέου. Και απεφασίσθη να μετακαλέσουν έναν ονομαστόν μάγον, που κατοικούσε στη Μεσοποταμία, αρκετά μακριά δηλαδή, που τον έλεγαν αυτόν Βαλαάμ.

Ελπίζοντας ότι αν τον είχαν κοντά τους, αυτός, ο μάγος, θα κατηράτο τους Ισραηλίτες. Και οι Ισραηλίτες θα απεδεκατίζοντο, δεν ξέρω με ποίον τρόπο, εις την έρημον. Και έτσι θα εγλίτωναν οι Μωαβίτες και οι Μαδιανίτες.

Πράγματι, έστειλαν μία αντιπροσωπεία εις την γην, εις την Μεσοποταμία, με πολλά δώρα. Και είπαν στον Βαλαάμ, ότι ο μισθός σου θα είναι πλούσιος, ο βασιλιάς μας θα σε αμείψει με πλούσια παροχά, σε θέλει να αρθείς να καταραστείς ένα λαό, ο οποίος ενεφανίσθη εις τα σύνορά μας.

Λέγει ο Βαλαάμ, καλά, μείνετε απόψε εδώ και θα σας απαντήσω αύριο. Τη νύχτα εμφανίζεται ο Κύριος, ο Κύριος του Ισραήλ, ο Κύριος, ο Θεός. Και του λέγει, γιατί ήρθαν αυτοί να σε πάρουν από εδώ; Δεν θα φύγεις, θα μείνεις εδώ, δεν θα πας μαζί τους.

Το πρωί τους λέγει, λυπούμαι πάρα πολύ, δεν θα μπορέσω να έρθω. Όλο το βιο του βασιλέως να μου δώσετε, εγώ δεν θα μπορέσω να έρθω. Έφυγαν αυτοί άπρακτοι, εστενοχωρήθη ο Βαλάκ και στέλνει άλλη αντιπροσωπεία, επισημότερα πρόσωπα, πάλι με δώρα πολλά.

Ο Βαλαάμ πάλι τους είπε, μείνετε και θα ερωτήσω. Ο Θεός του λέγει, επειδή ήρθαν, πήγαινε, αλλά πρόσεξε, θα πεις αυτό που θα σου βάλω εγώ στο στόμα. Να μην πολυπραγμονώ, επειδή είναι μια ιστορία που αναφέρεται σε πέντε κεφάλαια και είναι πολύ μεγάλη ιστορία.

Ο Βαλαάμ αφού ξεκινάει στο δρόμο και το γαϊδουράκι του σταματά, και εκεί διαμαρτύρεται και το χτυπά, και είναι άγγελος που το εμποδίζει και λοιπά και λοιπά, τα παρατρέχω όλα αυτά και έρχεται ο Βαλαάμ, ο Βαλαάμ εις την γη Μωάβ.

Εχάρηκε ο Βαλάκ που τον είδε τον Βαλαάμ και του λέγει, έλα τώρα εδώ, να σου δείξω τους Ισραηλίτες. Τον ανέβασε σε ένα ψηλό εκεί βουνό· τους βλέπεις στρατοπεδευμένους; αυτούς θέλω να μου τους καταραστείς, θέλω να αποδεκατιστούν, θέλω να εξαφανιστούν από τα μάτια μου.

Καλά, του λέγει ο Βαλαάμ, φέρε μου επτά βόδια και κάνει επτά βωμούς και θυσίασε, και πρόσεξε, αυτό που θα μου βάλει στο στόμα μου ο Θεός, αυτό θα σου απαντήσω. Πρόσεξε τι σου είπα, αυτό που θα βάλει στο στόμα μου ο Θεός, αυτό θα σου απαντήσω. Πράγματι έγινε θυσία εκεί και μετά αρχίζει να ομιλεί ο Βαλαάμ, έφερνε υπέρ των Ισραηλιτών. Τρόμαξε ο Βαλάκ, του λέει, εγώ σε έφερα για να καταραστείς τον λαόν αυτών, κι εσύ μου τον επαινείς. Δεν σου είπα ότι ό,τι βάλει στο στόμα μου ο Θεός θα σου πω; Τον παίρνει από εκεί και τον πάει σε άλλη τοποθεσία, και του λέγει, βλέπεις τους Ισραηλίτας; ένα άλλο τμήμα του στρατοπέδου, δεν φαινόταν όλο το στρατόπεδο, θέλω να μου τους καταραστείς. Καλά, λέγει ο Βαλαάμ, πάλι επτά βωμούς, με τα αντίστοιχα ζώα, και πάλι έπαιρνε ο ύμνος υπέρ του Ισραήλ. Άρχισε να θυμώνει ο Βαλάκ.

Τον παίρνει από εκεί και τον πάει σε τρίτο μέρος. Όταν έγινε η θυσία, ξέροντας πια ο Βαλαάμ ότι ο Θεός του βάζει μέσα στο στόμα του μίαν προφητεία, καταπληκτική προφητεία υπέρ των Ισραηλιτών, αυτός ομίλησε μάλιστα, ο Βαλαάμ ομίλησε και περί του αστέρος που θα εβασίλευε, που θα ανέτελλε.

Και φαίνεται ότι το αστέρι εκείνο που εφάνηκε στη γέννηση του Χριστού, αυτό είναι· προφήτεψε ο Βαλαάμ, ο εθνικός, ο ειδωλολάτρης. Βλέπετε ότι ο Θεός βέβαια ημπορεί και στο στόμα ενός ειδωλολάτρου να βάλει την αλήθεια.

Όπως και στον Ναβουχοδονόσορα έβαλε εκείνο το θαυμαστό όραμα για την εκκλησία του. Αλλά και στον Φαραώ το γνωστό έχει τα γνωστά εκείνα όνειρα για τον λιμόν Έτσι, πριν ακόμη τελειώσει η θυσία, ξέροντας τι ο Θεός θέλει, αρχίζει ένα εγκώμιον υπέρ των Εβραίων. Ανέφερε ο Βαλαάμ, οργίστηκε φοβερά ο Βαλάκ και του λέγει, δεν θα σε πληρώσω τίποτε, να φύγεις και να μην σε βλέπω. Αλλά ο Βαλαάμ ήτανε φιλάργυρος, αγαπούσε τα χρήματα, και σκέφτηκε ότι δεν μπορούσε να ενεργήσει διαφορετικά, αφού ο Θεός του έβαζε στο στόμα του αυτούς τους λόγους, και μάλιστα είχε εκείνη την περιπέτεια στο δρόμο που το γαϊδουράκι του δεν προχωρούσε, και όταν το χτυπούσε, γύρισε το κεφάλι του το υποζύγιον και φώναξε, τι με χτυπάς, με ανθρώπινη φωνή. Τρόμαξε ο Βαλαάμ και τότε γυρίζει και βλέπει έναν άγγελο μπροστά με ένα σπαθί. Εγώ, λέγει, εμπόδισα το ζώο σου, γιατί επήγαινε με τους άλλους μαζί, που έπρεπε να μην πάει με τους άλλους μαζί την αντιπροσωπεία. Και εκεί τον σταματάει ο άγγελος. Ας είναι.

Το θέμα είναι ότι δεν μπορούσε να πει κάτι διαφορετικό, ησθάνετο φόβον. Αλλά ως ειδωλολάτρης που ήτο, είχε φτωχή αντίληψη περί του Θεού, ίσως να νόμιζε ότι ο Θεός εκεί ακούει, αλλά εδώ δεν ακούει. Γι' αυτό ο Κύριος άμα απεκάλυψε το όνομά Του στον Μωυσή και είπε, εγώ είμαι ο Κύριος, ο Κύριος των πάντων, που σημαίνει ότι δεν υπάρχει άλλος Θεός. Όπου και να είμαι, όπου και να βρίσκομαι, εγώ είμαι ο Κύριος, δεν είμαι χθεσινός ή αυριανός, είμαι Θεός. Έτσι, από τη μια μεριά αυτή η ελλιπής γνώση για τον Θεό, από την άλλη μεριά η φιλαργυρία του, τον έκανε να κάνει το εξής.

Εκείνο που συνήθως γίνεται, συνήθως άμα προβάλλονται τα χρήματα, τα συμφέροντα, πάμε να τα χαλάσουμε για μια στιγμή και μετά πάλι πέφτουμε σε διαπραγματεύσεις. Και λέγει στον Βαλάκ, εγώ δεν μπορούσα να σου πω τίποτε διαφορετικό από εκείνο το οποίο μου έβαλε ο Θεός στο στόμα, αλλά πρόσεξε όμως τώρα κάτι να σου πω.

Θα σου πω μια συμβουλή τι να κάνεις, που να τους νικήσεις. Και ποια είναι αυτή η συμβουλή, άκουσε. Θα προσπαθήσεις να παρασύρεις τους Εβραίους σε δύο πράγματα. Να λατρεύσουν όχι το Θεό το δικό τους, αλλά το Θεό το δικό μας. Και τότε ο Θεός τους θα οργιστεί. Και το δεύτερον, να πέσουν στην πορνία. Διότι ο Θεός τους δεν θέλει ο λαός του να πέφτει στην πορνία.

Δύο λοιπόν πράγματα σου συνιστώ, φρόντισε να παρασυρθούν. Δεν μπορούμε, ξέρετε, να μπούμε στα πράγματα διά της βίας, διά των όπλων· μπαίνουμε διά της διεισδύσεως και διά της εισπηδήσεως. Και τα δύο, η διείσδυση, η εισπήδηση, προπαντός η διείσδυση, και το να προσπαθήσουμε να φέρουμε τους άλλους στα χνάρια μας, διαδίδοντας ό,τι θα διαδώσουμε, εισάγοντας δύο πράγματα, την ειδωλολατρία και την πορνία, επετύχαμε αυτό που θέλουμε. Ακούστε, κάνουν μια γιορτή προς τιμή του Βεελφεγώρ, δηλαδή του Θεού του δικού τους, Βεελφεγώρ, και κάνουν τους Εβραίους να παραστούν στην γιορτή.

Καὶ κατέλυσεν Ἰσραὴλ ἐν Σαττὶν καὶ ἐβεβηλώθη ὁ λαὸς ἐκπορνεῦσαι εἰς τὰς θυγατέρας Μωάβ. Βγήκαν εκεί οι κοπέλες, στολισμένες, όμορφες, μακιγιαρισμένες. Το μακιγιάρισμα είναι πανάρχαιο, ξέρετε, το μακιγιάρισμα είναι πανάρχαιο, και το βάψιμο των χειλέων και των παρειών και των ματιών, πανάρχαιο.

Βήκανε εκεί οι κοπέλες, προσέφεραν θυσίες και κάλεσαν αυτούς εις τα θυσία των ειδόλων αυτών και έφαγε ο λαός των θυσιών αυτών, δηλαδή ειδωλότητα, και προσεκίνησαν τις ειδόλεις αυτών, προσκίνησαν στα είδωλα των μαγητών και ετελέστη Ισραήλ το Βελ-Εγόρ, ετελέστη θα πει, έκανε τελετή, έκανε γιορτή προς τιμήν του Βελ-Εγόρ και οργίστη θυμό.

Κύριος τῷ Ἰσραήλ, θύμωσε ὁ Κύριος, και τότε, τότε έγινε το φοβερό κακό αγαπητοί μου, τότε έδωσε εντολή ο Μωυσής κατόπιν εντολής του Θεού, να σφαγούν όλοι εκείνοι που πήγαν και πόρνευσαν και προσέφεραν θυσίες εις τα είδωλα, και μάλιστα είπε ο Μωυσής, μην λυπηθείτε αν αυτός είναι ο πατέρας σας, ο αδελφός σας ή ο γιος σας, και έπεσε σφαγή μέσα στο στρατόπεδο και εφονεύθησαν την ημέρα εκείνη 24.000 άνθρωποι.

Και ο θυμός του Θεού με τι εσταμάτησε; Όταν ο Φινεές σε μια προκλητική περίπτωση έφερε και δυναμικά. Δηλαδή ένας συνστρατιώτης άγοντας μια μωαβίτισσα γυναίκα κατά προκλητικόν τρόπο την έβαλε στο στρατόπεδο ενώπιον των οφθαλμών των Εβραίων και την πήγε εις τη σκηνή του να αμαρτήσει. Και τότε άναψε από ιερά αγανάκτηση ο Φινεές, πήρε ένα δόρυ και πήγε μέσα εις το αντίσκηνο και τους εκάρφωσε και τους δυο επάνω στη γη με το δόρυ. Και τότε λέγει εθεωρήθη η πράξις αυτή αρετή ενώπιον του Θεού και έπαψε η οργή του Θεού εναντίον των Εβραίων.

Είχε δίκαιο λοιπόν ο Βαλαάμ, όταν έδωσε την υπόδειξη αυτή και την συμβουλή στον Βαλάκ, βάλ' τους να αμαρτήσουν και θα ιδείς ότι ο Θεός θα θυμώσει μαζί τους. Λέει τώρα ο Κύριος, στην Αποκάλυψη, στην επιστολή που στέλνει στον Επίσκοπο της Περγάμου, ξέρεις τι έκανε τότε ο Βαλαάμ που συνεβούλεψε τον Βαλάκ να φάγουν ειδωλόθυτα, να προσφέρουν θυσίες στους θεούς τους ψεύτικους, τα είδωλα, και να πορνεύσουν;

Το ίδιο πράγμα κάνουν τώρα οι Νικολαΐτες μέσα στην Εκκλησία σου. Το ίδιο πράγμα, τι δηλαδή ακριβώς; Τα παλιά αμαρτήματα του Ισραήλ σας ετόνισα ήταν η πορνία και η ειδωλολατρία. Αλλά αυτά τα δυο είναι ακριβώς οι δράσεις και η δολία μέθοδος των εχθρών της Εκκλησίας.

Διότι ποτέ δεν έλειψαν οι εχθροί της Εκκλησίας που με τον τρόπο αυτών προσπαθούν να προσβάλλουν τους χριστιανούς. Είναι χαρακτηριστικό και αξιοπαρατήρητο ότι Βαλαάμ, εβραϊκά, θα πει Νικόλαος και δεν είναι τυχαίο ότι αυτή η αίρεση ονομάζονται Νικολαΐτες. Νικόλαος δε έχει δύο σημασίες. Η πρώτη είναι η νίκη του λαού και το δεύτερο είναι αυτός που νικάει το λαό.

Συνεπώς, Νικόλαος, με τη δευτέρα σημασία της λέξεως, θα πει, αυτός που νικάει το λαό, δηλαδή αυτός που καταστρέφει το λαό. Έτσι, Βαλαάμ, που θα πει εβραϊκά Νικόλαος, θα πει, αυτός που καταστρέφει το λαό του Θεού.

Και έτσι, Βαλααμίτες ή Νικολαΐτες, στην ελληνική γλώσσα, θα πει, αυτοί που καταστρέφουν το λαό του Θεού. Δεν ξέρω, ας πω για μια στιγμή, αν υπήρξαν ή δεν υπήρξαν ιστορικά οι Νικολαΐτες, ή μήπως είδε μια εικόνα την οποία παρουσιάζει ο Κύριος για να μιλήσει για τους δολιοφθορείς του λαού του δικού του.

Αλλά φαίνεται όμως ότι υπήρξαν ιστορικά γιατί και ο Άγιος Επιφάνιος Κύπρου αλλά και άλλοι πατέρες της Εκκλησίας μας, πρώιμοι πατέρες, και ο Άγιος Ειρηναίος και ο Ευσέβιος Καισαρείας αναφέρονται εις τους Νικολαΐτας ως ιστορική περίπτωση.

Ήσαν πράγματι αιρετικοί που είχαν την επωνυμία Νικολαΐτες. Όμως εκείνο που θέλει και το βλέπει κανείς ολοκάθαρα και με το όνομα αυτό, εκείνο που θέλει ο Κύριος να τονίσει και που εμάς μας ενδιαφέρει σήμερα είναι τούτο.

Νικολαίτες σήμερα δεν υπάρχουν, δεν υπάρχει οφθιέρεσης, αλλά οι Νικολαίτες υπάρχουν. Μας ενδιαφέρει λοιπόν η δράση και η μέθοδος των εχθρών του λαού του Θεού, λέει των Νικολαίτων, των Βαλαϊμιτών. Και ποια είναι αυτή, λέει είναι τύπος, αντιλαμβάνεστε.

Ναι, η Νικολαίτε πλέον, ο Βαλάμ, είναι ο τύπος της δωλή οχθοράς του νέου Ισραήλ της Χάριτος, των χριστιανών. Αυτό σαν μέθοδος το βλέπουμε διάσπαρτο μέσα στην ιστορία. Θα σας πω κάτι από τον παλιό καιρό. Όπως θέλετε κάποτε ο γερός Χρυσός θα μας τα έβαλε με την βασιλική ναυλίνη. Έζηναν πολλές συνάξεις και συμβούλια πώς θα εξοντώσουν τον Αρχιεπίσκοπο Κωνσταντινούπολεως.

Αυτόν που τον είχαν αρπάξει με το αμάξι δήθεν να κάνει περίπατο εις τα περίχωρα της Αντιοχείας, και το αμάξι δεν ξαναγύρισε στην Αντιόχεια, αλλά επήγαινε προς Κωνσταντινούπολη για να τον κάνουν Αρχιεπίσκοπο.

Έγινε με απαγωγή Αρχιεπίσκοπος ο Ιερός Χρυσόστομος. Αυτόν τον άνθρωπο τώρα θέλουν να τον εξοντώσουν. Όχι βέβαια ο λαός, όχι ο λαός. Ο λαός έμεινε πιστός στον Ιερό Χρυσόστομο. Διαβάστε παρακαλώ τη βιογραφία του να δείτε ακριβώς φοβερά πράγματα στην εποχή του Ιερού Χρυσοστόμου.

Λοιπόν, τι λέτε, προτάσεις στον κύκλο των Παλατιανών εναντίον του Ιερού Χρυσοστόμου. Πολλές είναι οι προτάσεις, αλλά το πιο πονηρό από όλα: Προσπαθήστε να κάνετε τον Ιωάννη να αμαρτήσει. Διότι η πρόταση, να του αφαιρεθεί η περιουσία, υπέθηκε ότι δεν είχε ο Ιωάννης περιουσία και αυτή η περιουσία είναι της Εκκλησίας και συνεπώς θα στερηθούν οι πτωχοί.

Στην πρόταση να του αφαιρεθεί η ζωή ή να σταλεί στην εξορία υπήρχε ο αντίλογος ότι τον Χρυσόστομο, τον Ιωάννη, δεν τον ενδιέφερε αυτό. Διότι εκείνος θα ενδιαφερόταν γρήγορα να μεταφυτευθεί στον ουρανό.

Τίποτα δεν απειλούσε τον Χρυσόστομο, τίποτα, τίποτα, τίποτα. Ένα εφοβείτο ο Ιερός Πατήρ, την αμαρτία· και προτάθη αυτό, κάντε τον να αμαρτήσει. Είδατε δαιμονική συμβουλή; Κάνετε τον να αμαρτήσει. Ε λοιπόν, αγαπητοί μου, δεν διαλύεται ο λαός του Θεού παρά μόνο όταν αμαρτήσει.

Και οι εχθροί αυτό το ξέρουν πολύ καλά, γιατί τους το εμπνέει ο εισηγητής του κακού, ο διάβολος. Και τι κάνουν; Δύο μέθοδοι: Αποστασία από τον Θεό και Πορνεία. Ρίξτε μια ματιά στην εποχή μας να δείτε πώς εκμαυλίζεται η νεολαία μας και θα δείτε να υπάρχει η ίδια δράση και η ίδια μέθοδος.

‥

‥ Δηλαδή, να εισαγάγουμε την πορνεία, την αποστασία από τον Θεό, με κάθε τρόπο· ο πανσεξουαλισμός, το unisex, δηλαδή η ισοτιμία των φύλων, ως να μην εισηγήθη ο χριστιανισμός την ισοτιμία των φύλων· δεν μας αρέσει αυτή η ισοτιμία των φύλων, κατά το «οὐκ ἔνι ἄρσεν καὶ θῆλυ» του Ευαγγελίου, εμείς θέλουμε ένα άλλο κατασκεύασμα, ένα άλλο unisex, δηλαδή ομοιομορφία των φύλων, που να είναι αντίστροφο, να βάζει ο άνδρας γυναικεία, η γυναίκα να βάζει ανδρικά, η γυναίκα να κόβει τα μαλλιά της, ο άνδρας να αφήνει μαλλιά, η γυναίκα να βάζει σπορ παπούτσια και ο άνδρας να βάζει τακούνια. Αυτό το πράγμα, την αντιστροφή.

Ακόμα η κατασυκοφάντηση του χριστιανισμού και της Εκκλησίας. Ο χριστιανισμός ξόφλησε. Η Εκκλησία είναι τέτοια, οι παπάδες είναι τέτοιοι, οι δεσποτάδες είναι τέτοιοι.

Έχουν φροντίσει, γιατί υπάρχουν παράλληλες δράσεις, έχουν φροντίσει να εξουδετερώνουν τα στελέχη της Εκκλησίας. Πώς τα εξουδετερώνουν; Με την ίδια πάντα μέθοδο, φοβερότατα. Γιατί αν δεν επισημάνουμε, αγαπητοί μου, αυτούς τους κινδύνους, αυτές τις δολιοφθορές, δεν μπορούμε ούτε σαν στελέχη μέσα στην Εκκλησία να σταθούμε, δεν μπορούμε να σταθούμε, δεν μπορούμε. Έρχονται με καλό τρόπο. Άμα δουν για μια στιγμή έναν ζηλωτή άνθρωπο που λέει την αλήθεια, δεν πάνε να του πούν.

Κάποτε κάποτε τρίζουν τα δόντια, μετά δεν τρίζουν τα δόντια, μετά πλησιάζουν με καλό τρόπο και του λέγουν ότι δίκιο έχει και πολύ σωστά ομιλεί. Ε, περάστε από το σπίτι μας να σας κεράσουμε, ελάτε να σας δούμε, να κουβεντιάσουμε, τούτα κείνα, προσφέρουν δώρα, προσέξτε, εξυπηρετήσεις, αυτές είναι οι παγίδες.

Και σιγά σιγά εξουδετερώνουν και τα στελέχη. Και μην νομίσετε, μην νομίσετε, είναι κάτι πολλών δακρύων άξιον, όταν πάρα πολλά στελέχη της Εκκλησίας μας έχουν φταίξει και εις τους δύο αυτούς τομείς της παλιάς διδαχής του Βαλαάμ στον Βαλάκ. Και στο θέμα της Αποστασίας και στο θέμα της Αμαρτίας.

της αμαρτίας, της ποικίλης, η ακράτεια και η αχαλίνωτη ζωή, δεν είναι μόνο η πορνεία καθ' εαυτήν, είναι ό,τι αναφέρεται στην απόλαυση των παρόντων αγαθών και στα χρήματα, ό,τι θέλετε. Αλλά το πρώτο, το πρώτο, όταν δίνουν βιβλία, όταν εισάγουν θεωρίες και προσεγγίζουν τα στελέχη της Εκκλησίας μας και δυστυχώς τα ακούν, θα έλεγα ότι αυτό είναι μία προδοσία της Εκκλησίας.

Όταν μπορεί να υπάρχουν στελέχη της εκκλησίας, που μπορεί να είναι μασόνοι, που μπορεί να είναι πνευπατιστές ή άθεοι, θα μου πείτε, μπορεί ο Παπάς ενορίας μας να είναι άθεος? Αγαπητοι μου, βγάλτε εσείς τα συμπεράσμενα και παρατηρήστε, γι' αυτό σας έλεγα προηγουμένως, εάν εσείς δεν φροντίσετε να σώσετε τον εαυτό σας, μη περιμένετε από, από, εμάς, όχι βεβαίως, προς Θεού, όχι βεβαίως, ότι καθε στέλεχος της Εκκλησίας είναι και διεφθαρμένος άνθρωπος και πουλημένος και προδότης, να φυλάξω.

Αλλά υπάρχουν όμως αρκετοί. Υπάρχουν αρκετοί. Ήδη γνωρίζομαι από τους 8.000 ιερείς, χίλοι, χίλοι, είναι κατά μίαν μαρτυρία, χίλοι δεν πιστεύουν στον Θεό. Δεν πιστεύουν. Δεν πιστεύουν που τις αποτομιστεί να τις διασεφεριστεί.

Τίποτα δεν πιστεύω, λυπούμε που το λέω, αλλά το λέγω γιατί ο ίδιος ο Κύριος θα αποκαλύπτει αυτά. Ο ίδιος ο Κύριος θα αποκαλύπτει όταν λέγει, δεν τους έχεις μέσα στην Εκκλησία, πρόσεξε λοιπόν, θα στραφώ εναντίον σου, εάν δεν μετανοήσει.

Και πρέπει να ειδοποιήσουμε και το πλήρωμα της Εκκλησίας, διότι οι εχθροί της Εκκλησίας πρώτα προσπαθούν να φάνε τις κεφαλές και μετά το λαό. Διότι όταν οι κεφαλές είναι εκείνες που είναι, όλα τα άλλα θα γίνουν παρακάτω.

Θα παραδοθεί, μα για αυτό τα λέμε, να μην παραδοθεί. Προσέξτε, μην πανικοβληθείτε με αυτά που είπα. Δεν σημαίνει ότι κάθε κληρικός είναι άνθρωπος ο οποίος δεν κοιτάζει καλά τη δουλειά του. Δεν αγαπάει το Θεό και δεν πιστεύει στο Θεό, μην το πάρετε αυτό.

Ούτε ακόμη να σας κάνουμε καχυπόπτους, αλλά απλούστατα, αν κάποτε αντιληφθείτε, ότι ο εφημέριος ενδεχομένως, εξ αγνοίας, και ο παραπάνω και ο παραπάνω δεν ξέρω τι, αντιληφθείτε ότι δεν πιστεύουν, μη πείτε ότι, μα αυτός αν δεν πιστεύει, γιατί να πιστέψω εγώ, όχι, αν αυτός δεν πιστεύει, εσύ θα πιστεύεις, διότι ο Κύριος είναι αληθής, εσύ θα πιστεύεις και θα αγαπάς τον Κύριο, αλίμονο σ' αυτόν όμως, είναι τρομερές οι ημέρες που ζούμε, είναι πραγματικά οι ημέρες.

Δεν με πληρώνεις, τίποτα. Δεν με διάθεση, δεν σε ενδιαφέρει. Όπως ξέρεπε παλιά και οι αξιωματικοί δεν έλεγαν παίρνω μισθό, αλλά παίρνω αποζημίωση. Και ο δάσκαλος παλιά δεν έλεγε παίρνω μισθό, παίρνω αποζημίωση. Ήταν λειτουργήματα αυτά. Δεν σημαίνει δηλαδή ότι δεν με πληρώνει η πολιτεία, εγώ δεν θα πάω να πολεμήσω. Θα πάω να πολεμήσω ή με πληρώνει η πολιτεία ή δεν με πληρώνει η πολιτεία. Είναι δύο διαφορετικά πράγματα.

Τα πράγματα είναι πάρα πολύ άσχημα και σας ειδοποιώ να το ξέρετε. Γι' αυτό βλέπουμε όλα αυτά τα οποία θα μπορούσαμε να τα αποκαλέσουμε σκοτεινές δυνάμεις, σκοτεινές δυνάμεις, με κάθε τρόπο ενεργούνται αυτές οι σκοτεινές δυνάμεις.

Εναντίον των Αγρυπνούντων και εναντίον των Φυλάκων του Θεού, τους περιτριγυρίζουν, μοιράζοντας πολλές φορές κοσμητικά επίθετα, γιατί; Γιατί στέκονται εμπόδιο σε αυτό το καταλυτικό τους έργο. Έτσι εξηγείται γιατί επιτίθενται αυτοί οι σύγχρονοι Νικολαΐτες σε κάθε ζωντανή χριστιανική αντίσταση.

Ξανά, ο εχθρός εντός των τειχών, αντιλαμβάνεστε, επαναλαμβάνω πόσο δύσκολοι είναι και είμαστε, γιατί βάρος επωμίζονται αυτοί που αγρυπνούν, αγρυπνείτε όμως, θα επαναλάβετε, το σύνθημά τους είναι, η αποστασία από το Θεό, αθεΐα, το βλέπετε διάχυτο στην εποχή μας, διάχυτο, αθεΐα, και από την άλλη μεριά, απολαύσεις σαρκικές με οποιοδήποτε τρόπο, πορνεία, πορνεία.

Για αυτούς, τους τότε και τους πάντα, Νικολαΐτες, γράφει ο Απόστολος Πέτρος, Δευτέρα Επιστολή 2, 14 έως 18. Ὀφθαλμοὺς ἔχοντες μεστοὺς μοιχαλίδος καὶ ἀκαταπαύστου ἁμαρτίας, δελεάζοντες ψυχὰς ἀστηρίκτους, ἀστήρικτες ψυχές, καρδίαν γεγυμνασμένην πλεονεξίας ἔχοντες, κατάρας τέκνα. Δεν το λέγω εγώ, το λέγει ο Λόγος του Θεού. Καταλιπόντες εὐθεῖαν ὁδὸν ἐπλανήθησαν, ἐξακολουθήσαντες τῇ ὁδῷ τοῦ Βαλαὰμ τοῦ Βοσόρ, ὃς μισθὸν ἀδικίας ἠγάπησεν· οὗτοί εἰσιν οἷς ὁ ζόφος τοῦ σκότους εἰς αἰῶνα τετήρηται.

Έτσι μιλάει, αγαπητοί μου, για τους Νικολαΐτας όλων των εποχών και όλων των αιώνων. Προσέξτε μου και κάτι ακόμα. Αυτή την παρατήρηση που κάνει ο Επίσκοπος, συγγνώμη, ο Κύριος προς τον Επίσκοπο της Περγάμου, όταν του λέγει ότι ο Βαλαὰμ ἐδίδαξε τὸν Βαλὰκ βαλεῖν σκάνδαλον ἐνώπιον τῶν υἱῶν Ἰσραήλ. Έχουμε το φαινόμενο του σκανδάλου.

Όπως και έτσι το σκάνδαλο δεν είναι τίποτε άλλο, όπως ο Κύριος μίλησε εις τα Ευαγγέλια, παρά το σκόνταμα εις την πίστη, εις το όνομα του Ιησού Χριστού και εις την ηθική. Διὰ την πρώτη περίπτωση της πίστεως, ο Κύριος είπε το εξής: ὃς ἂν σκανδαλίσῃ ἕνα τῶν μικρῶν τούτων τῶν πιστευόντων εἰς ἐμέ, συμφέρει αὐτῷ ἵνα κρεμασθῇ μύλος ὀνικὸς εἰς τὸν τράχηλον αὐτοῦ καὶ καταποντισθῇ ἐν τῷ πελάγει τῆς θαλάσσης.

Αν κάποιος σκανδαλίσει έναν από αυτούς τους μικρούς, στην ηλικία και στην, θα λέγαμε, κοσμική προβολή, τους απλούς ανθρώπους, στο όνομά μου το σκανδαλίσει, δηλαδή πει ότι δεν πιστεύει στον Χριστό, τι είναι ο Ιησούς, τον συμφέρει, τον συμφέρει, η τιμωρία του είναι μικρότερη, να πάει να αυτοκτονήσει, να βάλει μια μυλόπετρα στο λαιμό του και να πάει να πέσει μέσα στη θάλασσα να πνιγεί, η αμαρτία του ως αυτόχειρος είναι μικρότερη, παρότι αν πει τον άλλον να μην πιστεύει στον Θεό. Σήμερα αυτός ο σκανδαλισμός είναι ευρύτατος. Υπάρχουν διδάσκαλοι, ευτυχώς όχι όλοι, υπάρχουν διδάσκαλοι και καθηγητές, ευτυχώς όχι όλοι, που λέγουν κάτσε και πιστεύει στον Χριστό. Υπάρχουν και γονείς που το λέγουν στα παιδιά τους και ολόκληρη κοινωνία το λέει γι' αυτό. Μας εντυπώνεσαι με κάθε τρόπο και με τα μέσα ενημερώσεως, με κάθε τρόπο, και καλυμμένων και απροκάλυπτων.

Κάθεστε και πιστεύεστε, πιστεύετε, εἰς τὸν Ἰησοῦν Χριστόν. Ναι, γι' αυτούς αρμόζει το Υπὸ Κυρίου. Όσο και τη δευτέρα περίπτωση, ο ίδιος ο Κύριος είπε στη συνέχεια, οὐαὶ τῷ κόσμῳ ἀπὸ τῶν σκανδάλων. Αλίμονο στον κόσμο από τα σκάνδαλα. Ποια σκάνδαλα; Ηθικῆς στάσεως τώρα. Όταν εσύ βγαίνεις μισόγυμνος άνθρωπος και σκανδαλίζεις τους άλλους, τις αστήρικτες, όπως μας είπε ο Απόστολος Πέτρος, γιατί μιλάει εδώ, σε θέματα ειδικά ηθικής, μετά της στενής σημασίας της λέξεως. Βγαίνει η κυρία μισόγυμνη έξω και προκαλεί τους άλλους και πέφτει στην αμαρτία.

Λέγει αλίμονο εις τον κόσμο από τα σκάνδαλα. Πάντως, είναι αξιοπαρατήρητο, θα επαναλάβω, ότι ο Βαλὰκ χρησιμοποίησε κατὰ τὴν συμβουλὴν τοῦ Βαλαὰμ και τα δύο είδη. και το θέμα της πίστεως και το θέμα της ηθικής. Δηλαδή, αυτά τα δύο, τα οποία σήμερα, όπως σας έλεγα, ανθούν εις την εποχή μας.

Έτσι θα παρακαλέσω πάρα πολύ, πάρα πολύ θα παρακαλέσω, ας αναλογιστούμε αγαπητοί μου τις ευθύνες μας που έχουμε απέναντι των άλλων ανθρώπων και απέναντι προπαντὸς των παιδιών και των νέων. Και οι γονείς, και οι εκπαιδευτικοί, και εμείς οι κληρικοί, και η πολιτεία, και η ενδιαίτη κοινωνία, ας σταθούμε εγγύς στα παιδιά μας, με σεβασμό. Είναι η γενεά που έρχεται. Αν αυτή η γενεά στραφεί με την απιστία και με τα σαρκικά αμαρτήματα, αυτή θα στραφεί τα έναν δύο. Θα στραφεί γιατί την ποτίσαμε βρώμικο νερό από συντετριμμένα πηγάδια.

Τα συντετριμμένα αυτά πηγάδια της Αποστασίας και της Ανηθικότητας. Εμάς τους ιδίους δεν θα σεβαστούν. Και τους γονείς δεν θα σεβαστούν. Και τους καθηγητάς δεν θα σεβαστούν. Και τους ιερείς δεν θα σεβαστούν. Γι' αυτό γίνεται. Ήδη γίνεται. Και στρέφεται η νεολαία εναντίον μας.

Αγαπούν να ονομάζουν τα νιάτα, τουλάχιστον τον εμία, ένας χαρακτηρισμός λίγων ετών πιο πίσω, τα οργισμένα νιάτα. Ποια οργισμένα νιάτα; Εμείς τα οργίσαμε τα νιάτα. Ποια οργισμένα; Ξαφνικά, για μια στιγμή, βρέθηκαν οργισμένα. Εμείς τα οργίσαμε τα νιάτα. Με τη ζωή μας, με τον τρόπο μας, με τη διδασκαλία μας. Και θα δρέψουμε τους καρπούς. Αν σήμερα στον κόσμο υπάρχει πολλή αμαρτία, υπάρχει η αναρχία, όχι με τη στενή σημασ με μία βόμβα ανατινάζω, με την ευρεία έννοιάν της εξωσιν αρχία. Όταν το παιδί λέει στον πατέρα του πιστήματος, δεν σε γνωρίζω, όταν λέει στον καθηγητή και ποιος είσαι εσύ και στον κληρικό ασχημονεί μπροστά του ή ό,τι άλλα κάνει, όλα αυτά εν ευρεία εννοία είναι μία αναρχία.

Θα θερίσουν σε αυτούς, αυτούς τους καρπούς που έχουμε σήμερα, τους έσπειραν, τους έσπειραν οι Νικολαΐτες, οι εχθροί της Εκκλησίας. Αγαπητοί μου, σαν γονείς, σαν εκπαιδευτικοί, σαν κληρικοί και σαν πολιτεία, αγρυπνούμεν.