On Philippians 20

This English transcript is an automated translation of the original Greek lecture. It may contain errors; the original Greek audio recording is the authoritative source. Some passages are omitted per editorial policy.

Thank you.

So, my beloved, the praise given by the Apostle Paul is great when he speaks and commends the Philippians, because they alone sent money for his needs, even when the Apostle Paul went to Thessalonica, though Thessalonica at that time was a capital city of Macedonia.

And although he gained faithful Christians there, not even Thessalonica helped him in anything. Again, even in Thessalonica, the Philippians sent him money. And he notes and says, "Even in Thessalonica, once and twice, you sent for my need."

In Thessalonica, he says, once and twice you sent to me in my need. What he says is striking, that you sent to me in my need, in my necessity. For truly, here we would say that the Apostle accepts nothing except what is necessary for him.

He does not accept what would make him rich, but only what would sustain him in life, even though he works. But the conditions under which he traveled could not always secure his bread for him, because he was constantly on the road.

Only if he stayed in one place a little longer could he truly settle there and work, as he did in Corinth, or later in Ephesus. But wherever else he went, he stayed only a very few days, a very short time.

And sometimes, indeed, under extremely adverse conditions. For example, when he arrived in Thessalonica, or better, if you like, in Philippi, he stayed only a little while there too. When he arrived in Thessalonica, the Jews stirred up persecution against him.

He went to Berea, and there too the Jews stirred up persecution against him. And from there he left and came to Athens. In Athens he stayed very briefly, and then came to Corinth, and so on. So there was no possibility, no time available, for him to take up work, to labor, and always have some financial means.

Not comfort, in the usual meaning of the word comfort, but simply the ability to move about. For this reason, then, he now praises the Philippians and tells them that they are the only ones. Note that it appears no Church gave him money except the Philippians alone.

When he says, you alone, it makes an impression on you. What is this about? It is a matter of discernment. Could they not distinguish that Paul had needs, and that they could, and should, and were obliged to help him?

After all, he is the one who wrote and gave that wonderful interpretation of the Old Testament, "You shall not muzzle an ox while it is treading out the grain." And there he says, Is it for oxen that God is concerned? Is God perhaps concerned about oxen? Surely this was written for us. Shall a man who works not eat from his work?

Who is the farmer who harvests and does not eat from the fruits of his land? Who is the shepherd, the herdsman, who has a flock and does not drink milk from the flock?

And again he writes to the Corinthians and says, Is it such a great thing, if we have sown spiritual things among you, that we should reap material things from you? What are material things compared with spiritual things? Nevertheless, he tells the Corinthians that from you I will never take anything, and I would rather die than have my boast taken from me, that I received something from you. So truly, no Church, no Church helped the Apostle Paul except the Philippians alone.

I tell you again, my beloved, it is a matter of discernment. One must be able to recognize the needs of the shepherds. As in the case of what he later writes to Titus: Let our people also learn to take the lead in good works.

Let our own people also learn to be foremost in good works. To be foremost in good works. What are these works? He notes and says: send on their way those whom you will send to me, my fellow workers, he writes to Titus, with diligence. Or, so that they may lack nothing. Send them supplied with whatever they need, so that absolutely nothing will be lacking to them on the road.

But I underline this phrase: "you sent for my need," "for my necessity." He does not say, "so that I may become rich," but, "for my need." And notice this: here, within this passage, you will see his personal situation woven together with a Christian dignity, the kind that befits a true Christian, and all the more the Apostle Paul.

He notes further on that you sent to me, and I praise you for this. "Not that I seek the gift, but I seek the fruit that abounds to your account." Not because I am asking you for the gift, no. But I seek, and that means I ask insistently, for the fruit that abounds in this very matter of yours.

It concerns you, it is for your account, to your account. What is this fruit? When someone gives a gift, that is, material things, money or food, to someone who labors spiritually, this does not concern the receiver or the recipient so much as it concerns the giver.

He is the only Apostle who preserved a saying of the Lord, and this is not without significance, because it seems to have made an extraordinary impression on him. It was in the character of the Apostle Paul. That wonderful thing he says, a word of the Lord. What is this word of the Lord? Neither our Gospels preserved this word of the Lord for us, nor did any other disciple.

"It is more blessed to give than to receive." It is a happier thing to give than to take. Why? Because the one who receives is not merely in a more disadvantaged position, and that is not the most important point.

Rather, it is because what he receives he will soon consume. It is a material thing. But for the one who gives, this becomes spiritual gain. The Lord said, If you give a cup of cold water in My name, you will have your reward. The one who drinks the cup will thirst again. The benefit for him is temporary, because it is material.

For the one who gave the cup of water, the benefit is eternal. Do you hear? It is eternal. So the Apostle says here, I am not asking you to give me a gift. In any case, in any case, here in prison I will eat something.

It is like what we would say, Will they leave me to die, or will they leave me to rot? I will become an obstacle to them, how? I will stink up the place around them when I die and begin to rot. We would say this about those around us, Well, will they not help me somehow? Will people not give me something?

It is as if he were saying to them, However things may be, I will eat something, since I am in prison. What I want from you, and what I earnestly seek, is to see the fruit. Otherwise, there is nothing but praise. So then, since the Pharisees received their praise, what else do I want? Eternal life? They received their praise.

So the word I have received means, I enjoy, I take, I have been paid in full. I have received everything and I abound; I have everything, and not only do I have it, but I have more than enough. That is, I have a surplus to give somewhere else as well. This is Paul's immortal soul, Paul's soul filled with dignity.

If only we could imitate it, my beloved. But is he going to insult them? Is he going to say that, since he has everything and more than enough, what they sent him is now useless, that it has no meaning? No. He turns back again to what they sent him.

I told you, now to one side and now to the other. You did well to send it. On the other hand, why did you send it to me, since I have everything and more than enough? And again, you did well to send it. Do you see how he moves back and forth? This movement back and forth shows you his inner self and the worth of the Apostle.

And he says, I am filled, having received from Epaphroditus the things sent from you. And this Epaphroditus, my beloved, in order to reach Rome, ended up becoming ill. Great was the sacrifice of Epaphroditus and of the Philippians, because he took upon himself the collection, we would say the money, to bring it to Rome.

And of course, in that age, he had to set out on foot, to leave Philippi, to come to Thessalonica, to walk the Via Egnatia, to reach the Albanian borders, to cross over into Italy, certainly by ship, and from there to go on foot to Rome.

It was no small journey, and not without dangers, because he had money with him and was at risk. And above all, he fell ill. And not merely with a simple illness, but near to death. You remember how we spoke of this at the beginning of the epistle.

Now then, is he going to show them that it does not matter very much that they sent all these things? No, that would be an insult. For this reason he says, I am filled; now I have been filled. But a moment ago you said, I have received everything and I abound. How now, I am filled?

And what has filled you, Saint Paul? "Having received from Epaphroditus the things sent from you." In other words, the things I received from Epaphroditus, the gift you gave him on my behalf. But what are these things? Pay attention here now, so you can see how a spiritual person understands the place and meaning of such things.

A fragrant aroma, an acceptable sacrifice, well-pleasing to God. First, what you gave me stands as a fragrant aroma. A smell, you know, an aroma. A smell is not by itself either bad or good; it is described as either bad or good.

We say a good smell. The word smell does not necessarily mean something pleasant. We have a good smell and a bad smell, that is, something that smells bad or beautiful. Here it is a fragrant aroma, something that smells very beautiful. Your gift is a fragrant aroma.

To whom? To me? No, to God. And your gift is also a sacrifice, and this sacrifice is acceptable to God. And is it an atoning sacrifice? No. For the atoning sacrifice is one, the sacrifice of Christ. But every offering to God is a sacrifice, not an atoning one, but a sacrifice that shows a person's stance and offering. Holy Scripture often speaks of a sacrifice of the heart and a sacrifice of the lips.

What is the sacrifice of the lips? The sacrifice of the lips is when you chant a hymn. All these are sacrifices. When someone gives alms, it is a sacrifice. Here, now, it is an offering to the work of God through the Apostle Paul.

It is a sacrifice to God, a sacrifice that is acceptable. Acceptable. There are also sacrifices that are not acceptable. Of course, there are sacrifices that are not acceptable. The Old Testament says this plainly: You shall not accept the wages of a prostitute. God commands the priests and says, You shall not accept money from the work of a woman who is a prostitute, because this is not a sacrifice acceptable to God.

Therefore, what you Philippians did, sending money to me, stands as a sacrifice to God, acceptable, well-pleasing to God; this sacrifice is pleasing to God. Here now is the great value. Paul steps aside, and two stand in the foreground: the Philippians and God.

Do you see Paul's success, his proper positioning of the matter? The Philippians and God. The Philippians who offer, and God who receives. Paul? God receives. This corresponds to what the Old Testament says.

The one who shows mercy to the poor lends to God. That is exactly it. So, my beloved, let us learn this. When we give something to people in the name of God or in the name of the Church, it is offered directly to God.

And conversely, if we do not give what is needed to the worker of the Gospel, or to the needs of the Church, it is as though we are not giving it to God. And this is evil. Do you want to see this in the word of the Lord?

The Lord says, "I was hungry and you gave Me food; I was thirsty and you gave Me drink." But where did this happen? "Amen, amen, I say to you, insofar as you did it to one of the least of these My brethren, you did it to Me." So you see, it is not finally human beings standing in the middle, receiving the kindness, or the ingratitude, or the kick; it is God.

This, then, is the great point: Paul steps aside, and the Philippians and God come into view. And now he comes to give them his blessings. He wants to close this matter. He wants to close it with thanksgiving and doxology to God, and with blessings for them.

"And my God shall fill every need of yours, according to His riches in glory in Christ Jesus." "And my God." First of all, that word "my," that "my": "and my God." How wonderful it is, as though God were wholly Paul's, as though he left no room for God to belong to anyone else.

This shows a tender relationship between Paul and God. It shows absolute trust in God. And because God is his own, whatever Paul asks of Him, God will give. God will give it for the sake of other people.

"And my God shall fill every need of yours." "Shall fill": to fill means to make full. May He come and fill every need you have. My cup is empty; may He come and fill it. My purse is empty; may He come and fill it. But pay attention here, pay attention. What will He fill? All the storehouses? What will He fill? What will He make full? The purse? How much? What will God put inside?

Pay attention: "every need of yours." Every need you have. Your need, not your enrichment. Your need. Many times, when we bless others, we wish that their treasuries may be full; treasuries means storehouses. Do we not wish this also in the Mystery of Holy Matrimony? That the treasuries of the new couple may be full, full of every good thing, of every good thing, so that they themselves may not suffer, and may also give alms. Here the point is not that everything should be full. My beloved, this fullness is not so that there may be wealth, but so that there may be self-sufficiency, or if you like, sufficiency. A sufficiency. Something that will cover your own needs, and also the needs of the brethren.

Indeed, when the Apostle Paul writes to the Corinthians about that collection, that offering which he had organized among the Corinthians, he says this: When I come, do not then begin to make arrangements for this collection on behalf of the poor of Palestine, of Jerusalem; make arrangements beforehand.

And because I will come with Macedonians, do not put me to shame, because already in Macedonia this collection has been carried out successfully. And there he writes something wonderful. My beloved, he writes an entire chapter to the Corinthians on this subject.

And he says that for you to become sharers with the Saints of Jerusalem means sharers, participants, in what they lack. You are to come and become sharers. What are they lacking? Material goods. And in what you lack spiritually, they are to come and become sharers with you.

In what way? Through their prayers. Listen, through their prayers. When they receive your money, they will pray for you. And so a communion comes into being, like communicating vessels, so that in the end there will be a kind of equalizing. They will cover material needs, and you will cover spiritual needs.

And within this give-and-take, material and spiritual, lies all the beauty of Christian communion. It is truly very great. I will not hide it from you, my beloved; I want to say it, I must say it. Very often you give money to our monastery, and that money, as you know very well, becomes nothing other than buildings, the purchase of necessary things, and a constant effort to rebuild the monastery.

To build all around it, finally to enclose it, to put in a door, to put in a door that can close. So that it may be a properly ordered place, built all around, as happens in every monastery, where buildings are constructed around the perimeter, with various spaces for various needs, and so on.

Every time you give me something, and I sit at my little table to record it in my book, and I hold that money, in front of me I have various icons; I also have the icon of the Holy Trinity. I look toward it with every little envelope that I open in order to record it, and I see how much is there, whatever it may be, little or much; it makes no difference.

I look toward the icon of the Holy Trinity and thank God for the money He has sent so that the monastery may be rebuilt, and I pray that God may keep the giver well, and give all His good things, material and spiritual, to the one who gave. That prayer: "Give, Lord, Your Heaven," "Give Your Kingdom."

We always pray this, every time. And usually, especially, though not as a rule, I sit in the evening and do this work, when I have a little hesychia, a little quiet, and so on. And so, looking toward the icon of God, I pray for those who give their goods, that they may have spiritual goods, since they have given material goods.

Could not the Apostle, my beloved, have received material goods directly from God, as the prophet Elijah received meat directly from God every day for a considerable time, so that he might eat? God does not want that. The raven in the New Testament is nothing other than the brethren themselves.

God wants to use the brethren, because if the raven went to the prophet Elijah with meat, what profit did the raven gain? No profit at all. It is an irrational creature, which had a command from God to do that work.

What profit did it have? Nothing. But if the brethren do this in place of the raven, what is their profit? Immense, because their profit is spiritual. For this reason, then, the Apostle here now wants to give thanks.

The commentator, the late Trembelas, writes the following here: "If each one of the Philippians had given half his property, and that whole amount had been gathered together and offered to Paul, it would have been nothing compared with what Paul had offered them."

Why? Because what Paul offered was the salvation of their souls. And what role would the money Paul received have played? None. And yet, my beloved, Paul accepts a very small thing. A very small thing.

It will cover his needs. And he does not know how to thank the Philippians. So he comes back to it, and returns to it again and again, so that in his own way, in every possible way, he may say his thank you to the Philippians.

"And my God shall fill every need of yours, according to His riches in glory in Christ Jesus." Of course, what is being done, and what is done by you, also turns into glory, into the glory of Christ. And so now he will break forth into a hymn, into a doxology to God.

This is something very usual with the Apostle Paul, when he wants to glorify God for something God has given him, either for some great matter, or for something that has amazed him. "Now to our God and Father be glory unto the ages of ages. Amen."

To God, then, and to our Father, glory belongs unto the ages of ages. Yes, here he does not mention Jesus Christ, though he mentioned Him a little earlier. But in other passages he does mention Jesus Christ as being glorified. It makes no difference. It is simple. At times he speaks of the Father, without this meaning that glory is not offered to the Holy Spirit and to the Son. At other times he speaks of the Son, without this meaning that glory is not offered to the Holy Spirit and to the Father.

So, glory belongs to our Father unto the ages of ages. Yes, from this "give and receive," from this whole story, this whole process, there is no other purpose than that God should be glorified. I will raise a subject, a subject which for a moment may scandalize someone.

It is this: why are there poor people, and why are there rich people? I do not know whether we can answer easily. We could give many answers on this point. Because there is social injustice, we would say first of all.

And social injustice is the result, the very word says it, social injustice. It is the result of the unequal distribution of goods by human beings themselves. You understand, then, what social injustice means in this case.

It is like that saying, may God forgive me for repeating now what Karagiozis says: one for me, one for you. One for me, one for me, one for you. One for me, one for me, one for you. That is, this "twice for me."

One for me, one for me, one for you. When I am the person who wants to wrong the other person, well, will there not be social injustice? That there are people who turn against God, I hardly need to tell you, my beloved.

It is a tragedy to say that God is to blame for the social injustice that exists in the world. God is not to blame. In fact, here there is a contradiction in people's arguments. On the one hand, they say, 'We are not free.'

And on the other hand they say, "There is social injustice." But God made you free, and precisely for this reason there is social injustice. Because He made you free, O man, you are the one who regulates the matters of the social distribution of goods.

You, the human being, regulate them. If, then, you are greedy, how is it possible for there to be social justice, and on top of that for God to be at fault? You are at fault, O man. So that is one thing. Another thing is that people are not all the same.

Each person has his own type, his own character, his own way, a way in which he exists in this world. One man is daring, intelligent, hardworking. Another is less hardworking, less intelligent, take it however you wish.

The point is that here too there is an inequality. Since one person is more hardworking than another, it is very natural that the more hardworking person should have more goods than the other. Or one person may be more foresighted. For there are people who are extremely hardworking and yet are poor, because they have no foresight. Listen, they have no foresight, they have no discernment.

They should distinguish certain things and say, "How do I begin? How should I handle my goods?" Another person has no health and naturally cannot work. And there are still a thousand other factors. Death stands in the middle, for example, when there is a widowed woman with small children, because her husband has died. How can she possibly live well, when the one who would work and bring income into the house is no longer there? However the matter stands, the point is that in this world there are rich people and poor people. Only one thing must be said: there is no injustice from God. And if injustice exists within society, that injustice comes, as far as those who are powerful are concerned, from human beings, as I explained to you a little earlier.

Nevertheless, Scripture says something scandalous, the Old Testament says it: that God made the rich man and the poor man. Does this passage scandalize you, that God made the rich man and the poor man? We could interpret it, my beloved, in this way: that God allowed the rich man and the poor man to exist.

That is a correct interpretation. But we could also take it literally. God wants there to be rich people and poor people. Why, you ask? I would prefer this interpretation, the one that would truly be scandalous.

I mean the literal interpretation: that God made the poor and the rich. Not where the evil in the rich is involved, not where they seize and grab, no, not there. Simply in the various events that happen in society. The husband died; how is the woman to live? Or a man is not very intelligent. He is hardworking, but he is not very intelligent, and he cannot earn very much money, and so on. So, do you know, my beloved, where the matter lies? Do you know why there is movement on our earth, on our earth? A child was telling me earlier, "You know, Father, there are solar watches now." I said, "I know. I saw it in the newspaper, in an advertisement: solar watches, watches that receive energy from the sun."

So I say, the watch that receives energy from the sun is a small-scale image. On the large scale, do you know why there is action and movement upon our earth? Because there is the sun. What does this mean? It means that there is a difference of energy, not only between the earth and the sun, but also between different points of the earth. Why is there wind? Because one point of the earth is warmer than another point, and a circulation takes place. A warm current, a cold current, moves to fill the place of the warm area, because there the air has been heated and rises upward, and wind is produced. Well then, this difference of level exists also in nature. This difference of level exists in society. And what does God ask for now? He asks that the law of love should exist. I have heard it said, and it is said, you all know it: social justice is not a matter of philanthropy; it is a matter of justice.

No, my beloved, it is a matter of philanthropy. Why? Because deep down, deep down, the one who receives, if he knows how to make use of what he receives, as Paul does here, acquires humility. And the one who gives, if he knows how to give, expresses his love.

And therefore, what is it that creates, in these vessels with unequal levels, the movement between them? They have an unequal level, which will make them communicating vessels, and they will come to have one equal surface. It is love. Within this inequality, love is cultivated.

That is why I accept that what the Old Testament says, that God made the rich man and the poor man, is so that love may be cultivated. Shall I prove it to you? The parable of the rich man and Lazarus. Who made the rich man? God.

Who made the poor man, Lazarus? God. And what is God asking here now, what is Christ asking? He has before Him certain Pharisees who are lovers of money, and He asks this of them, my beloved, He means to tell them, you will find yourselves in the place of the rich man, being lovers of money, if you do not change your conduct.

What, then, should you have done? What the rich man should have done for poor Lazarus, who was outside in his courtyard, he should have helped him materially. This is the very important thing. And when the rich man went to help him materially, what would he have had? A communion of love.

If you pay attention to the criterion, to the content of the criterion by which the Lord will judge us, this is what is there, the element of social love. That is, I was poor, He says, and you fed Me; I was sick, and you visited Me.

That is, social equalization through the element of love. This is the pipe that brings communication between the different levels, so that they may be equalized. Do you see now how different the position of Christianity is from everything else that people pursue?

I am sure, perhaps not from you, but if these tapes are heard a little farther afield, I am sure that very many who hear them will not agree. It does not concern me. One thing concerns me, what is the truth? This is the truth. Do you want to see that all the other positions for covering over and equalizing the different level that exists are impossible? How much people try to achieve something. Do they achieve anything? They achieve absolutely nothing. Why? There is self-love, the root passion; because Christ is not there, love is not there, and equality never comes. People will always be wolves toward one another. This is the proof.

Proof taken from the very facts themselves. So the Apostle, my beloved, before the fact of the Philippians' offering, gives thanks and glorifies God. And when he says, glory unto the ages of ages, why? Because the act of the Philippians will also be unto the ages of ages; it too will have the dimension of eternity. And now he comes to the epilogue of his epistle. These are the greetings.

Greet every Saint in Christ Jesus. The brethren who are with me greet you. All the Saints greet you, especially those of Caesar's household. The grace of the Lord Jesus Christ be with you all. If we had to gather Paul's greetings from all his epistles, without exaggeration we would write a book.

If John Chrysostom wrote on this point, on the passage, Greet Prisca and Aquila, and Paul puts Prisca first and then Aquila, her husband.

John Chrysostom wrote two homilies, or rather delivered two homilies, on this. Think now, if we had to gather all the greetings from all his epistles, we would write, without exaggeration, a book.

But we shall spend only a few minutes, because that is all we have left, my beloved, to finish the whole epistle. Greet. The verb "to greet" has two meanings, to send greetings and to kiss. Of course its original meaning is to greet, not to kiss. Indeed, the meaning "to kiss" is not exactly modern, it too is ancient, but it is a little rarer, that is, to take someone and kiss him on the face.

Here, when the Apostle Paul writes, "Greet," he has the usual meaning, which means, give greetings. Pay attention, give greetings. We also use "aspazomai" in our language in the sense of a kiss. We say, I venerated the holy relics, I venerated the icons, I kissed the hand of the priest.

That is how we speak, meaning, I kissed, I kissed. But here it has the sense of greeting: greet every Saint in Christ Jesus, every Saint, every believer. You see, please, the title of every believer, Saint, Saint. And do you know what this means? That every believer must become a Saint. And he says, in Christ Jesus, that is, the one who has a relationship with Jesus Christ, because all Christians have a relationship with Christ, do they not?

The brethren who are with me greet you, that is, the brethren who are with me send you greetings, those who are here around me, somewhere here around my prison.

All the Saints greet you, that is, all the believers who are in Rome greet you. He has two gradations: one is those around him, who are present with him, and the other is all the Christians of Rome.

Especially those of Caesar's household, that is, especially those who are in the house, in the palace of the Emperor. Here, of course, we should not understand that the royal or imperial family had believed, because if they had believed, Paul would not have been in prison awaiting trial. Rather, my beloved, it is the personnel of the Imperial Court, so that the Gospel had reached the Imperial Court.

Here is the great success. Paul is bound, and the Gospel runs. Behold the great miracle. Paul is a prisoner, but the Word of God, according to Paul's own saying, is not bound. The Word of God is not restrained, it is not imprisoned.

And do you know why Christ sent Paul as a prisoner to Rome?

First of all, Paul did not yet have a plan to go to Rome. And perhaps he would never have gone. When he writes his Epistle to the Romans, he states his plan: I will go to Spain, and afterward I will pass through you.

But we do not know whether the Apostle Paul would have managed to reach Rome. Now he goes whether he wants to or not. And this is a great joy for Paul. If you read the Acts, you will see how he arrived, and how the Romans rejoiced, those who had already received his letter some time before.

You will see this, but you will see something else as well. When the Apostle Paul arrived, through the imperial guard, at the prisons of Rome, many watchmen changed there, officers, soldiers, many people, because it was not always the same men who were stationed there. Paul remained for one year in the prisons of Rome.

How many passed by him? These people who passed by, men of the imperial household, courtiers, soldiers and officers, would go out to the ends of the empire, with the transfers we all know about. And after they had become Christians through Paul,

they carried Christianity to the farthest reaches of the Roman Empire. Is that a small thing? Do you want proof? Look, Christianity now enters the palace. How did it enter? Did Paul go there to teach in the palace?

No, my beloved. The men of the palace come as those serving the prison. They come to Paul as a prisoner, just as they saw the other prisoners. And they become Christians. In other words, they themselves were being imprisoned; the net of Christ seized them, the net of Christ, the captivity of Christ, and they become Christians.

This point written here by the Apostle Paul is very revealing, that the Saints of Rome greet you, and especially those who are in the royal, the imperial palace. That is why I tell you that a whole book could be written from the greetings Paul sends. And he will finish his letter with his usual next-to-last phrase, with which he usually ends his other letters as well: The grace of the Lord Jesus Christ be with you all.

May the grace of the Lord Jesus Christ be with you, with all of you; may it be with you. And here, my beloved, this wonderful letter of the Apostle Paul to the Philippians comes to an end. The point is that the love of God served many things.

My beloved, if the Philippians had not sent their material assistance, and if Paul had not had the nobility of soul to write them this letter in order to thank them, all the generations of mankind would not have had the Epistle to the Philippians.

Behold the great gain, behold the great gain. What did they send? A little money. And that money became the occasion for the Epistle to the Philippians to be written. And within it there is a theological diamond, which is the number one theological element

Of all that the Apostle Paul has written, this is the passage we had analyzed in two talks, if you remember: concerning Jesus Christ, who emptied Himself, taking the form of a servant; who, so to speak, poured Himself out, became man, and became like us. Though He was God, He came to save us: the image of the invisible God, and so on.

A theological diamond, a diamond. All this was written because the Philippians sent Paul a little money. So then, material things can become such doxology to God, can become the cause of such great spiritual benefit.

My beloved, this church of ours was once built with some money. And yet, at this very moment this church is welcoming people who come to hear the word of God. If this church, which was built with a certain sum of money, with material things, did not exist.

and if its walls were not made of stone and brick, could we be here listening to the Word of God? Do you see how the material element is translated into the spiritual? Do you see this?

Thus we have the epistle of joy. The epistle of joy. The epistle which radiates, from its first words to its last, the joy of Paul, of Paul in bonds, and yet rejoicing. Yesterday one of our own people taught a catechism class at the camp and said a few things about Saint Catherine, her martyrdom, and her joy.

And someone who is a theologian said, I do not understand this, how it is possible for someone to combine martyrdom with joy. Christianity is joy, yes, but joy through suffering.

This is the mystery which I am trying in every way to show you, to reveal to you. It is something that, unfortunately, we do not know, my beloved. And I want to help you, and myself as well, to understand that joy comes forth from suffering.

Paul speaks sincerely about joy, the joy of Christ, and yet this joy that exists in Paul is in a Paul who is bound in prison. As he writes at the beginning of his letter, he does not know what will happen to him. He does not know how his situation will develop. Will he be set free, that is, acquitted, or will he be condemned to death? He is on trial, even for death. And yet it is Paul who rejoices. This joy, my beloved, of the Apostle Paul, which is the joy of the Angels, the joy of the heavenly beings, the joy that beings, Angels and men, receive from God, the joy which Christ gave to His disciples and said:

My joy I give to you; My own joy I give you. This joy of Paul, which comes forth through suffering, which rightly interprets the Gospel of Christ, this joy, with all my heart, I wish for you and for me, for all of us to have. And we shall have it when we have the Lord Jesus Christ in our heart and in our whole life.

With all this, my beloved, the Epistle to the Philippians has ended, this wonderful epistle. And pray that God will now give us something new, so that we may be continually nourished by His own Word.

Ευχαριστώ.

Μεγάλο λοιπόν, αγαπητοί μου, το εγκώμιον του Αποστόλου Παύλου, όταν λέγει, επαινεί τους Φιλιππησίους, ότι είναι οι μόνοι οι οποίοι του έστειλαν εις τας ανάγκας του χρήματα και ακόμη όταν ο Απόστολος Παύλος πήγε εις την Θεσσαλονίκη, παρότι η Θεσσαλονίκη ήτο μία πρωτεύουσα τότε της Μακεδονίας.

και απέκτησε εκεί πιστούς, ούτε η Θεσσαλονίκη τον εβοήθησε σε τίποτε. Πάλι και στην Θεσσαλονίκη οι Φιλιππήσιοι του έστειλαν χρήματα. και σημειώνει και λέγει ότι «και εν Θεσσαλονίκη και άπαξ και δις εις την χρείαν μοι επεμψατε».

Στην Θεσσαλονίκη λέγει και μια φορά και δυο φορές μου στείλατε εις την ανάγκη μου. Κάνει εντύπωση αυτό που λέγει, ότι μου εστείλατε εις την χρείαν μου, εις την ανάγκη μου. διότι πραγματικά εδώ θα ελέγαμε ότι ο Απόστολος δεν δέχεται παρά μόνο εκείνο το οποίο του είναι αναγκαίον.

δεν δέχεται εκείνο το οποίο θα τον επλούτιζε, αλλά μόνο εκείνο το οποίο θα τον συντηρούσε εις την ζωή. παρότι εργάζεται. Αλλά οι συνθήκες με τις οποίες εκινείτο, δεν μπορούσαν πάντα να του εξασφαλίσουν το ψωμί του, διότι ήτανε πάντοτε περιοδεύων.

Μόνο αν σε έναν τόπο έμενε λίγο περισσότερο, εκεί θα μπορούσε πραγματικά να μείνει και να δουλέψει, όπως το έκανε αυτό στην Κόρινθο ή αργότερα στην Έφεσον. Αλλά όπου αλλού πήγαινε δεν έμενε παρά ελάχιστες μέρες, πολύ λίγο καιρό.

και κάποτε μάλιστα κάτω από δυσμενέστατες συνθήκες. όπως επί παραδείγματι όταν έφτασε στην Θεσσαλονίκη. ή καλύτερα αν θέλετε εις τους Φιλίππους, λίγο κάθισε και εκεί. όταν έφτασε στην Θεσσαλονίκη. οι Εβραίοι ξεσήκωσαν διωγμό εναντίον του.

Επήγε στην Βέροια και εκεί ξεσήκωσαν διωγμό εναντίον του οι Εβραίοι. Και από εκεί έφυγε και ήρθε στην Αθήνα, στην Αθήνα κάθισε ελάχιστα και ήρθε στην Κόρινθο και το καθεξής. Δεν μπορούσε λοιπόν, δεν έμεναν περιθώρια χρονικά για να πιάσει δουλειά, να εργαστεί και να έχει πάντοτε μια οικονομική.

Όχι άνεση, με την συνήθη σημασία της έννοιας άνεσης, δηλαδή να μπορεί να κινηθεί. Αλλά γι' αυτό το λόγο επαινεί τώρα τους Φιλιππησίους και τους λέγει ότι είναι οι μόνοι. Σημειώσατε ότι φαίνεται πως καμία εκκλησία δεν του έδωσε χρήματα παρά μόνον οι Φιλιππήσιοι.

Όταν τους λέγει υμείς μόνοι, σας κάνει εντύπωση αυτό. Τι θέμα είναι αυτό; Είναι θέμα διακρίσεως. Δεν μπορούσαν να ξεχωρίσουν ότι είχε ανάγκες ο Παύλος και μπορούσαν και έπρεπε και ώφειλαν να τον βοηθήσουν.

Εξάλλου εκείνος είναι ο οποίος έγραψε και ηρμήνευσε θαυμάσιο αυτό της Παλαιάς Διαθήκης, «οὐ φιμώσεις βοῦν ἀλοῶντα». Και λέγει εκεί μη περί των βοών μέλη το Θεό, μήπως ενδιαφέρεται ο Θεός για τα βόδια, πάντως δεν εγράφει για μας Ένας ο οποίος εργάζεται δεν θα φάγει εκ της εργασίας του;

Ποιος είναι εκείνος ο Γεωργός ο οποίος παίρνει και θερίζει και δεν θα φάει από τους καρπούς της γης του; Ποιος είναι εκείνος ο ποιμένας τσομπάνης ο οποίος έχει ποίμνιο και δεν θα φάει γάλα από το ποίμνιο;

Και ακόμη γράφει στους Κορινθίους και λέγει. Τάχα, τόσο σπουδαίο πράγμα είναι, εάν εμείς εσπείραμε σε εσάς τα πνευματικά; Εάν θερίσομεν από εσάς τα υλικά; Τα υλικά τι είναι μπροστά στα πνευματικά; Παρά ταύτα λέγει στους Κορινθίους ότι από εσάς δεν θα πάρω ποτέ τίποτε και προτιμώ να πεθάνω παρά να μου αφαιρεθεί το καύχημά μου ότι πήρα κάτι από εσάς. Έτσι πραγματικά καμία εκκλησία, καμία εκκλησία δεν βοήθησε τον Απόστολο Παύλο παρά μόνο οι Φιλιππίσιοι.

Σας ξαναλέγω, αγαπητοί μου, είναι θέμα διακρίσεως. Είναι να ξεχωρίζει κανείς τις ανάγκες των ποιμένων. Όπως είναι η περίπτωση που γράφει κατόπιν εις τον Τίτον. Το μανθανέτωσαν δε και οι ημέτεροι καλών έργων προΐστασθαι.

Ας μάθουν και οι δικοί μας να προείστανται καλών έργων. Να προείστανται καλών έργων. Ποια τα έργα αυτά. Σημειώνει και λέγει να τους προπέμψεις αυτούς που θα τους στείλεις σε μένα, τους συνεργάτες μου, γραφείς τον Τίτον, σπουδαίος. Ή να μηδέν αυτής λείπει. Να τους στείλεις εφοδιασμένους με ό,τι έχουν ανάγκη για να μην τους λείψει απολύτως τίποτε εις των δρόμων.

Γραμμίζομαι όμως αυτό το «Εις την χρήαν μη επέμψατε», «Εις την ανάγκη μου». Δεν λέγει για να πλουτίσω, αλλά «Εις την ανάγκη μου». Και σημειώνει, εδώ θα δείτε μέσα σε αυτή την περικοπή να συμπλέκεται το προσωπικό του θέμα με μια χριστιανική αξιοπρέπεια, εκείνη η οποία αρμόζει σε έναν πραγματικά χριστιανό και δει εις έναν Απόστολον Παύλον.

Σημειώνει αυτός παρακάτω ότι εσείς στείλατε εις εμένα και σας επαινώ γι' αυτό. Ουχ ότι επιζητώ το δόμα, αλλ' επιζητώ τον καρπόν τον πλεονάζοντα εις λόγον υμών. Όχι γιατί γυρεύω από σας το δώρον, όχι. Αλλά επιζητώ, που σημαίνει ζητάω με επιμονή, τον καρπόν που πλεονάζει σε αυτήν ακριβώς την υπόθεσή σας.

Που αφορά σε εσάς, είναι για λογαριασμό σας, εις λόγον υμών. Τι είναι αυτός ο καρπός; Όταν κάποιος δώσει ένα δώρο, δηλαδή υλικά πράγματα, χρήματα ή τρόφιμα. Σε έναν που εργάζεται πνευματικά. Αυτό δεν αφορά τόσο εις τον λήπτην ή στον παραλήπτην, όσο εις τον δότην.

Είναι ο μόνος Απόστολος, ο οποίος διέσωσε ένα λόγιο του Κυρίου και δεν είναι χωρίς σημασία αυτό, διότι φαίνεται ότι του έκανε εξαιρετική εντύπωση, ήτανε στον τύπο του Αποστόλου Παύλου. Εκείνο το θαυμάσιο που λέγει, λόγος Κυρίου. Ποιος είναι αυτός ο λόγος του Κυρίου; Ούτε τα Ευαγγέλια μας τον διέσωσαν τον λόγον αυτόν του Κυρίου, ούτε άλλος μαθητής.

Μακάριόν ἐστιν μᾶλλον διδόναι ἢ λαμβάνειν. Είναι ευτυχέστερο να δίνει κανείς παρά να παίρνει. Γιατί; Διότι εκείνος που παίρνει, όχι απλώς βρίσκεται σε μια μειονεκτικότερη θέση, αυτό δεν έχει και πολλή σημασία.

Όσο διότι αυτό που παίρνει, γρήγορα θα το καταναλώσει. Είναι υλικό πράγμα. Εκείνος που δίνει, αυτό για αυτόν είναι πνευματικό κέρδος. Ο Κύριος είπε, εάν δώσετε ένα ποτήρι νερό κρύο στο όνομά μου, θα έχετε το μισθό σας. Εκείνος που θα πιεί το ποτήρι, θα ξαναδιψάσει. Η ωφέλεια για αυτόν είναι παροδική, γιατί είναι υλική.

Για εκείνον ο οποίος έδωσε το ποτήρι το νερό είναι αιωνία. Ακούσατε; Είναι αιωνία. Έτσι λοιπόν λέγει εδώ ο Απόστολος. Δεν ζητάω από σας να μου δώσετε δώρο. Ούτως ή άλλως, ούτως ή άλλως, εγώ με εδώ στη φυλακή κάτι θα φάω.

Είναι εκείνο που θα λέγαμε ότι θα μας αφήσουν να πεθάνω ή θα μας αφήσουν να βρωμίσω. Θα τους φέρω εμπόδιο πώς; Θα τους βρωμίσω γύρω όταν πεθάνω και βρωμίσω. Θα λέγαμε για τους γύρω μας, ε δεν θα με βοηθήσουν κάτι; Δεν θα μου δώσουν κάτι οι άνθρωποι;

Σαν να τους έλεγε, όπως και να έχει το πράγμα, εγώ κάτι θα φάω, που είμαι στη φυλακή. Εκείνο που από σας θέλω και επιζητώ είναι να δω τον καρπό. Παρά, δεν είναι παρά ο έπαινος. Αφού λοιπόν πήραν τον έπαινό τους οι Φαρισαίοι, τι άλλο θέλω; Αιωνία ζωή; Πήραν τον έπαινό τους.

Έτσι το απέχω θα πει απολαμβάνω, παίρνω, πληρώθηκα. Απέχω δε πάντα και περισσεύω, έχω απ' όλα και όχι μόνο έχω, αλλά και περισσεύω. Δηλαδή μου περισσεύουν για να δώσω και κάπου αλλού. Αυτή είναι η αθάνατη ψυχή του Παύλου, η γεμάτη αξιοπρέπεια ψυχή του Παύλου.

Αν μπορούσαμε, αγαπητοί μου, να την μιμηθούμε. Αλλά να τους προσβάλλει, να τους πει δηλαδή ότι αφού έχει απ' όλα και περισσεύει, ότι τώρα εκείνα τα οποία του στείλαν είναι άχρηστα, δεν έχουν σημασία; Όχι, ξαναγυρίζει σε αυτό που του στείλαν.

Σας είπα, μια στο ένα και μια στο άλλο. Καλά κάνατε και στείλατε. Από την άλλη, μα γιατί μου στείλατε, αφού έχω απ' όλα και περισσεύω. Και πάλι, καλά κάνατε και στείλατε. Βλέπετε πως παλινδρομεί; Αυτή η παλινδρόμηση σας δείχνει τον εαυτόν του και την αξία του Αποστόλου.

Και λέγει, πεπλήρωμαι δεξάμενος παρά Επαφροδίτου τα παρ' υμών, ο οποίος Επαφρόδιτος, αγαπητοί μου, για να φτάσει στη Ρώμη έφτασε να αρρωστήσει. Ήταν μεγάλη η θυσία του Επαφροδίτου και των Φιλιππησίων, διότι αυτός επωμίσθη την λογεία, θα λέγαμε τα χρήματα, να τα φέρει στην Ρώμη.

Και έπρεπε να φύγει βεβαίως με τα πόδια την εποχή εκείνη, να φύγει από τους Φιλίππους, να έρθει στην Θεσσαλονίκη, περπάτησε την Εγνατία οδό, έφτασε στα Αλβανικά σύνορα, πέρασε απέναντι στην Ιταλία, ασφαλώς με πλοίο, και από εκεί με τα πόδια εις την Ρώμη.

Όχι μικρό ταξίδι και όχι και χωρίς κινδύνους, γιατί είχε χρήματα μαζί του και κινδύνευε και πάνω απ' όλα αρρώστησε. Και όχι μόνο απλή αρρώστια αλλά παραπλησία θανάτου. Ενθυμείσθε στην αρχή της επιστολής πως το ελέγαμε αυτό.

Τώρα λοιπόν θα τους δείξει ότι δεν έχει και πολύ σημασία που του στείλαν όλα αυτά. Ε όχι, είναι προσβολή. Γι' αυτό λοιπόν λέγει, πεπλήρωμαι, τώρα έχω γεμίσει. Μα προηγουμένως είπες ότι απέχω πάντα και περισσεύω, πώς πεπλήρωμαι τώρα;

Και από τι πεπλήρωσε Παύλε, Άγιε, δεξάμενος παραεπαφροδίτου τα παρημών. Αυτά που δέχτηκα από τον Επαφρόδιτον με εκείνο που του δώσατε, για λογαριασμά μου. Αλλά τα οποία είναι, εδώ προσέξτε τώρα, να ειδείτε την θέση των πραγμάτων που λαβαίνει ένας πνευματικός άνθρωπος.

Οσμήν ευωδίας, θυσίαν δεκτήν, ευπρόσδεκτον, ευάρεστον τω Θεώ. Πρώτον, εκείνο το οποίο μου δώσατε, αυτό στέκεται ως οσμή ευωδίας. Μυρωδιά, ξέρετε, οσμή. Η οσμή δεν είναι, χαρακτηρίζεται ή άσχημη ή καλή.

Λέμε καλή οσμή, δεν σημαίνει οσμή κατά ανάγκη ότι είναι κάτι το ευχάριστο. Έχουμε την καλή οσμήν και την κακή οσμήν, μυρωδιά δηλαδή, κάτι που μυρίζει άσχημα ή ωραία. Εδώ είναι οσμή ευωδίας, κάτι που μυρίζει πολύ ωραία. Το δώρο σας είναι μια οσμή ευωδίας.

Σε ποιον, σε μένα; Όχι, εις τον Θεόν. Ακόμη το δώρο σας είναι θυσία, η οποία θυσία είναι δεκτή εις τον Θεόν. Και η θυσία, εξιλαστήριος; Όχι. Γιατί η εξιλαστήριος θυσία είναι μία, η θυσία του Χριστού. Αλλά πάσα προσφορά προς τον Θεόν είναι μία θυσία, όχι εξιλαστήριος, αλλά μία θυσία, που δείχνει την θέση και την προσφορά ενός ανθρώπου. Μιλάει η Γραφή πολλές φορές για θυσία καρδίας και για θυσία χειλέων.

Ποια είναι η θυσία των χειλέων; Η θυσία των χειλέων είναι όταν ψάλλεις έναν ύμνο. Όλα αυτά είναι θυσίες. Όταν δώσει μία ελεημοσύνη, είναι μία θυσία. Εδώ τώρα είναι μία προσφορά στο έργο του Θεού δια του Αποστόλου Παύλου.

Είναι μια θυσία στο Θεό, μια θυσία η οποία είναι δεκτή. Δεκτή. Υπάρχουν και θυσίες οι οποίες δεν είναι δεκτές. Ε βέβαια, υπάρχουν και θυσίες που δεν είναι δεκτές. Λέει και σαφώς η Παλαιά Διαθήκη, δεν θα δεχθείς μίσθωμα πόρνης, εντέλλεται στους ιερείς και λέγει ο Θεός δεν θα δεχθείς χρήματα από τη δουλειά μιας πόρνης γυναικός, γιατί αυτό δεν είναι μια θυσία δεκτή στο Θεό.

Οπότε αυτό που εσείς οι Φιλιππίσιοι πράξατε, να στείλετε σε μένα χρήματα, αυτό στέκεται μία θυσία στο Θεό δεκτή, ευάρεστον τω Θεώ, η οποία θυσία είναι ευάρεστος στο Θεό. Εδώ είναι τώρα η μεγάλη αξία. Παραμερίζεται ο Παύλος και υπάρχουν δύο στο προσκήνιο, οι Φιλιππίσιοι και ο Θεός.

Είδατε την επιτυχία του Παύλου, την τοποθέτησή του, οι Φιλιππίσιοι και ο Θεός. Οι Φιλιππίσιοι που προσφέρουν και ο Θεός που δέχεται. Ο Παύλος, ο Θεός δέχεται. Είναι κάτι αντίστοιχο με εκείνο που λέει η Παλαιά Διαθήκη.

Αυτός που ελεεί των πτωχών, δανείζει τον Θεόν. Αυτό ακριβώς είναι. Ώστε αγαπητοί μου, ας το μάθουμε. Όταν δίνομε στους ανθρώπους κάτι στο όνομα του Θεού ή στο όνομα της Εκκλησίας, αυτό προσφέρεται στο Θεό κατευθείαν.

Και αντίστροφα, εάν δεν δώσομε εις τον εργάτη του Ευαγγελίου τα χρειώδη ή στις ανάγκες της Εκκλησίας, αυτό είναι ως να μην το δίδομε εις τον Θεό. Και αυτό είναι κακό. Θέλετε να το ειδήτε αυτό εν λόγω Κυρίου;

Ο Κύριος λέγει, επείνασα και μου δώσατε να φάγω, εδίψασα και με ποτίσατε. Μα πού; Αμήν αμήν λέγω υμίν, εφόσον εποιήσατε ενί τούτων των αδελφών μου των ελαχίστων, εμοί εποιήσατε. Βλέπετε λοιπόν ότι εδώ δεν είναι οι άνθρωποι στη μέση που δέχονται τελικά την ευεργεσία ή την αχαριστία ή την κλωτσιά, αλλ' είναι ο Θεός.

Αυτό λοιπόν είναι το μεγάλο θέμα, ο Παύλος παραμερίζεται και φαίνονται οι Φιλιππίσιοι και ο Θεός. Και τώρα έρχεται εδώ να δώσει τις ευχές του, θέλει να κλείσει το θέμα του. Θέλει να το κλείσει με ευχαριστία και δοξολογία προς τον Θεό και ευχές για αυτούς.

Ο δε Θεός μου πληρώσει πάσαν χρείαν υμών, κατά τον πλούτον αυτού εν δόξη εν Χριστώ Ιησού. Ο δε Θεός μου, πρώτα-πρώτα εκείνο το μου, εκείνο το μου, ο δε Θεός μου. Τι υπέροχο που είναι, ως να είναι ο Θεός ολόκληρος του Παύλου, σαν να μην αφήνει περιθώρια να είναι αλλουνού Θεός.

Αυτό δείχνει μια τρυφερή σχέση ανάμεσα στον Παύλο και εις τον Θεόν. Μια απόλυτη εμπιστοσύνη στο Θεό. Και έτσι αφού είναι δικός του ο Θεός, ό,τι του ζητήσει θα το δώσει. Θα το δώσει ο Θεός για χάρη άλλων ανθρώπων.

Ο δε Θεός μου πληρώσει πάσαν χρείαν υμών. Πληρώσει, πληρώ, πληρώ, θα πει γεμίζω. Να έρθει να γεμίσει κάθε ανάγκη σας. Το ποτήρι μου είναι άδειο, να έρθει να το γεμίσει. Το πορτοφόλι μου είναι άδειο, να έρθει να το γεμίσει. Προσέξτε όμως εδώ, προσέξτε. Τι θα πληρώσει; Τις αποθήκες όλες; Τι θα πληρώσει; Τι θα γεμίσει; Το πορτοφόλι; Πόσο; Τι θα βάλει μέσα ο Θεός;

Προσέξτε, πάσαν χρείαν υμών. Κάθε ανάγκη σας. Ανάγκη σας, όχι πλουτισμόν σας. Ανάγκη σας. Πολλές φορές όταν ευχόμεθα στους άλλους να έχουν τα ταμεία τους γεμάτα, ταμεία θα πει αποθήκες. Δεν το ευχόμεθα και στο μυστήριο του γάμου; Να είναι τα ταμεία των νέων νύμφων γεμάτα, γεμάτα απ' όλα τα αγαθά, απ' όλα τα αγαθά, και οι ίδιοι να μην υποφέρουν, και να δίνουν και ελεημοσύνη. Εδώ δεν είναι το θέμα να είναι όλα γεμάτα. Αγαπητοί μου, αυτό το γεμάτο όχι για να υπάρχει ο πλούτος αλλά να υπάρχει η αυτάρκεια ή αν θέλετε η επάρκεια. Μια επάρκεια. Κάτι που θα καλύψει ανάγκες δικές σας αλλά και των αδελφών.

Όταν μάλιστα γράφει στους Κορινθίους ο Απόστολος Παύλος για εκείνη τη λογία, εκείνο τον έρανο τον οποίο είχε κάνει ανάμεσα στους Κορινθίους και λέγει μάλιστα: Όταν θα έρθω, όχι τότε να φροντίζετε για τον έρανο αυτόν υπέρ των πτωχών της Παλαιστίνης, της Ιερουσαλήμ, αλλά να φροντίσετε πιο μπροστά.

Και επειδή θα έλθω με Μακεδόνες, μην με ντροπιάσετε, διότι ήδη στη Μακεδονία αυτός ο έρανος έγινε με επιτυχία. Και εκεί γράφεται εξής, θαυμάσια. Αγαπητοί μου, ένα ολόκληρο κεφάλαιο γράφει στους Κορινθίους για το θέμα αυτό.

Και λέγει, το να γίνετε εσείς κοινωνοί των Αγίων της Ιερουσαλήμ θα πει κοινωνοί, μέτοχοι, στο δικό τους το υστέρημα. Να 'ρθείτε εσείς να γίνετε κοινωνοί. Τι τους λείπουν, υλικά αγαθά Και στο δικό σας το πνευματικό υστέρημα να έρθουν αυτοί κοινωνοί σε εσάς.

Με ποιο τρόπο; Με τις προσευχές τους. Ακούστε, με τις προσευχές τους. Όταν εκείνοι θα λάβουν τα δικά σας χρήματα, αυτοί θα προσευχηθούν για εσάς. Και συνεπώς γίνεται μία κοινωνία σαν συγκοινωνούντα δοχεία, που τελικά θα υπάρχει μία εξίσωση. Εκείνοι θα καλύψουν υλικάς ανάγκας και εσείς θα καλύψετε πνευματικάς ανάγκας.

Και μέσα σε αυτό το πάρε-δώσε, υλικό, πνευματικό, υπάρχει η όλη ομορφιά της χριστιανικής κοινωνίας. Είναι πραγματικά πάρα πολύ σπουδαίο. Δεν σας κρύπτω, αγαπητοί μου, θέλω να το πω, πρέπει να το πω. Όταν πάρα πολλές φορές δίνετε χρήματα στη μονή μας, τα οποία χρήματα, όπως το γνωρίζετε πολύ καλά, δεν γίνονται παρά οικοδομές, αγορά αντικειμένων και διαρκώς γίνεται μια προσπάθεια να ανασυγκροτηθεί η μονή.

Να χτίσουμε γύρω-γύρω τελικά, να κλείσει, να βάλουμε μια πόρτα, να βάλουμε μια πόρτα και να κλείνει αυτή η πόρτα. Να είναι ένα νοικοκυρωμένο πράγμα, να χτιστεί γύρω-γύρω, όπως γίνεται σε κάθε μονή που χτίζονται γύρω-γύρω οικοδομήματα με χώρους διαφόρους για διάφορες ανάγκες κλπ.

Κάθε φορά ό,τι μου δώσετε και κάθομαι στο τραπεζάκι μου για να τα καταχωρήσω στο βιβλίο μου και κρατώ τα χρήματα αυτά, έχω απέναντί μου, έχω διάφορες εικόνες, έχω και την εικόνα της Αγίας Τριάδος. Κοιτάζω προς τα εκεί, σε κάθε φακελάκι που θα ανοίξω για να το καταχωρήσω, και τα βλέπω όσα είναι, όσα είναι, λίγα ή πολλά, δεν έχει σημασία.

Κοιτάζω προς την εικόνα της Αγίας Τριάδος και ευχαριστώ τον Θεό για τα χρήματα που έστειλε για να ανοικοδομηθεί η μονή, και εύχομαι να έχει καλά ο Θεός και να δίδει όλα τα αγαθά Του, υλικά και πνευματικά, εκείνο το «Δώσε, Κύριε, τον Ουρανό Σου», «Δώσε τη Βασιλεία Σου».

Το ευχόμεθα πάντοτε, κάθε φορά, και κυρίως συνήθως, όχι κατά κανόνα, συνήθως βράδυ κάθομαι και κάνω τη δουλειά αυτή που έχω λίγο ησυχία και τα λοιπά. Και έτσι, βλέποντας προς την εικόνα του Θεού, εύχομαι για εκείνους οι οποίοι δίδουν τα αγαθά τους να έχουν πνευματικά αγαθά, εφόσον έχουν δώσει υλικά αγαθά.

Δεν θα μπορούσε, αγαπητοί μου, ο Απόστολος να δεχθεί υλικά αγαθά, όπως ο προφήτης Ηλίας εδέχετο απευθείας από τον Θεό για αρκετό καιρό κρέας κάθε μέρα για να τρώει; Δεν το θέλει αυτό ο Θεός. Ο κόρακας στην Καινή Διαθήκη δεν είναι παρά οι ίδιοι αδελφοί.

Ο Θεός θέλει να χρησιμοποιήσει αδελφούς, διότι εάν ο κόρακας επήγε με κρέας στον προφήτη Ηλία, ο κόρακας τι κέρδος είχε; Κανένα κέρδος. Είναι ένα άλογο πλάσμα, το οποίον είχε την εντολή από τον Θεό να κάνει αυτή τη δουλειά.

Τι κέρδος είχε; Τίποτα. Εάν αυτό το κάνουν οι αδελφοί στη θέση του κόρακος, ποιο είναι το κέρδος τους; Τεράστιο, γιατί είναι πνευματικό το κέρδος τους. Γι' αυτό λοιπόν το λόγο ο Απόστολος εδώ θέλει τώρα να ευχαριστήσει.

Γράφει εδώ ο υπομνηματιστής, ο μακαρίτης ο Τρεμπέλας, το εξής: «Ο καθένας τη μισή του περιουσία εάν έδιδε από τους Φιλιππησίους και μαζευόταν όλο αυτό το ποσό και το προσέφεραν του Παύλου, ήταν τίποτα μπροστά σε εκείνο που ο Παύλος τους είχε προσφέρει».

Γιατί; Διότι αυτό που προσέφερε ο Παύλος ήταν η σωτηρία των ψυχών τους. Και τι ρόλο θα έπαιζαν τα χρήματα που θα δεχόταν ο Παύλος; Τίποτα. Κι όμως, αγαπητοί μου, ένα ελάχιστο δέχεται ο Παύλος. Ένα ελάχιστο.

Που θα καλύψει τις ανάγκες του. Και δεν ξέρει με ποιο τρόπο να ευχαριστήσει τους Φιλιππησίους. Και επανέρχεται και ξαναέρχεται και επανέρχεται. Για να πει με τον τρόπο του, με κάθε τρόπο, το ευχαριστώ του εις τους Φιλιππησίους.

Ο δε Θεός μου πληρώσει πάσαν χρειαν υμών κατά τον πλούτον αυτού εν δόξη εν Χριστώ Ιησού. Βεβαίως, αυτό το οποίο θα γίνει και γίνεται από σας αποβαίνει και εις μίαν δόξαν, εις την δόξαν του Χριστού. Γι' αυτό τώρα θα ξεσπάσει έναν ύμνο, σε μια δοξολογία προς το Θεό.

Κάτι πολύ συνηθισμένο στον Απόστολο Παύλο, όταν θέλει να δοξάσει το Θεό για κάτι που του έχει δώσει. Ή για ένα μεγάλο πράγμα ή για κάτι το οποίο τον έχει εκπλήξει. Τω δε Θεώ και Πατρί ημών η δόξα εις τους αιώνας των αιώνων. Αμήν.

Εις δε τον Θεό και πατέρα μας η δόξα ανήκει εις τους αιώνας των αιώνων. Ναι, εδώ δεν αναφέρει τον Ιησού Χριστόν, Τον ανέφερε λίγο πιο πάνω. Αλλά σε άλλα χωρία αναφέρει τον Ιησού Χριστόν, ότι δοξάζεται. Δεν έχει σημασία. Είναι απλούν. Άλλοτε ομιλεί για τον Πατέρα, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η δόξα δεν αποδίδεται εις το Πνεύμα το Άγιο και εις τον Υιόν. Άλλοτε εις τον Υιόν, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η δόξα δεν αποδίδεται εις το Πνεύμα το Άγιο και τον Πατέρα.

Λοιπόν, η δόξα ανήκει στον Πατέρα μας, εις τους αιώνας των αιώνων. Ναι, από το «πάρε δώσε», όλη αυτή η ιστορία, όλη αυτή η διαδικασία δεν έχει άλλο σκοπό παρά να δοξάζεται ο Θεός. Θα θέσω ένα θέμα, ένα θέμα το οποίο για μια στιγμή μπορεί να σκανδαλίσει.

Είναι το εξής, γιατί υπάρχουν φτωχοί και γιατί υπάρχουν πλούσιοι; Δεν ξέρω εάν εύκολα μπορούμε να απαντήσουμε. Θα μπορούσαμε πολλά να απαντήσουμε πάνω στο σημείο αυτό. Διότι υπάρχει κοινωνική αδικία, θα λέγαμε το πρώτο.

Και η κοινωνική αδικία είναι αποτέλεσμα, το λέει η λέξη, κοινωνική αδικία. Είναι αποτέλεσμα της ανίσου κατανομής των αγαθών από τους ανθρώπους τους ίδιους. Ξέρετε δηλαδή τι σημαίνει κοινωνική αδικία εν προκειμένω.

Είναι εκείνο που λέει, να με συγχωρέσει ο Θεός που λέω τώρα αυτό που λέει ο Καραγκιόζης. Ένα εμένα, ένα εσένα. Ένα εμένα, ένα εμένα, ένα εσένα. Ένα εμένα, ένα εμένα, ένα εσένα. Δηλαδή αυτό το δύο φορές.

Ένα εμένα, ένα εμένα, ένα εσένα. Όταν εγώ είμαι ο άνθρωπος που θέλω να αδικήσω τον άλλον άνθρωπο, ε, μα δεν θα υπάρχει κοινωνική αδικία; Ότι υπάρχουν άνθρωποι οι οποίοι στρέφονται εναντίον του Θεού είναι και μόλις ανάγκη, αγαπητοί μου, να σας το πω.

Είναι δυστύχημα να λέγεται ότι φταίει ο Θεός για την κοινωνική αδικία που υπάρχει στον κόσμο. Δεν φταίει ο Θεός. Μάλιστα εδώ υπάρχει μια αντίφαση στα επιχειρήματα των ανθρώπων. Από τη μία λέγουν, δεν είμαστε ελεύθεροι.

Και από την άλλη λέγουν, υπάρχει κοινωνική αδικία. Μα ο Θεός σε έκανε ελεύθερο, γι' αυτό ακριβώς υπάρχει κοινωνική αδικία. Επειδή σε έκανε ελεύθερο, ο άνθρωπε, που εσύ ρυθμίζεις τα θέματα της κοινωνικής κατανομής των αγαθών.

Εσύ ο άνθρωπος τα ρυθμίζεις. Αν λοιπόν εσύ είσαι πλεονέκτης, τότε πώς είναι δυνατόν να υπάρχει κοινωνική δικαιοσύνη και επιπλέον να φταίει ο Θεός; Εσύ φταις, άνθρωπε, το ένα λοιπόν είναι αυτό. Ένα άλλο είναι ότι οι άνθρωποι δεν είναι όλοι το ίδιο.

Ο καθένας διαθέτει έναν τύπο, έναν χαρακτήρα, έναν τρόπο. Έναν τρόπο που υπάρχει στον κόσμο αυτόν. Ένας είναι τολμηρός, είναι έξυπνος, είναι εργατικός. Ο άλλος είναι ο λιγότερον εργατικός, ο λιγότερον έξυπνος, όπως θέλετε πάρτε το.

Το θέμα είναι ότι υπάρχει και εδώ μία ανισότης. Εφόσον ο ένας είναι εργατικότερος από τον άλλον, είναι πολύ φυσικό ο εργατικότερος να έχει πιο πολλά αγαθά από τον άλλον. Ή ο ένας να είναι πιο προνοητικός, γιατί υπάρχουν άνθρωποι που είναι εργατικότατοι και είναι φτωχοί, γιατί δεν έχουνε προνοητικότητα. Ακούστε, δεν έχουνε προνοητικότητα, δεν έχουνε διάκριση.

Να ξεχωρίσουν μερικά πράγματα, να πουν πώς ξεκινώ, πώς πρέπει να χειριστώ τα αγαθά μου. Ο άλλος δεν έχει υγεία και δεν μπορεί να δουλέψει φυσικά. Ακόμη υπάρχουν χίλιοι δύο άλλοι παράγοντες, υπάρχει ο θάνατος στη μέση, όταν επί παραδείγματι υπάρχει μια χήρα γυναίκα και έχει μικρά παιδιά, γιατί πέθανε ο σύζυγός της, πώς είναι δυνατόν να μπορέσει να ζήσει καλά, αφού πια δεν υπάρχει εκείνος ο οποίος θα εργάζεται, να υπάρχουν έσοδα μέσα εις το σπίτι. Όπως και αν έχει το πράγμα, το θέμα είναι ότι μέσα εις αυτόν τον κόσμο υπάρχουν πλούσιοι και φτωχοί. Ένα μόνο, δεν υπάρχει αδικία από το Θεό. Κι αν υπάρχει η αδικία μέσα στην κοινωνία, η αδικία αυτή προέρχεται, όσοι είναι δυνατοί, προέρχεται από τους ανθρώπους, όπως σας εξήγησα προηγουμένως.

Παρά ταύτα, λέει η Γραφή ένα σκανδαλώδες, η Παλαιά Διαθήκη, ότι ο Θεός εποίησε τον πλούσιον και τον πτωχόν. Σας είναι σκανδαλώδες το χωρίον αυτό, ότι ο Θεός έκανε τον πλούσιο και τον πτωχόν; Θα μπορούσαμε να ερμηνεύσουμε, αγαπητοί μου, ως εξής, ότι ο Θεός επέτρεψε να υπάρχει ο πλούσιος και ο πτωχός.

Είναι μια σωστή ερμηνεία, αλλά θα μπορούσαμε να το πάρουμε και κατά γράμμα. Ο Θεός θέλει να υπάρχουν πλούσιοι και πτωχοί. Γιατί, λέτε; Εγώ θα προτιμούσα την ερμηνεία αυτή, που θα ήταν πραγματικά σκανδαλώδης.

Κατά γράμμα την ερμηνεία, ότι ο Θεός έκανε τους πτωχούς και τους πλουσίους, όχι που οφείλεται εκεί που οφείλεται η πονηριά στους πλουσίους. Και αρπάζουν. Όχι εκεί. Απλώς στα διάφορα συμβάντα που συμβαίνουν στην κοινωνία. Πέθανε ο σύζυγος, η γυναίκα πώς να ζήσει; Ή ένας άνθρωπος δεν είναι πάρα πολύ έξυπνος. Είναι εργατικός, αλλά δεν είναι πάρα πολύ έξυπνος και δεν μπορεί να βγάλει πάρα πολλά χρήματα και το καθεξής. Λοιπόν, ξέρετε αγαπητοί μου πού βρίσκεται το πράγμα; Ξέρετε γιατί επάνω στη γη μας, στη γη μας υπάρχει κίνηση; Ο προηγουμένως μου έλεγε ένα παιδί, ξέρετε πάτερ υπάρχουν ηλιακά ρολόγια τώρα. Λέω, το γνωρίζω, το είδα στην εφημερίδα σε μια διαφήμιση, ηλιακά ρολόγια, ρολόγια που παίρνουν ενέργεια από τον ήλιο.

Λέω λοιπόν, αυτό είναι μια μικρογραφία, το ρολόι που παίρνει ενέργεια από τον ήλιο, μια μεγαλογραφία, γιατί υπάρχει δράση και κίνηση πάνω στη γη μας, ξέρετε. Γιατί υπάρχει ο ήλιος. Τι θα πει αυτό; Θα πει ότι υπάρχει διαφορά ενέργειας, όχι μόνο μεταξύ γης και ηλίου, αλλά και μεταξύ των διαφορετικών σημείων της γης. Γιατί υπάρχει ο αέρας; Διότι ένα σημείο της γης είναι θερμότερο από ένα άλλο σημείο και γίνεται μια συγκοινωνία. Φεύγει ένα θερμό, ένα ψυχρό ρεύμα να πάει να πληρώσει τη θέση του θερμού χώρου, γιατί εκεί ζεστάθηκε ο αέρας και πάει προς τα πάνω και γίνεται ο άνεμος. Ε, λοιπόν, αυτή η διαφορά στάθμης υπάρχει και εις τη φύση. Αυτή η διαφορά στάθμης υπάρχει στην κοινωνία. Και τι ζητάει τώρα ο Θεός; Ζητάει να υπάρξει ο νόμος της αγάπης. Έχω ακούσει, και λέγεται, το γνωρίζετε όλοι σας, η κοινωνική δικαιοσύνη δεν είναι υπόθεση φιλανθρωπίας. Είναι υπόθεση δικαιοσύνης.

Ε, όχι αγαπητοί μου, είναι υπόθεση φιλανθρωπίας. Γιατί; Διότι στο βάθος, στο βάθος, εκείνος που δέχεται, αν ξέρει να εκμεταλλευτεί αυτό που δέχεται, όπως ο Παύλος εδώ, αποκτάει ταπείνωση. Και εκείνος που δίδει, αν ξέρει πώς δίδει, εκφράζει την αγάπη του.

Και συνεπώς, τι είναι εκείνο το οποίο δημιουργεί στα δοχεία αυτά τα ανισόσταθμα; Έχουν άνισον στάθμη που θα τα κάνει συγκοινωνούντα και θα έχουν μία ίση επιφάνεια. Είναι η αγάπη. Καλλιεργείται μέσα εις αυτήν την ανισότητα η αγάπη.

Γι' αυτό δέχομαι, ότι εκείνο που λέγει η Παλαιά Διαθήκη, ο Θεός έκανε τον πλούσιο και τον πτωχό, είναι για να καλλιεργηθεί η αγάπη. Να σας το αποδείξω; Η παραβολή του πλουσίου και του Λαζάρου. Ποιος έκανε τον πλούσιο; Ο Θεός.

Ποιος έκανε τον φτωχόν, τον Λάζαρον; Ο Θεός. Και τι ζητάει τώρα εδώ ο Θεός, ο Χριστός τι ζητάει; Έχει απέναντί του κάποιους Φαρισαίους φιλαργύρους. και τους ζητάει, αγαπητοί μου, το εξής, να τους πει ότι θα βρεθείτε στη θέση του πλουσίου, φιλάργυροι όντες, εάν δεν αλλάξετε συμπεριφορά.

Τι έπρεπε να κάνετε δηλαδή; Αυτό που θα έκανε ο πλούσιος στο φτωχό Λάζαρο που ήταν έξω στην αυλή του, να τον βοηθήσει υλικά. Αυτό είναι το πολύ σπουδαίο. Και όταν πήγε να τον βοηθήσει υλικά ο πλούσιος, τι θα είχε; Κοινωνία αγάπης.

Αν προσέξετε, στο κριτήριο, στο περιεχόμενο του κριτηρίου που ο Κύριος θα μας κρίνει, αυτό υπάρχει, το στοιχείο της κοινωνικής αγάπης. δηλαδή ήμουν φτωχός, λέει, και με ταΐσατε, ήμουν άρρωστος και με επισκεφθήκατε.

δηλαδή η κοινωνική εξίσωση με το στοιχείο της αγάπης. Αυτή είναι η σωλήνα που επιφέρει συγκοινωνία των διαφορετικών σταθμών για μια εξίσωση. Βλέπετε τώρα πόσο διαφορετική είναι η θέση του Χριστιανισμού σε ό,τι άλλο οι άνθρωποι επιδιώκουν;

Είμαι σίγουρος, ίσως όχι από σας, αν ακουστούν αυτές οι κασέτες λίγο πιο πέρα, είμαι σίγουρος ότι δεν θα συμφωνήσουν πάρα πολλοί που θα τις άκουγαν. Δεν με ενδιαφέρει. Ένα ενδιαφέρει. Ποια είναι η αλήθεια; Η αλήθεια είναι αυτή. Θέλετε να δείτε ότι όλες οι άλλες θέσεις καλύψεως της εξισώσεως της στάθμης της διαφορετικής που υπάρχει, είναι ανέφικτος; Πόσο προσπαθούν οι άνθρωποι να πετύχουν κάτι; Πετυχαίνουν τίποτα; Τίποτα απολύτως δεν πετυχαίνουν. Γιατί; Υπάρχει φιλαυτία, επειδή δεν υπάρχει ο Χριστός, δεν υπάρχει αγάπη, δεν υπάρχει ποτέ εξίσωση. Πάντα οι άνθρωποι ο ένας απέναντι στον άλλον θα είναι λύκοι. Αυτό είναι η απόδειξη.

Απόδειξη παρμένη από τα ίδια τα πράγματα. Έτσι ο Απόστολος, αγαπητοί μου, μπροστά στο γεγονός της προσφοράς των Φιλιππησίων ευχαριστεί και δοξάζει το Θεό. και όταν λέγει η δόξα εις τους αιώνας των αιώνων, γιατί; Γιατί και η πράξη των Φιλιππησίων θα είναι εις τους αιώνας των αιώνων, και αυτή θα έχει διάσταση αιωνιότητος και έρχεται στον επίλογο της επιστολής του. Είναι τα χαιρετίσματα.

Ασπάσασθε πάντα άγιον εν Χριστώ Ιησού. Ασπάζονται υμάς οι συν εμοί αδελφοί. Ασπάζονται υμάς πάντες οι άγιοι, μάλιστα δε οι εκ της Καίσαρος οικίας. Η χάρις του Κυρίου Ιησού Χριστού μετά πάντων υμών. Αν έπρεπε, αγαπητοί μου, να μαζέψαμε τα χαιρετίσματα του Παύλου από όλες τις επιστολές του, χωρίς υπερβολή θα γράφαμε ένα βιβλίο.

Αν ο Ιερός Χρυσόστομος έγραψε επάνω στο σημείο, στο χωρίο, ασπάσασθε Πρίσκυλα και Ακύλα, και βάζει πρώτα την Πρίσκυλα και μετά βάζει τον Ακύλα, τον άνδρα της.

Έχει γράψει δύο ομιλίες, έχει εκφωνήσει μάλλον δύο ομιλίες ο Ιερός Χρυσόστομος πάνω σε αυτό. Σκεφτείτε τώρα αν έπρεπε να μαζέψουμε από όλες τις επιστολές του όλα τα χαιρετίσματα. Θα γράφαμε χωρίς υπερβολή ένα βιβλίο.

Αλλά εμείς μόνο λίγα λεπτά θα διαθέσουμε, γιατί τόσα μας μένουν για να τελειώσουμε, αγαπητοί μου, και όλη την επιστολή. Ασπάσαστε. Το ασπάζομαι έχει δύο σημασίες, χαιρετώ και φιλάω. Βέβαια η αρχική του σημασία είναι το χαιρετώ, όχι φιλάω. Μάλιστα είναι μία, όχι νεωτέρα, είναι και αυτή η αρχαία, αλλά είναι λίγο σπανιωτέρα η έννοια του φιλάω. Δηλαδή παίρνω κάποιον και τον φιλάω στο πρόσωπο.

Εδώ όταν ο Απόστολος Παύλος γράφει ασπάσαστε, έχει την συνήθη έννοια που σημαίνει δώσατε χαιρετίσματα. Προσέξτε, δώσατε χαιρετίσματα. Το ασπάζομαι ως φίλημα το λέμε και στη γλώσσα μας. Ασπάστηκα τα άγια λείψανα λέμε, ασπάστηκα τις εικόνες, ασπάστηκα το χέρι του ιερέως.

Έτσι λέμε, που σημαίνει φίλησα, φίλησα. Αλλά εδώ έχει την έννοια χαιρετώ, χαιρετίστε κάθε Άγιον εν Χριστώ Ιησού, κάθε Άγιον, κάθε πιστόν, βλέπετε παρακαλώ ο τίτλος του κάθε πιστού, Άγιος, Άγιος. Που ξέρετε τι σημαίνει αυτό; Ότι ο κάθε πιστός πρέπει να γίνει Άγιος και λέγει εν Χριστώ Ιησού, δηλαδή που Αυτός έχει σχέση με τον Ιησού Χριστόν, διότι όλοι οι χριστιανοί έχουν σχέση με τον Χριστόν, όχι.

Ασπάζονται υμάς οι συν εμοί αδελφοί, σας χαιρετούν οι αδελφοί που είναι μαζί μου, αυτοί που είναι εδώ γύρω μου, κάπου εδώ γύρω στη φυλακή μου.

Ασπάζονται υμάς πάντες οι άγιοι, σας ασπάζονται όλοι οι πιστοί που είναι στη Ρώμη. Έχει δύο κλιμακώσεις, η μία είναι οι γύρω του που βρίσκονται και η άλλη είναι όλοι οι χριστιανοί της Ρώμης.

Μάλιστα δε οι εκ της Καίσαρος οικίας, ιδιαίτερα δε εκείνοι που βρίσκονται στο σπίτι, στο παλάτι του Αυτοκράτορος. Εδώ βέβαια δεν πρέπει να εννοήσουμε ότι η βασιλική ή η αυτοκρατορική οικογένεια είχε πιστέψει, γιατί αν είχε πιστέψει ο Παύλος δεν θα ήταν στη φυλακή υπόδικος, αλλά είναι, αγαπητοί μου, το προσωπικό της Αυτοκρατορικής Αυλής, ώστε το Ευαγγέλιο να έφτασε στην Αυτοκρατορική Αυλή.

Εδώ είναι η μεγάλη επιτυχία. Ο Παύλος είναι δεμένος και το Ευαγγέλιο τρέχει. Να το μεγάλο θαύμα. Ο Παύλος είναι δέσμιος, αλλά ο Λόγος του Θεού, κατά τον λόγο του Παύλου, ου δέδεται. Δεν δεσμεύεται, δεν φυλακίζεται ο Λόγος του Θεού.

Και ξέρετε γιατί ο Χριστός έστειλε τον Παύλο δέσμιο στην Ρώμη;

Καταρχάς δεν είχε ακόμη πρόγραμμα ο Παύλος να πάει στη Ρώμη. Και ίσως δεν θα πήγαινε ποτέ. Όταν γράφει την προς Ρωμαίους επιστολή του, λέει το σχέδιό του, θα πάω στην Ισπανία και θα περάσω μετά από εσάς.

Αλλά δεν ξέρουμε αν κατάφερνε ο Απόστολος Παύλος να φτάσει στη Ρώμη. Τώρα πηγαίνει θέλει δεν θέλει. Αυτό είναι μεγάλη χαρά για τον Παύλο. Αν διαβάσετε τις Πράξεις πώς έφτασε και πώς χάρηκαν οι Ρωμαίοι που είχαν λάβει προ καιρού την επιστολή του.

Θα το δείτε αυτό, αλλά και κάτι ακόμη. Ο Απόστολος Παύλος, όταν έφτασε μέσω της αυτοκρατορικής φρουράς, εις τα κρατητήρια της Ρώμης, εκεί αλλάζανε πολλοί οι σκοποί, οι αξιωματικοί, οι στρατιώτες, πολλοί, διότι δεν ήταν πάντα οι ίδιοι που ευρίσκοντο. Ένα χρόνο έμεινε ο Παύλος στις φυλακές της Ρώμης.

Πόσοι πέρασαν από κοντά του; Αυτοί οι άνθρωποι που περνούσαν. Οι αυτοκρατορικοί, οι αυλικοί. Στρατιώτες και αξιωματικοί. Επήγαιναν στα πέρατα της αυτοκρατορίας. Με τις γνωστές μας μεταθέσεις. Και αφού γίνονταν χριστιανοί από τον Παύλο.

Μετέφεραν το χριστιανισμό. Έως τις εσχατιές. Της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας. Μικρό είναι αυτό; Θέλετε απόδειξη; Να που μπαίνει τώρα ο Χριστιανισμός μέσα στο παλάτι. Πώς μπήκε; Πήγε ο Παύλος να διδάξει εκεί πέρα στο παλάτι;

Όχι αγαπητοί μου, έρχονται οι άνθρωποι του παλατιού ως υπηρετούντες της φυλακής, έρχονται εις τον Παύλον ως κρατούμενον όπως έβλεπαν και τους άλλους κρατουμένους. Και γίνονται χριστιανοί, δηλαδή εφυλακίζοντο αυτοί, δηλαδή τους άρπαζε η απόχη του Χριστού, το δίχτυ του Χριστού, η αιχμαλωσία του Χριστού και γίνονται χριστιανοί.

Είναι πολύ αποκαλυπτικό αυτό το σημείο που γράφει εδώ ο Απόστολος Παύλος ότι σας χαιρετούν οι Άγιοι της Ρώμης και ιδιαιτέρως αυτοί που βρίσκονται στο βασιλικό, το αυτοκρατορικό παλάτι. Να γιατί σας λέγω ότι μπορεί να γραφτεί ολόκληρο βιβλίο με τα χαιρετίσματα που στέλνει ο Παύλος και θα τελειώσει η επιστολή του με την συνήθη ακροτελευταία του φράση που συνήθως τελειώνει και τις άλλες επιστολές του, η χάρις του Κυρίου Ιησού Χριστού μετά πάντων υμών.

Η χάρις του Κυρίου Ιησού Χριστού να είναι μαζί σας, μαζί με όλους εσάς, να είναι μαζί σας. Και εδώ αγαπητοί μου τελειώνει η θαυμασία αυτή επιστολή του Αποστόλου Παύλου προς τους Φιλιππησίους. Το θέμα είναι ότι η αγάπη του Θεού υπηρέτησε πολλά πράγματα.

Αγαπητοί μου, αν οι Φιλιππήσιοι δεν στέλναν την υλική τους συνδρομή και δεν είχε ο Παύλος την ευγένεια της ψυχής να τους γράψει αυτή την επιστολή για να τους ευχαριστήσει Όλες οι γενεές των ανθρώπων δεν θα είχαν την προς Φιλιππησίους επιστολή.

Να το μεγάλο κέρδος, να το μεγάλο κέρδος. Τι στείλαν; Μερικά χρήματα. Και αυτά τα χρήματα γίνηκαν η αιτία να γραφτεί η προς Φιλιππησίους επιστολή. Μέσα στην οποία υπάρχει ένας θεολογικός αδάμας. Που αποτελεί το υπ' αριθμόν ένα θεολογικό στοιχείο.

Απόσα ο Απόστολος Παύλος έχει γράψει Είναι εκείνο που είχαμε αναλύσει σε δύο θέματα ενθυμίστε Δια τον Ιησού Χριστόν ως εαυτόν εκένωσε Μορφή δούλου λαβών Και ο οποίος άδειασε τροποντινά τον εαυτόν του Ενυνθρόπησε και έγινε σαν και εμάς Αν και ήταν Θεός και ήρθε να μας σώσει Ικών του αορά του Θεού κλπ

Αδάμας θεολογικός, αδάμας, όλα αυτά γράφτηκαν γιατί οι Φιλιππήσιοι έστειλαν μερικά χρήματα στον Παύλο. Ώστε λοιπόν τα υλικά πράγματα μπορούν να γίνονται τόση δοξολογία του Θεού, να γίνονται τόση αιτία, τόσης πνευματικής ωφελείας.

Αγαπητοί μου, αυτός εδώ ο Ναός κάποτε χτίστηκε με κάποια χρήματα. Και όμως, αυτός εδώ ο ναός αυτή τη στιγμή δέχεται ανθρώπους να ακούν το Λόγο του Θεού. Αν δεν υπήρχε αυτός ο ναός που χτίστηκε με κάποια χρήματα, υλικά πράγματα.

Και είναι τα ντουβάρια του από πέτρες και τούβλα. Θα μπορούσαμε να είμαστε εδώ να ακούμε το Λόγο του Θεού; Βλέπετε πώς μεταφράζεται το υλικό στοιχείο σε πνευματικό; Το βλέπετε αυτό;

Έτσι έχουμε την επιστολή της χαράς. Η επιστολή της χαράς. Η επιστολή η οποία ακτινοβολεί από τα πρώτα της λόγια μέχρι τα τελευταία τη χαρά του Παύλου, ενός δεσμίου Παύλου και όμως χαρούμενου. Εχθές κάποιος εκ των ημετέρων έκανε ένα κατηχητικό σχολείο στην κατασκήνωση και είπε μερικά πράγματα για την Αγία Αικατερίνη, το μαρτύριό της και τη χαρά της.

Και είπε κάποιος ο οποίος είναι θεολόγος, είπε δεν το καταλαβαίνω αυτό, πώς είναι δυνατόν κανείς να συνδυάζει το μαρτύριο με τη χαρά. Ο Χριστιανισμός είναι η χαρά, ναι, η χαρά μέσα όμως από την κακοπάθεια.

Αυτό το μυστικό το οποίο προσπαθώ με κάθε τρόπο να σας το δείξω, να σας το φανερώσω. Είναι κάτι το οποίο δεν το γνωρίζουμε δυστυχώς, αγαπητοί μου. Και θέλω να σας βοηθήσω και εγώ τον εαυτό μου να το καταλάβουμε ότι η χαρά βγαίνει μέσα από την κακοπάθεια.

Ο Παύλος μιλάει με ειλικρίνεια για τη χαρά, την Χριστόχαρα και όμως αυτή η χαρά που υπάρχει στον Παύλο, ο Παύλος είναι δέσμιος στη φυλακή που όπως γράφει στην αρχή της επιστολής του δεν ξέρει τα κατ' αυτόν, δεν ξέρει πώς θα εξελιχθεί η κατάστασή του. Θα ελευθερωθεί, δηλαδή θα αθωωθεί ή θα καταδικαστεί σε θάνατον; Είναι υπόδικος και για θάνατο ακόμα. Κι όμως είναι ο Παύλος που χαίρεται. Αυτή τη χαρά, αγαπητοί μου, του Αποστόλου Παύλου που είναι η χαρά των Αγγέλων, είναι η χαρά των Ουρανίων Όντων, είναι η χαρά που παίρνουν τα όντα, Άγγελοι και άνθρωποι από το Θεό, Αυτή που ο Χριστός έδωσε στους μαθητάς Του και είπε:

Την χαράν την εμήν δίδωμι υμίν, τη χαρά τη δική μου σας δίνω. Αυτή τη χαρά του Παύλου που βγαίνει μέσα από την κακοπάθεια, που ερμηνεύει σωστά το Ευαγγέλιο του Χριστού, αυτή τη χαρά με όλη μου την καρδιά σας εύχομαι και εσείς και εγώ όλοι μας να την έχουμε, και θα την έχουμε όταν έχουμε τον Κύριον Ιησού Χριστόν στην καρδιά μας και στη ζωή μας ολόκληρη.

Με αυτά όλα, αγαπητοί μου, τελείωσε η προς Φιλιππισίους επιστολή, η θαυμασία αυτή επιστολή, και εύχεστε ο Θεός να μας δώσει τώρα κάτι καινούριο για να τρεφόμεθα διαρκώς με το Λόγο το δικό Του.