Πρὸς Φιλιππησίους 13

Ἡ ἀγγλικὴ μεταγραφὴ εἶναι αὐτόματη μετάφραση τῆς πρωτότυπης ἑλληνικῆς διάλεξης. Ἐνδέχεται νὰ περιέχει σφάλματα· ἡ πρωτότυπη ἑλληνικὴ ἠχητικὴ ἐγγραφὴ εἶναι ἡ ἔγκυρη πηγή. Ὁρισμένα ἀποσπάσματα παραλείπονται βάσει ἐκδοτικῆς πολιτικῆς.

"Not that I have already obtained it, or am already made perfect; but I press on, that I may lay hold of that for which Christ Jesus has also laid hold of me." As you will remember, from our last meeting, before the break, we had remained in the third chapter of the Epistle of the Apostle Paul to the Philippians. There he is dealing with the enemies of the Gospel, with the heretics, and chiefly the heretics he has in view are the Judaizing Christians, who wanted to bring back, or to preserve, Jewish elements, in order, as they said, to attain salvation, salvation in Christ.

The Apostle Paul calls them dogs, evil workers, and the mutilation. "Beware," he says, "look out"; three times he says this, "look out." "Look out, brethren, for the dogs; look out for the evil workers; look out for the mutilation."

And he calls circumcision mutilation precisely in order to belittle the way they were acting. For they were putting circumcision forward and saying that justification would come only after circumcision had also been inserted into the matter.

And the Apostle says that we are the true circumcision. That is the mutilation. And if they wish to boast in the flesh, that is, to boast in things concerning race, Jewish identity, the Mosaic laws, or anything else, then I can do so much more, far more than they. And the Apostle begins to set out all those natural and acquired qualifications of his, to show that if he wished to boast, he could do it much more than those who boast and impose Jewish customs in order for salvation to be attained.

And he himself says that what will save is the grace of Christ; it is faith in His Cross and in His Resurrection. And I struggle, and I run, and I try to live the spiritual life in Christ Jesus, hoping in His Cross and Resurrection, "if by any means I may attain to the resurrection from the dead."

That I too may reach the Resurrection of the righteous. So the Apostle here sets forth that what has importance and weight for salvation is salvation in Christ, without the mixing in of Jewish elements, which had a temporary and pedagogical character under the old law, such as circumcision.

The Apostle begins and says, "Not that I have already obtained it, or am already made perfect; but I press on, that I may also lay hold of that for which Christ Jesus has also laid hold of me." But I must tell you, the Apostle says, that I have not already received the prize, nor have I been made perfect; rather, I press on, I chase after it, that perhaps I may lay hold of something, the very thing, rather, for which Jesus Christ has laid hold of me.

It is a very beautiful passage, and one with very, very much content. Let us analyze it.

Not that I have already received the holy prize of God. What does "prize" mean? Prize means the Kingdom of God. Prize means incorruption. Prize means immortality. Prize means blessedness. Prize means the eternal theoria, the divine vision, of the person of Christ.

All these things the Apostle calls the prize, because they are all characteristics of the Kingdom of God. We could say that another name for the Kingdom of God is the name "prize." And indeed this name "prize," applied to the Kingdom of God, comes to reveal one aspect of the Kingdom of God.

As you know, God has no single name, but has many names, expressive of His character. As we would say, God is righteous; "righteous" is a name. God is good; "good" is a name.

And these express what we call the attributes, or, if you want to speak more precisely, the divine uncreated energies of God. And through the divine uncreated energies and attributes of God, we can know God. In a similar way, through the various names we can come to know the Kingdom of God.

What does the name "prize" express, when the Apostle names the Kingdom of God in this way? Exactly what happens in our own life. Who receives the prize? Those who struggle. Therefore, it is a one-word expression of that fuller phrase which the Lord spoke:

"Strive to enter through the narrow gate." The Lord said it in a fuller phrase, with many words. Now the Apostle says it in one word: prize. For who receives the prize? The one who comes first. But for there to be a first, it means he has struggled in order to be first.

So we see clearly that the Kingdom of God presupposes struggle. Therefore, not that I have received the prize. I have not yet acquired the Kingdom of God. "Or am already made perfect." Or, I have already been perfected, made perfect.

A little further down he will say to us, "As many of us, then, as are perfect." We have two expressions: perfect and perfected. There is a difference. The perfect person is the one who is walking toward perfection, struggling. The perfected person, and pay attention to this observation, "perfect" does not mean someone who has arrived; I will say it once more.

"Perfect" does not mean someone who has arrived. It means the one who walks, struggling, with his direction, I emphasize this, set toward perfection. The perfected person is the one who is very close to the end, and therefore very close to perfection.

For this reason the Apostle says, I have not yet received the prize, nor have I yet been made perfect; that is, I have not reached the end.

But what am I doing? "I press on, that I may also lay hold of it." I struggle. The verb "I press on" is put very beautifully. Literally, it means what we also have in the modern sense of the verb: I pursue, I chase, I pursue, I chase after. It means, I have set the Kingdom of God as my goal, and I run, as he will tell us in another epistle.

I run, I run toward the prize of the upward calling, and so on. Here, 'I press on' means I chase after it, I pursue it from behind, in order to take hold of what I have set as my goal: the Kingdom of God. Pay attention to this: to take hold, to take hold. Elsewhere he will say, 'Lay hold of eternal life,' as he writes in a personal epistle.

Take hold of it, lay hold of it, seize it, grasp eternal life. Here I would like to pause over this word, "I have been perfected." How is it that some people say they have reached perfection? Does that surprise you?

I very often hear, my beloved, certain people who began their spiritual life only six months ago, or a year ago, in some small way. And sometimes they come to confess a little lie,

as though in Holy Confession. And they mention some little lie, something trivial. And then they say, "Well, of course, we are not saying that we are perfect."

"We are not saying that we are perfect." But this phrase, "we are not saying that we are perfect," in reality, within them, even if outwardly it says that they are not perfect,

this phrase, "we are not saying that we are perfect," in reality, within them, even while it says with the lips that they are not perfect, my beloved, they believe that they are perfect. Many of the brethren believe they are perfect, that they have arrived, that they are accomplished.

I must tell you that this is a delusion, a tragedy. And God permits a temptation, so that you may go far back, so that you may regress, in order to realize that you could not claim to be perfect. A Paul, my beloved, could say, "I do not have the Kingdom of God in my hand. I do not have it. Not that I have already received it. I have not yet received the Kingdom of God."

How is it that some people are certain they have already won the Kingdom of God? I assure you, I marvel and I am astonished. And I tell you personally that I do not know whether I will be saved. I tell you the truth, I do not know whether I will be saved.

And when the image comes to me, that other people whom I helped might be saved and I myself might not be saved, it is tragic, an irreparable evil. And what an evil, with eternal dimensions. So how can people stand there so confidently, as though they hold the Kingdom of God, as though because they receive Holy Communion, because they go to Church, their place in the Kingdom of God is secured?

Let us not say such a thing. It is a delusion, my beloved, it is a delusion. If a Paul did not say this, and he feared, and he was not certain that he could win the Kingdom of God. Did you see what he writes in the previous verse? "If somehow I may attain to the resurrection from the dead."

That phrase, "if somehow," is not doubt about the resurrection of the dead. It is doubt about his own resurrection, about whether he will share in the resurrection of life, which he would like to have, but does not know whether he will have.

"If somehow I may attain," perhaps I may manage it, do you hear? Perhaps I may reach it. I am not certain. I struggle. Therefore let us have modesty and self-knowledge. This self-knowledge, in this case, is very useful for us.

And here he makes a beautiful turn and says, "While I am running to take hold of it, to seize it, I press on, if I may also lay hold of that for which I was laid hold of by Christ Jesus." But you know, this is at times something very characteristic in the life of a believer.

The Apostle Paul was persecuting Christ, and Christ was pursuing Paul.

Paul does not realize that he is being pursued by Christ. I say "pursued," pay attention, in the good sense of the word. That is, I chase after, in the good sense, I go to take hold of someone in order to save him. Paul pursues Christ in the bad sense, and Christ pursues Paul in the good sense.

And there was a chase going on, and now Paul says, as he speaks about taking hold of the Kingdom of God, he remembers who he had been. He remembers that he had been a persecutor. It seems that at the moment he wrote the verb "I pursue," "I pursue," ah, something like a nail entered his heart.

It is what often happens when someone tells another not to commit a sin. He himself has repented. But when he remembers that he too once committed it, though now he no longer does it, a nail enters him. And the greatest nail is when someone openly persecutes the Church of Christ.

So, as he was writing the word "I pursue," it seems there came to his mind the feeling, "Paul, you are pursuing the Kingdom above." But you would have accomplished nothing, because you were a persecutor of that Kingdom, in the bad sense of the word "persecutor."

And he writes, "for which I was also laid hold of by Christ Jesus." At the same time, Christ was pursuing me in order to save me. And before I could strike Christ, He was first to act, and He saved me. It is a very beautiful turn, very beautiful.

Brothers, I do not yet consider that I have laid hold of it.

A public confession. When David was writing the Fiftieth Psalm, could he ever have imagined it? Or rather, when he committed his sin with Bathsheba, that adultery, could he ever have imagined that his secret would become known, not only to his people, not only to his own age, but to the whole world of all times and all centuries? Could he have imagined it?

And yet, my beloved, God allowed it to happen this way, so that it would become a public confession, one that would take on worldwide dimensions, in place and also through the centuries in time. How? Through the reading of the Fiftieth Psalm, which we read, or which we ourselves say.

There, precisely, we find David's public confession. Here too the Apostle confesses publicly. And this confession of his does not receive only the publicity of a single city, Philippi, but reaches wherever the Gospel is preached.

Brethren, he says, this is how I reckon myself. This is how I see myself, as one who has not yet taken hold. Truly, this is how I see myself, that I have not yet accomplished the purposes for which the Lord has sent me.

I have not succeeded. I have not yet arrived. This is how I think.

Would we accuse the Apostle Paul for this? Obviously not. I would like to tell you that the genuine believer, the truly faithful person, is the one who sees himself in this way. Shall I say more? The one who truly advances in virtue thinks in this way.

The one who says, I am perfect, or, I have reached the point of becoming perfect, I am close to becoming perfect, this person has made no progress. He is going backwards. He needs progress, but he does not have progress. On the contrary, the one who sees himself as falling short, this person truly is progressing.

But I must tell you that many times we see ourselves as having made some progress, and we begin to become puffed up. Yet in order to preserve an appearance of humility, and in this way also to show the measure of our perfection, since we are humble, we say to others that we are not important people, that we are nothing. You know, neither do we believe this, nor do those who hear us.

The point is that I must truly feel that I am nothing. Listen to me, I must truly feel it. It must not be something artificial that I say to others, precisely because this would bring me, paradoxically, the glory of being a humble person.

The glory, paradoxically, the glory of the humble person. No. I must truly believe that I am beneath perfection. "But one thing I do, forgetting what lies behind and reaching forward to what lies ahead, I press on toward the goal for the prize of the upward calling of God in Christ Jesus."

One thing concerns me: those things which, in terms of time, have been left behind me, I must forget them. Those things which, in terms of time, are before me, toward these I must stretch forward. Here perhaps some would want to interpret the things behind as the evil things.

They would say these are the things the Apostle would not want to remember. That interpretation is not correct. This phrase, "the things behind," refers to good things, not evil things, but good things. In other words, whatever good things I may have done, I must not think about them.

They are behind me in time, and I must not want to see them in front of me. I must see before me the things in which I am lacking, not the things I have already achieved. Here likewise, all of us suffer from the following evil.

When some years have passed in a spiritual work or in a spiritual life, we stop and enjoy it, as though we were setting up an imagined statue of our deeds, a monument, a monument to our deeds and to our work, and we take an objective stance toward it.

We step outside all these things, we objectify our work and our life, we set them opposite ourselves in our imagination, and we begin to enjoy them. In this state of self-admiration, we forget to walk, and without realizing it, we have stopped. This is very natural. The person who admires something does not walk. He stands still, and stands there admiring. But the spiritual life is not standing still. It is walking.

And the worst thing, you know, is that at some point he begins to fall in love with this work of his life, and then, without realizing it, he begins to speak about it constantly to other people. And you know how annoying this is for others, while for him it is pleasant, because, as I told you, this now feeds him. This man has stopped. He no longer does anything.

He has believed that there he has arrived. He has done a certain amount of work, and now he thinks that is enough, and he begins to narrate it to others. How many times this has happened to us with the people around us, and not only in the spiritual sphere, but in other areas as well.

If, for example, we had accomplished heroic deeds in war. And you know, it is not simply a matter of telling the story. Oh, if only it were just a simple telling. There is also a kind of self-admiration, and at the same time we put these things forward before others.

So that they may admire us. And you see these people, especially, especially, especially when they begin to enter into a....

At the final stage of life.

And I went there, and I did that, and they praised me further on, and that happened over there, and they gave me medals, and the newspapers wrote about me, and they invited me to the Academy too, and they gave me an award there as well, and this was given, and that was given. And they tell it, and tell it again, and as many times as we see them, they tell the same things, the very same things.

Have you encountered this? Very many times. Why is this, my beloved? The Apostle says, "forgetting what lies behind." I must not stand still over the things I have achieved. I forget them. God remembers them. Some people think they must keep notes down to the last detail. I do not know, perhaps so they can feed this monster of egoism. It is terrible.

What are you afraid of, my brother, that God may forget them and you must remind Him? God remembers. You did a good work, forget it. Leave it alone, do not examine it. Leave it alone.

Do not look at what you have done, but at what remains for you to do. And especially when we are toward the end of our life, assuming, of course, that we have grown old. For a young person cannot say, "I am at the end of my life."

We are all toward the end, at any moment. But in any case, for the elderly this is more certain. I do not know if you have a different understanding of this. I do not know if you see it differently. We are toward the end. What is left for us? Do you know how much is left? One year, five years, ten years? Somewhere around there. That is about where I am. Most of us will be finished. Most of us are already spent. What do you think? So then, something must seize us. Time has passed, life is ending, what can I still manage to do? Not in a frantic way, but I must look ahead at what I still have to do. And I must tell you one more terrible thing that happens here. There is comparison. Many times we compare what we have done with what others have done.

And there is no objection to saying that God will judge people according to their generation. There is no objection to this. He cannot judge an ascetic of a golden age, that is, an age when there was no provocation, or at least no outward temptations, in the same way as a person living in modern society, whose emblem is nothing but the worship of the flesh, temptation, and provocation.

That phrase, "he stood righteous," a phrase repeated in the Old Testament, "he stood righteous in his generation." This is certainly an element which, with the Gospel before Him, the Lord will use as a criterion. But the element of one's generation, of each age, is a criterion which the Lord cannot fail to take into account.

And on this point rests that story which you all know, and which we have mentioned before, about a certain ascetic who was asked: "Sir, sir, after us, what will the ascetics be like?" Forgive me: "Elder," not "sir." A certain man said this to a monk, to an elder who was truly great.

"What will the monks after us be like?" And he said, "They will do half the ascesis, the ascetic discipline, that we do." "And after them?" "After them," he said, "the monks will do no ascesis at all, but they will be better than we are, because they will be able to confess the name of Jesus Christ."

This means that the times to come will become worse and worse. Do you see, then? Do you see? But this belongs to Christ. Do you know what belongs to us? Not to compare ourselves with our contemporaries and say, "I am better than many others."

And therefore, as though God were necessarily obliged to save a certain percentage of people from every city and every village, and therefore had to include you; as though the Lord were prevented from saving no one from a place, because He must save some percentage everywhere. No, my beloved. He may save ninety percent from one place and zero percent from another. Wherever He finds noble souls, He will save them. Therefore let us not compare ourselves with other people. It is a very great evil. Let us not say, "I have reached a virtue much better than others; I can stop here." No. Do you know what marker we have for comparison? The Gospel, only the Gospel. Do you want something more? The Saints as well.

As far as we can reach, only as far as we can reach; but not to say that we will compare ourselves with others, with the people of our own time.

So the Apostle says, "forgetting what lies behind and stretching forward to what lies ahead, I press on toward the goal, for the prize of the upward calling of God in Christ Jesus." "I press on toward the goal." Again, the verb "I press on." He says, "toward the goal." What does "toward the goal" mean? Many times, you know, we do not set a goal. What do we want to gain? And I must tell you on this point that very many of our Christians have no goal. You will be shocked if I tell you, you will be shocked. Do you hear? Out of one hundred Christians, it is doubtful whether ten have as their goal and purpose the Kingdom of God.

You will ask me, then, what do the other ninety have as their purpose and goal? They do not have the Kingdom of God. They simply have an abstract virtue which would make them good people in this present world. Did you hear that? Please, did you hear that?

They simply have as a purpose, or rather they do not even have a purpose at all, but vaguely within themselves they feel this: that I will be a good person, useful to society, useful; I will harm no one; I will be an upright person. But he has not set the Kingdom of God as his purpose.

You see, "I press on toward the goal, for the prize of the upward calling"; the prize, again, is the Kingdom of God. Ask yourself, and I ask myself, when we struggle spiritually, do we set the Kingdom of God as our goal?

Ask, and you will see how serious this matter is. And I said, do ten Christians set it as their goal? I fear it may be one in a hundred who sets the Kingdom of God as his goal. It is strange; we forget this. But the one who sets the goal cannot forget it, because he sees nothing else except his goal.

Take a hunter, please, a hunter who hunts hares and birds. Tell me, please, when for a moment he notices his prey, when he sees a bird fifty meters away, does he pay attention to the road he is walking on? Do you see him? Ditches, bushes, he gets scratched, he falls, he pays no attention to any of these, nothing, nothing.

He is watching so that the bird does not leave his field of vision. This is the spiritual person. We must have the Kingdom of God as our goal. I am pointing out this danger. And, you know, let me speak in the opposite way as well: do you know what it is that makes Christians progress?

What do you think it is? Precisely the presence of the goal of the Kingdom of God. This is what makes the faithful person advance; otherwise, he becomes forgetful.

But this upward calling of God, the upward calling: we also have lower callings, we have lower callings, and we have upward callings. God gives both callings. The lower callings are what we often speak about in connection with earthly things.

We speak about vocational guidance, and pay attention to this, so that you can help your children. There are three elements. When your child is seeking what he will do in his life, that is, seeking vocational guidance.

So we would say this: there are three things. There are abilities, capacities, the abilities you may have for something. There are inclinations, with the Greek letter iota, and there are callings, with the Greek letter eta. Let me explain. A person may have abilities.

But he may not have an inclination. Of course, if you told me to build something for you, I might build it masterfully. I may have the ability, I say this only as an example. But I may not like that work. I may be able to do it wonderfully, but not like it, not have an inclination, with iota. Or I may have an inclination toward something and not have the ability. Certainly.

I may like something, for example, I may like to paint, but in the end not be able to paint, not have the ability. So I must have ability for a task, I must have an inclination for that particular task, and I must also have a calling, with eta.

What is this calling with eta? Calling with eta means an invitation, a summons. And who will give me this summons? Society? Who? An uncle who owns a factory, calling me to his work? No, my beloved.

The calling is made by God. And the one who hears the calling of God hears something telling him that, in the work he is going to do, it is God's will that he do this. He has an inner assurance. This is called a calling.

Sometimes this calling is very faded and unclear. Many times it begins, how shall we say it, it begins with the voice of the spiritual father.

It begins with the reading of a book. It begins from the circumstances that exist in a particular era. And then, when he follows this, when he regards it as a calling from God, then when he enters into that work, then, my beloved, he realizes that it was a calling from God. Now he has the voice of God clearly.

It was a calling from God. Let me give you an example. Someone reads a book, the story of a teacher in a village, what he can do there. In fact, one or two books have been written, perhaps even more, around this story: the teacher in a village.

My beloved, even as I say it, because I have read such books, what a beautiful thing: the teacher in a village. His kingdom is the village, just as it is for the priest. He reads this book; he had never thought of becoming a teacher.

And within him there begins to be a stirring of the heart. There begins to be a longing that brings tears to his eyes. This is called neither ability, nor inclination with iota. He may have the ability, he will have it, he must have it.

He must be able to face the children. He may even, and indeed must, love this. But what I am speaking of now is this: to feel a stirring in his heart, a warm longing. Then let him know this: it is a calling from God.

When he sees, as Saint Kosmas Aitolos did, that his era, although I am taking the same example, pay attention, the same example, but now I am taking it with something added. What is that? The most unfavorable conditions. When Saint Kosmas Aitolos sees this, Kostas, as I called him.

Kostas, the little shepherd boy, twenty or twenty-two years old, sees that he himself, and the others his age, and the children, and the adults, do not know letters, they have no education.

He goes and learns a little, and begins to teach the other children. But he does not stop there. This is called a calling with eta. He does not stop there. What does he do? He leaves the sheep and goes to the Holy Mountain. He learns many more letters, leaves the Holy Mountain, goes to Constantinople, receives permission, and returns again to the same place.

And he begins to preach the Word of God. What was this? Was it abilities? No. Was it an inclination, a natural bent? No. It was a calling; it was the call of God. In this way, my beloved, we can hear the voice of God: through the calling our spiritual father gives us toward something.

Pay attention: the spiritual father will not tell us only to become priests. Do not let your mind go only there. The spiritual father may tell us, my child, become a teacher. Become a professor; education today has need of this.

Become a doctor, because there are corrupt doctors who say immoral things to young people. Become a psychiatrist, so that you may have in your hands the name of the science, in order to say that, in the final analysis, psychiatry is bankrupt.

So that you can say this too. And you will indeed say it, because if I, my dear ones, say that psychiatry is bankrupt, I won't be listened to, since I'm not the expert. But when the psychiatrist, one with many degrees and specialties,

Forgive me, with many postgraduate degrees, that is. Many, let us say, further trainings, forgive me, that is what I mean, further trainings. When such a person says, psychiatry is bankrupt, he will be heard. He will be heard.

And so on. Or simply become a doctor, because in our region we have no doctors. Come here, to our place. Or become an agronomist. Come and help these poor farmers, who have been abandoned in their own land.

They struggle along, they have no production, and so forth. What is this? Callings from the mouth of the spiritual father; it is God's calling. Or, as I told you, it may come through a well-known book. Or sometimes a flash of light comes within us, and we say, Look, I must become this. Listen carefully, not I want this, but I must do this. The I want is inclination; the I must is calling, with eta.

So we also have the lower calling. What, then, is this lower calling? Does God give it? It is given so that the Church of Christ may be served. Not civilization, and not simply society. The Church of Christ must be served. It would be very strange for God to call people with His voice in order for them to serve civilization, or merely society.

For these are, in large measure, foreign to the work of God, to the Church. The call is to those ministries of which the Apostle Paul speaks in his First Epistle to the Corinthians. But if the faithful person follows the lower calling, in the end he will be saved.

My beloved, if I became a priest, is that the condition that guarantees I will be saved, because I listened to a lower calling? No. In order to be saved now, I must also listen to the upward calling. And this is personal, for my own person. Personal, for my own person. I must hear it. It concerns me. It does not concern others. Now it concerns me. That is, it is the upward calling of my salvation. This is very important. And I fear here, too, that many sensible people who hear this lower calling of God, and are successful people in life, may sometimes neglect and fail to hear the upward calling of God.

A mother, I ask you, just like a woman who becomes a nun: is this not a calling, is motherhood not a summons from God? Is it a small thing to become a mother, to raise children according to God? Is that a small thing? But do not forget that you also have the calling from above. Do not remain only with helping your children. You must also help yourself.

You have helped your children, and you are helping them; do not forget the upward calling, your salvation, your salvation. I help you, but I must not forget my own upward calling, my own salvation. Yet this is something, I tell you, that unfortunately we forget in the midst of our struggle.

So then, I press toward the goal for the prize of the upward calling of God in Christ Jesus. Through Jesus Christ, because truly, without Jesus Christ, we accomplish nothing. As many of us, therefore, as are perfect, let us be of this mind; and if in anything you think otherwise, God will reveal even this to you.

So, as many as are perfect, let us think this way; and if someone thinks differently, God will reveal even this to him. What a beautiful passage this is. It is said that this verse of the Apostle Paul is nothing other than a passage about perfection.

And truly, every faithful person must strive toward that. As many, then, as are perfect. I explained to you what perfect means. It means the one who is on the road with perfection as his goal. It does not mean the one who already is perfect; such a one is called perfected.

But even he is only about to reach the end, without yet having reached it. The proof is that Paul says, And if any of you thinks differently, God will reveal this to him. And this is addressed to the perfect.

Therefore, the perfect person is the one who is on the road toward perfection.

Sometimes, you know, when we struggle, when we struggle for perfection, people mock us, because they live in relativity. And they say to us, What are you trying to do, become perfect? Or are you pretending to be perfect before us?

We would answer: I am not pretending, because this is not a matter of acting a part or of hypocrisy. I am not pretending, and neither would I say that the content of my path is not perfection. Gentlemen, it is perfection. This saying, 'Do you want to become perfect, or are you pretending to be perfect?' is like saying, 'Do you want to become a Saint, or are you pretending to be a Saint?'

To this we would answer, It is a commandment: Become holy, for I am holy. Become holy, because I am holy, says God. Therefore, my beloved, the purpose of our life is perfection; it is perfection. What does perfection mean?

It means that I am on the road, taking care not to fall short in anything. But being on the road means that I am on the road, and not at the finish line.

Please take the grades of a school. Take the first grade of elementary school through the sixth grade. Can we give excellent marks to the little child in first grade? Of course. But does this excellent mark have the same meaning as the excellent mark of the student in the final grade of elementary school?

Or if the sixth-grade student wrote for us the way the excellent first-grade student wrote, would we give him excellent marks?

Therefore, we give excellent marks in first grade, and we give excellent marks in sixth grade. So then, the first-grade student is called perfect, and the sixth-grade student is called perfect, because excellence is perfection.

But this very perfection, what is it? It is relative. Now believe this: when we speak about perfection, it does not mean that we have arrived. It is relative perfection, beloved. But why does the student in first grade, to return to the example, receive excellent marks?

Because, and this concerns all of us, because he is good at reading, and he is good at writing. He is good at arithmetic too, and at whatever other lessons are being taught. Do you know what that means? He is good in everything.

So the spiritual person does not fall short. His perfection is relative, but he does not fall short. You cannot say, my brother, "I have patient endurance," and yet you are not correcting yourself so as not to tell lies. You cannot say, "I am free from love of money, I am struggling to be free from love of money," and yet be an angry person.

There must be a balance along the whole front. The whole front must move forward, not limp in one place, not limp. We must advance normally toward this perfection in every area.

Let those of us who are perfect be minded in this way. And what are we minded about? That we are not perfect. That is, the Apostle says this in relation to what we said earlier. And if in anything you are otherwise minded, forgive me, and if in anything you yourselves are otherwise minded. A moment ago I made a mistake in reading, because, as I told you, I do not have my glasses.

I told you 'of it,' and yet I based my proof on what I did, on the way I put the phrase.

Because I could not see the text. Now I see it: "and if in anything you think otherwise," you see? He calls them perfect, he calls them perfect, and yet he says, perhaps you may have something different, you may think something different. Where is the perfection? It is that relative perfection I have just mentioned to you. "And this too God will reveal to you." And this too God will reveal to you.

Here I would like to say something to you about the phrase, "if in anything you think otherwise." As you know, we cannot have clear knowledge of the whole content of our faith, of the Gospel.

When I came here to this place twenty years ago, my beloved, there were many things I did not know. Of the things I am telling you today, there were many things I did not know. Little by little I began to learn them. And if you wish, it was not simply ignorance; at times there were also certain mistaken positions.

A fellow priest came recently and said to me, "Where is Father Athanasios who used to say, 'Through monasticisms,'" and I remember saying this in 1962 on the Holy Mountain. "He used to say this and that; how has he changed now?" Well, of course he changed.

Pay attention, this is a blessing. Many times we have a certain understanding. This understanding is either incomplete or it is not correct. And along our path we realize that it is not correct. What shall we do? We shall cast it off.

We shall say, "I leave this understanding behind, I revise it, and I begin with what is correct." Do you know how many such things I have in my whole life? And I think that all of us should think this way: we should revise at every moment, either for something better, or for the rejection of what we had before.

There is this too, for complete rejection, to say, "I must leave this behind; it is over, finished." Whether as a movement of mine, as an expression of mine, as a thought of mine, as an understanding of mine, or as something I believed. I must leave it behind; it is finished, it is over. It is useless, it is evil, it is backwards, it is contrary to the Gospel.

This is what the Apostle Paul means: "and if in anything you think otherwise," if in some matter you think differently. But do you know what the important thing is? The Apostle Paul is not anxious. That is the important thing. Do you know why he is not anxious? Because he sees that the believer has humility, that he is ready, that he wants to learn what is correct.

And as soon as you tell him what is right, he accepts it immediately. In that case, why should we be anxious? I made a technical comment to a lady about something she had not done correctly. And this lady said to me, though you know I had been afraid to tell her, in case she took it the wrong way, in case she got angry, but thank God she was a humble woman. When I told her, she immediately said to me, "I had not realized it. Thank you very much." How beautiful. This is it. That is why I am not the least bit anxious about this. I am not anxious. And we too must not be anxious.

Why? Because, my beloved, every day we add new things to our experience. Every day, new things. From what we read in the Gospel, we observe what is good and what is evil. And we are enriched; every day we are enriched.

provided that we are on the road. And the important thing is what the Apostle Paul says here: even in the thing where you are still lacking, if you have not yet understood it, if you think differently, further on, you know, he will tell us, and we will speak about it next time, God willing: that we should have the same mind, and as far as we have already reached, we should walk by the same Canon, in the same line. But he will say this a little further down. We will look at it, as I told you, next time.

And what always matters is that we have the same mindset. But if, in some small way, we do not yet have it, let me say it now, though I will say it more fully next time: to walk by the same rule, in the same line. It is like when the gymnastics teacher says, 'Line up. I do not want to see anyone's head sticking out.' They used to shout this at us, I remember, at school: 'I do not want to see any head sticking out, or any hand sticking out. One person behind the head of the other.' The gymnastics teacher would say, 'There, someone is sticking out a little, a few centimeters.' He is still in the rule, that is, in the straight line. That is what rule means here. He is in the straight line, but his head is coming out a little, and the gymnastics teacher gives him a little motion with his hand from this side and from that side, and what does he do? He lines himself up and puts his head behind the other person's head. This is the point Saint Paul is making here. In fact, he uses the very same words we use in gymnastics for this. So we cannot be anxious about this. Do you know what we would be anxious about? If someone were not in this line at all, if he were absent, if he were in the changing rooms, if he were somewhere else. That is what would make us anxious.

When the person is there, then the Apostle now says here, God will also reveal this to him. That is, God waits for our maturity, just as George waits. The gardener waits; he sees the fruits unripe, and he does not complain about their unripeness.

But he knows that they will ripen, and he waits for their maturity. So too God knows that the believer will mature, and He waits for maturity. But the tree must be there, taking in the sap, in order to come to maturity.

This is very important. Therefore, my beloved, when we also see that something is lacking in another person, let us not revolt, scold him, and shout. Let us correct him with love. And let us wait. The same with your children, the same with the brothers around you, with much love.

For God waits for us as well. And we too must wait for others. After all, this very forbearance is a sign of maturity. Of whose maturity? Our own. He will say in the next chapter, as you know: "Let your gentleness be known to all men." Let your forbearance be made known to all people.

What a beautiful thing this is. This, my beloved, is the path, and if you like, the outline of Christian perfection. And with all my heart, I wish this for you.

Ουχ ότι ήδη έλαβον ή ήδη τετελείωμαι, διώκω δε ει και καταλάβω, εφ' ω και κατελήφθην υπό του Χριστού Ιησού. Όπως θα ενθυμείστε, από την περασμένη, προ των διακοπών, φορά, είχαμε μείνει στο τρίτο κεφάλαιο, στην Προς Φιλιππησίους Επιστολή του Αποστόλου Παύλου, που εκεί καταπιάνεται με τους εχθρούς του Ευαγγελίου, με τους αιρετικούς, και κυρίως οι αιρετικοί που είναι στον ορίζοντά του είναι οι Ιουδαΐζοντες χριστιανοί, οι οποίοι ήθελαν να επαναφέρουν στοιχεία ή να διατηρήσουν στοιχεία Ιουδαϊκά, προκειμένου, όπως έλεγαν, να επιτύχουν την σωτηρία, την εν Χριστώ.

Ο Απόστολος Παύλος αυτούς τους αποκαλεί κύνας και κακούς εργάτας και κατατομήν. Προσέχετε, λέγει, βλέπετε, τρεις φορές το λέγει αυτό το βλέπετε. Βλέπετε, αδελφοί, τους κύνας, βλέπετε τους κακούς εργάτας, βλέπετε την κατατομήν.

Και αποκαλεί την περιτομήν κατατομήν, ακριβώς για να υποτιμήσει τον τρόπο με τον οποίο αυτοί κινούνται. Διά να προβάλλουν την περιτομή και να πουν ότι η δικαίωση θα ήρχεται αφού θα παρεμβάλλεται και η περιτομή.

Και ο Απόστολος λέγει ότι εμείς είμαστε η αληθινή περιτομή. Αυτή είναι η κατατομή. Και αν αυτοί θέλουν να καυχηθούν εν σαρκί, δηλαδή να καυχηθούν σε πράγματα που αφορούν εις το γένος, εις την Ιουδαϊκή ιδιότητα, εις των Μωσαϊκών νόμων ή ό,τι άλλο, πολύ μάλλον εγώ, πολύ περισσότερον εγώ. Και άρχισε, αρχίζει ο Απόστολος να εκθέτει όλα του εκείνα τα φυσικά και επίκτητα προσόντα, για να δείξει ότι εάν θα ήθελε εκείνος να καυχηθεί θα το έκανε αυτό πολύ περισσότερο από εκείνους οι οποίοι καυχώνται και επιβάλλουν οι Ιουδαϊκές συνήθειες, προκειμένου να επιτευχθεί η σωτηρία.

Και λέγει ο ίδιος ότι εκείνο το οποίον θα σώσει είναι η Χάρις του Χριστού, είναι η πίστη εις το Σταυρό Του και εις την Ανάστασή Του. Και εγώ αγωνίζομαι και τρέχω και προσπαθώ να ζήσω πνευματική ζωή εν Χριστώ Ιησού, ελπίζοντας εις τον Σταυρό και την Ανάστασή Του, ει πως καταντήσω εις την εξανάστασιν των νεκρών.

Μήπως και εγώ φτάσω εις την Ανάσταση των Δικαίων. Ώστε ο Απόστολος εδώ εκθέτει ότι εκείνο που έχει σημασία και βαρύτητα διά της Σωτηρίας είναι η εν Χριστώ Σωτηρία χωρίς την ανάμειξη Ιουδαϊκών στοιχείων, που είχαν πρόσκαιρον χαρακτήρα και παιδαγωγικόν εις τον παλαιόν νόμον, όπως ήτο η περιτομή.

Αρχίζει ο Απόστολος και λέει, ουχ ότι ήδη έλαβον ή ήδη τετελείωμαι, διώκω δε ει και καταλάβω, εφ' ω και κατελήφθην υπό του Χριστού Ιησού. Πρέπει όμως να σας πω, λέγει ο Απόστολος, ότι όχι έχω ήδη λάβει το βραβείον ή ότι έχω τελειωθεί, αλλά διώκω, κυνηγάω από πίσω, δε ή και καταλάβω, μήπως μπορέσω κάτι να αρπάξω απάνω στο οποίο όμως μάλλον με άρπαξε ο Ιησούς Χριστός.

Είναι ένα πολύ ωραίο χωρίο και το οποίο έχει πολύ πολύ περιεχόμενο. Ας το αναλύσουμε.

Όχι ότι ήδη έχω λάβει τη Άγια του Θεού το βραβείον. Τι θα πει βραβείον? Βραβείον θα πει Βασιλεία του Θεού. Βραβείον θα πει Αφθαρσία. Βραβείον θα πει Αθανασία. Βραβείον θα πει Μακαριώτης. Βραβείον θα πει αιωνία θεωρία του προσώπου του Χριστού.

Όλα αυτά ο Απόστολος τα αποκαλεί βραβείον. Επειδή είναι χαρακτηριστικά όλα της Βασιλείας του Θεού. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι ένα ακόμη όνομα της Βασιλείας του Θεού είναι το όνομα βραβείον. Και μάλιστα το όνομα βραβείον, που αποδίδεται στην Βασιλεία του Θεού, έρχεται να αποκαλύψει μία πτυχή της Βασιλείας του Θεού.

Όπως θα γνωρίζετε, ότι όπως ο Θεός δεν έχει όνομα, αλλά έχει πολλά ονόματα, εκφραστικά του χαρακτήρου του, όπως θα λέγαμε ο Θεός είναι δίκαιος, είναι όνομα δίκαιος. Ο Θεός είναι αγαθός, είναι όνομα αγαθός.

Και αυτά εκφράζουν αυτό που λέμε ιδιότητες ή, αν θέλετε ακριβέστερα, ενέργειες του Θεού. Και μπορούμε να γνωρίσουμε διά των ενεργειών και ιδιοτήτων του Θεού, τον Θεόν. Κατά παρόμοιο τρόπο, με τα ποικίλα ονόματα μπορούμε να γνωρίσουμε την Βασιλείαν του Θεού.

Τι εκφράζει το όνομα βραβείον, όταν ονοματίζει έτσι ο Απόστολος την Βασιλείαν του Θεού; Ό,τι ακριβώς συμβαίνει και στη ζωή μας. Το βραβείο ποιοι το παίρνουν; Εκείνοι που αγωνίζονται. Συνεπώς, είναι μονολεκτική έκφραση της περιφραστικής περιπτώσεως που ο Κύριος είπε

«Αγωνίζεσθε εισελθείν δια της στενής πύλης». Ο Κύριος το είπε με περίφραση, με πολλά λόγια. Ο Απόστολος τώρα το λέγει με μία λέξη, βραβείο, διότι το βραβείο ποιος το παίρνει; Ο πρώτος. Αλλά για να υπάρχει πρώτος, σημαίνει ότι έχει αγωνιστεί για να είναι πρώτος.

Σαφώς λοιπόν βλέπουμε ότι η Βασιλεία του Θεού έχει προϋπόθεση την αγωνιστικότητα. Όχι λοιπόν ότι έχω λάβει το βραβείο. Δεν έχω ακόμη αποκτήσει την Βασιλεία του Θεού. Ή ήδη τετελείωμαι. Ή ήδη έχω τελειωθεί, τετελείωμαι.

Πιο κάτω θα μας πει, όσοι ούν τέλειοι. Έχουμε δύο εκφράσεις, το τέλειος και το τετελειωμένος. Έχει μια διαφορά. Ο τέλειος είναι αυτός ο οποίος περπατάει προς την τελειότητα, αγωνιζόμενος. Ο τετελειωμένος, προσέξτε μια παρατήρηση, τέλειος δεν θα πει φτασμένος, θα το πω άλλη μια φορά.

Τέλειος δεν θα πει φτασμένος, αυτός που περπατάει, αγωνιζόμενος, με κατεύθυνση, υπογραμμίζω, την τελειότητα. Τετελειωμένος είναι αυτός που είναι πολύ κοντά προς το τέλος και συνεπώς προς την τελειότητα, είναι πολύ κοντά.

Γι' αυτό λέγει ο Απόστολος, ούτε έχω λάβει ακόμη το βραβείον, ούτε έχω τελειωθεί, δηλαδή δεν είμαι στο τέλος.

Αλλά τι κάνω; Διώκω, δε ή και καταλάβω. Αγωνίζομαι. Πολύ ωραία μπήκε το ρήμα διώκω. Κατά λέξη θα πει αυτό που έχουμε και στη σύγχρονη έννοια του ρήματος, διώκω, κυνηγάω, διώκω, κυνηγάω από πίσω. Σημαίνει, έχω βάλει στόχο μου την Βασιλεία του Θεού και τρέχω, όπως θα μας πει σε άλλη επιστολή του.

τρέχω, τρέχω επί το βραβείο της Ανοκλήσεως και λοιπά, διώκω εδώ, κυνηγάω από πίσω για να πιάσω αυτό που έβαλα στόχο μου, τη Βασιλεία του Θεού. Προσέξτε να πιάσω, να πιάσω. Αλλού θα πει επιλαβού της αιωνίου ζωής, θα γράψει σε μία προσωπική επιστελή.

Πιάσε, Επί Λαβού, Πιάσε, Άρπαξε, Όχι Λαβού, Επί Λαβού, Άρπαξε, Χουφτιασε την αιώνιον ζωή μου Εδώ θα ήθελα να μείνω πάνω στο τετελείομαι. Πώς μερικοί λένε ότι έχουν φτάσει στην τελειότητα; Σας κάνει εντύπωση;

Ακούω πάρα πολλές φορές, αγαπητοί μου, μερικούς ανθρώπους οι οποίοι ξεκίνησαν εδώ και έξι μήνες, ένα χρόνο κάπως στην πνευματική τους ζωή. Και καμιά φορά έρχονται να πουν ένα ψεματάκι

σαν εξομολόγηση. Και λέγουν ένα ψεματάκι. Α, κάτι τιποτένιο. Και λένε ε, βέβαια, δεν λέμε ότι είμαστε τέλειοι.

Δεν λέμε ότι είμαστε τέλειοι. Αλλά, ε, ε, αυτό το δεν λέμε ότι είμαστε τέλειοι στην πραγματικότητα μέσα τους, έστω κι αν εκφράζει ότι, να το λέει ότι δεν είναι τέλειος.

Αυτό το δεν λέμε ότι είμαστε τέλειοι στην πραγματικότητα μέσα τους έστω κι αν εκφράζει ότι να το λέει ότι δεν είναι τέλειος. Αγαπητοί μου, πιστεύουν ότι είναι τέλειοι. Πολλοί από τους αδελφούς πιστεύουν ότι είναι τέλειοι, ότι έχουν φτάσει, είναι φτασμένοι.

Πρέπει να σας το πω ότι είναι μία πλάνη, ένα δυστύχημα, και ο Θεός επιτρέπει έναν πειρασμό να πας πολύ πίσω να οπισθοδρομήσεις, για να αντιληφθείς ότι δεν μπορούσες να ισχυρίζεσαι ότι είσαι τέλειος. Ένας Παύλος, αγαπητοί μου, μπορούσε να λέγει, στο χέρι μου δεν έχω την Βασιλεία του Θεού, δεν την έχω. Ουχ ότι ήδη έλαβον. Δεν επήρα ακόμα τη Βασιλεία του Θεού.

Πώς μερικοί έχουν τη σιγουριά ότι ήδη κέρδισαν τη Βασιλεία του Θεού; Σας βεβαιώνω, απορώ και εξίσταμαι. Και εγώ σας το λέω προσωπικά ότι δεν γνωρίζω εάν θα σωθώ, σας το λέω αλήθεια, δεν γνωρίζω εάν θα σωθώ.

Και όταν μου έρχεται η εικόνα να σωθούν άλλοι άνθρωποι που τους εβοήθησα και εγώ να μην σωθώ, είναι τραγικό και ένα κακό ανεπανόρθωτο, και τι κακό, με αιώνιες διαστάσεις. Ε, πώς λοιπόν ότι έτσι στέκονται πολύ καλά, ότι κρατούν τη Βασιλεία του Θεού, ότι επειδή κοινωνούν, επειδή εκκλησιάζονται, είναι εξασφαλισμένη η θέση τους στην Βασιλεία του Θεού;

Μην το λέμε αυτό το πράγμα. Είναι μία πλάνη, αγαπητοί μου, είναι μία πλάνη. Εάν ένας Παύλος δεν το έλεγε αυτό και εφοβείτο και δεν ήταν σίγουρος ότι μπορούσε να κερδίσει τη Βασιλεία του Θεού. Είδατε τι γράφει στον προηγούμενο στίχο, «Ει πως καταντήσω εις την εξανάστασιν των νεκρών».

Εκείνο το «ή πως» δεν είναι αμφιβολία για την Ανάσταση των νεκρών, αλλά είναι αμφιβολία για τη δική του την Ανάσταση, στην Ανάσταση ζωής, την οποία θα ήθελε να έχει, αλλά δεν ξέρει αν θα έχει.

Ει πως καταντήσω, μήπως καταφέρω, ακούτε, μήπως φτάσω, δεν είμαι σίγουρος, αγωνίζομαι. Γι' αυτό ας έχουμε μετριοφροσύνη και αυτογνωσία. Αυτή η αυτογνωσία στην προκειμένη περίπτωση μας είναι πάρα πολύ χρήσιμη.

Και εδώ θα κάνει μια ωραία αποστροφή και θα πει, Ενώ τρέχω εγώ να καταλάβω, να αρπάξω, διώκω δε ει και καταλάβω, εφ' ω και κατελήφθην υπό του Χριστού Ιησού. Αλλά ξέρετε, είναι κάποτε κάτι πάρα πολύ χαρακτηριστικό της ζωής ενός πιστού.

Ο Απόστολος Παύλος εδίωκε τον Χριστόν και ο Χριστός εδίωκε τον Παύλον.

Ο Παύλος δεν αντιλαμβάνεται ότι διώκεται υπό του Χριστού. Το διώκω, προσέξτε, με την καλή σημασία της λέξεως. Δηλαδή κυνηγάω, με την καλή σημασία. Δηλαδή πάω να πιάσω για να σώσω. Ο Παύλος διώκει τον Χριστόν με την κακή σημασία και ο Χριστός διώκει τον Παύλον με την καλή σημασία.

Και υπήρχε ένα κυνηγητό και λέει τώρα ο Παύλος. Θυμάται, αφού κάνει λόγο περί καταλήψεως της Βασιλείας του Θεού. Θυμάται ποιος υπήρξε, θυμάται ότι υπήρξε διώκτης. Φαίνεται, την ώρα που έγραφε το ρήμα διώκω, διώκω, αχ, κάτι καρφί μπήκε μες στην καρδιά του.

Είναι εκείνο που πολλές φορές, όταν λέει κανείς στον άλλον να μην κάνει μια αμαρτία, αυτός μετενόησε. Αλλά όταν θυμάται ότι την έκανε και αυτός, τώρα δεν την κάνει, μπαίνει ένα καρφί. Το μεγαλύτερο δε καρφί είναι όταν κανείς κατά φανερό τρόπο διώκει την Εκκλησία του Χριστού.

Γράφοντας λοιπόν φαίνεται τη λέξη διώκω, του ήρθε στο νου το αίσθημα ότι, Παύλε, διώκεις την άνω Βασιλεία. Μα δεν θα κατάφερνες τίποτε, γιατί ήσουν διώκτης εσύ αυτής της Βασιλείας με την κακή σημασία της λέξεως διώκτης.

και γράφει, εφ' ω και κατελήφθην υπό του Χριστού Ιησού, ταυτόχρονα με κυνηγούσε και ο Χριστός για να με σώσει. και πριν προλάβω εγώ να πλήξω τον Χριστόν, πρόλαβε εκείνος και με έσωσε. Είναι μια πολύ ωραία αποστροφή, πολύ ωραία.

Αδελφοί, εγώ εμαυτόν ούπω λογίζομαι κατειληφέναι.

Δημοσία εξομολόγησις. Όταν ο Δαβίδ έγραφε τον Πεντηκοστό Ψαλμό, μπορούσε ποτέ να φανταστεί; Ή καλύτερα, όταν έκανε την αμαρτία του με την Βηρσαβεέ, εκείνη τη μοιχεία, μπορούσε ποτέ να φανταστεί ότι θα το μάθαινε το μυστικό του, όχι ο λαός του, όχι η εποχή του, άπασα η υφήλιος όλων των εποχών και όλων των αιώνων; Θα το φανταζόταν;

Και όμως, αγαπητοί μου, έτσι επέτρεψε ο Θεός, να γίνει μια δημοσία εξομολόγησις που να παίρνει διαστάσεις παγκοσμιότητος. Από πλευράς τόπου, αλλά και μέσα στους αιώνες από πλευράς χρόνου. Πώς; Με την ανάγνωση του Πεντηκοστού Ψαλμού που κάνουμε ή που λέμε κι εμείς.

Εκεί ακριβώς βρίσκουμε την δημοσία εξομολόγηση του Δαβίδ. Εδώ και ο Απόστολος εξομολογείται δημοσίως. Και αυτή η εξομολόγησή του δεν παίρνει τις διαστάσεις δημοσιότητας μιας πόλεως των Φιλίππων. Αλλά όπου κηρύσσεται το Ευαγγέλιο.

Αδελφοί, λέγει, εγώ έτσι λογίζομαι τον εαυτό μου. Έτσι βλέπω τον εαυτό μου κατειληφέναι. Έτσι πραγματικά βλέπω τον εαυτό μου, ότι δεν επέτυχα ακόμη των σκοπών μου δια των οποίων με έχει αποστείλει ο Κύριος.

Δεν επέτυχα, δεν έφτασα ακόμη, έτσι σκέπτομαι.

Θα τον κατηγορούσαμε για αυτό το πράγμα τον Απόστολο Παύλο; Προφανώς όχι. Θα ήθελα να σας έλεγα ότι ο γνήσιος πιστός άνθρωπος, ο γνήσια πιστός, είναι εκείνος που έτσι βλέπει τον εαυτό του. Θέλετε ακόμη; Αυτός που πραγματικά προκόβει στην αρετή έτσι σκέφτεται.

Εκείνος που λέγει είμαι τέλειος ή έφτασα να γίνω τέλειος, να κοντεύω να γίνω τέλειος, αυτός δεν έχει προκοπή, οπισθοδρομεί, έχει ανάγκη από προκοπή, δεν έχει προκοπή όμως. Ενώ αντιθέτως αυτός που βλέπει τον εαυτό του ότι υπολείπεται, αυτός πράγματι προκόβει.

Πρέπει όμως να σας πω ότι πολλές φορές βλέπουμε τον εαυτό μας να έχουμε μια προκοπή και αρχίζουμε να το παίρνουμε πάνω μας, αλλά για να διατηρήσουμε ένα σχήμα ταπεινοφροσύνης και έτσι με τον τρόπον αυτόν να δώσουμε και το μέτρο της τελειότητας, αφού είμεθα ταπεινοί, λέμε στους άλλους ότι δεν είμεθα σπουδαίοι άνθρωποι, είμαστε τιποτένιοι. Αυτό ξέρετε ούτε εμείς το πιστεύουμε, ούτε αυτοί που μας ακούνε.

Το θέμα είναι ότι πραγματικά να αισθάνομαι ότι δεν είμαι τίποτα. Ακούστε με, πραγματικά να το αισθάνομαι. Και όχι να είναι ένα φτιακτό πράγμα και να το λέω στους άλλους. Επειδή ακριβώς αυτό θα μου προσεπόριζε, οξύμωρον, την δόξα του ταπεινού ανθρώπου.

Την δόξα, οξύμωρον, την δόξα του ταπεινού ανθρώπου. Αλλά θα πιστεύω πραγματικά ότι είμαι υποτέλειος Έν δε, τα μεν οπίσω επιλανθανόμενος, τοις δε έμπροσθεν επεκτεινόμενος, κατά σκοπόν διώκω επί το βραβείον της άνω κλήσεως του Θεού εν Χριστώ Ιησού.

Ένα με απασχολεί, εκείνα τα οποία έχουν μείνει χρονικά πίσω μου, αυτά να τα ξεχνάω. Αυτά που χρονικά βρίσκονται μπροστά μου, σε αυτά να επεκτείνομαι. Εδώ ίσως μερικοί θα ήθελαν να ερμηνεύσουν ότι εκείνα τα οπίσω είναι τα κακά.

Είναι εκείνα τα οποία δεν θα ήθελε ο Απόστολος να τα θυμάται. Δεν είναι σωστή αυτή η ερμηνεία. Αυτό το «τα μεν οπίσω» αναφέρεται στα αγαθά πράγματα. Όχι στα κακά, στα αγαθά πράγματα. Δηλαδή, ό,τι καλά πράγματα και να έχω κάνει, αυτά δεν πρέπει να τα σκέφτομαι.

Αυτά είναι χρονικώς πίσω, αλλά και δεν θα θέλω να τα βλέπω μπροστά μου. Πρέπει να βλέπω μπροστά μου σε εκείνα που υπολείπομαι, όχι σε εκείνα που ήδη έχω επιτύχει. Εδώ ομοίως παθαίνουμε όλοι μας το εξής κακό.

Στεκόμαστε όταν κάποια χρόνια περάσαν σε ένα έργο πνευματικό ή σε μια ζωή πνευματική. Στεκόμαστε και την απολαμβάνουμε, σαν να στήνουμε ένα νοητόν άγαλμα των πράξεων, ένα μνημείο. Ένα μνημείο των πράξεών μας, του έργου μας, και παίρνουμε μια αντικειμενική στάση απέναντι σε αυτό.

Βγαίνουμε από αυτά όλα, αντικειμενοποιούμε το έργο μας και τη ζωή μας, τα βάζουμε απέναντί μας με τη φαντασία μας και αρχίζουμε να τα απολαμβάνουμε. Μέσα σε αυτή την κατάσταση του αυτοθαυμασμού ξεχνάμε να περπατάμε και χωρίς να το καταλάβουμε σταθήκαμε. Είναι πολύ επόμενο. Εκείνος ο οποίος θαυμάζει κάτι δεν περπατάει, στέκεται και στέκεται και θαυμάζει, αλλά η πνευματική ζωή δεν είναι στάση, είναι περπάτημα.

Και το χειρότερο, ξέρετε, αρχίζει κάποτε να ερωτεύεται αυτό το έργο της ζωής του και αρχίζει μετά χωρίς να το καταλάβει να μιλάει όλο για αυτό στους άλλους ανθρώπους. Ξέρετε δε πόσο ενοχλητικό πράγμα είναι αυτό για τους άλλους και για τον ίδιο είναι ευχάριστο, διότι σας είπα, αυτό πια τον τρέφει. Εσταμάτησε ο άνθρωπος αυτός, δεν κάνει πια τίποτε.

Πίστεψε ότι εκεί είναι φτασμένος, έκανε μια ποσότητα έργου, τώρα είναι αρκετή αυτή και αρχίζει να τη διηγείται στους άλλους. Πόσες φορές μας έχει τύχει αυτό με τους γύρω μας ανθρώπους και όχι μόνο στο πνευματικό μέρος, αλλά και σε άλλους τομείς.

Εάν, επί παραδείγματι, κάναμε κατορθώματα στον πόλεμο. Και ξέρετε, δεν είναι απλώς η διήγηση. Ω, να ήταν μια διήγηση απλή. Είναι και ένας αυτοθαυμασμός που εμείς ταυτόχρονα τα προβάλλουμε στους άλλους.

Για να μας θαυμάσουν. Και βλέπετε τους ανθρώπους αυτούς. Κυρίως, κυρίως, κυρίως. Όταν αρχίζουν να μπαίνουν σε μια

τελευταία πια ηλικία. Γιατί τον άλλο καιρό δεν έχουν καιρό ή τουλάχιστον δεν βλέπουν να έχει δημιουργηθεί ένα επαρκές μνημείο καλών έργων. Άμα περάσουν τα 50 και αρχίζουν να έχουν στο ενεργητικό τους κάποια ποσότητα έργων, αρχίζουν να διηγούνται πάντα, ατελευτήτως.

Και πήγα εκεί και έκανα εκείνο και μου είπαν μπράβο παραπέρα και έγινε εκείνο παρακεί και μου δώσανε παράσημα και γράψανε εκεί οι εφημερίδες για μένα και με κάλεσαν και στην Ακαδημία και μου δώσανε και εκεί βραβείο και δόθηκε εκείνο και δόθηκε το άλλο και διηγούνται και ξαναδιηγούνται και όσες φορές θα τους δούμε διηγούνται τα ίδια και τα ίδια.

Το έχετε συναντήσει αυτό; Πάρα πολλές φορές. Γιατί αγαπητοί μου αυτό; Ο Απόστολος λέγει, τα μεν οπίσω επιλανθανόμενος. Δεν πρέπει να στέκομαι σε εκείνα τα οποία έχω επιτύχει. Τα ξεχνώ. Τα θυμάται ο Θεός. Μερικοί νομίζουν ότι πρέπει να κρατάνε σημειώσεις με το νι και με το σίγμα. Δεν ξέρω, ίσως για να τρέφουν αυτό το τέρας του εγωισμού. Είναι φοβερό.

Τι φοβάσαι αδελφέ μου, μη τα ξεχάσει ο Θεός και πρέπει να του τα θυμίσεις εσύ; Τα θυμάται ο Θεός, έκανες ένα καλό έργο, ξέχασε το, άσου, μην το ξετάζεις αυτό, άσου

Μη κοιτάζεις τι έκανες, τι υπολείπεται να κάνεις. Και όταν μάλιστα είμεθα προς το τέλος της ζωής μας, κατά τεκμήριον αν έχουμε γεράσει εννοείται. Διότι ένας δεν μπορεί να πει στο τέλος της ζωής μου είναι όταν είναι νέος άνθρωπος.

Όλοι είμεθα προς το τέλος. Ανά πάσα στιγμή. Αλλά τέλος πάντων, οι ηλικιωμένοι είναι πιο αυτό σίγουρο. Δεν ξέρω αν έχετε διαφορετική αντίληψη γι' αυτό. Δεν ξέρω αν έχετε διαφορετική αντίληψη. Είμεθα προς το τέλος. Τι μας μένει; Ξέρετε πόσο μας μένει; Ένας χρόνος, πέντε χρόνια, δέκα χρόνια; Να, κάπου εκεί. Εκεί γύρω είμαι. Θα ξοφλήσουμε οι περισσότεροι. Περισσότεροι ξοφλήσαμε. Τι νομίζετε; Λοιπόν, λοιπόν, πρέπει να μας πιάσει ένα κάτι. Ο χρόνος πέρασε, η ζωή τέλειωσε, τι προλαβαίνω να κάνω; Όχι σπασμωδικά, αλλά πρέπει όμως να κοιτάζω μπροστά μου τι έχω να κάνω. Πρέπει να σας πω ακόμη και κάτι άλλο φοβερό που γίνεται εδώ. Υπάρχει μία σύγκριση. Συγκρίνουμε πολλές φορές αυτά που κάναμε με εκείνα που έχουν κάνει οι άλλοι.

Και δεν υπάρχει αντίρρηση ότι ο Θεός θα κρίνει τους ανθρώπους ανάλογα με τη γενιά τους, δεν υπάρχει αντίρρηση γι' αυτό. Δεν μπορεί να κρίνει έναν ασκητή μιας χρυσής εποχής, δηλαδή μιας εποχής που δεν υπήρχε πρόκληση ή τουλάχιστον εξωτερικοί πειρασμοί, με έναν άνθρωπο, ο οποίος ζει μέσα σε μια σύγχρονη κοινωνία, που δεν έχει τίποτα άλλο από έμβλημά της παρά την σαρκολατρία και τον πειρασμό και την πρόκληση.

Εκείνο το «εστάθη δίκαιος», μια φράση επαναλαμβανομένη στην Παλαιά Διαθήκη, «εστάθη δίκαιος εν τη γενεά αυτού». Αυτό οπωσδήποτε είναι ένα στοιχείο που ο Κύριος, μπροστά του Ευαγγέλιο θα είναι κριτήριο, αλλά το στοιχείο όμως της γενεάς, της κάθε εποχής, είναι ένα κριτήριο που δεν δύναται να μην το λάβει υπόψη ο Κύριος.

Πάνω σε αυτό εξάλλου στέκεται εκείνο που το γνωρίζετε όλοι και άλλοτε το έχουμε πει, που ερωτήθηκε κάποιος ασκητής. Κύριε, κύριε, μετά από μας πώς θα είναι οι ασκητές; Συγγνώμη, Γέροντα, όχι κύριε, Γέροντα, είπε κάποιος άνθρωπος σε έναν μοναχό, σε έναν γέροντα πραγματικά σπουδαίο.

Πώς θα είναι μετά από εμάς οι μοναχοί; Και είπε, θα κάνουν τη μισή άσκηση από ό,τι κάνουμε εμείς. Και μετά από αυτούς; Μετά από αυτούς λέγει θα είναι οι μοναχοί χωρίς να κάνουν καθόλου άσκηση, αλλά θα είναι όμως καλύτεροι από εμάς, γιατί θα μπορούν να ομολογούν το όνομα του Ιησού Χριστού.

που σημαίνει ότι οι εποχές που έρχονται θα γίνονται χειρότερες και χειρότερες. Βλέπετε λοιπόν, βλέπετε λοιπόν. Αλλά αυτό ανήκει στον Χριστόν. Σε εμάς ξέρετε τι ανήκει; Να μην κάνουμε σύγκριση του εαυτού μας με τους συγχρόνους μας και να λέμε ότι εγώ είμαι καλύτερος από πολλούς άλλους.

και συνεπώς, ώστε να έπρεπε κατά ανάγκη ο Θεός να σώσει ένα ποσοστό ανθρώπων από την κάθε πόλη και το κάθε χωριό και θα έπρεπε συνεπώς να σε συμπεριλάβει, ώστε να εμποδίζεται ο Κύριος να μην σώσει κανέναν από ένα τόπο γιατί πρέπει οπουδήποτε να σώσει ένα ποσοστό. Όχι αγαπητοί μου, θα σώσει, μπορεί να σώσει το 90% από ένα τόπο και 0% από έναν άλλο τόπο. Όπου βρει σπουδαίους ανθρώπους θα σώσει. Συνεπώς μη συγκρίνουμε τον εαυτό μας με τους άλλους ανθρώπους, είναι πάρα πολύ κακό, μη πούμε ότι εγώ έχω φτάσει σε μια αρετή που είναι πολύ καλύτερη από τους άλλους, εδώ ας σταματήσω. Όχι. Ξέρετε ποια έχουμε σημαδούρα για να συγκρίνουμε; Το Ευαγγέλιο, μόνο το Ευαγγέλιο. Θέλετε ακόμη και κάτι άλλο; Και τους Αγίους.

Όσο φτάσουμε, μόνον όσο φτάσουμε, αλλά όχι όμως να λέμε ότι θα συγκρίνουμε τον εαυτό μας με τους άλλους, τους συγχρόνους μας ανθρώπους.

Λέγει λοιπόν ο Απόστολος ότι εγώ επιλανθανόμενος τα οπίσω, επεκτεινόμενος εις τα έμπροσθεν, κατα σκοπον διωκω επι το βραβειον της ανω κλησεως του θεου εν χριστω ιησου. Κατά σκοπόν διώκω. Πάλι το ρήμα διώκω. Λέγει κατά σκοπόν. Τι θα πει κατά σκοπόν; Πολλές φορές ξέρετε, δεν βάζουμε στόχο. Τι θέλουμε να κερδίσουμε; Και πρέπει να σας πω πάνω σε αυτό, ότι πάρα πολλοί χριστιανοί μας δεν έχουν στόχο. Θα τρομάξετε αν σας το πω, θα τρομάξετε. Ακούσατε; Στους 100 χριστιανούς, είναι ζήτημα αν οι 10 έχουν στόχο τους, και σκοπό τους την Βασιλεία του Θεού.

Οι υπόλοιποι 90 θα μου πείτε τι έχουν τότε ως σκοπό και ως στόχο. Δεν έχουν την Βασιλεία του Θεού, απλώς έχουν μια αφηρημένη αρετή η οποία θα τους έκανε καλούς ανθρώπους εις τον παρόντα κόσμο. Το ακούσατε αυτό; Παρακαλώ το ακούσατε αυτό;

Απλώς έχουν σκοπό, ή μάλλον ούτε καν σκοπό έχουν τίποτα, αλλά αφηρημένα μέσα τους τούτο αισθάνονται, ότι θα είμαι ο καλός άνθρωπος, ο χρήσιμος στην κοινωνία, ο χρήσιμος, δεν θα βλάψω κανέναν, θα είμαι ο ακέραιος άνθρωπος, αλλά δεν έχει βάλει σκοπό του τη Βασιλεία του Θεού.

Βλέπετε, κατά σκοπον διωκω επι το βραβειον της ανω κλησεως, βραβείον πάλι τη Βασιλεία του Θεού. Για ρωτήστε τον εαυτό σας και τον εαυτό μου, όταν αγωνιζόμαστε πνευματικά, βάζουμε στόχο τη Βασιλεία του Θεού;

Για ρωτήστε, να δείτε πόσο σοβαρό θέμα είναι αυτό. Και είπα, οι δέκα χριστιανοί βάζουν στόχο; Φοβάμαι μήπως είναι ο ένας εις τους εκατό που βάζει στόχο τη Βασιλεία του Θεού. Είναι κάτι περίεργο, το ξεχνάμε αυτό, αλλά εκείνος ο οποίος όμως βάζει στόχο, δεν μπορεί να το ξεχνά, γιατί δεν βλέπει τι άλλο παρά το στόχο του.

Ένας κυνηγός παρακαλώ, ένας κυνηγός που κυνηγάει λαγούς και πουλιά. Πέστε μου σας παρακαλώ, όταν για μια στιγμή αντιληφθεί το θήραμα, αντιληφθεί ένα πουλί σε μια απόσταση 50 μέτρων. Προσέχει το δρόμο που περπατάει; Τον βλέπετε; Χαντάκια, θάμνοι, ξεσχίζεται, πέφτει, δεν προσέχει τίποτα απ' αυτά, τίποτα, τίποτα.

Κοιτάζει μη του φύγει από τον οπτικό του ορίζοντα το πουλί. Αυτό είναι ο πνευματικός άνθρωπος. Πρέπει να έχουμε στόχο μας τη Βασιλεία του Θεού. Επισημαίνω αυτόν τον κίνδυνο και ξέρετε να μιλήσω και αντίστροφα, ξέρετε τι είναι εκείνο το οποίον κάνει τους Χριστιανούς να προκόβουν;

Τι λέτε είναι; Ακριβώς η παρουσία του στόχου της Βασιλείας του Θεού. Αυτό είναι εκείνο που κάνει τον πιστό να προοδεύει, αλλιώτικα ξεχνιέται.

Αλλά αυτή η άνω κλήσις του Θεού, η άνω κλήσις. Έχουμε και κάτω κλήσεις, έχουμε και κάτω κλήσεις, έχουμε και άνω κλήσεις. Και τις δύο κλήσεις τις κάνει ο Θεός. Οι κάτω κλήσεις είναι αυτό που πολλές φορές λέμε για τα επίγεια πράγματα.

Λέμε σε έναν επαγγελματικό προσανατολισμό, και αυτό προσέξατέ το για να βοηθάτε τα παιδιά σας. Είναι τρία στοιχεία. Όταν το παιδί σας αναζητά Τι θα κάνει στη ζωή του; Δηλαδή έναν επαγγελματικό προσανατολισμό.

Θα λέγαμε λοιπόν. Τρία πράγματα υπάρχουν. Υπάρχουν οι ικανότητες. Οι δυνατότητες. Οι ικανότητες που μπορείς να έχεις για κάτι. Είναι Οι κλίσεις με γιώτα. Και οι κλήσεις με ήτα. Εξηγώ Μπορεί να έχει κανείς ικανότητες.

Αλλά να μην έχει κλίση. Βεβαίως, εάν μου πείτε εμένα να σας χτίσω, μπορεί να σας χτίσω αριστοτεχνικότατα. Έχω ικανότητες. Δεν έχω, παράδειγμα το λέω. Αλλά να μην μου αρέσει όμως αυτή η εργασία, να μπορώ να την κάνω θαυμάσια, αλλά να μην μου αρέσει, να μην έχω κλίση με γιώτα. Μπορεί να έχω κλίση για κάτι και να μην έχω ικανότητες. Βεβαίως.

Να μ' αρέσει κάτι, να μ' αρέσει φερ' ειπείν να ζωγραφίζω, αλλά να μην μπορώ τελικά να ζωγραφίσω, να μην έχω ικανότητες. Πρέπει λοιπόν να έχω και ικανότητες για μια δουλειά, να έχω την κλίση για αυτή τη συγκεκριμένη δουλειά, και να έχω και κλήση με ήτα.

Τι είναι αυτό το κλήσεις με ήτα; Κλήσεις με ήτα θα πει πρόσκληση, θα πει κάλεσμα. Και ποιος θα μου κάνει το κάλεσμα αυτό; Η κοινωνία; Ποιος; Ένας θείος που έχει εργοστάσιο να με καλέσει στη δουλειά του; Όχι, αγαπητοί μου.

Την κλήση την κάνει ο Θεός, εκείνος μάλιστα που θα ακούσει την κλήση του Θεού σαν κάτι που να του λέει ότι μέσα στη δουλειά που θα κάνει ότι είναι θέλημα Θεού να το κάνει αυτό. Έχει μία εσωτερική πληροφορία. Αυτό λέγεται κάλεσμα.

Αυτό το κάλεσμα κάποτε είναι πάρα πολύ ξεθοριασμένο και ασαφές. Ξεκινάει πολλές φορές, πώς λέτε, ξεκινάει με τη φωνή του πνευματικού.

Ξεκινάει με την ανάγνωση ενός βιβλίου, ξεκινάει από τις καταστάσεις που υπάρχουν σε μια συγκεκριμένη εποχή και τότε όταν ακολουθήσει αυτό, το θεωρήσει κάλεσμα του Θεού, τότε όταν μπει μέσα σε αυτή τη δουλειά τότε, αγαπητοί μου, αντιλαμβάνεται ότι ήταν ένα κάλεσμα του Θεού, έχει πλέον σαφή τη φωνή του Θεού.

Ήταν ένα κάλεσμα του Θεού. Να σας πω ένα παράδειγμα. Διαβάζει ένα βιβλίο, την ιστορία ενός δασκάλου σε ένα χωριό. Τι μπορεί να κάνει. Μάλιστα έχουν γραφεί κανένα δυο βιβλία, ίσως και περισσότερα, γύρω από την ιστορία αυτή. Ο δάσκαλος σε ένα χωριό.

Αγαπητοί μου, και μόνο που το λέγω επειδή έχω διαβάσει τέτοια βιβλία. Τι ωραίο πράγμα, ο δάσκαλος σε ένα χωριό. Το βασίλειό του, το χωριό, όπως και του ιερέως. Διαβάζει αυτό το βιβλίο, δεν σκέφθηκε ποτέ να γίνει δάσκαλος.

Και μέσα του αρχίζει να έχει ένα σκίρτημα καρδιάς. Αρχίζει να έχει έναν πόθο που του φέρνει δάκρυα στα μάτια. Αυτό δεν λέγεται ούτε ικανότης, ούτε κλίσις με γιώτα. Μπορεί να έχει την ικανότητα, θα την έχει, πρέπει να την έχει.

Να μπορεί να αντιμετωπίζει τα παιδιά. Μπορεί ακόμα και οφείλει να αγαπάει αυτό. Αλλά αυτό που λέω τώρα, να αισθανθεί ένα σκίρτημα μες στην καρδιά του. Ένα πόθο θερμό. Τότε αυτό να το ξέρει. Είναι κάλεσμα από τον Θεό.

Όταν βλέπει, όπως ο Άγιος Κοσμάς ο Αιτωλός. Ότι η εποχή του, αν και παίρνω το ίδιο παράδειγμα, προσέξτε, το ίδιο παράδειγμα, αλλά τώρα το παίρνω με κάτι επιπρόσθετο. Τι; Συνθήκες δυσμενέστατες, όταν βλέπει ο Άγιος Κοσμάς ο Αιτωλός, ο Κώστας, έτσι τον έλεγα.

Ο Κώστας, το τσοπανόπουλο, το 20-22 χρονών, ότι και αυτός και οι άλλοι οι συνομήλικοί του και τα παιδιά και οι μεγάλοι δεν ξέρουν γράμματα.

Πάει και μαθαίνει μερικά και αρχίζει να κάνει μάθημα στα άλλα παιδιά, αλλά δεν σταματάει εκεί, αυτό λέγεται κλίσις με ήτα, δεν σταματάει εκεί, τι κάνει, αφήνει τα πρόβατα και πάει στο Άγιον Όρος. Μαθαίνει πιο πολλά γράμματα και φεύγει από το Άγιον Όρος και πάει στην Κωνσταντινούπολη και παίρνει άδεια και γυρίζει πάλι στον ίδιο τόπο.

Και αρχίζει τον Λόγο του Θεού, τι ήταν αυτό, ικανότητες; Όχι, κλίσις με Ι; Όχι, ήτανε κλήσις με Η, ήτανε κάλεσμα του Θεού. Έτσι αγαπητοί μου μπορούμε να ακούσουμε τη φωνή του Θεού. Από το κάλεσμα που θα μας κάνει ο πνευματικός σε κάτι.

Προσέξτε, δεν θα μας πει ο πνευματικός να γίνουμε ιερείς μόνο. Μην πηγαίνετε το μυαλό σας εκεί. Μπορεί να μας πει ο πνευματικός, παιδί μου, γίνε διδάσκαλος. Γίνε καθηγητής, έχει ανάγκη σήμερα η εκπαίδευση.

Γίνε γιατρός, γιατί υπάρχουν γιατροί διεφθαρμένοι που λένε εις τους νέους ανήθικα πράγματα. Γίνε ψυχίατρος, για να έχεις στα χέρια σου. Το όνομα της επιστήμης, για να πεις ότι στην τελευταία ανάλυση η ψυχιατρική είναι χρεοκοπημένη.

Για να πεις και αυτό. Αλλά θα το πεις όμως, γιατί αν το πω εγώ αγαπητοί μου ότι η ψυχιατρική είναι χρεοκοπημένη. Δεν θα γίνω ακουστός γιατί δεν είμαι ο ειδήμων. Αλλά όταν όμως ο ψυχίατρος και με πολλά πτυχία και ειδικότητες.

Συγγνώμη, με πολλά πτυχία μεταπτυχιακά έτσι. Πολλές, ας πούμε, επιμορφώσεις, συγγνώμη, αυτό θέλω να πω, επιμορφώσεις. Αυτός, όταν πει, είναι χρεοκοπημένη η ψυχιατρική, αυτός θα γίνει ακουστός. Θα γίνει ακουστός.

Και ούτω καθεξής. Ή γίνε απλώς γιατρός. Γιατί στον τόπο μας δεν έχουμε γιατρούς. Να έρθεις εδώ στον τόπο μας. Ή να γίνεις γεωπόνος. Να έρθεις να βοηθείς αυτούς τους φτωχούς αγρότες. Που έχουν εγκαταλειφθεί εις τον τόπο αυτών.

Και βολοδέρνουν και δεν έχουν παραγωγή και ούτω καθεξής. Αυτό τι είναι; Κλήσεις από το στόμα του πνευματικού, του Θεού κλήσις είναι ή, όπως σας είπα, ένα γνωστό βιβλίο ή κάποτε έρχεται μία έλαμψη μέσα μας και λέμε, κοίταξε, πρέπει αυτό να γίνω. Ακούστε, όχι θέλω αυτό, πρέπει αυτό. Το θέλω είναι κλίσις, το πρέπει είναι κλήσις με Η.

Έχουμε λοιπόν και την κάτω κλήση. Τι είναι αυτή λοιπόν η κάτω κλήση; Ο Θεός την κάνει; Είναι για να υπηρετείται η Εκκλησία του Χριστού. Ούτε ο πολιτισμός, ούτε απλώς η κοινωνία. Η Εκκλησία του Χριστού να υπηρετείται. Θα ήταν πάρα πολύ περίεργο, ο Θεός να καλεί ανθρώπους με τη φωνή του, για να υπηρετούν τον πολιτισμό ή απλώς την κοινωνία.

Που είναι ξένα εν πολλοίς εις το έργο του Θεού, την Εκκλησία, είναι στα διακονήματα εκείνα που μας λέγει ο Απόστολος Παύλος. Στην πρώτη προς Κορινθίους επιστολή του, αλλά ο πιστός άνθρωπος εάν ακολουθήσει την κάτω κλήση τελικά θα σωθεί.

Αγαπητοί μου, αν έγινα εγώ ο ιερεύς, αυτό είναι η προϋπόθεση ότι θα σωθώ; Ακούγοντας μίαν κάτω κλήση; Όχι. Για να σωθώ τώρα πρέπει να ακούσω και την άνω κλήση. Και αυτή είναι προσωπική δια το πρόσωπό μου. Προσωπική δια το πρόσωπό μου. Εγώ θα την ακούσω. Και αφορά εμένα. Δεν αφορά τους άλλους. Τώρα αφορά σε μένα. Δηλαδή, είναι η άνω κλήση της, σωτηρίας μου. Αυτό είναι πολύ σπουδαίο. Φοβάμαι δε και εδώ ότι πολλοί έτσι συνετοί άνθρωποι που ακούν αυτή την κλήση την κάτω του Θεού και είναι και επιτυχείς άνθρωποι στη ζωή τους, φοβάμαι μήπως κάποτε παραμελούν και δεν ακούν την άνω κλήση του Θεού.

Μια μητέρα, παρακαλώ, όπως και μια που γίνεται μοναχή, δεν είναι μια κλήση, μητέρα, κάλεσμα του Θεού; Είναι μικρό πράγμα να γίνεις μητέρα, για να μεγαλώσεις παιδιά κατά Θεόν; Είναι μικρό πράγμα αυτό; Αλλά μην ξεχάσεις όμως ότι έχεις και την άνω κλήση. Μη μείνεις μόνο στο να βοηθείς τα παιδιά σου. Πρέπει να βοηθήσεις και τον εαυτό σου.

Τα παιδιά σου τα βοήθησες και τα βοηθάς, μην ξεχνάς και την άνω κλήση, τη σωτηρία σου, τη σωτηρία σου. Εγώ βοηθώ εσάς, δεν πρέπει να ξεχάσω την άνω κλήση μου, τη δική μου τη σωτηρία. Είναι κάτι όμως που σας λέγω, δυστυχώς μέσα στον αγώνα μας το ξεχνάμε.

Λοιπόν, κατά σκοπόν διώκω επί το βραβείον της άνω κλήσεως του Θεού εν Χριστώ Ιησού. Διά του Ιησού Χριστού, γιατί πράγματι χωρίς τον Ιησού Χριστόν δεν πετυχαίνουμε τίποτα. Όσοι ουν τέλειοι, τούτο φρονώμεν· και ει τι ετέρως φρονείτε, και τούτο ο Θεός υμίν αποκαλύψει.

Όσοι λοιπόν τέλειοι, αυτό να φρονούμε, και αν κάποιος διαφορετικά φρονεί, και αυτό ο Θεός θα του το αποκαλύψει. Τι ωραίο χωρίο αυτό. Λέγεται ότι αυτή η στίχη του Αποστόλου Παύλου δεν είναι παρά μία περικοπή περί της τελειότητας.

Και ότι πραγματικά πρέπει κάθε πιστός εκεί να τείνει. Όσοι λοιπόν τέλειοι, σας εξήγησα τι θα πει τέλειος. Αυτός που είναι στο δρόμο με στόχο την τελειότητα. Και όχι αυτός ο οποίος είναι και αυτός ο οποίος ήδη είναι τέλειος, αυτός λέγεται τελειωμένος.

Αλλά και αυτός είναι μόλις για να εγγύσει το τέλος χωρίς να το έχει εγγύσει. Απόδειξη ότι λέγει, και αν κανείς από εσάς διαφορετικά φρονεί, θα του αποκαλύψει τούτο ο Θεός. Και τούτο αναφέρεται στους τελείους.

Άρα λοιπόν, ο τέλειος είναι αυτός που είναι στο δρόμο για την τελειότητα.

Κάποτε, ξέρετε, όταν θα αγωνιζόμεθα, όταν αγωνιζόμεθα δια την τελειότητα, μας κοροϊδεύουν οι άνθρωποι, επειδή ζουν στη σχετικότητα. Και μας λέγουν, εσύ τι δηλαδή, τέλειος θέλεις να γίνεις ή τον τέλειο μας παριστάνεις;

Θα απαντούσαμε, ούτε παριστάνω, γιατί δεν πρόκειται περί παραστάσεως και περί υποκρισίας. Ούτε παριστάνω, ούτε ακόμη θα έλεγα ότι το περιεχόμενο της πορείας μου δεν είναι η τελειότης. Κύριοι, είναι η τελειότης. Αυτό το τέλειος θέλεις να γίνεις ή τον τέλειο μας παριστάνεις, είναι ανάλογο με το Άγιος θέλεις να γίνεις ή τον Άγιο μας παριστάνεις.

Σε αυτό θα απαντούσαμε, εντολή είναι, Άγιοι γίνεσθε, ότι εγώ Άγιος ειμί, να γίνεστε Άγιοι, γιατί εγώ είμαι Άγιος, λέει ο Θεός. Συνεπώς, ο σκοπός, αγαπητοί μου, της ζωής μας είναι η τελειότης, είναι η τελειότης. Τι θα πει τελειότης;

Θα πει, είμαι στο δρόμο να φροντίζω, να μην υπολείπομαι σε τίποτε. Αλλά είμαι στο δρόμο σημαίνει, είμαι στο δρόμο και όχι στο τέρμα.

Πάρετε παρακαλώ τις τάξεις ενός σχολείου. Πάρετε παρακαλώ την πρώτη Δημοτικού έως την έκτη Δημοτικού. Στο παιδάκι της πρώτης Δημοτικού μπορούμε να βάλουμε άριστα. Μα βέβαια, το άριστα αυτό έχει σχέση με το άριστα του μαθητού της τελευταίας τάξης, της Δημοτικού;

Ή αν μας έγραφε ο μαθητής της Έκτης, όπως μας έγραψε ο αριστούχος της Πρώτης, θα του βάζαμε άριστα;

Συνεπώς, άριστα βάζουμε στην Πρώτη Δημοτικού, άριστα βάζουμε και στην Έκτη Δημοτικού. Ε, λοιπόν, τέλειος λέγεται και της πρώτης Δημοτικού, τέλειος λέγεται και της έκτης Δημοτικού, γιατί το άριστα είναι η τελειότης.

Αλλά αυτή ακριβώς η τελειότης, τι είναι; Σχετική. Τώρα πιστέψτε ότι όταν μιλάμε για τελειότητα δεν σημαίνει για φτάσιμο, είναι σχετική τελειότης, αγαπητοί. Αλλά γιατί ο μαθητής της πρώτης, να επανέλθω, της πρώτης Δημοτικού παίρνει άριστα;

Διότι, αυτό μας ενδιαφέρει όλους, διότι είναι καλός στην ανάγνωση, είναι καλός και στη γραφή. Είναι καλός και στην αριθμητική και σε ό,τι άλλα μαθήματα γίνονται. Τι σημαίνει αυτό, ξέρετε; Είναι σε όλα καλός.

Έτσι ο πνευματικός άνθρωπος δεν υπολείπεται, η τελειότητά του είναι σχετική, αλλά δεν υπολείπεται. Δεν μπορείς, αδελφέ μου, να λες, έχω υπομονή, αλλά δεν διορθώνεσαι στο να μην λες ψέματα. Δεν μπορείς να λες, είμαι αφιλάργυρος, αγωνίζομαι να είμαι αφιλάργυρος, αλλά μπορείς να είσαι θυμώδης.

Πρέπει να υπάρχει μία ισορροπία σε όλο το μέτωπο, να πηγαίνει όλο το μέτωπο μπροστά, να μην κουτσαίνει από κάπου, να μην κουτσαίνει. Αλλά να προχωρούμε κανονικά για αυτήν την τελειότητα εις όλους τους τομείς.

Τούτο φρονώμεν όσοι τέλειοι, τι φρονούμε, το ότι δεν είμαστε τέλειοι. Δηλαδή, σε σχέση με εκείνα που είπαμε πιο μπροστά λέγει ο Απόστολος. Και ει τι ετέρως φρονείτε, συγγνώμη, και ει τι ετέρως φρονείτε, σεις. Προηγουμένως έκανα ένα λάθος αναγνωστικό, γιατί σας είπα δεν έχω τα γυαλιά μου.

Σας είπα και η της, ενώ την απόδειξη τη στήριξα στο τι έκανα την έκφραση της.

Εις, γιατί δεν έβλεπα το κείμενο, τώρα το βλέπω, και ει τι ετέρως, σεις, ετέρως φρονείτε, είδετε όμως; Αποκαλεί τους τελείους, αποκαλεί τελείους, και όμως λέει μπορείτε ίσως να έχετε κάτι διαφορετικό, να νομίζετε κάτι διαφορετικό. Πού είναι η τελείωσις; Αυτή η σχετική που σας ανέφερα τώρα, και τούτο ο Θεός ημίν αποκαλύψει, και αυτό ο Θεός θα σας το αποκαλύψει.

Εδώ θα ήθελα να σας έλεγα κάτι, επάνω στο «ει τι ετέρως φρονείτε». Όπως θα ξέρετε, δεν μπορούμε να έχουμε σαφή γνώση όλου του περιεχομένου της πίστεώς μας, του Ευαγγελίου.

Όταν ήλθα πριν από 20 χρόνια, αγαπητοί μου, εδώ στον χώρον αυτόν, πάρα πολλά πράγματα δεν τα ήξερα. Από αυτά που σας λέγω σήμερα, πάρα πολλά πράγματα δεν τα ήξερα. Σιγά σιγά άρχισα να τα μαθαίνω. Αν θέλετε όμως, δεν ήταν απλώς μόνο μία άγνοια, κάποτε ήταν και κάποιες εσφαλμένες τοποθετήσεις.

Ήρθε κάποιος συνάδελφος ιερεύς, πρότινος, και μου λέγει. Πού είναι ο πατήρ Αθανάσιος που έλεγε; Δια των μοναχισμών, και το θυμούμαι αυτό που το έλεγα το 1962 στο Άγιον Όρος. Εκείνο και εκείνο, τώρα πώς άλλαξε; Ε βέβαια άλλαξε.

Αυτό είναι ένα ευτύχημα, προσέξτε. Έχουμε πολλές φορές μία αλφα αντίληψη. Αυτή η αλφα αντίληψη ή δεν είναι τελειωμένη ή δεν είναι σωστή. Και στην πορεία μας αντιλαμβανόμαστε ότι δεν είναι σωστή. Τι θα κάνουμε; Θα την αποβάλλουμε.

Θα πούμε, την αφήνω αυτή την αντίληψη, την αναθεωρώ και ξεκινάω το σωστό. Ξέρετε πόσα τέτοια έχω σε όλη μου τη ζωή; Και νομίζω ότι όλοι έτσι πρέπει να σκεπτόμεθα. Να αναθεωρούμε ανά πάσα στιγμή, είτε για το καλύτερο, είτε δια την αποβολή εκείνου που είχαμε.

Υπάρχει και αυτό, δια την τελείαν αποβολή, να πω ότι αυτό πρέπει να το αφήσω, πάει τελείωσε. Ή σαν κίνησή μου, σαν εκδήλωσή μου, ή σαν σκέψη μου, ή σαν αντίληψή μου, ή σαν ένα πιστεύω μου. Πρέπει να το αφήσω, τελείωσε πάει, είναι άχρηστο, είναι κακό, είναι ανάποδο, είναι αντιευαγγελικό.

Αυτό εννοεί ο Απόστολος Παύλος, και ει τι ετέρως φρονείτε, εάν σε κάτι διαφορετικά φρονείτε. Το σπουδαίο ξέρετε ποιο είναι όμως; Ότι ο Απόστολος Παύλος δεν ανησυχεί, αυτό είναι το σπουδαίο. Ξέρετε γιατί δεν ανησυχεί; Γιατί βλέπει τον πιστό να έχει ταπείνωση, να είναι έτοιμος, να θέλει να μάθει το σωστό.

Και μόλις του πεις το σωστό, αμέσως το δέχεται. Σε αυτή την περίπτωση γιατί να ανησυχήσουμε; Λέω σε μία κυρία μία τεχνική παρατήρηση για κάτι που δεν το έκανε σωστό. Και μου λέει η κυρία αυτή, ενώ ξέρετε φοβόμουν να της το πω, μη παρεξηγηθεί, μη θυμώσει, ευτυχώς ταπεινή γυναίκα, όταν της το είπα, μου λέγει αμέσως: «Δεν το είχα αντιληφθεί. Σας ευχαριστώ πολύ». Τι ωραίο. Αυτό είναι. Γι' αυτό το πράγμα δεν ανησυχώ στο ελάχιστο. Δεν ανησυχώ. Και εμείς πρέπει να μην ανησυχούμε.

Γιατί; Διότι, αγαπητοί μου, κάθε μέρα προσθέτουμε καινούργια πράγματα στην εμπειρία μας. Κάθε μέρα, καινούργια πράγματα. Από αυτά που διαβάζουμε στο Ευαγγέλιο, παρατηρούμε το καλό, το κακό. Και πλουτιζόμαστε, καθημερινά πλουτιζόμαστε.

αρκεί να είμαστε στον δρόμο και το σπουδαίο είναι που λέει εδώ ο Απόστολος Παύλος ότι και αυτό ακόμη στο οποίον υπολείπεστε δεν το καταλάβατε εταίρος φρονείται παρακάτω ξέρετε θα μας πει θα το πούμε την ερχομένη φορά πρώτα ο Θεός ότι το αυτό φρονείν ισό ευθάσαμεν το αυτό κανόνι στιχήν αλλά αυτό θα το πει λίγο πιο κάτω θα το δούμε σας είπα την ερχομένη φορά

και εκείνο που ενδιαφέρει πάντα να έχουμε το αυτό φρόνημα αν όμως λίγο δεν έχουμε μάλιστα να σας το πω από τώρα θα το πω όμως πιο καλά την ερχομένη φορά το αυτό κανόνι στιχήν όπως ο γυμναστής λέει στιχηθείτε να μην βλέπω καμιά κεφαλή μας φωνάζουν, θυμάμαι στο σχολείο μας αυτό να μην βλέπω καμιά κεφαλή να εξέχει, χαναχέρι να εξέχει ο ένας πίσω από το κεφάλι του αλλουνού έφυγε να λέγει ο γυμναστής Ε, κάποιος λιγάκι εξέχει, μερικούς πόντους εξέχει. Είναι στον κανόνα, δηλαδή στην ευθεία. Αυτό θα πει κανόνα. Είναι στην ευθεία, αλλά λίγο βγαίνει το κεφάλι του έξω και του κάνει ο γυμναστής μία έτσι με το χέρι από εδώ και μία από εκεί και αυτός τι κάνει. Στυχίζεται και βάζει στο κεφάλι του πίσω από το νου. Αυτή είναι η ιστορία που λέει εδώ πέρα τον Απόσχολος Πάπλος. και χρησιμοποιεί μάλιστα τις ίδιες λέξεις που χρησιμοποιούμε στην γυμναστική για αυτό το πράγμα δεν μπορούμε να ανησυχούμε ξέρετε τι θα ανησυχούσαμε για αν κάποιος δεν είναι καθόλου εις το στίχο αυτόν να πουσιάζει, να είναι σταποδιτήρια, να είναι αλλού αυτό θα ανησυχήσουν

Όταν ο άνθρωπος είναι εκεί, εδώ λέγει τώρα ο Απόστολος, και αυτό θα του αποκαλύψει ο Θεός. Ο Θεός δηλαδή περιμένει την ωριμότητά μας, όπως ο Γιώργος περιμένει. Ο δενδροκόμος περιμένει, βλέπει τα φρούτα άγουρα, δεν παραπονιέται για την αγουράδα.

Ξέρει όμως ότι αυτά θα ωριμάσουν και περιμένει την ωριμότητα. Έτσι και ο Θεός ξέρει ο πιστός ότι θα ωριμάσει και περιμένει την ωριμότητα. Αλλά να είναι όμως το δέντρο επάνω, να παίρνει τους χυμούς, για να φτάσει να ωριμάσει.

Αυτό είναι το πάρα πολύ σπουδαίο. Γι' αυτό, αγαπητοί μου, όταν βλέπουμε και στον άλλον να υπολείπεται κάτι, μην επαναστατούμε, τον μαλώνουμε, φωνάζουμε. Με αγάπη να τον διορθώσουμε. Και να περιμένουμε. Στα παιδιά σας το ίδιο, στους γύρω αδελφούς το ίδιο, με πολύ αγάπη.

Διότι ο Θεός μας περιμένει και εμάς. Και εμείς πρέπει να περιμένουμε και τους άλλους. Εξάλλου, αυτή ακριβώς η ανοχή είναι ένα στοιχείο ορειμότητας. Ορειμότητας τι, δικής μας. Θα πει στο πάρα κάτω κεφάλαιο, όπως όλος, το επίοικες, λοιπόν, γνωστή το πάσην ανθρώπης. Η επίοικιά σας να γίνει γνωστή σε όλους τους ανθρώπους.

Τι ωραίο πράγμα αυτό. Αυτή, αγαπητοί μου, είναι η πορεία και, αν θέλετε, το διάγραμμα της χριστιανικής τελειότητας, που με όλη μου την καρδιά σας το εύχομαι.