Ἀταύτιστη Ὁμιλία 5

Ἡ ἀγγλικὴ μεταγραφὴ εἶναι αὐτόματη μετάφραση τῆς πρωτότυπης ἑλληνικῆς διάλεξης. Ἐνδέχεται νὰ περιέχει σφάλματα· ἡ πρωτότυπη ἑλληνικὴ ἠχητικὴ ἐγγραφὴ εἶναι ἡ ἔγκυρη πηγή. Ὁρισμένα ἀποσπάσματα παραλείπονται βάσει ἐκδοτικῆς πολιτικῆς.

As we come to the fourth chapter of the book of Esther, we had already mentioned and examined the wonderful prayer of Mordecai, in the face of the great danger threatening the Hebrew people, that they were about to be slaughtered.

And you remember that he had come to an agreement with the Queen, Esther, who was of Jewish descent, his niece, that she too should pray, and in this way seek an audience with the King in an extraordinary manner, because she was not allowed to enter the audience hall unless she had first received permission. And since the King had not visited her for a whole month, Esther was afraid that perhaps he held some displeasure against her.

You see, this whole situation happened to fall at a bad moment, probably, in the relationship between the King and Esther. Of course, Esther doesn't actually know, and that's why we say "probably"; the "probably" belongs to Esther, that is, she herself doesn't know for certain either, probably. And this, in fact, is what she sent word about to Mordecai: that the King has not called for me in a whole month, and so I don't know how he feels toward me. How am I to go into the audience hall, when everyone knows that whoever enters the audience hall without permission puts his life in danger? That is why Esther sends word to Mordecai to pray, just as she herself would pray and fast.

Remember, we were saying last time, that she took off her royal garments and put on very humble ones; she removed every ornament she had on her. For three days she fasted, enduring hardship, and now she offers her prayer. Of course, her prayer went on for three days; she was praying continuously. What is preserved here is a short prayer that tells us, more or less, what she asked of God.

It is a very beautiful prayer; it has some very beautiful insights, and it even reveals the character of Esther. There a wonderful character is revealed, a cultivated woman in every sense of the word.

And the prayer goes like this: 'My Lord, our King, you alone are our King; help me, who am all alone and have no helper but you, for my danger is in my own hands.' In our own words: My Lord, our King, you alone are our King; help me, for I am alone, and I have no one to help me except you, because the danger is in my hand, it stands right before me. It's a very beautiful expression, this: 'You alone are; help me, who am alone.' It is as though no other person stands on the scene, no other power in all creation, not an angel, nothing, nothing, nothing, but only God and Esther. And if you will, it is a marvelous point, and not only as a turn of phrase. As an expression it is very beautiful, if you catch it; it is also poetic. In fact it creates a poetic assonance: You, the only one, toward me, the only one. It is beautiful, very beautiful.

But it points to the manner of prayer, to the quality of prayer. When someone prays, in a pure prayer he must shut out, he must completely shut out the created world. Completely. And yet creation helps us a great deal to ascend to God. As you often hear people say, I can pray in the forest, out in the open; when I hear the birds, or see the sky, the starry heavens, or when I am in the meadow and so on, I feel a kind of lifting up of my soul, so that I can pray to God. This is true, it is true. And in the same way, the presence of other people helps many.

The gathering, the fellowship, the communal prayer within the Church, when we all pray together; we feel that we are not alone, that our prayer is helped by the prayer of the others. And all these cries of the faithful rise up to God. All of this is true, all of it is important, we cannot cast it aside. And yet, my beloved, once we have been warmed in prayer, we must understand that in a pure prayer the created things should no longer intrude. And when we say creation, we no longer mean the trees, the starry heavens, or anything else, but even these people themselves and my needs, anything at all, but only ourselves and God.

Me and God. This is not selfish, take note of that. Rather, it is an effort to ascend by way of creation, and at a certain point I leave creation behind, and now I enter into that space alone with the One who alone is. When Moses, for example, reached the summit of Sinai, he was alone with the One alone. We see Moses, as he sets out from the plain, leaving the people behind. He takes many of the elders with him, along with Aaron and Joshua the son of Nun; the elders he left at a certain distance and took with him Aaron and Joshua the son of Nun. He goes higher, and at a certain distance further up he leaves even these behind, and then he goes on alone.

It is a beautiful image of ascent: how a person can begin from the things around him and then have a continual lifting up, a continual reference upward, in order to ascend to God without using any means whatsoever any longer.

Nothing. Absolutely nothing. The person alone with God alone. I say again that this is not selfish, because quite simply, when he comes back down, he will once more take up the whole of creation. But there is a need for this personal meeting with God to take place, and to take place in this way. If there is anything difficult in the spiritual life, it is this. There is nothing more difficult than this. It is the concentration in prayer, the drawing apart of the person and his lifting up; that is, pure prayer. It is the most difficult point in the whole of the spiritual life. Neither metanoia, that is repentance, nor fasting, nor ascesis, the ascetic discipline, nor hardship; nothing is as hard as this point.

It is terrifyingly difficult. The nous slips away, it runs off here and there. We cannot gather the nous together, to keep it fixed there. To see what it means for the nous to be fixed, take a case where you are watching a play in the theatre or a film, and you are watching it with great interest; it has absorbed you in that moment, and you are thinking of absolutely nothing except that scene you are watching in front of you. Take that, by way of analogy, as a picture of 'you and God.' But because we do not see God, the mind slips and runs away.

This is why it is very difficult to gather one's mind, and when a person does gather his mind, or has learned to gather it, at times God Himself may even be revealed to him. How this happens is, of course, granted to very few, for as I think Saint Isaac the Syrian says, if there are some people who know how to pray, they are very few. But even among these, among the thousand, let us say, who know how to pray, it is a question, he says, whether you will find one who has pure prayer. Of course let us not be discouraged, neither you nor I; I am simply telling you this expression, 'help me who am alone,' for You are my Lord, You who are the only Lord.

For the danger, O Lord, is in my hand. It is an expression meant to show God here, through Esther, that the danger is so close to her, that the danger is now within her. And now, as I told you last time, when one is building up a prayer, one refers to the interventions of God within history, which are marvelous, and which are the doxology offered to God. And so now she says the doxological element, which is wonderful: 'From my birth I heard, in the tribe of my fathers, that You, Lord, took Israel out of all the nations, and our fathers out of all their forefathers, for an eternal inheritance, and You did for them all that You spoke.'

From the time I was born I heard, from my birth she says I heard, in the tribe of my fathers, that You are the one who chose, out of all the peoples, Abraham, from whom You brought forth Your people, to whom I belong, and who is now in danger. You, then, she says, as though speaking to God, Lord, You are marvelous because You did this deed; but You also have, in a manner of speaking, a responsibility, You now have an obligation to save Your people whom You have chosen. Naturally the word 'You have an obligation' will nowhere appear. Unfortunately it is often heard from our Christians, that God is obliged to look upon me, to care for me. As it is also heard between children and parents: my father and mother are obliged. Permit me only to make one note.

A comment. Do you people want to be content always in your life; do you want to be set free from everything around you, as the Apostle says, I am a servant of all and at the same time I am free from all?

So if you want to feel at ease in your life, here is the way: never say that people, or that God, owe you anything. Never say that. Never say, my mother is obliged to do this for me, my father is obliged to do that for me, God is obliged to do this for me, to give me that. Get rid of that attitude. Say instead, no one owes me anything. You walk into a temple, you come to church. Do not say that the people of the church are obliged to wait on you, to tell you come in, take a chair, take a stall. Do not say that.

Say simply to yourself, and believe this thing, why should people be obliged; no one is obliged toward me. I will say it once more: not even God is obliged toward me, no one, but I am obliged toward everyone. 'I am a debtor to all,' says the Apostle Paul. I am a debtor to all. I therefore have no claim of obligation upon anyone, but I have the obligation toward everyone.

If you say this, you will have peace in your heart. You know that people do not have peace, because they always want others to fulfill their obligations toward them. You know this. You get onto a bus and you are elderly. I am a priest. If I were to think and say that they are obliged to get up, I am a priest, why are they obliged to get up? What those others feel, what they ought to feel, that is a different matter altogether. I will say to myself, no one is obliged to get up in the bus so that I may sit. I told you, believe it this way, take it this way, and you will have peace. You will remember me.

It is a very beautiful thing. It is selfish to expect others to fulfill their obligations toward us.

"I heard, then, from my birth, in the tribe of my fathers" , how beautiful this is , "I heard" from the time I was born. Here you see the living tradition, the one that preserves things. My beloved, the living tradition is very important, but it must not be allowed to grow weak.

If you have noticed, until a few years ago, until just a few decades ago, tradition was something taken for granted among the people. Not only among our own people, but among the other peoples too. But from the time a certain civilization came in, and especially modern civilization, it has begun to break this tradition apart.

The older generation no longer recounts to the younger the things they lived through in the past. They do not recount them. This is due to many reasons. One reason, perhaps, is the printed book, so that now a person says, why should I tell my juniors what happened in the past? There are books, they can read.

In earlier times there were no printed books, and people were not lettered, and so the tradition was well developed, that is, handing on to others what I myself have learned. Today this tradition of handing down has grown terribly faint.

But the word of God stresses it, and I would tell you: whether there is civilization, whether there are printed books, whether all people are educated, the living tradition is most necessary. For this reason, do not say, "Holy Scripture is in print, and it costs only a fifty."

A few years ago, do you know how much it cost? I used to buy Testaments for three drachmas, three drachmas. There was no cheaper book than Holy Scripture. So do not say, "There is Holy Scripture, why should I tell my children what Holy Scripture says?"

"Let them read." Do not say that. Instead, always recount and tell and hand down what you know, what you have received, or even what you have read. So tradition must always be there; it must never disappear, whatever situations may exist. And it was written into the custom of the Hebrews that every Passover the head of the household should recount to his family the history of the Passover.

How we came out of Egypt, and so on. Someone might say, but surely they heard this every year. It does not matter. It had to be told every year. It was God's commandment that it be told every year. The same thing, always the same thing. That is to say, we must not say, "But the others already know it." No. It is a commandment of God, and it is to be obeyed.

"So I heard from the time I was born" , quite rightly , that You, Lord, chose our forefather Abraham, and formed a chosen people, Your own people, a beloved people. But I must tell You something else as well, Lord.

But now I must tell you this as well, Lord: that even though you chose us, we abandoned you.

And we worshiped foreign gods. And You handed us over, in justice, into the hands of our enemies. You are righteous, Lord. What You did was right. I do not know, my beloved, how many of our praying Christians would say this to God in a difficult moment of their own, not theoretically, not romantically and academically, but in the thick of things, in the midst of their misery. And what misery? Misery to the point of life and death.

I do not know, my beloved, who among us would go so far as to say in his prayer, "Lord, I am suffering, or I am about to suffer, and rightly so; You are just, I deserve what befalls me." Tell me, who among us says this in his prayer? I fear we do not say it. I fear that in our prayer we try to justify ourselves, always.

I have discovered that when I set out to justify myself in my prayer, I cannot manage it; I feel that I am only fooling myself. And God is watching me, He who knows perfectly well who I am, and I say to myself: now, what am I about to say to God? Justify myself in what?

I have told you this before: to justify ourselves before people is easy, but before God we cannot justify ourselves. Therefore let there be a sincerity in us, and let us acknowledge to God that He acts justly.

Lord, we have sinned; You punish us, but You are just, that is, You punish us rightly. This is something like the wondrous prayer of the three young men in the furnace, in the book of Daniel. If you read there , only the prayer of the three young men there is very extended , you will find them saying this very thing.

That is to say: Lord, we now find ourselves under a fearsome tyrant, Nebuchadnezzar, who abuses us terribly, but You are just, because we have sinned against You. "And now they were not content with the bitterness of our slavery, but they have laid their hands upon the hands of their idols, to abolish the decree of Your mouth and destroy Your inheritance, to stop the mouths of those who praise You, and to quench the glory of Your house and Your altar."

And it is insatiable in the oppression they bring down on us and in the bondage we suffer. Insatiable, never satisfied. What is more, they have sworn by their idols, by their false gods, to do just this: to wipe out the decree of your mouth, to take away from your mouth what you have foretold concerning the future of your people. And here the point at issue refers to the Messiah.

So, whether Esther senses this, or whether the pagan idolaters were aware of a Messiah awaited among the Hebrews, the point is this: that many times people act, consciously or unconsciously, against the plan of God.

So it is as though Esther is now saying here: Your enemies are laboring to nullify Your prophecies. But will you not ask me, are God's prophecies ever nullified? Never. What God prophesies is nullified by nothing.

Further, they labor to destroy Your inheritance, Your people. Did you see what the people of God are called? The inheritance of God. Further, to stop the mouths of those who hymn You, and further, to extinguish the glory of Your temple in Jerusalem.

And finally, to destroy your altar as well.

And he opened the mouths of the nations to praise vanities, and fleshly kings were marveled at for ages, and they opened their mouths wide, wide, and began to boast in their false gods and to say, 'Great is Baal, great is Baal!' while as for Jehovah, the Lord, the God of Israel, did you ever see anything happen to Him, that He fell...

It is just as it was back then, when the ark of God had been captured. Remember, the ark, the ark of God was allowed to fall into captivity, into the hands of the enemies of the Hebrews. But when they set it up in the temple of Dagon, the statue of the god Dagon fell down before it, right in front of the ark.

And when they stood it up again the next day, it fell once more and was shattered to pieces. And there the Philistines glorified God and said, "My, the God of the Hebrews is the true God." This is how God glorifies his name. So this is why, here, she prays: Lord, do not let them speak and boast in their false gods.

At the moment when you would allow your people to be destroyed.

And this is what "to marvel" means. So it says: to praise and to deify and to marvel at a king of flesh. And who is he? Xerxes. A king of flesh, while you are the heavenly King, forever. Please pay close attention to the word "forever," eis aiona. Whenever we come across the phrase eis aiona, this is a point that the Chiliasts get wrong and stumble over. It does not mean "unto the ages of ages," but "unto the age." Eis aiona is one expression, and aion aionos is quite another.

When the Old Testament says that the earth was founded by God and shall not be shaken unto the age, the Chiliasts take hold of it and say, "You see, the earth shall not be shaken unto the age. What is this you are telling us, that creation will be made new and that the earth will become something else?"

"It shall not be shaken unto the age," they say, indeed. And what is "the age"? It is the present time, up until the Second Coming of Christ. That is what "age" means. But when Scripture says "unto the ages of ages," then it does not mean the present time, even stretched to the end of history, but it means eternity itself.

So please, let us pay attention and hold this firmly: when it says here "a king of flesh unto the age," it means, that is, for as long as history lasts. Suppose the Persian dynasty were always at the forefront of history.

It cannot last any longer than that; it can only remain within the present age. "Do not hand over, O Lord, your scepter to that which is not." Here is where the main subject truly begins. "Do not hand over, O Lord, your scepter..."

Israel is called the scepter. Israel itself is called the scepter of God. "To those who are not," tis mi ousi. It is a beautiful expression, this tis mi ousi; it means "to those who do not exist," we might say "to the worthless ones." But if we take it not as referring to men but to their gods, what are the gods of the nations? Non-beings, nothing, non-existent, non-beings.

Whereas the Lord God is; He is O ON, He Who Is. This phrase "to those who are not" is the exact opposite of the name God gave himself to Moses. And what did he say? I am He Who Is, O ON. That is why upon the halo, the inscription we place above the halo of Christ, what do we put? O ON, He Who Is.

Whereas the deities of the nations do not exist; they are non-existent. "And let them not laugh at our downfall, but turn their counsel back against themselves, and make an example of the one who began this against us." So do not permit us to fall and let them laugh; but on the contrary, turn whatever they are plotting against us so that it falls back upon their own heads.

And above all upon the one who started our destruction. And of course this is none other than Haman. This is what she asked. You will say to me: but are we allowed? Are we allowed to ask for the destruction of our enemies? However lofty the themes of the Old Testament may be, there will always be that element of the Old Testament present. We must not forget this.

And one basic element of the Old Testament is a certain imperfection. Where is this imperfection? It is that the Hebrew prays against his enemies. The Christian does not pray against his enemies. But you will say to me: then why do we recite the Psalter in our Church so abundantly? There is no service that does not have at least one psalm.

Take Compline, how short Compline is, and yet it has, if you please, three psalms. Why do we use the psalms, when indeed many of them ask that God would punish the enemies of the psalmist or of God's people, and punish them?

For Christians it must be understood that whatever we find in the Psalter where we pray against enemies, these enemies are the demons. They are no longer men; they are the demons. This now is the spirit of the New Testament. How, then, can we speak about our enemies? May God have mercy on them. This is what we ought to say: may God have mercy on them. Now, if God judges that he can grant them their repentance, God will do it. But if he judges that they must be destroyed, he will destroy them. This is left to the knowledge and to the will of God.

Our only concern, my dear ones, is to pray for mercy upon our enemies. I say this because, unfortunately, many times when people pray, our own Christians, when they pray, do you know what they do?

Many times they curse within that very prayer. They say, "Lord, did you see what I suffered from this man? Give him one on the head. Send him some illness," pointing the finger. They ask for this; it is terrible. I even have in mind a wretched woman who went and asked a priest, and the priest consented, which is unthinkable, I tell you truly, to read prayers that an enemy of this lady would die, so that this man would die. Do you understand?

How can you believe such a thing? Do you believe that God will hear that prayer, a prayer like that? And there is a very great danger that it will fall back upon the head of the one who prays these things, whatever he prays for. "Remember, Lord, make yourself known in the time of our tribulation, and give me courage, King of the gods and ruler over all dominion."

Remember, Lord, remember us; make yourself known to us, and to all those who afflict us. Give me courage, Lord; give me courage, Lord, that I may be able to stand before the King. 'Give well-ordered speech to my mouth in the presence of the lion, and turn his heart to hatred of the one who fights against us, unto his own destruction and the destruction of those who agree with him.' Give me well-ordered speech; that is, give me the strength and the words to be able to speak, to speak, that my mouth may speak before the Lion, before the Lion, as he calls Xerxes, the Lion, because indeed, my beloved, the kings of the Persians were untamed and savage beasts. What a terrible thing; that is how the rulers were, that is how they were, and perhaps even to this day there are rulers who are like this, the terror of their peoples, and all the more so among the peoples of the East.

And grant, Lord, that his heart may change, be altered, be changed, so that the hatred he holds against us may turn against those who conspire together and desire our harm. In other words, grant, Lord, that the hatred the king holds against the Hebrews may fall upon the head of Haman, who influenced the king to turn against us.

My beloved, do you know something? That is exactly what happened. It is astounding. But let us not forget here that, even though that element is present, the well-known element of the Old Testament that I mentioned to you, Esther does not pray on her own behalf, but for her people. And when she comes on behalf of her people, she cannot but pray in this way, even if, I say it once again, the seal of the Old Testament is upon it.

But us, deliver us, save us, help us, and me as well, who am alone, who have no one except you, Lord. You know, my beloved, I will say it once more, and I made a comment on this very point. It is this: when you find yourselves in difficult situations, in a difficult position, in a temptation, in a trial, always say the following, even if you are surrounded by friends, relatives, and acquaintances, say: Lord, I am alone before you, and I have no helper except you.

Do not set your hope upon human beings. I do not mean that we should not make use of people; that is a very different matter from the other. We will make use of them, but let us always say: Lord, you alone are my helper. I know no one else except you.

This too is very important. This is what Esther now says here. 'You have knowledge of all things; you know everything.' And you have seen, you know that here the beautiful character of Esther will reveal itself: 'that I have hated the glory of the lawless, and I abhor the bed of the uncircumcised and of every foreigner.' You know very well that I have hated the glory of lawless people, of people who do not have your law. You know that I abhor, that I loathe the bed of an uncircumcised man.

'Uncircumcised' was the insulting expression, as we used to say, or how would we put it today, the way the Turks call us 'giaours,' which means 'infidel.' Back then the Hebrews called the surrounding peoples 'the uncircumcised,' that is, the people who did not have circumcision.

Consequently, the uncircumcised man was loathsome in the eyes of the Hebrews. And now Esther has as her husband, as her man, the king, who of course is uncircumcised. And you saw what she says: I loathe the uncircumcised; I loathe, she says, the bed, the marriage bed, or rather the conjugal bed, of an uncircumcised man; I loathe the King. What do these things show, my beloved? Do you know what they show? That Esther did not conduct herself the way the girls in beauty contests do, to put themselves on display, to become queen. This point agrees with the position I told you about, which Scripture does not state but which we infer: that the seizing of the girls was done by force. Besides, I told you that Mordecai wanted and was raising Esther to make her his own wife. How, then, was he to give her to the King? For what reason, for what reason?

It was, then, a kind of child-levy. They would round them up. 'You have seen, you know my need,' you know into what necessity I fell. When people are under a foreign occupation, what do people do? Nothing.

Just as during the Turkish occupation, my beloved, there were the dragomans, the Greeks, that is, the interpreters. At the Sublime Porte, in Constantinople, where the Sultan was, they appeared to be the men who served the interests of the Sultan.

In reality they served the interests of the homeland. But what were they to do? They pretended that they served the interests of the Sultans. And the Patriarch did this too. Indeed, Saint Gregory the Fifth did this as well.

In the end, however, the Turks believed, and rightly so,

that he was not conducting himself according to their wishes but according to the wishes of his homeland, which longed to be set free, that he was connected with the Filiki Etaireia, the Society of Friends, and so on. And they put him to death; they hanged him. How many times did Greeks appear to be serving the interests of the enemy, and yet they were not.

So here too, necessity, she says, made me do these things as well. 'That I abhor the emblem of my pride.' The emblem of pride is the crown, listen. 'I loathe my crown, which is upon my head in the days of my public appearances,' when I have my public appearances and I come out in fine dress and with the crown, the golden one upon my head, I loathe it, says Esther. Where is there any ambition? No ambition at all. Esther did not desire to become queen. 'I abhor it like a menstrual rag, and I do not wear it in the days of my seclusion.' I loathe it like the rags of a woman's monthly flow. That is what she says: I loathe my crown, like my monthly period.

And I do not wear it when I am withdrawn in my chambers and the King does not want me, does not summon me. That is, I cast all these things aside and live a simple life in my chambers. Someone might say, my beloved: could a person truly live a holy life beneath a golden crown and a magnificent gown?

And to have beside her, as a lady, as a woman now, a husband who is brutal, an idolater, a beast? You can live in holiness, if you want it. If you want it, you can. It is astounding, and yet it is true. That phrase, 'you know, you have seen, you know.' Why does she call here upon the all-knowing and all-seeing God, who is able to see the heart of Esther?

'And your servant did not eat at Haman's table.' I never once sat down to eat with Haman. 'And I did not honor the king's banquet, nor did I drink the wine of libations.' But this is astounding. She even says: I did not drink wine that had been offered as a libation, as a sacrifice to the gods. They would take a vessel and from it pour some onto the altar of the false gods, and the rest of the wine the people took to their banquet.

It was food sacrificed to idols. That is, the wine sacrificed to the idols, as were the meats too. It amazes us how the queen managed, inside the palace, never to have tasted, and she is not lying here, she is making a prayer to God, never to have tasted anything sacrificed to idols, anything that had been sacrificed to the idols. It means that her attention was undivided. Her mind was fixed on nothing except how she would keep the law of God. Because this is a terrible and astounding thing, my beloved.

When you watch our people, when they go on a visit, our Christians, and there the hosts bring out foods that break the fast, and with these fast-breaking foods a person says to himself: what am I to do now, what am I to do, shall I eat it? So as not to shame the lady who served me the sweet.

But you do not shame the lady. You can say: I am very full, I will not eat it, or I will take it with me. And you do not shame her, because it is a shame to do otherwise. And you see, people break the fast on Wednesday, on Friday, or during Great Lent, so as not to shame those who are hosting them. Do you not think this is a very bad thing? You see the circumstances in which Esther finds herself. And what does she say there? Never, never did I drink or eat anything that had been sacrificed to idols. This corresponds to our own fasting.

And your servant has had no joy from the day of my change of state until now, except in you alone, O Lord, God of Abraham.

And as you know very well, Lord, in all these days that I have been queen I have never once taken joy in it. That is, she found no pleasure in her royal standing. She says so herself: 'My only joy was you, my God.' So she did not rejoice in it, she did not grow proud, she never said, 'Look at me, I have risen to become queen of the kingdom of the Persians.' No, never.

Now tell me: did Esther have virtue? It shows in her prayer. A wonderful virtue, a rich virtue Esther had, my dear ones. 'O God, you who prevail over all, hear the voice of the despairing, and deliver us from the hand of those who work evil, and deliver me from my fear.'

You, O God, whose power is over all, hear the voice of your despairing children, and free us from the hands of wicked men; and free me too from the fear that grips me, now that I must appear before the king and ask him to lift the decree that is turned against your people.

Everything she said in her prayer she gathers into a single word: have pity on us who are in despair. We have lost every hope of being saved; you alone can save us.

And here, my dear ones, Esther's prayer comes to an end. Three days she prayed, and three days she fasted. Fasting, going without food. She had eaten absolutely nothing. What we call a three-day fast, however you want to put it. 'And it came to pass on the third day, when she had ceased praying' - when she stopped praying, when the three days were complete - 'she took off the garments of her service and put on her glory.'

She took off the clothes of mourning and put on her royal robe. 'And then, having become resplendent' - after she was richly adorned - 'she called upon God, the overseer of all, and savior.' After she called upon God, who is the overseer of all, who sees everything and is savior.

And so she dressed herself, calling upon God. She took two maids, two servants from her retinue, and entering in, according to the custom of that time, she went as one who was delicate and pampered; she leaned upon one of them, as though she were so light, so airy, so tenderly nurtured that she could not walk on her own and had to rest her weight on someone. This was the custom of the age. Daniel, after all, did the same thing when he accompanied the king wherever he went; and so did Naaman the Syrian, the general, when he was healed by the prophet Elisha and said that from now on he would worship the true God. But, he says, I beg you, when I go with my king, the king of Syria, and go into the temple

'...of his god to worship, and he leans upon my hand, then allow me to go, for how else can I do it.' These were the official appearances. You see, the king would lean upon my hand; it was the custom.

So then the queen leans upon the hand, upon the shoulder, of one of her maidservants, and a second maidservant, it says, 'followed, bearing up her garment' - she held the train of her gown, the way a bride has a long train behind her, cloth there, and she held the gown up from behind.

So Esther dressed with the greatest care to appear before the king. You see, my dear ones, how God sees human hearts. Many times we see people dressed, I don't know how, and we condemn them. People may be in ignorance. A woman may dress immodestly, and we condemn her. I do not mean that we should praise her, but let us not condemn her, because this woman may have a very good heart, she may not yet have come to know the will of God, the fullness of her salvation may not yet have come; let us not condemn her. May God have mercy on her, that she may come to understand certain things.

See, today we keep the feast of Saint Pelagia, yes? What was Saint Pelagia? Tell me what she was. She was a harlot. One would have imagined that this Saint Pelagia, the Venerable Pelagia - we also have the Virgin-Martyr Pelagia, we have two Pelagias today. The Venerable Pelagia, what was she? A harlot woman. Who among those friends of hers, with whom she lived in dissipation, would ever have believed that this harlot would one day become a saint, and that the Church would commemorate her?

That is why I will beg you: let us not condemn people; we will simply grieve over their conduct, nothing more. Your God wills this too, otherwise we would become judges of men. Nor does this mean that we will not correct another, nor does it sometimes mean that we will not rebuke someone.

Each of these things in its proper place; but we will not condemn.

'And she flushed at the height of her beauty, and her face was cheerful, as one beloved.' That is, she was adorned, and her beauty shone. Her beauty shone. It is not I who say this, the Holy Text says it. Do you see? 'She flushed at the height of her beauty.'

'And her face was cheerful' - that is, radiant, pleasant - 'as one beloved,' that is, very dear, attractive. 'But her heart was constricted with fear.' Her heart, though, was trembling, trembling like a little bird's.

So you see her: outwardly she appears calm, but inside there is fear. I say it to you again, his decree and her very life hung in the balance. The king's law was so harsh, and she was not a queen in the way we think of a queen today. And as she came in, making her way through, she passed through many doors. And remember too that this was not just one building.

For each wife of the king had her own palace. Many palaces.

The king stayed alone in his own palace. This same thing happened among the Hebrews too: David had his own building to himself, and Solomon had his own; it is recalled from the books of Kings that Solomon had built a palace for each of his wives. It was the custom of the time; we cannot say it is better or worse, that was simply the way of life, it was so. And after she had passed through all the doors, 'she stood before the king.' She stood before the king, and here he gives us a beautiful description of what the king was like.

In fact, Herodotus gives us a similar description, from another incident. What was the king like? "He was seated upon the throne of his kingdom, and he was clothed in all the vesture of his splendor, all in gold and precious stones."

And exceedingly fearsome. He was dressed in his royal garments, diamonds and gold ornaments all over him. Men wore earrings back then too. His crown was all of gold. But as you know, these people were savage, and they could wear such things.

But they could not grasp that what makes a person beautiful is not jewelry, powders, and lipsticks. Nor gold watches and chains and necklaces and earrings and hairstyles and gowns and fine suits.

What makes a person beautiful is a beautiful face.

Even the people of this world have understood this. They have understood it, and do you know what they say? They advise it, they prescribe it, as though it were a recipe. However adorned you may be, say the people of fashion, the ladies of it, take care.

Always wear a smile, and let your face be calm and radiant. That is, let a beautiful soul be reflected on your face. Even the people of this world have understood this, and they recommend it.

How much more, then, should the people of God feel that all our wealth lies in the face, in the expression, in the bearing, in how one appears, whether you are a cheerful person or a spiteful one. I remember once a man, God forgive him, no, he has not died, that is just how we say it, he had grown angry. It was the first time I saw it in this man, what they call the eyes flashing. His eyes flashed, and they filled with hatred.

It beat right there in the pupils of his eyes. I assure you, I was terrified, such a face, where the eyes turn beastly and glisten, glisten, glisten. How, my beloved, could eyes like that ever make a beautiful face? Is it ever possible?

Well then, this adorned king, my beloved, was fearsome. It says exceedingly so, and merely to look at him seized you with horror. But how can this be, that a man is adorned and would seem graceful, yet fills you with horror? Well, of course, inside all those ornaments there was a beast. Take a lion and adorn it, will you stop fearing the lion because of that? And besides, how did Esther describe Xerxes? A lion. 'And he lifted up his face, inflamed with glory, and looked upon her in the height of his anger.' Listen, he turned his eyes in a savage way and looked at Esther.

And the moment the queen saw him cast that savage glance upon her, weighed down with all that gold upon him, at once her color changed and she was about to faint, and she fell upon the maidservant who was holding her, she fell upon her, half-fainting from fear.

And at exactly this point comes the intervention of God. It is just as, my beloved, when the Hebrews are led toward the Red Sea and see the Egyptians coming to drive them back, and then the people cried out. They shouted, 'O my God!' And upon that cry came the command of God.

'Strike with your rod,' says God to Moses, 'so that the people may pass through.' You see how He let things run their course, He let them come, the matter came to a head. And where does He come in now? God does not intervene anywhere until now, and now He comes to intervene, where? At the very point when the queen is about to faint from fear of him, at the moment he casts that wrathful look at her, because she had entered the audience hall without permission. That was the whole story, I told you, the death penalty, the death penalty, and then God intervenes, and God changed the spirit of the king into gentleness. It changed at once, the moment God works the miracle. That anger was transformed into gentleness in the king, and in his concern he leapt up from his throne. As if to say, if she has come to tell me this, if Esther has come here herself, something serious must be happening.

He leaps up from his throne, he sprang up, you see, which shows how quickly, how swiftly he moved, and he went and caught her in his arms. She was half-fainting, and he went and embraced her, until he set her back on her feet, that is, until she came to herself.

And he comforted her with peaceful words; he spoke tenderly to her and said, 'What has happened to you, Esther? What is the matter, Esther? I am your brother. Take courage; you shall not die.' I am your brother, that is, your husband. You shall not die. Why does he say this, that she shall not die? Because anyone who came in unbidden would die, would be put to death. You shall not die, do not be afraid. 'For our command is a shared one; come near.' My decrees are the very ones that will stand as your decrees as well. When I give a command, it is as though you yourself were giving the command. Our commands are held in common, our laws in common. Come near, come, do not be afraid.

Do not be afraid. And he took up the golden scepter, laid it upon her neck, and drew her toward him, and said: Speak to me. Herodotus tells us this as well: when the king would place the scepter, the golden rod, upon the neck of someone who had come into the audience hall without permission, that person was no longer in any danger of death.

And so it was a sign. He laid the rod here and said, do not be afraid, and he kissed her and calmed her and said to her, tell me now what you have to say to me. But, my beloved, we shall continue, God willing, this coming Wednesday.

...from the evil one. For Thine is, O Lord, the kingdom of the Godhead of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, now and ever and unto the ages of ages. Amen.

Ευρισκόμενοι εις το τέταρτο κεφάλαιο του βιβλίου της Εστήρ, είχαμε αναφέρει και αναλύσει την θαυμασία προσευχήν του Μαρδοχέου, μπροστά στο μεγάλο κίνδυνο που διέτρεχε το γένος των Εβραίων, προκειμένου να σφαγούν.

και ενθυμείστε ότι είχε συνεννοηθεί με την Βασίλισσα, την Εστήρ, Ιουδαϊκής καταγωγής, Ανιψιά του Ήτο, να προσευχηθεί και εκείνη και έτσι να ζητήσει ακρόαση από τον Βασιλέα κατά τρόπων αφαίρετων, διότι δεν επετρέπετο να εισέλθει στην αίθουσα ακροάσεων εάν δεν είχε πάρει σχετική άδεια. Επειδή δε ο Βασιλεύς είχε να την επισκεφθεί ένα ολόκληρο μήνα, εφοβείτο η Εστήρ μήπως είχε κάποια δυσαρέσκεια εις βάρος της.

Έτυχε δηλαδή η περίπτωσις επάνω σε μια άσχημη κατάσταση πιθανώς σχέσεων μεταξύ του Βασιλέως και της Εσθήρ. Βεβαίως η Εσθήρ δεν γνωρίζει, γι' αυτό λέμε το πιθανώς, το πιθανώς ανήκει στην Εσθήρ, δηλαδή δεν γνωρίζει και η ίδια, πιθανώς. Αυτό εξάλλου ειδοποίησε τον Μαρδοχαίο ότι ο Βασιλεύς έχει ένα μήνα να με καλέσει, και συνεπώς δεν γνωρίζω τις διαθέσεις του, πώς θα μπω μέσα στην αίθουσα των Ακροάσεων όταν είναι γνωστό σε όλο τον κόσμο ότι όποιος μπει στην αίθουσα των Ακροάσεων χωρίς άδεια κινδυνεύει η ζωή του. Γι' αυτό και η Εσθήρ παραγγέλλει στον Μαρδοχαίο να προσευχηθεί, όπως και η ίδια θα προσηύχετο και θα ενήστευε.

Ενθυμείστε, λέγαμε την άλλη φορά, ότι έβγαλε τα βασιλικά της ιμάτια, έβαλε πολύ ταπεινά, έβγαλε κάθε στολίδι που είχε επάνω της. Τρεις μέρες ενήστευσε σε μια κακοπάθεια και τώρα κάνει την προσευχή της. Βέβαια η προσευχή της ήτο τρεις μέρες, συνέχεια προσηύχετο, εδώ διασώζεται μία σύντομη προσευχή που αναφέρεται στο τι πάνω κάτω εζήτησε από τον Θεό.

Είναι μια πολύ ωραία προσευχή, έχει πολύ ωραίες θέσεις και αποκαλύπτει ακόμη και τον χαρακτήρα της Εστήρ. Εκεί αποκαλύπτεται ένας θαυμάσιος χαρακτήρ, μια καλλιεργημένη γυναίκα με όλη τη σημασία της λέξεως.

Και η προσευχή έχει ως εξής Κύριέ μου, βασιλεῦ ημών, σὺ εἶ μόνος, βοήθησόν μοι τῇ μόνῃ καὶ μὴ ἐχούσῃ βοηθὸν εἰ μὴ σέ, ὅτι κίνδυνός μου ἐν χειρί μου Κύριέ μου, βασιλιά μας, σὺ είσαι μόνος βασιλιάς μας, βοήθησέ με εμένα που είμαι μόνη, σύ ο μόνος Που δεν έχω κανέναν βοηθόν εκτός από σένα, γιατί ο κίνδυνος είναι στο χέρι μου, είναι μπροστά μου Είναι πολύ ωραία η έκφραση που λέγει «Σὺ εἶ μόνος, βοήθησόν μοι τῇ μόνῃ» Σαν να μην υπάρχει στο προσκήνιο κανένας άνθρωπος, καμία δύναμη ετέρα εις την κτίση, ούτε άγγελος, τίποτε, τίποτε, τίποτε, παρά μόνο ο Θεός και η Εστήρ και αν το θέλετε, είναι μία θαυμασία θέσις, όχι μόνο σαν έκφρασις. Σαν έκφρασις είναι πάρα πολύ ωραίο, αν το αντιλαμβάνεστε, είναι και ποιητικόν, μάλιστα δημιουργεί μια ποιητική παρήχηση. Σύ ο μόνος προς εμένα τη μόνη. Είναι όμορφο, πάρα πολύ όμορφο.

Όμως αναφέρεται στον τρόπο της προσευχής, στην ποιότητα της προσευχής Όταν κανείς προσεύχεται πρέπει να αποκλείσει σε μια καθαρά προσευχή Πρέπει να αποκλείσει τελείως την κτίση Τελείως Ενώ η κτίσις μας βοηθάει πάρα πολύ στο να ανέλθουμε εις τον Θεό Όπως ακούτε πολλά και να λέγουν οι άνθρωποι ότι μπορώ να προσευχηθώ στο δάσος, στο ύπαιθρο Όταν ακούω τα πουλιά ή βλέπω τον ουρανό, των έναστρων ουρανών ή όταν είμαι στο λιβάδι και λοιπά αισθάνομαι μία έτσι ένα ανέβασμα της ψυχής μου να μπορώ να προσευχηθώ εις τον Θεό Αυτό είναι αληθές, είναι αληθές Όπως ομοίως βοηθά πολλούς η παρουσία των άλλων ανθρώπων

Η ομάδα, η κοινωνία, η ομαδική προσευχή μέσα στην Εκκλησία όταν όλοι μαζί προσευχόμεθα Αισθανόμεθα ότι δεν είμαστε μόνοι, ότι η προσευχή μας βοηθάται από την προσευχή των άλλων Και όλες αυτές οι κραυγές των πιστών ανεβαίνουν προς τον Θεό Όλα είναι αληθή, όλα είναι σπουδαία, δεν μπορούμε να τα αποβάλουμε Όμως αγαπητοί μου, όταν θα έχουμε θερμανθεί στην προσευχή Θα πρέπει να καταλάβουμε ότι σε μια καθαρά προσευχή δεν πρέπει πλέον να παρεμβάλλονται οι κτίσεις Και όταν λέμε κτίση, δεν εννοούμε πλέον τα δέντρα, τους έναστρους ουρανούς ή ό,τι άλλο Αλλά ακόμη και αυτοί οι άνθρωποι και οι ανάγκες μου, οτιδήποτε, παρά μόνο εμείς και ο Θεός

Εγώ και ο Θεός Αυτό δεν είναι εγωιστικό, προσέξτε το Αλλά είναι μια προσπάθεια να ανεβώ διά της κτίσεως Σε κάποια στιγμή εγκαταλείπω την κτίση Και τώρα εισέρχομαι μέσα εις τον χώρον μόνος προς μόνον. Όταν ο Μωυσής επί παραδείγματι έφτασε εις την κορυφή του Σινά ήτο μόνος προς μόνον. Βλέπουμε τον Μωυσή όταν ξεκινάει από την πεδιάδα αφήνει τον λαό. Παίρνει μαζί του πολλούς πρεσβυτέρους όπως και τον Ααρών και τον Ιησού του Ναβή, τους πρεσβυτέρους σε κάποια απόσταση τους άφησε και πήρε μαζί του τον Ααρών και τον Ιησούν του Ναβή. Προχωράει πιο πάνω, σε κάποια απόσταση πιο πάνω αφήνει και αυτούς και μετά προχωράει μόνος του.

Είναι μια ωραία εικόνα αναβάσεως πως ο άνθρωπος μπορεί να ξεκινήσει από τα γύρω του και μετά να έχει μια αναγωγή, μια αναφορά διαρκή για να ανέβει προς τον Θεόν χωρίς πλέον να χρησιμοποιήσει κανένα απολύτως μέσο.

Τίποτα, Απόλυτος τίποτα Μόνος ο άνθρωπος προς μόνον τον Θεόν Ξαναλέγω ότι αυτό δεν είναι εγωιστικό Διότι απλούστατα όταν θα κατέλθει θα συμπεριλάβει πάλι ολόκληρη την κτίση Αλλά είναι η ανάγκη να γίνει αυτή η προσωπική συνάντηση με τον Θεό Με αυτόν τον τρόπο Αν υπάρχει κάτι δύσκολο στην πνευματική ζωή είναι αυτό Δεν υπάρχει δυσκολότερο πράγμα από αυτό Είναι η συγκέντρωση στην προσευχή, η απομόνωση του ανθρώπου και το ανέβασμά του Δηλαδή η καθαρά προσευχή Είναι το δυσκολότερο σημείο από ολόκληρη την πνευματική ζωή Ούτε η μετάνοια, ούτε η νηστεία, ούτε η άσκηση, ούτε η κακοπάθεια Τίποτε όσο είναι το σημείο αυτό

Είναι τρομακτικά δύσκολο Ο νους γλιστρά, φεύγει από εδώ και από εκεί Δεν μπορεί να το μαζέψουμε το νου Να μείνει καρφωμένος εκεί Για να δείτε τι σημαίνει καρφωμένος ο νους μου, πάρετε μια περίπτωση που βλέπετε μια παράσταση θεατρική ή κινηματογραφική και την παρατηρείτε με πάρα πολύ ενδιαφέρον, σας έχει απορροφήσει τη στιγμή εκείνη, δεν σκέπτεστε απολύτως τίποτε παρά μόνο εκείνη τη σκηνή την οποία βλέπετε μπροστά σας. Αυτό σε μια μεταφορά υπολογίσατε το «σεις με τον Θεό». Επειδή όμως τον Θεό δεν τον βλέπουμε, το μυαλό γλιστράει και φεύγει.

Γι' αυτό είναι πάρα πολύ δύσκολο να μαζέψει κανείς το μυαλό του, όταν μαζέψει το μυαλό του ή έχει μάθει να το μαζεύει κάποτε δύναται να του αποκαλυφθεί και αυτός ο Θεός Πώς, αυτό βέβαια είναι σε πολύ λίγους, γιατί όπως λέγει νομίζω ο Άγιος Ισαάκ ο Σύρος το λέγει ότι αν υπάρχουν κάποιοι άνθρωποι που ξέρουν να προσεύχονται αυτοί είναι πολύ λίγοι Αλλά σ' αυτούς, στους χίλιους ας πούμε, που ξέρουν να προσεύχονται, είναι ζήτημα να βρεις λέγει έναν που να έχει καθαρή προσευχή Βέβαια μην απογοητευόμαστε ούτε εσείς ούτε εγώ, απλώς σας λέγω αυτή την έκφραση βοήθησόν μοι τη μόνη, γιατί εσύ ο Κύριός μου που είσαι ο μόνος Κύριος

Γιατί ο κίνδυνος Κύριε είναι στο χέρι μου Είναι μια έκφραση, για να δείξει εδώ η Εσθήρ στον Θεό ότι ο κίνδυνος είναι τόσο κοντά της, είναι πια μέσα της ο κίνδυνος Και τώρα όπως σας ανέφερα την περασμένη φορά προκειμένου να δομήσει κανείς μίαν προσευχή Αναφέρεται στις επεμβάσεις του Θεού μέσα στην ιστορία που είναι θαυμαστές και οι οποίες είναι η δοξολογία προς τον Θεό Και λέγει τώρα, το δοξολογικό στοιχείο, το οποίο είναι θαυμάσιο Εγώ ήκουον εκ γενετής μου, εν φυλή πατριάς μου, ότι εσύ κύριε έλαβες τον Ισραήλ εκ πάντων των εθνών και τους πατέρας ημών εκ πάντων των προγόνων αυτών, εις κληρονομίαν αιώνιαν και εποίησας αυτοίς όσα ελάλησας

Εγώ άκουγα από τον καιρό που γεννήθηκα, εκ γενετής λέει ήκουον, στη φυλή της πατριάς μου, ότι σύ είσαι εκείνος που διάλεξες, μέσα από τους λαούς τον Αβραάμ, από τον οποίο έβγαλες το λαό σου, στον οποίο εγώ ανήκω, και ο οποίος τώρα κινδυνεύει, σύ λοιπόν, ως να του λέει του Θεού, κύριε, είσαι θαυμαστός γιατί έκανες αυτή την πράξη, όμως έχεις και μία ευθύνη, τρόπον τινά, έχεις μια υποχρέωση τώρα να σώσεις το λαό σου τον οποίο έχεις διαλέξει. Φυσικά πουθενά δεν θα φανεί η λέξη σε έχεις υποχρέωση. Δυστυχώς ακούγεται πολλές φορές από χριστιανούς μας ότι έχει υποχρέωση, λέει ο Θεός, να με κοιτάξει, να με φροντίσει. Όπως ακούγεται και από τα παιδιά και τους γονείς. Έχει υποχρέωση ο πατέρας μου και η μητέρα μου. Επιτρέψατε μόνο να σας κάνω μια σημείωση.

ένα σχόλιο. Θέλετε να είστε πάντοτε ευχαριστημένοι οι άνθρωποι στη ζωή σας, θέλετε να είστε ελευθερωμένοι από κάθε τι που υπάρχει γύρω σας, όπως λέγει ο Απόστολος, είμαι δούλος όλων και ταυτοχρόνως είμαι ελεύθερος από όλους.

Θέλετε λοιπόν να αισθάνεστε άνετα στην ζωή σας, είναι το εξής, ποτέ μην πείτε ότι είσαστε, ότι κάποια άνθρωποι ή ο Θεός είναι υποχρεωμένοι απέναντί σας. Ποτέ μην το πείτε αυτό, ποτέ μην πείτε η μάνα μου είναι υποχρεωμένη να μου κάνει αυτό Ο πατέρας μου είναι υποχρεωμένος να μου κάνει αυτό Ο Θεός είναι υποχρεωμένος να μου κάνει εκείνο, να μου δώσει εκείνο Βγάλετε αυτήν την θέση, θα πείτε δεν είναι υποχρεωμένος κανένας απέναντί μου Μπαίνετε σε ένα ναό, έρχεστε στην εκκλησία Μη πείτε είναι υποχρεωμένοι οι άνθρωποι του ναού, να σας περιποιηθούν, να σας πουν περάστε, πάρτε μια καρέκλα, ένα στασίδι, μην το πείτε αυτό

Να πείτε απλά στον εαυτό σας και να το πιστεύετε αυτό το πράγμα, γιατί είναι υποχρεωμένοι οι άνθρωποι, κανείς δεν είναι υποχρεωμένος απέναντί μου Θα πω άλλη μια φορά, ούτε ο Θεός είναι υποχρεωμένος απέναντί μου, κανένας, εγώ είμαι υποχρεωμένος απέναντι σε όλους Οφειλέτης πάντων ειμί, λέει ο Απόστολος Παύλος. Είμαι οφειλέτης όλων. Δεν έχω λοιπόν εγώ από κανέναν υποχρέωση, αλλά έχω σε όλους εγώ την υποχρέωση.

Εάν το πείτε αυτό θα έχετε ειρήνη μες στην καρδιά σας. Ξέρετε ότι οι άνθρωποι δεν έχουν ειρήνη γιατί πάντα θέλουν από τους άλλους να εκπληρώνουν απέναντί τους τις υποχρεώσεις των. Το ξέρετε αυτό. Μπαίνετε σε ένα λεωφορείο και είστε ηλικιωμένοι. Είμαι παπάς. Αν σκεφτώ και πω εγώ ότι είναι υποχρεωμένοι να σηκωθούν, είμαι παπάς, γιατί είναι υποχρεωμένοι να σηκωθούν; Άλλο τι νιώθουν εκείνοι, τι πρέπει να νιώθουν, έτερον εκάτερον. Εγώ θα πω στον εαυτό μου, δεν είναι υποχρεωμένος κανείς να σηκωθεί μέσα στο λεωφορείο να καθίσω. Σας είπα, πιστέψατε το έτσι, πάρτε το έτσι και θα έχετε ειρήνη. Θα με θυμηθείτε.

Είναι πάρα πολύ ωραίο πράγμα. Είναι εγωιστικό να περιμένουμε από τους άλλους να εκπληρώνουν τις υποχρεώσεις των απέναντί μας.

Εγώ οίκουον λοιπόν εκ γενετής μου εν φυλή πατριάς μου, τι ωραίο αυτό, οίκουον από τον καιρό που γεννήθηκα. Εδώ βλέπετε τη ζώσα παράδοση, αυτή η οποία σώζει τα πράγματα. Αγαπητοί μου, η ζώσα παράδοση είναι πάρα πολύ σπουδαία, αλλά δεν πρέπει να ατονεί.

Αν έχετε προσέξει, μέχρι προ λίγων ετών, ελαχίστων, πριν από μερικές δεκαετίες, η παράδοση ήταν κάτι αυτονόητο μέσα στο λαό. Όχι το λαό μας, αλλά και στους άλλους λαούς. Αλλά από τον καιρό που μπήκε ένας πολιτισμός, ιδίως ο πολιτισμός ο σύγχρονος, αυτή την παράδοση πάει να τη σπάσει.

Δεν διηγούνται πλέον οι παλαιότεροι στους νεωτέρους εκείνο το οποίο πέρασαν ή στο παρελθόν. Δεν διηγούνται. Οφείλεται σε πολλούς λόγους. Ένας λόγος ίσως είναι και το έντυπο, που πια ο άλλος λέει, γιατί να πω στους νεοτέρους μου τι συνέβη στο παρελθόν, υπάρχουν βιβλία, μπορούν να διαβάσω.

Ενώ παλιότερα δεν υπήρχαν τα έντυπα, οι άνθρωποι δήλωξαν γράμματα και έτσι ήταν ανεπτυγμένη η παράδοση, δηλαδή να παραδώσω εκείνο που έχω μάθει. Αυτή η παράδοση σήμερα είναι τρομερά ατονισμένη.

Την τονίζει όμως ο λόγος του Θεού και θα σας έλεγα, είτε υπάρχει ο πολιτισμός, είτε υπάρχουν τα έντυπα και τα βιβλία, είτε υπάρχει η μόρφωση όλων των ανθρώπων, η ζώσα παράδοση είναι αναγκαιοτάτη. Γι' αυτό το λόγο, μη πείτε, είναι τυπωμένη η Αγία Γραφή και έχει ένα πενηντάρικο.

Λίγα χρόνια πριν, ξέρετε πόσο είχε; Εγώ αγόραζα και μιας διαθήκες, τρεις δραχμές, τρεις δραχμές. Δεν υπήρχε πιο φτηνότερο βιβλίο από την Αγία Γραφή. Μη πείτε λοιπόν υπάρχει Αγία Γραφή, γιατί να πω στα παιδιά μου εκείνα το οποίο γράφει η Αγία Γραφή.

Ας διαβάσουμε, μην το πείτε αυτό, αλλά πάντοτε να διηγήστε και να λέτε και να παραδίδετε εκείνο το οποίο γνωρίζετε, εκείνο που έχετε πάρει ή και εκείνο που έχετε διαβάσει. Ώστε η παράδοση πρέπει πάντα να υπάρχει, δεν πρέπει ποτέ να εξαφανιστεί οποιασδήποτε θα λέγαμε καταστάσεις και αν υφίστανται, υπάρχουν, ήταν δε στο τυπικό των Εβραίων, κάθε Πάσχα, να διηγείται ο οικογενειάρχης στην οικογένειά του το ιστορικό του Πάσχα.

Πώς βγήκαμε από την Αίγυπτο, πώς και τα λοιπά. Θα έλεγε κανείς, μα θα το άκουγαν κάθε χρόνο αυτό. Δεν έχει σημασία. Έπρεπε να λέγεται κάθε χρόνο. Ήταν εντολή του Θεού να λέγεται κάθε χρόνο. Το ίδιο πράγμα, πάντα το ίδιο πράγμα. Δεν πρέπει δηλαδή να πούμε «Μα το ξέρουν οι άλλοι». Όχι. Εντολή Θεού θα υποθεί.

Άκουγα λοιπόν από τον καιρό που γεννήθηκα, πολύ σωστά, ότι εσύ Κύριε διάλεξες τον γενάρχη μας τον Αβραάμ και απετέλεσες λαό περιούσιο, δικό σου λαό, αγαπημένο λαό. Πρέπει να σου πω όμως και κάτι άλλο, Κύριε.

Και νυν ημάρτωμεν ενώ ποιον σου και παρέδοκας ημάς ισχύρας των εκθρόνιμων ανθών εδοξάσαμεν τους θεούς αυτών δίκαιος η κύριε Αλλά τώρα πρέπει να σου πω και τούτο ότι ενώ εσύ μας διάλεξες εμείς σε εγκαταλείψαμε

Και λατρέψαμε ξένους θεούς. Και μας παρέδωσες. Κατά δικαιοσύνην στα χέρια των εχθρών μας. Είσαι δίκαιος, Κύριε. Αυτό που έκανες ήταν σωστό. Δεν ξέρω αγαπητοί μου πόσοι από τους προσευχομένους χριστιανούς μας θα λέγανε στο Θεό σε μια δύσκολη στιγμή τους, όχι θεωρητικά, όχι ρομαντικά και ακαδημαϊκά, αλλά μέσα στα πράγματα, μέσα στη δυστυχία τους. Τι δυστυχία; Δυστυχία σε βαθμό ζωής και θανάτου.

Δεν ξέρω αγαπητοί μου, ποιος θα έφτανε να έλεγε στην προσευχή του, Κύριε, ότι πάσχω ή ότι πρόκειται να πάθω, σωστά, είσαι δίκαιος, καλά το παθαίνω. Πέστε μου, ποιος από εμάς το λέει αυτό στην προσευχή του, φοβάμαι ότι δεν το λέμε, φοβάμαι ότι προσπαθούμε στην προσευχή μας να δικαιολογηθούμε, πάντοτε.

Έχω ανακαλύψει ότι όταν πάω να δικαιολογηθώ στην προσευχή μου, δεν τα καταφέρνω, αισθάνομαι ότι κοροϊδεύω τον εαυτό μου. Και με βλέπει ο Θεός που ξέρει πάρα πολύ καλά ποιος είμαι και λέω τώρα τι πάω να πω του Θεού, να δικαιολογηθώ σε τι.

Σας το έχω ξαναπεί αυτό, να δικαιολογούμε στους ανθρώπους είναι εύκολο, στον Θεό δεν μπορούμε να δικαιολογηθούμε. Γι' αυτό να υπάρχει μια ειλικρίνεια και να αναγνωρίζουμε στον Θεό ότι ενεργεί δικαίως.

Κύριε, αμαρτήσαμε, μας τιμωρείς αλλά είσαι δίκαιος, σωστά δηλαδή μας τιμωρείς. Είναι κάτι παρόμοιο με τη θαυμασία προσευχή των τριών παίδων στο καμίνι, στο βιβλίο του Δανιήλ. Αν διαβάσετε εκεί, μόνο που είναι πολύ εκτεταμένη η προσευχή εκεί των τριών παίδων που το λέγουν αυτό.

Ότι δηλαδή Κύριε βρεθήκαμε αυτή την ώρα κάτω από φοβερόν δυνάστην τον Ναβουχοδονόσορα. Που μας κακοποιεί φοβερά αλλά είσαι δίκαιος γιατί έχουμε αμαρτήσει απέναντί σου. Και νυν, ουχ ικανώθησαν εν πικρασμό δουλείας ημών, αλέθηκαν τα χείρας αυτών επί τα χείρας των ειδώλων αυτών, εξάρε ορισμόν στόματός σου και αφανίσε εκ κληρονομίαν σου και εμφράξε στόμαν ενούντων σου και σβέσε δόξαν οίκους σου και θυσιαστηρίους σου.

και είναι ανικανοποίητη στην καταπίεση την οποία μας επιφέρουν και στην δουλεία που υφιστάμεθα. Ανικανοποίητη, αχόρταστη. και μάλιστα έχουν ορκιστεί στα είδωλα τους στους ψεύτικους θεούς των να κάνουν τούτο, να εξαλείψουν τον ορισμόν του στόματός σου, να βγάλουν από το στόμα σου ό,τι έχεις προφητεύσει δια το μέλλον του λαού σου. Εδώ είναι προκειμένου, αναφέρεται στον Μεσσία.

Δηλαδή, είτε το αισθάνεται αυτό η Εσθήρ, είτε είχαν συνείδηση οι εθνικοί ειδωλολάτρες περί Μεσσίου αναμενομένου εις τους Εβραίους. Το θέμα είναι τούτο, ότι πολλές φορές οι άνθρωποι ενεργούν εν συνειδητώς ή ασυνειδήτως εναντίον του σχεδίου του Θεού.

Οπότε, ως να λέγει τώρα εδώ η Εσθήρ, δουλεύουν οι εχθροί σου να ματαιώσουν τις προφητείες σου. Δεν θα μου πείτε ματαιώνονται οι προφητείες του Θεού; Ποτέ. Εκείνο που ο Θεός θα προφητεύσει δεν ματαιώνεται από τίποτε.

Ακόμη να αφανίσουν την κληρονομία σου, το λαό σου. Είδατε πως λέγεται ο λαός του Θεού; Κληρονομία του Θεού. Ακόμη να φράξουν τα στόματα εκείνων που σε υμνούν, ακόμη να σβήσουν τη δόξα του ναού σου στα Ιεροσόλυμα.

Και τέλος να καταστρέψουν και το θυσιαστήριόν σου.

Και ανοίξε στόμα εθνών εις αρετάς ματαίων και θαυμαστείνε βασιλέας σάρκινων εις αιώναν και να ανοίξουν αυτοί το στόμα τους πλατή πλατή και να αρχίσουν να επενούνται στους ψεύτικους θεούς των και να λέγουν μεγάλος φερυπίν ο βαλ μεγάλος ο βαλ ενώ ο Ιεχωβά ο Κύριος ο Θεός του Ισραήλ είδατε τίποτα, να έπεσε

Όπως και τότε, όταν είχε αιχμαλωτιστεί η κιβωτός του Θεού. Ενθυμείστε, η κιβωτός, η κιβωτός του Θεού αφέθηκε να αιχμαλωτιστεί προς την ορία των Εβραίων. Αλλά όμως, όταν την έβαλαν εις το ναό του Δαγών, το άγαλμα του Θεού Δαγών, έπεσε απέναντι, από μπροστά, από την κιβωτό.

Και όταν την επομένη το ξανάστησαν, ξανάπεσε και έγινε συντρίμμια. Και εκεί δόξασαν οι Φιλισταίοι τον Θεόν και είπαν, πω πω, αληθινός ο Θεός των Εβραίων. Έτσι δοξάζει ο Θεός το όνομά του. Γι' αυτό λοιπόν εδώ, Κύριε, μην αφήσεις να μιλήσουν και να καυχηθούν στους ψεύτικους θεούς των.

Όταν εσύ θα αφήσεις να καταστραφεί ο λαός σου.

Και θαυμαστεί είναι αυτό. Και έτσι λέγει να επαινείτε και να θεοποιείτε και να θαυμάζετε. Σάρκινος βασιλιάς. Ποιος είναι; Ο Ξέρξης. Σάρκινος βασιλιάς, ενώ συ είσαι ο Ουράνιος βασιλιάς, εις αιώνα. Προσέξτε παρακαλώ τη λέξη εις αιώνα. Όποτε συναντούμε τη λέξη εις αιώνα, δεν είναι ένα σημείο που το κάνουν λάθος και οι χιλιαστές και την παθαίνουν. Δεν θα πει εις τους αιώνας των αιώνων, αλλά εις αιώνα. Άλλη έκφραση εις αιών και άλλη αιών αιώνος.

Όταν η Παλαιά Διαθήκη λέει ότι η γη εθεμελιώθηκε από τον Θεόν και δεν θα σαλευθεί εις τον αιώνα. Οι χιλιαστές το παίρνουν και λέγουν, βλέπετε, η γη δεν θα σαλευθεί εις τον αιώνα. Τι μας λέτε εσείς ότι η κτίσις θα γίνει καινούργια και ότι η γη θα γίνει κάτι άλλο;

Δεν θα σαλευθεί εις τον αιώνα λένε, μάλιστα. Ποιος είναι ο αιών; Είναι ο παρών χρόνος, μέχρι τη Δευτέρα του Χριστού Παρουσία. Αυτό θα πει αιών. Όταν λέγει όμως η Γραφή εις τους αιώνας των αιώνων, τότε δεν εννοεί τον παρόντα χρόνο, έστω και μέχρι το τέλος της ιστορίας, αλλά εννοεί την αιωνιότητα.

Παρακαλώ λοιπόν ας το προσέχουμε και ας το ξέρουμε αυτό, και όταν λέγει εδώ βασιλέας σάρκινων εις αιώνα, εννοεί δηλαδή όσο κρατάει η ιστορία. Αν υποτεθεί ότι η Περσική δυναστία είναι πάντα εις το προσκήνιο της ιστορίας.

Δεν μπορεί να μείνει παραπέρα, παραμείνει μόνο εις τον παρόντα αιώνα. Μη παραδώσεις, Κύριε, το σκύπτρον σου της μη ούση. Εδώ τώρα αρχίζει πραγματικά το κύριο θέμα. Μη παραδώσεις, Κύριε, το σκύπτρον σου...

Σκήπτρον λέγεται ο Ισραήλ. Ο ίδιος ο Ισραήλ λέγεται Σκήπτρον του Θεού. Της Μιούση. Είναι ωραία έκφραση αυτό το της μοιούσι, θα πει εις τους μη υπάρχοντας, θα το λέγαμε έτσι στους τιποτένιους. Αλλά αν το πάρουμε όχι στους ανθρώπους αλλά εις τους θεούς των, οι θεοί των εθνών τι είναι; Μη όντες, μηδέν, τίποτα, μη υπάρχοντας, μη όντες.

Ενώ ο Θεός Κύριος είναι, ΟΟΝ, Ο Υπάρχων. Είναι αυτό το, Τις Μη Ούση, είναι το ακριβώς αντίθετο από εκείνο που έδωσε ο Θεός το όνομά του εις τον Μωυσέα. Και τι είπε; Εγώ είμαι ΟΟΝ. Γι' αυτό και βάζουμε επάνω εις την δόξα, την έγκλη που βάζουμε πάνω από το φωτοστέφανο του Χριστού, τι βάζουμε; ΟΟΝ, Ο Υπάρχων.

Ενώ οι θεότητες των εθνών είναι μη υπάρχουν, μη υπάρχουσες. Και μη καταγελασάτωσαν εν τη πτώσει ημών, αλλά στρέψον την βουλήν αυτών από αυτούς, τον δε αρξάμενον εφ' ημάς παραδειγμάτισον. Μη λοιπόν τους επιτρέψεις να πέσουμε και να γελάσουνε, αλλά αντιθέτως στρέψε ό,τι σκέπτονται για μας να πέσει πάνω στο κεφάλι τους.

Και κατ' εξοχήν σε εκείνον ο οποίος ξεκίνησε την καταστροφή μας. Και βεβαίως δεν είναι άλλος από τον Αμάν. Αυτό ζήτησε. Θα μου πείτε, δυνάμεθα; Δυνάμεθα να ζητούμε την καταστροφή των εχθρών μας; Όσο σπουδαία κι αν είναι τα θέματα της Παλαιάς Διαθήκης, πάντοτε θα υπάρχει το στοιχείο της Παλαιάς Διαθήκης. Αυτό δεν πρέπει να το ξεχνούμε.

Και ένα βασικό στοιχείο της Παλαιάς Διαθήκης είναι μια ατέλεια. Πού είναι αυτή η ατέλεια; Ότι εύχεται ο Εβραίος εναντίον των εχθρών του. Ο Χριστιανός δεν εύχεται εναντίον των εχθρών του. Θα μου πείτε όμως, τότε γιατί το ψαλτήρι το λέμε στην Εκκλησία μας σε καταπλησμονή; Δεν υπάρχει ακολουθία που να μην έχει τουλάχιστον ένα ψαλμό.

Εδώ το απόδειπνο, πόσο μικρό είναι το απόδειπνο και όμως έχει, παρακαλώ, τρεις ψαλμούς. Γιατί να χρησιμοποιούμε τους ψαλμούς και μάλιστα πολλοί από αυτούς μιλάνε ώστε ο Θεός να τιμωρήσει τους εχθρούς του ποιητού ή του λαού του Θεού και να τους τιμωρήσει;

Νοητέον δια των Χριστιανών ότι ό,τι συναντούμε στο ψαλτήρι που ευχόμεθα για τους εχθρούς είναι οι δαίμονες. Δεν είναι πλέον οι άνθρωποι, είναι οι δαίμονες. Αυτό είναι τώρα το πνεύμα της Καινής Διαθήκης. Πώς δυνάμεθα να μιλάμε για τους εχθρούς; Να τους ελεήσει ο Θεός. Εμείς οφείλουμε αυτό να λέμε, να τους ελεήσει ο Θεός. Τώρα, αν ο Θεός κρίνει ότι δύναται να τους δώσει την μετάνοιά τους, θα το κάνει ο Θεός. Εάν κρίνει όμως ότι πρέπει να τους καταστρέψει, θα τους καταστρέψει. Επαφίεται αυτό εις την γνώση και εις την θέληση του Θεού.

Δικό μας θέμα είναι μόνο, αγαπητοί μου, να ευχόμαστε για το έλεος των εχθρών. Το λέγω αυτό γιατί δυστυχώς πολλές φορές οι άνθρωποι όταν προσεύχονται, Χριστιανοί μας, όταν προσεύχονται, ξέρετε τι κάνουν;

Πολλές φορές καταρώνται μέσα εις αυτή την προσευχή. Όταν λέγουν, κύριε, είδες εγώ τι υπόφερα από αυτόν τον άνθρωπο; Δώσ' του μια στο κεφάλι. Ξέρω εγώ, αρρώστησέ τον, έκανε τον δείκτων Το ζητούν αυτό, είναι φοβερό Έχω υπόψη μου μάλιστα μια Ταλέπορη γυναίκα η οποία πήγε να ζητήσει στον ιερέα ο οποίος συνευδόκησε Αδιανόητο, σας το λέγω αλήθεια να διαβάσουν ευχές να πεθάνει κάποιος εχθρός αυτής της κυρίας για να πεθάνει αυτός ο άνθρωπος Καταλαβαίνετε;

Πώς το πιστεύετε τώρα αυτό; Πιστεύετε ότι θα ακούσει ο Θεός την προσευχή, μια τέτοια προσευχή; Και υπάρχει πολύ μεγάλος κίνδυνος να πέσει στο κεφάλι εκείνου ο οποίος εύχεται αυτά, ό,τι εύχεται. Μνήσθητι Κύριε, γνώσθητι εν καιρώ θλίψεως ημών και με θάρσυνον, βασιλεύ των θεών και πάσης αρχής επικρατών.

Θυμήσου Κύριε, θυμήσου μας, κάνε ώστε να γίνεις αισθητός σε μας και σε όλους εκείνους οι οποίοι μας θλίβουν. Δώσ' μου θάρρος Κύριε, Δώσ' μου θάρρος Κύριε, να μπορέσω να σταθώ απέναντι στον Βασιλέα. Δώσ' λόγον εύρυθμον εις το στόμα μου ενώπιον του λέοντος και μετάθες την καρδίαν αυτού εις μίσος του πολεμούντος ημάς, εις συντέλειαν αυτού και των ομονοούντων αυτώ. Δώσ' μου λόγον εύρυθμον, δώσ' μου δηλαδή δύναμη και λόγο να μπορέσω να μιλήσω, να μιλήσω, να μιλήσει το στόμα μου μπροστά στον Λέοντα, στο Λιοντάρι, πώς τον αποκαλεί τον Ξέρξη, Λιοντάρι, διότι πράγματι αγαπητοί μου οι βασιλείς των Περσών ήσαν ανήμερα και άγρια θηρία, τι φοβερό πράγμα, έτσι ήσαν οι άρχοντες, έτσι ήσαν, ίσως και μέχρι σήμερα υπάρχουν άρχοντες, οι οποίοι να είναι έτσι, το φόβητρο των λαών, μάλιστα πολύ παραπάνω στους ανατολικούς λαούς

και δώσε Κύριε να αλλάξει η καρδιά του, να αλλοιωθεί, να αλλάξει ώστε το μίσος που έχει εναντίον μας να στραφεί εναντίον εκείνων οι οποίοι ομονοούν και θέλουν το κακό μας. Δηλαδή με άλλα λόγια, δώσε Κύριε το μίσος που έχει ο βασιλιάς εναντίον των Εβραίων να πέσει απάνω στο κεφάλι του Αμάν ο οποίος επηρέασε τον βασιλέα να στραφεί εναντίον μας.

Αγαπητοί μου, ξέρετε κάτι; Έτσι ακριβώς συνέβη. Είναι φοβερόν. Αλλά εδώ μην ξεχνάμε ότι παρότι υπάρχει το στοιχείον, το γνωστό που σας ανέφερα της Παλαιάς Διαθήκης, ότι δεν κάνει προσευχή η Εστήρ για λογαριασμό της, αλλά υπέρ του λαού της. Και όταν έρχεται υπέρ του λαού της, δεν μπορεί παρά έτσι θα προσευχηθεί. Έστω κι αν, ξαναλέγω άλλη μια φορά, υπάρχει η σφραγίδα της Παλαιάς Διαθήκης.

Εμάς όμως απάλλαξέ μας, σώσε μας, βοήθησέ μας και εμένα που είμαι μόνη μου που δεν έχω άλλον εκτός από σένα Κύριε Ξέρετε αγαπητοί μου θα το πω άλλη μια φορά και έκανα σχόλιο πάνω στο σημείο αυτό Το εξής, όταν βρεθείτε σε δύσκολες θέσεις, δύσκολη θέση, σε έναν πειρασμό, σε μια δοκιμασία να λέτε πάντα το εξής, έστω κι αν πλαισιώνεστε από φίλους, συγγενείς, γνωστούς, να λέτε Κύριε είμαι μόνος εγώ ενώπιόν σου και δεν έχω κανέναν βοηθόν πλην σου

Μην ελπίζετε επάνω σε ανθρώπους, δεν θέλω να πω να μην χρησιμοποιούμε τους ανθρώπους, είναι πολύ διαφορετικό το ένα από το άλλο Θα τους χρησιμοποιούμε, αλλά πάντα να λέμε: Κύριε, είσαι εσύ μόνον ο βοηθός μου. Δεν ξέρω κανέναν άλλον εκτός από Σένα.

Είναι και αυτό πάρα πολύ σπουδαίο. Αυτό τώρα λέγει εδώ η Εστήρ. Πάντα γνώσιν έχεις, όλα τα ξέρεις. Και είδας, γνωρίζεις ότι εδώ θα φανεί ο ωραίος χαρακτήρας της Εστήρ. ότι εμίσησα δόξαν ανόμων και βδελύσσομαι κοίτην απεριτμήτων και παντός αλλοτρίου. Συ ξέρεις πολύ καλά ότι έχω μισήσει τη δόξα των παρανόμων ανθρώπων, των ανθρώπων που δεν έχουν το νόμο το δικό σου. Ξέρεις ότι βδελύσσομαι, σιχαίνομαι το κρεβάτι απεριτμήτου ανδρός.

Ήταν η υβριστική έκφραση, απερίτμητος, όπως τα λέγαμε, πώς θα το λέγαμε σήμερα, όπως λένε οι Τούρκοι, εμάς λένε γκιαούρηδες, θα πει άπιστος. Οι Εβραίοι λέγανε τότε τους γύρω λαούς απεριτμήτους, δηλαδή οι άνθρωποι που δεν είχαν περιτομή.

Συνεπώς, ο απερίτιμητος ήταν συγχαμένος εις των Εβραίων Και τώρα, η Εστήρ έχει ως σύζυγον, ως άνδρα τον βασιλέα, ο οποίος βεβαίως είναι απερίτμητος. Και είδατε τι λέγει, σιχαίνομαι τους απεριτμήτους, σιχαίνομαι λέει κοίτην, το κρεβάτι, το νυφικό κρεβάτι, το συζυγικό καλύτερα κρεβάτι, απεριτμήτου ανδρός, το σιχαίνομαι τον Βασιλέα. Αυτά τι δείχνουν αγαπητοί, ξέρετε τι δείχνουν; Ότι δεν κινήθηκε η Εστήρ όπως κινούνται οι κοπέλες στους διαγωνισμούς καλλονής για να επιδειχθεί, να γίνει βασίλισσα. Αυτό το σημείο συνευδοκεί με την θέση που σας είπα, δεν το λέει η Γραφή αλλά το υπονοούμε, ότι ήτανε βίαια η αρπαγή κοριτσιών. Εξάλλου σας είπα ότι ο Μαρδοχαίος ήθελε και καλλιεργούσε την Εστήρ να την αποκτήσει δική του γυναίκα. Πώς τώρα να τη δώσει στον Βασιλιά, για ποιο λόγο, για ποιο λόγο;

Ήταν συνεπώς ένα είδος παιδομαζώματος. Εμάζευαν δισκόποι. Σύ είδας, σύ γνωρίζεις την ανάγκη μου, σύ ξέρεις σε ποια ανάγκη βρέθηκα. Όταν είναι κάτω από μια ξενική κατοχή, οι άνθρωποι τι κάνουν; Τίποτα.

Όπως ακριβώς κατά την τουρκική κατοχή αγαπητοί μου, υπήρχαν οι δραγουμάνοι, οι Έλληνες, δηλαδή οι διερμηνείς. Στην Υψηλή Πύλη, στην Κωνσταντινούπολη που ήταν ο Σουλτάνος, έμοιαζαν ότι ήσαν οι άνθρωποι που υπηρετούσαν τα συμφέροντα του Σουλτάνου.

Στην πραγματικότητα υπηρετούσαν τα συμφέροντα της πατρίδος. Αλλά τι να κάνουν, εκαμώνοντο ότι υπηρετούν τα συμφέροντα των Σουλτάνων. Και ο Πατριάρχης αυτό έκανε. Εξάλλου και ο Άγιος Γρηγόριος ο Πέμπτος αυτό έκανε.

Στο τέλος όμως οι Τούρκοι νόμισαν, κι ορθώς,

ότι δεν πολιτεύεται κατά τα θελήματά τους αλλά κατά τα θελήματα της πατρίδας του που θέλει να ελευθερωθεί, ότι συνδέεται με την Φιλική Εταιρεία κλπ. Και τον εθανάτωσαν, τον απαγχόνισαν. Πόσες φορές Έλληνες φάνηκαν ότι υπηρετούν τα συμφέροντα των εχθρών, αλλά όχι όμως.

Έτσι και εδώ, η ανάγκη λέει με έκανε και αυτά εδώ πέρα. Ότι βδελύσσομαι το σημείο της υπερηφανίας μου. Σημείο υπερηφανίας είναι το στέμμα, ακούσατε. Συχαίναμε το στέμα μου Ο εστήμ επί της κεφαλής μου Ενημέρες οπτασίας μου όταν έχω τις δημόσιες εμφανίσεις μου και εμφανίζομαι με τουαλέτα και με το στέμμα, το χρυσό επάνω στο κεφάλι μου, το σιχαίνομαι, λέει η Εστήρ. Πού φιλοδοξία; Καμία φιλοδοξία. Δεν επιθυμούσε η Εστήρ να γίνει βασίλισσα. Βδελύσσομαι αυτό ως ράκος καταμηνίων και ου φορώ αυτό εν ημέραις ησυχίας μου. Το σιχαίνομαι σαν τα κουρέλια της εμμήνου ροής της γυναικός. Έτσι λέει, το σιχαίνομαι το στέμμα μου, σαν τα καταμήνιά μου.

Και δεν το φορώ όταν είμαι αποτραβηγμένη στο διαμέρισμά μου και δεν με θέλει, δεν με ζητά ο Βασιλιάς. Δηλαδή όλα τα αποβάλλω αυτά και ζω μια απλή ζωή στο διαμέρισμά μου. Θα έλεγε κανένας, αγαπητοί, μήπως θα μπορούσε κανείς να ζήσει μια αγία ζωή πραγματικά κάτω από ένα χρυσό στέμα και μια θαυμάσια τουαλέτα;

και να έχει δίπλα του, να έχει όπως μια κυρία, μια γυναίκα τώρα, έναν άνδρα βάναυσον, ειδωλολάτρη και θηριώδη; Μπορείς να ζήσεις στην αγιότητα, άμα το θέλεις. Άμα το θέλεις, μπορείς να. Είναι καταπληκτικό και όμως αληθές. Εκείνο το «σύ γνωρίζεις, σύ είδας, σύ γνωρίζεις». Γιατί επικαλείται εδώ τον Παντογνώστην και Παντεπόπτην Θεόν, ο οποίος δύναται να βλέπει την καρδιά της Εστήρ.

Και ουκ έφαγεν η δούλη σου τράπεζαν Αμάν. Δεν κάθισα ποτέ να φάω με τον Αμάν. Και ουκ εδόξασα συμπόσιον βασιλέως. Ουδέ έπιον οίνον σπονδών. Μα είναι καταπληκτικό αυτό. Ούτε λέγει ήπια κρασί που προσεφέρθη σπονδή, θυσία εις τους θεούς. Έπαιρναν ένα δοχείο και από εκεί έρριχναν στο θυσιαστήριο των ψεύτικων θεών, και το υπόλοιπο κρασί το πήραν οι άνθρωποι στο συμπόσιό τους.

Ήταν ειδωλόθυτον. Δηλαδή, θυσιασμένο το κρασί στα είδωλα, όπως και τα κρέατα. Μας κάνει κατάπληξη πως κατάφερνε η βασίλισσα μες στο παλάτι να μην έχει δοκιμάσει ποτέ, δεν ψεύδεται εδώ, κάνει προσευχή στο Θεό, να μην έχει δοκιμάσει ποτέ ειδωλόθυτον. Κάτι που θυσιάστηκε στα είδωλα. Σημαίνει, η προσοχή της ήταν αμέριστη. Το μυαλό της δεν το έχει πουθενά παρά μόνον πως θα τηρεί το νόμο του Θεού. Γιατί αυτό είναι φοβερό και καταπληκτικό αγαπητοί.

Όταν οι ανθρωποί μας τους βλέπετε όταν πηγαίνουν σε μία επίσκεψη, οι χριστιανοί μας, και βγάζουν εκεί αρτύσιμα πράγματα, και με τα αρτύσιμα αυτά σου λέει, τι να κάνω τώρα, τι να κάνω, θα το φάω; Για να μην ντροπιάσω την κυρία που μου σέρβιρε το γλυκό.

Μα δεν ντροπιάζεις την κυρία. Να πεις, φας το πάρα πολύ δεν θα το φάω ή θα το πάρω μαζί μου. Και την αντροπιάσεις, γιατί είναι ντροπή. Και βλέπετε καταλύουν Τετάρτη, Παρασκευή ή Σαρακοστή για να μην ντροπιάσουν εκείνους που τους φιλοξενούν. Δεν νομίζετε πως αυτό είναι πολύ κακό πράγμα; Βλέπετε σε ποιες συνθήκες βρίσκεται η Εστήρ. Και τι λέει εκεί; Ποτέ μου, ποτέ μου δεν ήπια, δεν έφαγα κάτι που θυσιάστηκε στα είδωλα. Αντίστοιχο με τη δική μας νηστεία.

Και ούκη φράνθη η δούλη σου αφιμέρας μεταβολής μου μέχρι νυν πληνεπισή Κύριε ο Θεός Αβραάμ.

Και όπως ξέρεις πάρα πολύ καλά Κύριε, ποτέ δεν ευχαριστήθηκα όλες αυτές τις μέρες που βρίσκομαι σαν Βασίλισσα. Δηλαδή δεν χαιρόταν τη βασιλική της ιδιότητα. Το λέει η ίδια. Ποτέ μου, να, ήταν η χαρά μου εσύ ο Θεός, ώστε δεν χάρηκε, ώστε λοιπόν δεν υπερηφανεύθηκε, ώστε δεν είπε εγώ που έφτασα να γίνω βασίλισσα του βασιλείου των Περσών, όχι ποτέ.

Πέστε μου τώρα, η Εστήρ είχε αρετήν; Φαίνεται από την προσευχή της, θαυμασίαν αρετήν, πλουσίαν αρετήν είχε αγαπητοί μου η Εστήρ. Ο Θεός, ο ισχύων επί πάντας, εισάκουσον φωνήν απηλπισμένων και ρύσαι ημάς εκ χειρός των πονηρευομένων και ρύσαι με εκ του φόβου μου.

Συ ο Θεός που έχεις την ισχύ σου σε όλους, άκουσε τη φωνή των απελπισμένων παιδιών σου και απάλλαξέ μας από τα χέρια πονηρών ανθρώπων, απάλλαξέ με και εμένα από το φόβο που με κατέχει προκειμένου να εμφανιστώ ενώπιον του βασιλέως και να του ζητήσω να άρει το διάταγμα που στρέφεται εναντίον του λαού σου.

Όσα είπε στην προσευχή της τα κλείνει σε μια λέξη, λυπήσου εμάς τους απελπισμένους. Έχουμε χάσει κάθε ελπίδα να σωθούμε, εσύ μόνο μπορείς να μας σώσεις.

Και εδώ, αγαπητοί μου, τελειώνει η προσευχή της Εστήρ. Τρεις μέρες προσηύχετο και τρεις μέρες ενήστεψε. Νηστεία, ασιτεία. Δεν είχε φάει απολύτως τίποτε. Αυτό που λέμε, τριήμερη, πώς το λέτε. Και εγενήθη τη ημέρα τη τρίτη, ως επαύσατο προσευχομένη, όταν σταμάτησε να προσεύχεται, έκλεισαν οι τρεις μέρες, εξεδύσατο τα ιμάτια της θεραπείας και περιεβάλλετο την δόξαν αυτής.

Έβγαλε τα ρούχα του πένθους και ντύθηκε τη βασιλική της στολή. Και τότε γενηθείς επιφανής, αφού έγινε πολύ στολισμένη, επικαλεσαμένη τον πάντων επόπτην Θεόν και σωτήρα, Αφού επικαλέστηκε τον Θεό που είναι ο επόπτης όλων, που τα βλέπει όλα και είναι σωτήρας.

Έτσι ντύθηκε, επικαλωμένη των θεών. Επήρε δύο άβρες, δύο της ακολουθίας της υπηρέτης, και εισμέντι μία, κατά την συνήθεια της εποχής, επηρύδετο ως τριφερευωμένη, ακουμπούσε επάνω εις την μία, σαν τρόπον τι να ήτανε τόσο ανάλαφρη, τόσο αέρινη, τόσο τρυφερευμένη, ώστε δεν θα μπορούσε να περπατήσει μόνη της και έπρεπε κάπου να ακουμπά. Ήταν συνήθεια της εποχής. Εξάλλου και ο Δανιήλ το έκανε αυτό όταν συνόδευε τον Βασιλέα όπου πήγαινε και ο Νεμάνος Σύρος, ο στρατηγός, όταν εθεραπεύτηκε από τον προφήτη Ελισέο και είπε ότι θα λατρεύω πια τον αληθινό Θεό, πλην όμως, σε παρακαλώ πολύ λέγει, όταν θα πηγαίνω με τον βασιλέα μου, τον Σύρο, θα πηγαίνω στο ναό.

του Θεού του να προσευχηθεί και θα με κρατάει από το χέρι μου, τότε επίτρεψέ μου να πηγαίνω, γιατί πώς να κάνω διαφορετικά. Ήταν οι επίσημες αυτές οι εμφανίσεις. Βλέπετε, θα ακουμπάει ο βασιλιάς στο χέρι μου, ήταν συνήθεια.

Έτσι λοιπόν η Βασίλισσα ακουμπά στο χέρι, στον ώμο της μιας υπηρέτριάς της, και μια δεύτερη υπηρέτρια, λέγει ότι επηκολούθει η ετέρα κουφίζουσα την ένδυσιν, να αφήσει, κρατούσε την ουρά της τουαλέτας της, όπως είναι η νύφη που έχει μια μακριά ουρά από πίσω, εκεί ύφασμα, και κρατούσε από πίσω την τουαλέτα.

Ντύθηκε δηλαδή εξαιρετικά η Εστήρ για να εμφανιστεί στον βασιλέα. Βλέπετε αγαπητοί πόσο ο Θεός βλέπει τις ανθρώπινες καρδιές. Πολλές φορές βλέπουμε ανθρώπους που είναι ντυμένοι, δεν ξέρω πώς, τους καταδικάζουμε. Μπορεί να έχουν άγνοια οι άνθρωποι. Μπορεί μια γυναίκα να ντύνεται άσεμνα, την καταδικάσουμε. Δεν θέλω να πω ότι πρέπει να την επαινέσουμε, αλλά μην την καταδικάσουμε, γιατί αυτή η γυναίκα μπορεί να έχει πολύ καλή καρδιά, ακόμη να μην γνώρισε το το θέλημα του Θεού, να μην έρθει ακόμη το πλήρωμα της σωτηρίας της, μη καταδικάσουμε, να την ελεήσει ο Θεός, να καταλάβει μερικά πράγματα.

Να, σήμερα έχουμε εορτή τις Αγίες Πελαγίες, ε; Τι ήταν η Αγία Πελαγία; Πέστε μου τι ήταν. Μια πόρνη ήταν. Θα φανταζόταν κανείς ότι αυτή η Αγία Πελαγία, η Οσία Πελαγία, έχουμε και την Παρθενομάρτυρα Πελαγία, έχουμε δύο Πελαγίες σήμερα. Η Οσία Πελαγία τι ήταν; Πόρνη γυναίκα. Ποιος θα πίστευε από κείνους τους φίλους της με τους οποίους ασώτευε ότι αυτή η πόρνη θα γίνεται κάποτε η Αγία και θα τη μνημονεύει η Εκκλησία;

Γι' αυτό θα παρακαλέσω, μη καταδικάζουμε τους ανθρώπους, απλώς θα λυπούμαστε για τις συμπεριφορές τους, τίποτε. Το θέλει και ο Θεός σας, αλλιώς θα γινόμεθα κριτές των ανθρώπων. Ούτε αυτό σημαίνει ότι δεν θα διορθώσουμε τον άλλον, ούτε κάποτε σημαίνει ότι δεν θα επιπλήξουμε και κάποιον άνθρωπο.

Αυτά τα πράγματα το καθένα στη θέση του, δεν θα καταδικάσουμε.

Και αυτή ερυθριώσα ακμή κάλλους αυτής και το πρόσωπον αυτής ιλαρόν ως προσφιλές. Δηλαδή στολίστηκε και έλαμψε η ομορφιά της. Έλαμψε η ομορφιά της. Δεν τα λέγω εγώ, τα λέει το Ιερόν Κείμενον. Είδατε; Ερυθριώσα ακμή κάλλους αυτής.

Και το πρόσωπον αυτής ιλαρόν, δηλαδή φωτεινόν, ευχάριστον ως προσφιλές, δηλαδή πολύ αγαπητό, προσελκυστικόν. Η δε καρδία αυτής απεστενωμένη από του φόβου. Η καρδιά της όμως έτρεμε, έτρεμε σαν του μικρού πουλιού.

Τη βλέπετε λοιπόν, εμφανίζεται έτσι, αλλά φόβος μέσα. Σας ξαναλέγω, η ποιλή του και η ζωή της. Ήταν τόσο σκληρή η νόμη του βασιλέως και δεν ήταν η βασίλισσα όπως την ξέρουμε σήμερα τη βασίλισσα. Και η Σελθούσα, πάσα στα στήρας, πέρασε πολλές πόρτες. Ύστερα μην ξεχνάτε ότι δεν ήταν ένα κτίριο.

Διότι η κάθε γυναίκα του Βασιλέως είχε το ανάκτορό της. Πολλά ανάκτορα.

Ο Βασιλιάς στο ανάκτορό του έμενε μόνος του. Αυτό το πράγμα συνέβαινε και στους Εβραίους, και ο Δαβίδ είχε μόνος του το κτίριο και ο Σολομών είχε μόνος του, ενθυμίζεται από τα Βασιλειών ότι ο Σολομών είχε κτίσει στην κάθε του γυναίκα από έναν ανάκτορον, ήταν η συνήθεια της εποχής, δεν μπορούμε να πούμε ότι είναι καλύτερα ή χειρότερα, ήταν έτσι ο τρόπος της ζωής, ήταν, και αφού πέρασε όλες τις θύρες κατέστηκε ενώπιον του βασιλέως, στάθηκε μπροστά στο βασιλιά, και αυτός εδώ μας κάνει μια ωραία περιγραφή πώς ήταν ο βασιλιάς.

Μάλιστα, μας κάνει την ανάλογη περιγραφή και ο Ηρόδοτος, από άλλο περιστατικό. Πώς ήταν ο βασιλιάς; Ἐκάθητο ἐπὶ τοῦ θρόνου τῆς βασιλείας αὐτοῦ, καὶ πᾶσαν στολὴν τῆς ἐπιφανείας αὐτοῦ ἐνεδεδύκει, ὅλος διὰ χρυσοῦ καὶ λίθων πολυτελῶν.

Και φοβερός σφόδρα. Ήταν ντυμένος στα βασιλικά του. Διαμάνια και χρυσά αφια επάνω του Φορούσαν και σκουλαρίκια τότε οι άνδρες. Το στέμμα του όλο χρυσά. Αλλά όπως ξέρετε, οι άνθρωποι αυτοί ήσαν άγριοι, μπορούσαν να φορούσαν αυτά τα πράγματα.

Αλλά δεν μπορούσαν να αντιληφθούν ότι εκείνο που κάνει ωραίο τον άνθρωπο δεν είναι τα κοσμήματα, οι πούδρες και τα κραγιόνια. Ούτε τα χρυσά ρολόγια και οι καδένες και τα περιδέραια και τα σκουλαρίκια και οι κομμώσεις και οι τουαλέτες και τα κουστούμια.

Ως είναι το ωραίο πρόσωπο.

Αυτό το έχουν καταλάβει και οι άνθρωποι του κόσμου τούτου. Το έχουν καταλάβει αυτό και ξέρετε τι λέγουν, συνιστούν και λέγουν, έστω και είναι κατά παραγγελία, να είναι σαν ρετσέτα. Ότι φροντίστε όσο να είστε στολισμένες, λένε οι άνθρωποι της μόδας, οι κυρίες.

Να είσαστε πάντα με το χαμόγελο και το πρόσωπό σας να είναι ήρεμο και φωτεινό. Δηλαδή να αντανακλά μια ωραία ψυχή στο πρόσωπό σας. Το κατάλαβαν και οι άνθρωποι του κόσμου τούτου και το συνιστούν αυτό.

Πόσο μάλλον, οι άνθρωποι του Θεού πρέπει να αισθάνονται ότι όλος ο πλούτος είναι στο πρόσωπο, στην έκφραση, στο ύφος, πώς φαίνεται, είσαι γελαστός άνθρωπος ή μοχθηρός. Κάποτε θυμάμαι ένας άνθρωπος, Θεός σχωρέστον, δεν πέθανε, έτσι το λένε, είχε θυμώσει, πρώτη φορά μου το είδα, αυτός ο άνθρωπος, εκείνο που λένε άστραψαν τα μάτια, άστραψαν τα μάτια, ένα πράγμα που γέμισαν από μίσος.

Εκτύπα επάνω στις κόρες των οφθαλμών. Σας βεβαιώνω ότι είχα τρομάξει, ένα τέτοιο πρόσωπο που τα μάτια γίνονται θηριώδη και γυαλίζουν, γυαλίζουν, γυαλίζουν. Πώς, αγαπητοί, τα μάτια ποτέ μπορεί να δώσουν ένα ωραίο πρόσωπο; Είναι δυνατόν ποτέ;

Ε, λοιπόν, ο στολισμένος αυτός βασιλιάς, αγαπητοί μου, ήταν φοβερός, λέγει σφόδρα, μόνο που τον έβλεπες σε έπιανε φρίκη. Μα πώς, άλλο στολίζεται και να είναι εχαριτωμένος και να σε πιάνει η φρίκη; Ε, βέβαια, μέσα σε εκείνα τα στολίδια ήταν ένα θηρίο. Πάρε ένα λεοντάρι και στόλισέ το, θα πάρεις να το φοβάσαι το λεοντάρι γι' αυτό; Ύστερα πώς τον αποκάλεσε τον Ξέρξη η Εσθήρ; Λεοντάρι. Και ήρε στο πρόσωπον αυτού πεπυρωμένον δόξη, εν ακμή θυμού έβλεψε. Ακούσατε, γύρισε τα μάτια του με έναν άγριον τρόπο και κοίταξε την Εσθήρ.

Και μόλις τον είδε η Βασίλισσα να ρίχνει επάνω του αυτό το άγριο βλέμμα, φορτωμένος με εκείνα τα χρυσάφια επάνω του, αμέσως άλλαξε το χρώμα της και πήγαινε να λιποθυμήσει και έπεσε απάνω στην άβρα που την κρατούσε, έπεσε απάνω της, μισολιποθυμισμένη από το φόβο.

Πάνω ακριβώς σε αυτό το σημείο έρχεται η επέμβαση του Θεού. Είναι όπως ακριβώς, αγαπητοί μου, όταν οι Εβραίοι οδηγούνται προς την Ερυθρά Θάλασσα και βλέπουν τους Αιγυπτίους να έρχονται, να τους γυρίσουν πίσω, και τότε εβόησε ο λαός. Έκραξαν, Α Θεέ μου! Και πάνω στην κραυγή ήρθε η εντολή του Θεού.

Χτύπα με το ραβδί σου, λέει ο Θεός στον Μωυσέα, να περάσει ο λαός. Είδατε που άφησε τα πράγματα, τα άφησε να έρθουν, ο κόμπος έφτασε στο χτένι. Πού φτάνει τώρα εδώ; Ο Θεός δεν επεμβαίνει πουθενά, έρχεται τώρα να επέμβει, πού; Αφού φτάνει η Βασίλισσα να λιποθυμήσει από το φόβο του, και τη στιγμή που εκείνος της ρίχνει αυτή την οργισμένη ματιά, γιατί μπήκε μέσα στην αίθουσα ακροάσεων χωρίς να πάρει άδεια. Αυτή ήταν όλη η ιστορ Σας είπα ποινή θανάτου, ποινή θανάτου, και τότε επεμβαίνει ο Θεός και μετέβαλε ο Θεός το πνεύμα του Βασιλέως εις πραότητα. Αμέσως άλλαξε όταν κάνει ο Θεός το θαύμα. Μετεβλήθη εκείνος ο θυμός σε πραότητα εις τον Βασιλέα, και αγωνιά σας, ανεπήδησεν από του θρόνου αυτού. Σαν τι; Να έρχεται να μου πει, να έρθει εδώ η Εσθήρ, κάτι σοβαρό πρέπει να συμβαίνει.

Πηδάει από τον θρόνο του, ανεπήδησε, βλέπετε, που δείχνει ταχύτητα, γοργότητα, και πήγε και την έπιασε στην αγκαλιά του. Ούσα μισολιποθυμισμένη και πήγε και την αγκάλιασε, έως ότου την έστησε στα πόδια της, δηλαδή έως ότου συνήλθε.

Και την παρακαλούσε με λόγια ειρηνικά, της έλεγε γλυκόλογα και της λέει, τι έπαθες Εσθήρ, τι σου συμβαίνει Εσθήρ, εγώ ο αδελφός σου, θάρσει· ου μη αποθάνεις. Εγώ ο αδελφός σου, δηλαδή σύζυγός σου. Δεν θα πεθάνεις. Γιατί το λέει αυτό, δεν θα πεθάνεις; Διότι όποιος έμπαινε μέσα θα πέθαινε, θα εφονεύετο. Δεν θα πεθάνεις, μη φοβάσαι. Ότι κοινόν το πρόσταγμα ημών εστί, πρόσελθε. Οι διαταγές μου είναι αυτές που θα είναι και σαν διαταγές δικές σου. Όταν εγώ δίνω μια διαταγή, είναι σαν να τη δίνεις εσύ τη διαταγή. Έχουμε κοινές τις διαταγές, κοινούς τους νόμους. Πρόσελθε, έλα, μη φοβάσαι.

Μὴ φοβᾶσαι. Καὶ ἦρε τὴν χρυσῆν ῥάβδον, ἐπέθηκεν ἐπὶ τὸν τράχηλον αὐτῆς καὶ εἵλκυσεν αὐτὴν καὶ εἶπε· λάλησόν μοι. Ἦταν, μᾶς τὸ λέει καὶ ὁ Ἡρόδοτος αὐτό, ὅταν ἔβαζε λέει τὸ σκῆπτρο, τὴ ῥάβδο τὴ χρυσή, ἐπάνω εἰς τὸν τράχηλον ἐκείνου ποὺ μπῆκε αὐθαιρέτως μέσα στὴν αἴθουσα ἀκροάσεων, αὐτὸς δὲν κινδύνευε πιὰ νὰ πεθάνει.

Και τότε σημάδι ήταν, ακούμπησε την ράβδον εδώ και λέει, μη φοβάσαι, την φίλησε, την ησύχασε και της λέει, πες μου τώρα τι έχεις να μου πεις. Αλλά αγαπητοί μου θα συνεχίσουμε, πρώτα ο Θεός, την ερχόμενη Τετάρτη.

...του πονηρού. Ότι σου εστίν, Κύριε, η βασιλεία της Θεότητος του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, νυν και αεί και εις τους αιώνας των αιώνων. Αμήν.