Περὶ Προσευχῆς καὶ Ὑπακοῆς

Ἡ ἀγγλικὴ μεταγραφὴ εἶναι αὐτόματη μετάφραση τῆς πρωτότυπης ἑλληνικῆς διάλεξης. Ἐνδέχεται νὰ περιέχει σφάλματα· ἡ πρωτότυπη ἑλληνικὴ ἠχητικὴ ἐγγραφὴ εἶναι ἡ ἔγκυρη πηγή. Ὁρισμένα ἀποσπάσματα παραλείπονται βάσει ἐκδοτικῆς πολιτικῆς.

A homily on prayer and obedience, delivered at the Holy Monastery of Philotheou.

In his final days, my elder was sitting by the door one day, while I was outside in front of him, cooking and saying the Jesus Prayer: “Lord Jesus Christ, have mercy on me; Lord Jesus Christ, have mercy on me.” My elder heard me saying the prayer and told me, “Keep saying the Jesus Prayer, my child, because…”

For this prayer will help you and become your companion throughout your life. Indeed, not only for me, but for every Christian, prayer is a refuge, a help, a shelter, a consolation, a light, a compass, a safeguard, and a protection.

It delivers us from temptations; it is our deliverance from temptation. We see our Christ Himself in Gethsemane, in the hour of His agony, saying: “Watch and pray, lest you enter into temptation. The spirit indeed is willing, but the flesh is weak.”

Indeed, more or less, we all know this: prayer, the effects of prayer, its many fruits, and the many ways in which it keeps us safe.

We fall into temptation when we do not pray. When the devil has stolen prayer from us, we are left unfortified and defenseless against his assaults. That is why the great Fathers, both those of old and the Fathers of our own day, speaking with the authority of holiness,

urge us to hold fast to prayer at any cost.

Whatever temptation, sorrow, or anguish may come upon us, if we take hold of the Jesus Prayer, take up the prayer rope, and begin to say it with longing and fervor, the name of Christ will reveal its power.

Christ will come with power into our lives today.

Every day and at every moment, our Christ is present through prayer. We ourselves are responsible for our falls, because although we possess so great a weapon—prayer—we neglect it. We treat prayer as a secondary task, while we make our service our chief work—or rather, idle talk, to put it more accurately.

The Fathers tell us, brethren—as Saint John Climacus says in The Ladder—that when you spend time together and meet one another, you should speak about death, Hell, and Paradise. Such conversation is beneficial and fruitful; it bears eternal life within it.

But when we meet and talk about a thousand and one things instead of engaging in this holy conversation, we will make no spiritual progress afterward. We will receive no benefit, we will have no security, we will not see the fruits of prayer, and we will not come to love prayer.

We hear a few helpful things; we hear a couple of sayings from the Fathers. Days will come when we will hear nothing at all. We must make good use of these days. Will we strive to put these teachings into practice and bring them to life? For one of the good things that technology offers, we might say,

Technology, of course, when it is used properly—as with a tape recorder—can preserve a person’s living voice and all his teaching. As John Chrysostom used to say, “If it were possible, I would like my voice to be heard throughout the whole world.” And behold, today these means can carry a person’s voice even into the heart of Russia.

is the ability for the whole world to hear these words. Alongside prayer, our Christ has also given us love.

His entire Gospel is love. As we have said before, on His final night He spoke those fiery words of love to His disciples. He told them: “If you wish to be My disciples, this is what you must do, and this is what I command you: have love for one another.”

Have love among yourselves, each for the other—not merely in words, but in deeds. And He set before them as an example His own love for His Father and His Father’s love for Him, saying: “Just as We two, the Father and the Son, are one—in love and in absolute unity by nature—”

“so you too must possess this genuine and sincere love. Then you will be regarded as My disciples, and others—the unbelievers—will see this love and say that faith in Christ truly unites people in a wondrous way.”

But we do not possess this love. Instead, we condemn and accuse one another, slander one another, envy and resent one another, and do so many other things that arise among us when love grows cold. Our Christ, the great Commander who gives us the weapons of light, told us that we know neither the day, nor the hour, nor the moment—nor the moment at which the Son of Man will come.

He who is utterly truthful, the true and perfect One, has told us this: we do not know when there will be a knock at the door of our heart, telling us that we must depart on the great journey from which there is no return, and that we are about to meet the Divine Judge.

And the day of the Lord comes suddenly and unexpectedly. We stand before the great and boundless truth that man is but a dream, that he is nothing.

We put our trust in this life. And the devil deceives us, persuading us, “We will live, and we will do this and that.” Then suddenly, something happens, and a person departs from this life.

Consider the recent and sorrowful bus tragedy near Constantinople, in which thirty-four people died. They had gone to spend Holy Week and Pascha at the Greek Patriarchate. After celebrating Pascha, those people departed for the other life through a tragic death.

How many innocent little children suffered martyrdom and went forth like angels! Truly, they went to celebrate Pascha in Heaven. When they set out to tour the city, could they ever have expected such a thing?

And instead of touring that earthly city, may they all have been saved and now be journeying through the city above.

You see the remembrance of death, this most powerful remembrance, how it takes hold of us, how it holds us back from worldly things, from piling up possessions; it turns us away from pleasures, away from evil thoughts; you see how it works to put our account with God in order. If we had this remembrance, if we meditated on death, if we held on to prayer, and if we had love for our brother, how beautiful life would be! We would wait for death and for the Kingdom of Heaven as Gospel, as the good and joyful news that the word itself means.

But why are we afraid — and I am the first one to say it about myself — why are we afraid? Because our conscience does not bear witness that we are ready; it testifies against us that we have not put our affairs in order. When we are not afraid, all is well. But when we are afraid of the policeman, it means we have done something, we have broken the law somewhere. If we have not broken the law, we are not afraid of the policeman; we walk right up to him and keep him company.

We are monks living under obedience, and obedience gives us another great advantage. When we obey for the sake of our Christ, we are in great safety. The good obedient disciple — we've said this before — the good obedient disciple, when he does everything in obedience and with a blessing, has no condemnation from God.

The toll-houses cannot stop him on his ascent, because when he has done everything in obedience, he will not be detained anywhere.

But when he is disobedient, then they will stop him.

Corresponding

The obedient man has the blessing of God. The one who disobeys and transgresses loses this great opportunity. Let us keep Hell in remembrance.

Someone asked John Chrysostom, “Where has God placed the Gehenna of fire?” And that godly man answered, “My child, do not try to discover where Hell is. Through metanoia—repentance—and a virtuous life, strive instead to escape Hell.”

Seeing where it is or learning about it will not deliver you or save you from Hell. But when you believe the Gospel—that there is a Gehenna of fire, the worm that never sleeps, eternal fire, and spiritual death—then you shrink back from every sin, you gather yourself together, and at once the fear of God is born within you.

And the fear of God kindles the lamp—the lamp of attentiveness—which illumines a person and lights the roads and pathways of this life. With fear and trembling, let us guard our immortal soul, lest the demons steal it from us.

Good morning.

You may remember that long ago I told you about something I saw: I was holding a newborn infant wrapped in swaddling clothes, just as a mother holds her newborn child in diapers, cradled in her arms.

I saw myself holding something like this as I went forward, walking along paths, through ravines, through dark places and places with very little light. Everywhere I encountered robbers, evildoers, and ruffians. They all fixed their eyes on what I carried in my arms, as though they meant to tell me that they wanted to take it from me.

I was holding it tightly, and every so often I would check to make sure I still had the infant in my arms. And in an instant I find myself face to face with a dragon with wings, like the one we see on the holy icon of Saint George. The moment I saw that dragon I was afraid, and I tried to turn to the right and shield the infant, and I put myself in front of him,

so that the Beast would strike me instead. Just as it thrust from its mouth its great, venomous stinger to pierce either me or the infant, I saw an arm and a hand appear at my right, holding a sword, a great spear. It struck the Beast in the belly, and at once the creature vomited all the poison from its mouth and fell to the ground.

And I looked and saw how much poison that dragon had intended to pour into me.

Then I came to myself, and I heard, felt, and was inwardly assured—and I gave thanks—that what I had been carrying was my soul, which I, wretched and sinful as I am, am making some small effort to save.

Thank you. When we have these weapons, when we have this counsel…

And if we observe and guard the words of God and of the Fathers, we shall keep ourselves secure on the path of metanoia—repentance—and salvation. Therefore, as a matter of spiritual counsel, paternal love, and duty, by the will of God and through His illumination, and in accordance with what we have seen and come to know through experience, God has counted us worthy, in accordance with our father’s will and in the fear of God, to appoint the new elder of our monastery, the spiritual father of our monastery, upon whom God has bestowed His grace and His blessing plainly and unmistakably.

For my part, wholeheartedly and personally, I have given him my prayer, my blessing, the full assurance of my humble soul, my prayers—everything. As elder of the monastery, he will fulfill his duty and obligation to care for you with all diligence, with love, humility, discernment, pastoral economy, gentleness, and understanding, just as he himself saw in his own elder throughout all these years.

My fathers, embrace the new Elder and Abbot of our monastery with love, with obedience, with support, and with prayers. Let us walk this road that leads us to Paradise together — in harmony, in unity, and with one mind.

Of course, every beginning is difficult, but everything is overcome by the grace of God. By the grace of God, nothing remains uncorrected or unsettled.

Has anyone ever taken up a craft without making some mistake or causing some damage at first? But then, as they continued to pursue the craft and learn it, they were able to carry out their work with ease. I have told you this from the beginning, ever since I returned from abroad: after much prayer and illumination from God concerning my mission, I am proceeding humbly, and I will serve.

I recall this humble step taken by our Orthodox Church. Such a work is good, but it is also difficult, dangerous, and much else besides. The Apostles began with fasting, prayer, zeal, and faith, and God confirmed the faith through the signs that followed. I ask for your prayers; as I told you, I need them.

I ask you, my children, pray for illumination — that God will enlighten me — and that He will keep me from every evil. My mind is tired, because I've gone many hours with little sleep. I'm a little worn out. The need of the people over there, in the New World, is great.

This time I read through the Life of Saint Kosmas the Aetolian, that great Saint who is an honor to our monastery—a great honor, for we have a Saint among the company of our Saints. He should not be known only by the title “the Aetolian”; he ought also to be called “of Philotheou.”

For it was not Aetolia that made him a saint. It was the Holy Mountain that sanctified him and prepared him — the Monastery of Philotheou. She is the one who gave him his weapons and his provisions, and she carried them over to our enslaved homeland, as a pattern and model of the Saints. And it is not only Saint Kosmas; there is Saint Damian as well.

He too was martyred while preaching the Word of God, as we see in his Life and in the account of his ministry.

Among other things, he tried to persuade Christians to establish schools and baptismal fonts: fonts in which people could be made Orthodox Christians through complete Baptism, so that the newly illumined might receive the grace of the Holy Spirit in its fullness and become a complete Christian; and schools where children could learn to read, and through reading come to know the Psalter, the Octoechos, and the Gospel.

In this way they would come to know the faith and Orthodoxy, for illiteracy prevailed because of the terrible enslavement and the widespread conversion to Islam.

That holy man spread the light of salvation, preserving not only the faith, but also the language and the Greek traditions.

The world is full of schools and universities, including there in the New World.

There are schools of Orthodoxy, schools of the patristic tradition of Orthodoxy. Today the Orthodox world lies weighed down by the coldness of the laity, by their lack of warmth, and this world of ours is deserted, utterly, completely deserted. There are schools that we call monasteries, and they enlighten Christians.

They enlighten them in the true faith, in right doctrine, and in everything the Church offers through monasticism.

If Greece did not have its monasteries, and especially the Holy Mountain, you can imagine what would prevail among us. Here in Greece we do not have all those heretics. Of course, some do exist, but they are as nothing compared with what exists over there.

Thank you.

Let me tell you that once, in Washington, I became curious and decided to count how many churches—if I may call them churches—belonging to other confessions I would encounter along the route from the church to the house where I was staying.

And I had counted a hundred and fifty of them, just along the one road we were driving, on the right and on the left. I kept counting, and that was the number it came to. Think about that: thousands in a single state, and then across two countries. How many did it add up to? Hundreds of thousands.

And the Greek churches, the Orthodox churches, you can count on the fingers of one hand. There might be, say, five churches, ten churches, while the other confessions have hundreds.

And as for monasteries, there was not even one Greek monastery.

So how will our Christians there learn the faith, Orthodoxy, the Tradition, and the Fathers? How will they learn to pray, to fast, to practice self-restraint, and so many other things? We have all these things here. And in England, near London, there is the monastery of Elder Sophrony Sakharov in Essex.

That is one monastery. I saw with my own eyes what takes place there and how greatly the people benefit. It is an hour from London, and hundreds go there on the weekends and spend the day. Then, on Sunday afternoon, they return to the city and resume their work until the following Saturday.

And what they find there is the lighthouse, it's the life-giving cistern, it's the wellspring; everything good they have comes from there. And this monastery gives life to all the thousands of Orthodox faithful who are there.

If that little monastery did not exist, the people would be in a very poor spiritual state. Of course, there are no such monasteries in the New World, either farther south or farther north.

This, then, is our endeavor, with the illuminating help of God: that something may be established there. If God is well pleased and if God wills it, it will not remain merely a desire and a good intention; God brings all things to fulfillment. I thank God that He is prospering me in this work. Of course, something like this is a severe blow to the devil. We all know this, young and old: whenever we undertake a spiritual effort, whenever we begin to struggle for something good, we see temptation rise before us.

Could the devil possibly want these strongholds of Orthodoxy to be established and not attack them?

For this reason, I ask that your prayers and your love accompany me in this great work of God. Today, of course, I set out for that place with the Most Holy Theotokos, her friend, who is our love and our freedom. She shelters us, she illumines us, and she blesses us. With her prayer and her blessing I depart. Pray that I may return to be with you again as soon as possible, and that I may keep returning until God takes us to the other world.

Thank you.

I had also intended, as part of the program, to read you something from a presbytera and from others—something very moving and compelling. My child, of course, loves monasticism. Everyone there loves the monastery, and they all ask about the Fathers.

So many of them express their gratitude; they thank you because their Father goes there. They feel the deprivation that you yourselves endure and share in it, but they also feel their own spiritual poverty and weakness, and they ask for support.

I have brought a few of their letters with me to read, though I do not know whether you would like to hear them.

I want to thank you, though I do not know how much of this you are able to take in. Sometimes I want to speak to you, but then I think that people may say I am trying to present certain things in order to persuade them, and so on. I never want to persuade anyone. Of course, when someone does take these things to heart, they do not tell us, and so we do not know. This is just a small glimpse into one soul—and there are countless souls like this.

They weep and lament, because the situation there is no light matter.

And you see the fathers there, the Greeks who went there hoping to survive. They brought children into the world, and now they watch those children being lost. Here in Greece, parents are close to despair when they see their children being lost in sin.

They wait for them while they are at discos and staying out all night, from after midnight until morning. It is a martyrdom. But those people in the New World suffer a double and triple martyrdom. It is not only the drugs; the child must also be helped to understand that such a person cannot be chosen as a lifelong companion.

But when children are introduced from an early age to Orthodoxy and the faith—through catechism, the monastery, the Divine Liturgies, and religious instruction—then, as they grow older, very few of them will be lost, at least from the faith.

We see this in practice. There are children who grew up from an early age at Sotiraki, as you know, and very many others as well. By listening to spiritual teaching, going to Holy Confession, receiving Holy Communion, and being instructed, you see that they remain composed and careful. At the very least, they have received a certain light and some firm foundations. As also happens with families in Greece, even if children later go astray, because much seed has been sown in them, the seed remains within them: the seed of faith, of the Church, of the monasteries, of catechism, and of the study of Holy Scripture.

And when these people begin going to nearby monasteries, they will be initiated, as we have said, into all these holy things—for the days that await us are few.

Ομιλία περί προσευχής και υπακοής έγινε στην Ιερά Μονή Φιλοθέου.

Ο γέροντάς μου, στις τελευταίες του μέρες, κάποια μέρα καθόταν εκεί στην πόρτα κι εγώ έξω, μπροστά του εκεί, μαγείρευα και έλεγα την ευχή: «Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με· Κύριε Ιησού Χριστέ, ελέησόν με». Ο γέροντας άκουγε την ευχή που έλεγα και μου είπε: «Λέγε, παιδί μου, την ευχή, διότι...»

Διότι αυτή η ευχή θα σε βοηθήσει και θα σου γίνει βοηθός στη ζωή σου και, πράγματι, όχι σε μένα αλλά για κάθε χριστιανό η προσευχή είναι το καταφύγιο, είναι η βοήθεια, είναι η σκέπη, είναι η παρηγοριά, είναι το φως, είναι η πυξίδα, είναι η ασφάλεια, είναι η σκέπη.

Εκ των πειρασμών, είναι η λύτρωση εκ των πειρασμών. Βλέπουμε τον ίδιο τον Χριστό μας μέσα στη Γεθσημανή, κατά την ώρα της αγωνίας Του: «γρηγορειτε και προσευχεσθε, ινα μη εισελθητε εις πειρασμον. το μεν πνευμα προθυμον, η δε σαρξ ασθενης».

Αυτό, πράγματι, λίγο πολύ όλοι γνωρίζουμε: την προσευχή, τα αποτελέσματα της προσευχής, τους ποικίλους καρπούς, την ποικίλη ασφάλεια.

Πέφτουμε σε πειρασμό όταν δεν προσευχόμεθα, όταν μας έχει κλέψει την προσευχή, βρισκόμεθα ανοχύρωτοι και απροστάτευτοι στην προσβολή του διαβόλου. Γι' αυτό οι Μεγάλοι Πατέρες, και οι τότε και οι σύγχρονοι Πατέρες, με αυθεντία αγιότητος,

συνιστούν να κρατούμε την προσευχή πάση θυσία.

Οποιοδήποτε πειρασμό κι αν έχουμε, και θλίψη και στενοχώρια, αν πιάσουμε την ευχή, πιάσουμε το κομποσκοίνι και αρχίσουμε να τη λέμε έτσι με πόθο και με ζέση, το όνομα του Χριστού θα φανεί.

Ο Χριστός θα έρθει με δύναμη σήμερα στη ζωή μας.

Σε κάθε μέρα και σε κάθε στιγμή ο Χριστός μας, διά της προσευχής, είναι παρών. Η αιτία των πτώσεών μας είναι ότι φταίμε εμείς, γιατί ενώ έχουμε ένα τόσο μεγάλο όπλο, την προσευχή, εμείς την αμελούμε, εμείς την έχουμε πάρεργο και κύριο έργο έχουμε τη διακονία, μάλλον την αργολογία, να πω καλύτερα, για να μην πέφτω έξω.

Οι Πατέρες λένε, αδελφοί, όπως στην Κλίμακα του Ιωάννου, όταν συναναστρέφεστε και συναντιώθεστε, να μιλάτε για τον θάνατο, για την κόλαση, για τον Παράδεισο. Αυτή η συζήτηση είναι ωφέλιμη, είναι καρποφόρα, έχει ζωή αιώνια μέσα.

Όταν όμως συναντιόμαστε και μιλούμε για χίλια δυο πράγματα εκτός αυτής της αγίας συζητήσεως, δεν θα έχουμε ύστερα πνευματική προκοπή και δεν θα έχουμε ωφέλεια και δεν θα έχουμε ασφάλεια και δεν θα δούμε τους καρπούς της προσευχής και δεν θα αγαπήσουμε την προσευχή.

Ακούμε πέντε πράγματα, ακούμε δυο λόγια πατερικά. Θα έρθουν μέρες που δεν θα ακούμε τίποτε. Πρέπει να επωφελούμεθα αυτές τις ημέρες. Άραγε θα προσπαθήσουμε να τις βιώσουμε, να τις ζωογονήσουμε; Διότι ένα από τα καλά, ας υποθέσουμε, που έχει η τεχνολογία,

Η τεχνολογία, όταν χρησιμοποιείται καλώς βέβαια, όπως είναι το μαγνητόφωνο, και παίρνεται ζώσα η φωνή και η όλη του διδασκαλία. Όπως έλεγε ο Ιερός Χρυσόστομος, «θα ήθελα, ει δυνατόν, να ακουγόμουν σε όλο τον κόσμο». Να που σήμερα τα μέσα μπορούν την φωνή ενός ανθρώπου να την πάρουν τα μέσα της Ρωσίας.

και να την ακούσουν όλος ο κόσμος. Ο Χριστός μας έδωσε, κοντά στην προσευχή, μας έδωσε και την αγάπη.

Όλο το Ευαγγέλιό Του είναι αγάπη. Και, όπως και άλλοτε μιλήσαμε, την τελευταία Του νύχτα μίλησε εκείνα τα λόγια, τα πύρινα της αγάπης Του προς τους μαθητές Του, και τους μίλησε και τους είπε ότι, αν θέλετε να είστε μαθηταί Μου, αυτό που έχετε να κάνετε και αυτό που σας παραγγέλλω είναι να έχετε αγάπη εν αλλήλοις.

Αγάπη ανάμεσά σας, ο ένας προς τον άλλον, όχι με λόγια αλλά με πράξεις. Και έφερε σαν παράδειγμα τη δική Του αγάπη προς τον Πατέρα Του και του Πατέρα Του προς Αυτόν και λέει: «Όπως εμείς οι δύο, ο Πατήρ και ο Υιός, είμεθα ένα, εν αγάπη και εν απολύτω κατά φύσιν ενότητι».

Ούτω πως και εσείς να έχετε αυτή την αγάπη, τη γνήσια και την ειλικρινή, και τότε θα λογίζεστε σαν μαθητές Μου και τότε θα δουν οι άλλοι, οι άπιστοι, αυτή την αγάπη και θα πούνε πράγματι ότι η πίστη στον Χριστό ενώνει τους ανθρώπους κατά τρόπο θαυμαστό.

Όταν εμείς την αγάπη δεν την έχουμε και μεταξύ μας αλληλοκατακρινόμεθα, αλληλοκατηγορούμεθα, συκοφαντούμεθα, φθονούμε, ζηλεύουμε και τόσα άλλα, τα οποία η ψυχρότης της αγάπης γεννά ανάμεσά μας. Τα όπλα του φωτός, ο Μέγας Τροτηγός, ο Χριστός μας, μας είπε ότι δεν γνωρίζουμε την ημέρα, οδε την ώρα, οδε τη στιγμή ενί ο Υιός τον τρόπο έχει.

Το είπε ο αψευδέστατος, ο αληθινός, ο τέλειος, μας το είπε· δεν γνωρίζουμε πότε θα χτυπήσει η πόρτα της καρδιάς μας και θα μας πει ότι αναχωρείς για το μεγάλο ταξίδι που δεν έχει επιστροφή και πρόκειται να συναντήσουμε τον Θείο Κριτή.

Και ότι η ημέρα του Κυρίου έρχεται αιφνίδια και ανέλπιστα. Βρισκόμεθα ενώπιον της μεγάλης και απέραντης αλήθειας, ότι ο άνθρωπος είναι ένα όνειρο, είναι ένα τίποτε.

Θα στηριζόμαστε επάνω σε αυτή τη ζωή. Και μας ξεγελάει ο διάβολος. Και μας πείθει: «Θα ζήσουμε και θα κάνουμε», και να που ξαφνικά γίνεται κάτι και φεύγει ο άνθρωπος.

Το πρόσφατο, λυπηρό γεγονός πάνω στην Κωνσταντινούπολη με το λεωφορείο, με τους 34 νεκρούς που πήγαν να κάνουν Πάσχα, Μεγάλη Εβδομάδα και Πάσχα στο Ελληνικό Πατριαρχείο. Και αφού κάναν το Πάσχα, φύγανε για την άλλη ζωή αυτοί οι άνθρωποι με τραγικό θάνατο.

Πόσα παιδάκια αθώα μαρτύρησαν και πήγαν ως άγγελοι και πράγματι πήγαν να κάνουν Πάσχα επάνω στον ουρανό. Το περίμεναν αυτό το πράγμα, εφόσον θα ξεκινούσαν να κάνουν περιήγηση μέσα στην πόλη;

Και αντί αυτής της πόλης, μακάρι να σωθήκαν όλοι και να κάνουν την περιήγηση στην άλλη πόλη.

Βλέπετε του θανάτου τη μνήμη, η ισχυρότατη αυτή μνήμη, πόσο μας συνέχει, πόσο μας συγκρατάει από τα κοσμικά, από την πολυκτημοσύνη, μας αποτρέπει από τις ηδονές, από τους κακούς λογισμούς, πόσο πάει να μας τακτοποιήσει τον λογαριασμό μας με τον Θεό. Αν είχαμε αυτή τη μνήμη και μελετούσαμε τον θάνατο και κρατούσαμε την προσευχή, και είχαμε αγάπη προς τον αδερφό μας, πόσο ωραία θα ήταν! Θα περιμέναμε τον θάνατο και τη Βασιλεία των Ουρανών σαν Ευαγγέλιο, σαν το καλό και χαρμόσυνο μήνυμα.

Αλλά γιατί φοβόμαστε —και πρώτος είμαι εγώ που το λέω—, γιατί φοβόμαστε; Γιατί δεν μας μαρτυρεί η συνείδησις ότι είμεθα έτοιμοι· μας καταμαρτυρεί ότι δεν είμεθα τακτοποιημένοι. Όταν δεν φοβόμαστε, καλά. Όταν φοβόμαστε τον χωροφύλακα, κάτι έχουμε κάνει, κάπου έχουμε παραβεί τον νόμο. Άμα δεν έχουμε παραβεί τον νόμο, δεν τον φοβόμαστε τον χωροφύλακα, πηγαίνουμε και τον κάνουμε και παρέα.

Είμεθα υποτακτικοί, έχουμε άλλη μεγάλη αβάντα στην υπακοή. Όταν υπακούμε για τον Χριστό μας, είμαστε σε μεγάλη ασφάλεια. Ο καλός υποτακτικός, το είχαμε πει κι άλλη φορά. Ο καλός υποτακτικός, όταν τα κάνει όλα με υπακοή και με ευλογία, δεν έχει κατάκριση από τον Θεό.

Δεν μπορούν να τον σταματήσουν τα τελώνια στο ανέβασμα, γιατί όταν τα έχει κάνει όλα με υπακοή, δεν θα σταματήσει πουθενά.

Όταν όμως παρακούει, τότε θα τον σταματήσουν.

Αντίστοιχος

Ο υπάκουος έχει την ευλογία του Θεού. Εκείνος που παρακούει, εκείνος που παραβαίνει, εκείνος χάνει αυτή τη μεγάλη ευκαιρία να μνημονεύουμε την κόλαση.

Ρώτησε κάποιος τον Ιερότερο Χρυσόστομο, πού έστειλε ο Πάτες τη γέννα του πυρώστου και απαντάει με τα Θεόν άνθρωπο. Τέκνον, λέει, μη προσπαθείς να μάθεις πού είναι η κόλαση, αλλά να προσπαθήσεις με τη μετάνοια και με την ενάρετη ζωή να αποφύγεις την κόλαση.

Το να τη δεις πού είναι και να μάθεις δεν σε βγάζει, δεν γλιτώνεις από την κόλαση. Αλλά όταν πιστεύσεις στο Ευαγγέλιο ότι εστί γέεννα πυρός, ο σκώληξ ο ακοίμητος, πυρ το αιώνιο, ο ψυχικός θάνατος, άμα τα πιστεύεις αυτά, τότε συστέλλεσαι από κάθε αμαρτία και συμμαζεύεσαι κι αμέσως γεννάται ο Θείος φόβος.

Και ο φόβος του Θεού γεννάει το λυχνάρι, το λυχνάρι της προσοχής που φωτίζει τον άνθρωπο, που φωτίζει στον δρόμο, στα μονοπάτια αυτής της ζωής. Με φόβο και τρόμο, για να φυλάξουμε την αθάνατη ψυχή μας, να μην μας την κλέψουν τα δαιμόνια.

Καλημέρα.

Θα ενθυμείσθε παλιά που σας είχα διηγηθεί από κάτι που είδα, πως κρατούσα ένα νεογέννητο βρέφος μέσα στα πανιά που κρατούν οι μητέρες το παιδί, η μάνα το παιδί που είναι νεογέννητο μέσα στις πάνες και το κρατάει στην αγκαλιά της.

Κάτι τέτοιο είδα να κρατώ και να προχωρώ και να περπατώ μέσα σε μονοπάτια, σε λαγκάδια, σε σκοτεινά μέρη, σε μέρη με λίγο φως. Και παντού συναντούσα ληστές, κακοποιούς ανθρώπους, αλητάκια, και όλοι τους τα μάτια τα στρέφανε σε αυτό που κρατούσα στην αγκαλιά, που θέλανε να μου πούνε ότι θέλουν να μου το πάρουν.

Εγώ το κρατούσα σφιχτά και κάθε τόσο έκανα έναν έλεγχο, εάν το κρατώ το βρέφος, και για μια στιγμή βρίσκομαι μπροστά σε έναν δράκοντα με φτερά, όπως βλέπουμε στην αγία εικόνα του Αγίου Γεωργίου. Μόλις είδα αυτόν τον δράκοντα, αμέσως φοβήθηκα και προσπάθησα να στρέψω δεξιά και να φυλάξω το βρέφος και έβαλα τον εαυτό μου μπροστά του.

να χτυπήσει το θηρίο αυτό, και την ώρα που έβγαζε από το στόμα του αυτό το κεντρί, το μεγάλο, με το δηλητήριο, για να με καρφώσει ή να καρφώσει το βρέφος, τότε βλέπω από τα δεξιά μου να βγαίνει ένα χέρι, ένας βραχίονας και ένα χέρι με ένα σπαθί, με μια λόγχη μεγάλη, και χτύπησε στην κοιλιά το θηρίο, κι αμέσως ξέρασε όλο το φαρμάκι από το στόμα του και έπεσε κάτω.

Και είδα και κοίταξα πόσο φαρμάκι είχε αυτός ο δράκοντας να μου δώσει.

Μετά ήρθα στον εαυτό μου και λέω και ακούω και αισθάνομαι και πληροφορούμαι, ευχαριστούμενος ότι αυτό που κρατούσα ήταν η ψυχή μου, την οποία ο ταλαίπωρος, ο αμαρτωλός, κάνω μικρή προσπάθεια να σώσω.

Σε ευχαριστώ. Όταν έχουμε αυτά τα όπλα, όταν έχουμε αυτές τις συμβουλές…

Και τα λόγια του Θεού και των Πατέρων, αν τα τηρήσουμε και τα φυλάξουμε, θα ασφαλίσουμε τον εαυτό μας στον δρόμο της μετάνοιας και της σωτηρίας. Ως προς νουθεσία και πατρική αγάπη και χρέος, με το θέλημα του Θεού και με τη φώτιση, όπως είδαμε και όπως γνωρίσαμε στην πράξη, που αξίωσε εμάς να αναδείξουμε, κατόπιν πατρικής θελήσεως, φοβήσεως Θεού, τον νέον Γέροντα της Μονής μας, τον Πνευματικό Πατέρα της Μονής μας, που ο Θεός έστειλε τη χάρη Του και την ευλογία Του, ολοφάνερα και καθαρά.

Εγώ βέβαια προσωπικώς, ολόψυχα, έχω δώσει την ευχή μου, την ευλογία, την ανάπαυση της ταπεινής μου ψυχής, τις προσευχές, την ευλογία και τα πάντα. Και ως Γέροντας της Μονής θα φροντίζει κατά το καθήκον και το χρέος, να σας φροντίζει με κάθε επιμέλεια, με αγάπη, με ταπείνωση, με διάκριση, με το πνεύμα της οικονομίας και της πραότητος και της κατανοήσεως, όπως ακριβώς είδε και από τον Γέροντά του εις όλα αυτά τα χρόνια.

Πατέρες μου, να αγκαλιάσετε τον νέον Γέροντα και Ηγούμενο της Μονής μας με αγάπη, με υπακοή, με συμπαράσταση και με προσευχές. Να βαδίσουμε με ομόνοια, με ενότητα, με σύμπνοια αυτόν τον δρόμο που μας οδηγεί στον Παράδεισο.

Βέβαια, κάθε αρχή και δύσκολη, αλλά όλα ξεπερνούνται με τη χάρη του Θεού. Τίποτε δεν μένει αδιόρθωτο και ατακτοποίητο με τη χάρη του Θεού.

Καταπιάστηκε κανείς με τέχνη στην αρχή και δεν έκαμε κάποιο λάθος, κάποια ζημιά κλπ.; Αλλά στη συνέχεια, στη συνέχεια, την τέχνη την ακολούθησε, τη μάθαινε και μετά με άνεση διεκπεραίωνε. Σας το έχω πει από την αρχή που ήρθα από το εξωτερικό: η αποστολή μου, κατόπιν πολλής προσευχής, από Θεού φώτιση, ταπεινά προχωρώ, θα διακονήσω.

Θυμίζω αυτό το ταπεινό βήμα της Ορθοδόξου Εκκλησίας μας, και ένα τέτοιο έργο είναι αγαθό, είναι δύσκολο, επικίνδυνο και τόσα άλλα. Οι Απόστολοι ξεκίνησαν με νηστεία, με προσευχή, με ζήλο και με πίστη, και ο Θεός εβεβαίωνε την πίστη διά των επακολουθούντων σημείων. Θέλω να παρακαλώ τις προσευχές σας, να τις έχω, σας είπα.

Σας παρακαλώ, παιδιά μου, προσευχηθείτε για φώτιση, να με φυλάει ο Θεός από κάθε τι κακό. Το μυαλό μου είναι κουρασμένο, γιατί έχω περάσει πολλές ώρες χωρίς πολύ ύπνο. Είμαι λίγο κουρασμένος. Η ανάγκη των ανθρώπων εκεί κάτω, στον Νέο Κόσμο, είναι μεγάλη.

Διεξήλθα αυτή τη φορά την βιογραφία του Αγίου Πατροκοσμά, αυτού του μεγάλου Αγίου που είναι τιμή για το μοναστήρι μας, μεγάλη τιμή, να έχουμε έναν Άγιο μεταξύ στη χορεία των Αγίων μας. Δεν είναι μόνον ο Άγιος Κοσμάς με τον τίτλο «Ο Αιτωλός», ενώ έπρεπε να λέγεται «Φιλοθεΐτης».

Διότι δεν τον αγίασε η Αιτωλία. Τον αγίασε και τον προετοίμασε το Άγιον Όρος, η Μονή Φιλοθέου. Αυτή του έδωσε τα όπλα και τα εφόδια και τα μετέφερε στην υπόδουλη πατρίδα, σαν υπόδειγμα των Αγίων. Δεν είναι μόνο ο Άγιος Κοσμάς, είναι και ο Άγιος Δαμιανός.

Και αυτός μαρτύρησε κηρύττοντας τον Λόγο του Θεού. Μέσα στη βιογραφία του, μέσα στην δράση του.

Προσπάθησε να πείσει χριστιανούς, μεταξύ άλλων, να κάνουν σχολεία και κολυμβήθρες. Να τους κάνουν χριστιανούς ορθοδόξους μέσα στην κολυμβήθρα, τέλειο βάπτισμα, για να πάρει ο νεοφώτιστος τέλεια τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, να είναι τέλειος χριστιανός, και σχολεία, να μαθαίνουν τα παιδιά γράμματα και με τα γράμματα να διαβάζουν το ψαλτήρι, το οκτώηχο, το Ευαγγέλιο.

Για να γνωρίσουν την πίστη και την Ορθοδοξία, διότι βασίλευε η αγραμματοσύνη λόγω της τρομεράς δουλείας και του μεγάλου εξισλαμισμού.

Αυτός ο Άγιος άνθρωπος σκόρπισε το φως και την σωτηρία, όχι μόνο της πίστης αλλά και της γλώσσης και των ελληνικών παραδόσεων.

Σχολεία και πανεπιστήμια, είναι γεμάτος ο κόσμος, αλλά στον Νέο Κόσμο εκεί κάτω, Ελλάδος.

Υπάρχουν σχολεία της Ορθοδοξίας, της πατερικής παραδόσεως της Ορθοδοξίας. Σήμερα ο ορθόδοξος κόσμος, καταπιεσμένος από την αθερμία των λαϊκών, ο κόσμος αυτός είναι έρημος, εντελώς, παντελώς. Σχολεία που λέγονται μοναστήρια, τα οποία φωτίζουν τους χριστιανούς.

Στην ορθή πίστη, στα ορθά δόγματα, σε ό,τι η Εκκλησία προσφέρει δια του μοναχισμού.

Εάν η Ελλάδα δεν είχε τα μοναστήρια και δη το Άγιον Όρος, μπορείτε να φανταστείτε τι ακριβώς θα βασίλευε ανάμεσά μας. Εμείς εδώ στην Ελλάδα δεν έχουμε αυτούς τους αιρετικούς. Βέβαια υπάρχουν, αλλά είναι μηδέν συγκριτικά με το τι υπάρχει εκεί κάτω.

Ευχαριστώ.

Ειδικώς να σας πω ότι κάποτε στην Ουάσιγκτον, από περιέργεια ήθελα να μετρήσω ακριβώς από την εκκλησία μέχρι το σπίτι που έμενα, τον δρόμο που πήραμε δηλαδή, πόσες εκκλησίες, ας το πω εκκλησίες, άλλων δογμάτων θα συναντήσω.

Και είχα μετρήσει 150, μόνο σε έναν δρόμο που πηγαίναμε, δεξιά και αριστερά· μετρούσα και έβγαινε αυτός ο αριθμός. Σκεφτείτε το: χιλιάδες σε μια πολιτεία και σε δύο χώρες. Πόσους έβγαλε; Εκατοντάδες χιλιάδες.

Και οι ελληνικές, οι ορθόδοξες Εκκλησίες είναι μετρημένες στα δάχτυλα. Μπορεί, λόγου χάριν, να υπάρχουν πέντε εκκλησίες, δέκα εκκλησίες, και των άλλων ομολογιών να υπάρχουν εκατοντάδες.

Από πλευράς μοναστηριού ούτε ένα, από ελληνικό μοναστήρι.

Λοιπόν, πώς οι χριστιανοί μας αυτοί θα μάθουν την πίστη, την Ορθοδοξία, την παράδοση, τους Πατέρες; Πώς να προσεύχονται, πώς να νηστεύουν, πώς να εγκρατεύονται και τόσα άλλα. Εμείς τα έχουμε αυτά. Και στο Λονδίνο της Αγγλίας υπάρχει αυτό το μοναστήρι του πατρός Σωφρονίου, στο Έσσεξ.

Ένα μοναστήρι είναι αυτό. Το είδα με τα μάτια μου, το τι γίνεται, ποια είναι η ωφέλεια στον εκεί κόσμο. Μία ώρα μακριά από το Λονδίνο, και πηγαίνουνε κατά εκατοντάδες Σαββατοκύριακα και περνάνε εκεί την ημέρα, και το απόγευμα της Κυριακής κατεβαίνουν στην πόλη για να πιάσουν τις δουλειές τους μέχρι το Σάββατο.

Και αυτό που βρίσκουν εκεί είναι ο φάρος, είναι η ζωογόνα στέρνα, είναι η πηγή· όλα τα καλά τα έχουν από εκεί. Και αυτό το μοναστήρι ζωογονεί όλες τις χιλιάδες του ορθοδόξου κόσμου που είναι εκεί.

Εάν αυτό το μοναστηράκι έλειπε, οι άνθρωποι θα ήταν πολύ χαμηλά. Αυτά δεν υπάρχουν βέβαια στον Νέο Κόσμο, κάτω ή εκεί και πάνω.

Η προσπάθειά μας, με τη φωτιστή βοήθεια του Θεού, είναι αυτή: να γίνει κάτι εκεί. Αν ο Θεός ευδοκήσει και αν ο Θεός θελήσει, θα μην είναι απλά διάθεση και προαίρεση· ο Θεός υλοποιεί τα πάντα. Ευχαριστώ τον Θεό ότι με ευοδώνει σ' αυτό το έργο. Βέβαια, κάτι τέτοιο είναι πολύ σκληρό για τον διάβολο. Το γνωρίζουμε βέβαια όλοι μας, μικροί, μεγάλοι: να κάνουμε μια προσπάθεια πνευματική, να αγωνιστούμε κάπου, όταν βλέπουμε τον πειρασμό μπροστά μας.

Είναι δυνατόν ποτέ να θέλει να γίνουν αυτά τα προπύργια της Ορθοδοξίας και να μην τα χτυπήσει ο διάβολος;

Γι' αυτό ζητώ τις προσευχές σας και την αγάπη σας να με συνοδεύσει σε αυτό το μεγάλο έργο του Θεού. Βέβαια, σήμερα ξεκινώ προς τα εκεί με την Παναγία, τον φίλο της, που είναι η αγάπη μας και η ελευθερία μας. Αυτή μας σκεπάζει, αυτή μας φωτίζει, αυτή μας ευλογεί. Με την ευχή της και με την ευλογία της ξεκινώ, και εύχεστε το συντομότερο να βρεθώ μαζί σας και πάλι και πάλι, έως ότου μας πάρει ο Θεός για τον άλλον κόσμο.

Ευχαριστώ.

Και ιδιαίτερα, καθώς είχα, θέλησα, πρόγραμμα, θα διαβάσω κάτι από κάποια πρεσβυτέρα, αρχομένη και λοιπά, και πολύ δεσμευτική. Το παιδί μου, βέβαια, αγαπάει τον μοναχισμό. Όλος ο κόσμος εκεί αγαπάει το μοναστήρι και όλοι ρωτούν για τους Πατέρες.

Και μάλιστα πόσοι και πόσοι ευχαριστούν, σας ευχαριστούν γι' αυτό, ότι ο Πατέρας πηγαίνει εκεί. Και νιώθουν και τη δική σας στέρηση και τη συμμερίζονται, αλλά νιώθουν τη φτώχεια τους. Και την αδυναμία τους και ζητάνε ενίσχυση.

Δεν ξέρω, έχω μαζί μου μερικά να διαβάσω, αλλά δεν ξέρω αν θα σας αρέσουν.

Θέλω να σας ευχαριστήσω και αν, δεν ξέρω και πόσο, μπορείτε να τα πάρετε. Καμιά φορά θέλω να σας μιλήσω και λέω, μπορεί να πούνε ότι πηγαίνω να παρουσιάσω μερικά πράγματα, να πείσω και λοιπά. Δεν θέλω ποτέ να πείσω κανέναν άνθρωπο. Όταν βεβαίως πάρει, δεν μας ενημερώνει και δεν ξέρουμε εμείς. Μια μικρή εικόνα μιας ψυχής, που τέτοιες ψυχές είναι αμέτρητες.

Κλαίνε και οδύρονται, αλλά εκεί δεν παίζεται.

Και βλέπεις τους πατεράδες εκεί, τους Έλληνες που πήγανε με σκοπό να επιζήσουν. Και φέραν παιδιά στον κόσμο και τα παιδιά τους τα βλέπουν να χάνονται. Εδώ στην Ελλάδα κοντεύουνε να απελπιστούν οι γονείς που χάνουν τα παιδιά τους στην αμαρτία.

Αυτούς, στα ντισκοτέκ, στα ξενύχτια, τα περιμένουν αφού περάσουν τις δώδεκα μέχρι το πρωί. Μαρτύριο. Εκείνοι οι άνθρωποι εκεί κάτω έχουν διπλό και τρίδιπλο μαρτύριο. Δεν είναι μόνο τα ναρκωτικά· θα του βοηθήσει το παιδί να καταλάβει ότι δεν μπορεί να πάρει έναν τέτοιο άνθρωπο στη ζωή του, όπως το βλέπει.

Όταν όμως από μικρά, σε κατηχητικό, σε μοναστήρι, σε λειτουργίες, σε κατήχηση κλπ., μυούνται στα της Ορθοδοξίας και τα της πίστεως μεγαλώνοντας, αυτό θα είναι πολύ λίγο εκείνο που θα χάνεται, τουλάχιστον από την πίστη.

Διότι το βλέπουμε στην πράξη, παιδιά που μεγάλωσαν στο Σωτηράκι, που βλέπετε, από μικρά κλπ., και τόσα άλλα, πολλά παιδιά, πάρα πολλά παιδιά. Λοιπόν, με το να ακούνε και να εξομολογούνται και να κοινωνούνται κλπ. και να διδάσκονται, βλέπεις, και είναι συμμαζεμένα, προσεκτικά, αλλά τουλάχιστον έχουν πάρει ορισμένο φως και ορισμένα στοιχεία, τα οποία, ανάλογα όπως και με τις οικογένειες στην Ελλάδα, παιδιά, αφού έχουν πολύ σπόρο και να παραστρατήσουν πάντως, μένει μέσα τους ο σπόρος της θρησκείας, της Εκκλησίας, των μονών, του κατηχητικού, τέλος πάντων, μελέτης της Αγίας Γραφής κτλ.

Και όταν αυτός ο κόσμος τρέχει στα πλησίον μοναστήρια, θα μυείται, όπως είπαμε, σε όλα τα άγια πράγματα, και επειδή οι ημέρες είναι λίγες που μας περιμένουν.